Nang makaalis siya doon ay pinangunahan ni Noah ang kanyang mga tao na hanapin si Alexa sa lahat ng lugar na pwede nitong puntahan ngunit inabot na sila ng gabi ay hindi pa rin nila ito natatagpuan. Sa kalagitnaan ng gabi ay nakahiga sa malaking kama sa kaniya silid. Hindi siya makatulog. Paikot-ikot lamang siya doon dahil wala siyang ibang maisip kung saan maaaring pumunta si Alexa. Ilang sandali pa ay bigla na lamang may isang lugar na pumasok sa isip niya.Dahil doon ay nagmamadali siyang bumango mula sa kanyang kinahihigaan at nagmadaling pumunta sa ancestral house ng pamilya ni Alexa. Natitiyak na baka doon ito nagpunta isa pa ay doon ito lumaki. Dahil nga malayo ang byahe patungo doon ay alas kwatro na ng madaling araw nang makarating sila doon. Bumaba si Noah sa kotse at balak na buksan na sana ang pinto ng bahay nang maisip niya na baka natutulog na si Alexa sa ganuong oras at ayaw niya naman itong istorbohin sa pagtulog kaya muli siyang bumalik sa kotse at nahiga doon pagkat
Ibinaba ni Noah ang kanyang mata at tiningnan ang puntod na nasa harapan nila. Ito ay isang ordinaryog puntod at mukhang matagal na ito. Sa harap nito ay may isang bungkos ng nalalantang mga bulaklak at sa tabi nito ay ang tunaw na kandila. Napakasimple ng puntod na ito at ni wala man lang itong lapida. Hindi niya tuloy masabi kung kanino iyon kung hindi niya pa malalaman kay Alexa. Unti-unti namang nakahinga ng maluwag si Noah at pagkatpaos ay unti-unting ibinuka ang bibig niya upang tanungin ito kung sino nga ba si Nio sa buhay nito ngunit umiwas lang si Alexa sa pagsagot.Sa katunayanan, noong unang beses niyang tinawag ito sa panaginip nito ay pina-imbestigahan na kaagad ni Noah kung sino iyon at ayon sa mga taong nakatira doon ay wala namang ganung tao na ganun ang pangalan na nakatira doon.Samantala, ginawa naman ang lahat ni ALexa para itago rito ang lahat. Nagsinungaling siya kay Noah dahil gusto niyang protektahan ang Kuya Nio niya.Dahil sa pananahimik ni Alexa ay nilingon
Matapos manahimik ng ilang sandali ay napatingin siya sa kamay niyang nasugatan at pagkatapos ay nagsalita. “Tatlong buwan akong hindi makakapagtrabaho kaya bumalik ka na doon, dito na muna ako at magpapagaling muna ako.” sabi niya rito.“Okay lang, tapos uuwi na lang ako rito sa gabi.” sabi naman nito sa kaniya. Sadyang iginiit nito ang salitang gabi na para bang sinasabi nito ay may pangangailangan ito sa gabi. Nagmamadali naman siyang sumagot rito.“Hindi na kailangan, Noah. Ang lugar na ito ay malayo sa lungsod at ilang oras din ang kailangan mo para makapunta rito. Doon pa lang ay sayan na ang oras mo, gamitin mo na lang para magpahinga.” sabi niya rito.Itinaas naman ni Noah ang kanyang kamay at pagkatapos ay pinisil ang ilong nito. “Ikaw e huwag ka ngang tumanggi ng tumanggi.” sabi ni Noah rito.Iniiwas naman ni Alexa ang kanyang mukha mula rito. “Huwag na nga.” sabi niya rito.“Pinsan mo ako, hindi ba normal na puntahan kita gabi-gabi?” tanong nito sa kaniya at pagkatapos ay
