Sumulyap sa kanya si Noah nang may malalim na mga mata at pagkatapos ay tuluyang pinindot ang answer button. “May problema ba?” tanong niya kaagad rito.“Noah nasaan ka?” ang nakakaawang tinig nito ang sumalubong sa kaniya sa kabilang linya. “Hinid ka nagpunta rito sa ospital para makita ako kahapon pa, pwede bang pumunta ka ngayon? Hindi kasi ako makakain kapag hindi kita nakikita dahil sa lungkot e.” sabi nito.Dahil nga naka-loudspeaker ang cellphone ni Noah ay narinig ni Alexa ang mga sinabi ni Lily at halos balutin ng pagkasuklam ang buong pagkatao niya. Dahil doon ay mabilis siyang naglakad patungo kay Noah at nagsalita. “Noah, nahubad ko na ang mga damit ko ano pa bang ginagawa mo?” malambing na sabi niya rito at dahil doon ay nakakamatay na katahimikan ang namayani mula sa kabilang linya.Mabilis naman siyang nilingon ni Noah at tiningnan siya nito nang may ngiti sa labi at kumikinang ang mga mata. Samantala, wala naman siyang ekspresyon na tumingin rito. Nagtitigan silang dal
Hanggang sa hindi na makita pa ni Alexa ang sasakyan ni Noah ay nanatili pa rin siyang nakatayo doon kung saan ay nawala ang kotse nito. Hindi niya masabi kung ano ang nararamdaman niya sa kanyang puso. Umihip ang hangin. Matapos tumayo doon ng ilang sandali at tuluyan na ngang tumalikod si ALexa at naglakad na pabalik sa bahay ng kanyang lolo.Nang makarating siya doon ay dinukot niyang susi at pumasok sa isang silid doon kung saan ay iyon noon ang nagsilbing restoration room ng lolo niya at iyon din ang lugar kung saan ay ginugol niya ang ilang taon ng buhay niya noong bata pa siya. Ang silid ay nanatiling ganuon pa rin sa dati na may dalawang kalahating tao na pulang solidong kahoy na mga mesa sa gitna kung saan inilagay ang mga kagamitan sa pag-aayos ng mga painting.Dahil nga sa katagalan na wala ng nagpupunta doon ay may manipis na layer ng alikabok nang haplusin niya ang mesa. Sa pag-iisip sa kanyang lolo na namatay dahil sa kanser sa tiyak ay bigla na lamang nag-init ang sulok
Ang babae ay napakaganda, may maliit itong mukha at mukhang laking mayaman talaga. Ang babaeng iyon ay walang iba kundi si Lily. nang makita niya ito ay para bang tinusok ang puso niya dahil sa sakit. Para siyang itinulos mula sa kanyang kinatatayuan at hindi makagawa ng kahit na anumang hakbang.Nagmamadaling sumigaw si Ate Malou na nasa likod niya. “Sir, nandito na po si Ms.Alexa.” sabi nito kay Noah.Agad naman na hinawakan ni Noah ang mga kamay ni Lily na nakabalot sa beywang niya at pagkatapos ay naglakad palapit kay Alexa at mahinahong nagsalita. “Bakit hindi mo ako tinawagan na nandito ka na pala? E di sana ay sinundo kita sa baba.” sabi nito sa kaniya.Hindi naman nakapagsalita si ALexa at malamig na tumingin lang kay Noah. hindi niya ito pinansin at pagkatapos pinilit na gumalaw at maglakad papasok sa silid ng matanda. Pagkapasok niya sa loob ay naabutan niya na nakaupo ang matandang babae sa kama ng ospital habang humihigop ito ng sabaw. Nang makita siya nito ay agad na nagl
Agad naman itong napailing. “Pumunta lang ako rito para dalawin kayo.” sagot nito sa matanda.“Nakita mo na ako, pwede ka ng umalis.” malamig na sabi nito kay Lily.Agad naman na namutla ang mukha nito nang marinig niya ang pagtataboy ng matandang babae. “Lola, lumaki ako na malapit sa inyo pero bakit ganyan kayo sa akin? Noong araw ay mahal na mahal ninyo ako.” sabi nito na punong-puno ng hinanakit ang tinig.Hindi naman sumagot ang matanda at nanatiling tahimik lang. Ilang sandali pa ay muling nagsalita si Lily. “Noong maaksidente tatlong taon na ang nakakaraan si Noah ay nagpadala ang aking ina ng tauhan niya upang dalhin ako sa ibang bansa at nagtalaga siya ng isang taong magbabantay sa akin bente kwatro oras. Dahil doon ay naisip ko na tiyak na sobrang nalungkot si Noah dahil sa sapilitang paglayo ko sa kaniya at nang mabalitaan ko na nag-asawa na siya ay wala akong ibang ginawa kundi ang umiyak at halos ayaw ko ng mabuhay pa ng mga oras na iyon.” sabi nito. Nakatayo ito doon at
Bagamat hindi siya gaanong malapit sa mga ito ay narinig pa rin ni Alexa ang mga sinabi ni Lily. sa totoo lang ay first time niya lang na makakilala ng ganitong klaseng tao na kaya nitong magturo ng tao kahit na wala naman itong kaalam-alam kung totoo ba o hindi.Kaya pala ayon kay Vena ay napakagaling nitong magpaikot ng tao at