Sumulyap sa kanya si Noah nang may malalim na mga mata at pagkatapos ay tuluyang pinindot ang answer button. “May problema ba?” tanong niya kaagad rito.“Noah nasaan ka?” ang nakakaawang tinig nito ang sumalubong sa kaniya sa kabilang linya. “Hinid ka nagpunta rito sa ospital para makita ako kahapon pa, pwede bang pumunta ka ngayon? Hindi kasi ako makakain kapag hindi kita nakikita dahil sa lungkot e.” sabi nito.Dahil nga naka-loudspeaker ang cellphone ni Noah ay narinig ni Alexa ang mga sinabi ni Lily at halos balutin ng pagkasuklam ang buong pagkatao niya. Dahil doon ay mabilis siyang naglakad patungo kay Noah at nagsalita. “Noah, nahubad ko na ang mga damit ko ano pa bang ginagawa mo?” malambing na sabi niya rito at dahil doon ay nakakamatay na katahimikan ang namayani mula sa kabilang linya.Mabilis naman siyang nilingon ni Noah at tiningnan siya nito nang may ngiti sa labi at kumikinang ang mga mata. Samantala, wala naman siyang ekspresyon na tumingin rito. Nagtitigan silang dal
Hanggang sa hindi na makita pa ni Alexa ang sasakyan ni Noah ay nanatili pa rin siyang nakatayo doon kung saan ay nawala ang kotse nito. Hindi niya masabi kung ano ang nararamdaman niya sa kanyang puso. Umihip ang hangin. Matapos tumayo doon ng ilang sandali at tuluyan na ngang tumalikod si ALexa at naglakad na pabalik sa bahay ng kanyang lolo.Nang makarating siya doon ay dinukot niyang susi at pumasok sa isang silid doon kung saan ay iyon noon ang nagsilbing restoration room ng lolo niya at iyon din ang lugar kung saan ay ginugol niya ang ilang taon ng buhay niya noong bata pa siya. Ang silid ay nanatiling ganuon pa rin sa dati na may dalawang kalahating tao na pulang solidong kahoy na mga mesa sa gitna kung saan inilagay ang mga kagamitan sa pag-aayos ng mga painting.Dahil nga sa katagalan na wala ng nagpupunta doon ay may manipis na layer ng alikabok nang haplusin niya ang mesa. Sa pag-iisip sa kanyang lolo na namatay dahil sa kanser sa tiyak ay bigla na lamang nag-init ang sulok
Ang babae ay napakaganda, may maliit itong mukha at mukhang laking mayaman talaga. Ang babaeng iyon ay walang iba kundi si Lily. nang makita niya ito ay para bang tinusok ang puso niya dahil sa sakit. Para siyang itinulos mula sa kanyang kinatatayuan at hindi makagawa ng kahit na anumang hakbang.Nagmamadaling sumigaw si Ate Malou na nasa likod niya. “Sir, nandito na po si Ms.Alexa.” sabi nito kay Noah.Agad naman na hinawakan ni Noah ang mga kamay ni Lily na nakabalot sa beywang niya at pagkatapos ay naglakad palapit kay Alexa at mahinahong nagsalita. “Bakit hindi mo ako tinawagan na nandito ka na pala? E di sana ay sinundo kita sa baba.” sabi nito sa kaniya.Hindi naman nakapagsalita si ALexa at malamig na tumingin lang kay Noah. hindi niya ito pinansin at pagkatapos pinilit na gumalaw at maglakad papasok sa silid ng matanda. Pagkapasok niya sa loob ay naabutan niya na nakaupo ang matandang babae sa kama ng ospital habang humihigop ito ng sabaw. Nang makita siya nito ay agad na nagl
Agad naman itong napailing. “Pumunta lang ako rito para dalawin kayo.” sagot nito sa matanda.“Nakita mo na ako, pwede ka ng umalis.” malamig na sabi nito kay Lily.Agad naman na namutla ang mukha nito nang marinig niya ang pagtataboy ng matandang babae. “Lola, lumaki ako na malapit sa inyo pero bakit ganyan kayo sa akin? Noong araw ay mahal na mahal ninyo ako.” sabi nito na punong-puno ng hinanakit ang tinig.Hindi naman sumagot ang matanda at nanatiling tahimik lang. Ilang sandali pa ay muling nagsalita si Lily. “Noong maaksidente tatlong taon na ang nakakaraan si Noah ay nagpadala ang aking ina ng tauhan niya upang dalhin ako sa ibang bansa at nagtalaga siya ng isang taong magbabantay sa akin bente kwatro oras. Dahil doon ay naisip ko na tiyak na sobrang nalungkot si Noah dahil sa sapilitang paglayo ko sa kaniya at nang mabalitaan ko na nag-asawa na siya ay wala akong ibang ginawa kundi ang umiyak at halos ayaw ko ng mabuhay pa ng mga oras na iyon.” sabi nito. Nakatayo ito doon at
Bagamat hindi siya gaanong malapit sa mga ito ay narinig pa rin ni Alexa ang mga sinabi ni Lily. sa totoo lang ay first time niya lang na makakilala ng ganitong klaseng tao na kaya nitong magturo ng tao kahit na wala naman itong kaalam-alam kung totoo ba o hindi.Kaya pala ayon kay Vena ay napakagaling nitong magpaikot ng tao at kailangan niya ding mag-ingat dahil baka malingat lang daw siya ng kaunti ay baka mawala na ng tuluyan sa kaniya si Noah. tahimik na tumingin si Alexa kay Noah at gusto niyang marinig kung ano ang isasagot nito rito.Pagkatapos ng ilang sandali ay sumagot ng malakas si Noah. “hindi si Alexa ang may gawa niyan sa kamay mo. hindi niya magagawa yan, kilalang-kilala ko siya at napakabait niya.” sagot nito rito.Nang marinig ni Alexa ang sagot nito ay mabilis siyang tumalikod at umalis. Medyo gumaan ang pakiramdam niya sa kanyang narinig. Isa pa ay ayaw na niyang marinig pa ang mga susunod pa nitong sasabihin sapat na ang narinig niya. Bumalik siya sa silid ng mat
NAGING SOBRANG PANGIT ang mukha ni Andrew dahil sa kanyang narinig at sa sobrang hindi siya makapaniwala ay malamig niyang sinulyapan si Lily at pagkatapos ay ibinalik sa manggagawa ang tingin at matalim na nagtanong dito. “Totoo ba ang lahat ng iyon?”Sa punto namang iyon ay hindi nangahas ang manggagawa na itago ang katotohanan at pagkatapos ay marahang tumango. “Totoo po ang sinabi ni Sir Noah. may nakipag-usap po sa akin bago ang insidente at inutusan akong ibagsak ang balde sa ulo mismo ni sir kapag dumaan silang dalawa.” sabi nito at napakuyom ng kamay at napayuko dahil sa sobrang kahihiyan. “Hindi ako nag-isip at basta na lang pumayag kahit na alam ko pong mali.” sabi nito.Mahigpit na napakuyom ang mga kamay ni Andrew dahil sa labis na galit. Ngayon lang siya napahiya ng ganito. Ang mga matatalim na mga titig niya ay biglang napunta kay Lily. “anong klaseng palabas ito ha?!” galit na sigaw niya na hindi na niya napigilan pa ang kanyang galit.Agad naman na tumulo ang mga luha
KAHIT NA ABALA ang matandang babae sa pakikipagtalo sa kanyang anak ay agad niyang nakita sa sulok ng kanyang mga mata ang dalawa na nakangiti sa isat-isa kaya bigla niyang nilingon ang mga ito at ngumiti ng matamis. “Tingnan mo nga kung gaano sila ka-sweet na mag-asawa. Nakakainggit naman talaga.” sabi nito.Nang marinig ito ni Alexa ay alam niya na kaagad na sinadya iyong sabihin ng matanda para marinig ng ama ni Noah at para na rin kay Lily. dahil dito ay mas lalo pa naman niyang tinamisan ang kanyang ngiti at hinarap ito. “Mas nakakainggit nga po lola ng relasyon ninyo ni lolo na tumagal hanggang sa tumanda kayo.” sabi niya rito.Ngumiti naman kaagad ang matanda sa kaniya at pagkatapos ay inabot ang kanyang kamay na nakapatong sa mesa. “Basta walang gagawing kalokohan si Noah ay tiyak na magtatagal din kayong dalawa. Idagdag pa na ang katulad mong mabait at masipag ay mahirap hanapin bilang isang manugang.” sabi nito sa kaniya.Hindi niya alam pero hindi niya naiwasang mag-init an
AGAD NAMAN NAMUTLA ang mukha ni Lily nang mga sandaling iyon. Agad niyang ibinaba ang kanyang uo upang yumuko at napakagat labi na lamang siya. Sa gitna ng mga ito ay mukha siyang isang kaawa-awa.Nang sulyapan naman siya ni Andrew ay hindi niya maiwasan ang mapakuyom ang kanyang mga kamay lalo pa at parang wala ang ito sa mga kasama nila sa mesa. Dali-dali niyang kinuha ang mangkok na may lamang sinigang naman na baboy at pagkatapos ay inilagay sa harap nito. “Lily, tikman mo itong espesyal na sabaw na ito na pinakuluang—” ngunit hindi pa man nito natatapos ang sinasabi nito ay agad na nagsalita ang matandang babae na nakasimangot at nakatingin sa kanila.Binalingan nito ang kasambahay. “Kuhanin mo ang sabaw na iyon. Alam mo namang ipinaluto ko iyon para kay Alexa kaya sino ang nagsabi na pwedeng inumin ng babaeng iyan ang sabaw na iyon.” sabi nito kung saan ay agad din namang sumunod ang kasambahay.Awtomatiko namang napangiti si Alexa at bumaling sa direksyon ng matanda pagkatapos
PAGKAUPO NI LILY AY AGAD nitong kinuha ang lagayan ng pork chop at pagkatapos ay iniunat ang kamay upang maglagay ng isa sa plato ni Noah at nagsalita ng puno ng lambing at pagpapabebe. “Kumain ka ng marami. Alam kong napuyat ka noong gabing inalagaan mo ako sa ospital idagdag pa na napakarami mo pa ring trabaho.” sabi nito.Malamig naman na sinulyapan ni Noah ang inilagay nitong karne sa kanyang plato bago siya sinulyapan. “Kamusta na ang pakiramdam mo?” walang emosyong tanong nito.Itinaas naman kaagad nito ang kamay upang hilutin ang kanyang sentido at nagsalita na para bang medyo nasasaktan pa. “Medyo masakit pa rin at may mga bagay na hindi ako matandaan.” sabi nito.Nakita niya naman ang pagtaas bigla ng kilay ni Noah nang marinig niya ang sinabi nito at pagkatapos ay inilabas ang cellphone mula sa bulsa nito upang tawagan ang kanyang assistant. “Dalhin mo dito ang manggagawa sa mansyon.” sabi nito sa kabilang linya.Nang marinig naman ito ni Lily ay agad na namutla ang kanyang
BAHAGYANG NATIGILAN SI ALEXA sa isinagot sa kaniya ni Noah ngunit hindi pa rin niya maiwasang hindi magtanong pa. “E bukas? Aalis ka pa rin?” tanong niya ulit at pagkatapos ay tumingala rito.Nakita niya ang marahang pag-iling nito at pagkatapos ay hinalikan ang talukap ng kanyang mga mata. “Hindi rin ako aalis bukas.” bulong nito sa kaniya hanggang sa dumulas ang mga labi nito papunta sa kanyang pisngi at papunta sa kanyang leeg hanggang sa unti-unti itong gumapang patungo sa kanyang mga punong-tenga. “Mas mahalaga na samahan ko ang asawa ko kaysa sa iba.” bulong nito sa kaniya bago siya nito pangkuin at dalhin patungo sa silid nito.Sa kabila ng kanyang pamumula ay hindi niya maiwasang hindi makaramdam ng saya dahil pakiramdam niya ay napakahalaga niya kay Noah. ibig lang sabihin sa kabila ng lahat ay mas pinipili pa rin siya nito kaysa kay Lily. sa kabila ng lahat ng kanyang agam-agam ay nakalimutan niya ang lahat ng iyon nang bigla na lang siya nitong halikan sa kanyang mga labi n
DAHIL NA NGA RIN sa sinabi ni Dexter sa kaniya ay hindi na siya nag-abala na pumunta sa silid ni Lily. kaagad na rin siyang tumalikod at bumalik sa kanyang sasakyan. Sa kotse ay agad niyang tinawagan ang kanyang assistant.“Gusto kong hanapin mo kung sino ang naghagis ng balde kahapon sa construction site at gusto ko na huwag mong ipaalam sa kahit sino na nag-iimbestiga ka.” sabi niya rito. Ilang sandali pa ay mabilis itong tumugon. “Okay po sir.” sagot nito.Hindi nagtagal ay tuluyan na niyang ibinaba ang tawag at binalingan ang kanyang driver. “Bumalik na tayo sa kumpanya.” sabi niya rito kung saan ay agad din naman nitong pinaandar ang sasakyan. Wala pang halos sampung minuto na umaandar ang sasakyan ay bigla na lang nagring ang kanyang cellphone at nang tingnan niya kung sino ang tumatawag ay nakita niya na ang Mommy iyon ni Lily. wala siyang nagawa kundi ang sagutin na lang ito. “Noah, ang sabi ng Daddy mo ay pupunta ka rito sa ospital? Bakit hanggang ngayon ay wala ka pa?” bun
DAHIL SA SINABI NI DEXTER ay biglang napasulyap si Noah sa kama kung saan ay nakahiga si Lily. “ganun ba. Sige, babalik na lang ako bukas.” sabi niya ngunit pagkatapos lang niyang sabihin iyon ay naging madilim ang mga mata ng ina ni Lily.Nagtagis ang mga bagang nito at tumingin kay Noah. “hindi ba at dahil sayo kaya siya nagkaganyan? Pagkatapos ay iiwan mo siya rito?” hindi makapaniwalang tanong niya kay Noah.Hindi naman sumagot si Noah at pinagdikit lang ang kanyang mga labi. Ilang sandali pa ay naglabas lang naman si Dexter ng sigarilyo mula sa kanyang bulsa at inabot ito sa kaniya. “Tara muna sa labas para naman makahinga tayo ng sariwang hangin kahit papano.” sabi nito sa kaniya.Hindi naman na siya nag-atubili pa na abutin ang sigarilyo na inaabot nito at pagkatapos ay lumabas siya kasama ito. Naglakad sila hanggang sa makarating sila sa pinaka-veranda ng ospital na iyon. Agad niyang sinindihan ang sigarilyo at humithit pagkatapos ay nagbuga ng usok kasabay ng malalim na bunto
UMUWI SI ALEXA, naligo at kumain siya pagkatapos ay humiga habang naghihintay sa pag-uwi ni Noah hanggang sa hindi niya namamalayan ay nakaidlip na pala siya sa sobrang antok niya. Nang magising siya sa kalagitnaan ng gabi at binuksan ang kanyang mga mata ay nakita niya na wala pa rin sa tabi niya si Noah kaya hindi niya maiwasang hindi mag-alala. Nang magtaas siya ng kanyang ulo ay nakita niya na mag-aalas tres na pala ng madaling araw ngunit hindi pa rin umuuwi si Noah. dahil dito ay agad niyang dinampot ang kanyang cellphone na nasa bedside table at tinawagan na niya ito ngunit hindi niya ito matawagan.Mas lalo pang kumabog ang kanyang puso dahil sa pag-aalala. Kahit na niniwala siya kay Noah at may tiwala siya rito ngunit wala siyang tiwala sa Daddy nito at sa ama ni Lily idagdag pa ang ina ni Lily. kilala niya ang mga ito na sobrang tuso kaya tiyak kapag nagsama-sama ang mga ito ay baka ang imposible ay magawa nilang posible.Dahil sa pag-iisip ng kung ano-ano ay dali-dali siyan
ISANG NGITI NAMAN ANG GUMUHIT sa labi ng ama ni Lily pagkaraan ng ilang sandali. “Bakit namang kailangan pang iba ang utusan ko? Tutal naman ay magkababata kayo kaya tiyak na mas karapat-dapat siya na utusan ko hindi ba?” tanong nito.Ang gwapong mukha ni Noah ay napuno ng kalamigan kung saan ay kitang-kita din ang pagdidilim ng kanyang mga mata.Nakita naman ni Andrew ang pagdidilim ng mukha ng anak kung saan ay bigla na lang niyang sinulayapan si Alexa at pagkatapos ay ibinaling ang tingin kay Noah at nagpaalala. “Nangako ka sa akin na hindi mo siya pababayaan hindi ba?” ulit na naman nito sa sinabi nito hikanina. “Ilang araw pa lang ang nakakalipas pero ito na kaagad ang nangyari.” muli pang sabi nito.Sa isip-isip ni Alexa ay talagang napakatuso talaga nito kung saan ay hindi nga siya nito pinahiya ngunit paulit-ulit naman nitong ipinagdiinan ang pagpapabaya ni Noah kay Lily dahil lang sa nangyari. Idagdag pa na talagang gagawin nito ang lahat para mapaghiwalay sila.Marahan niya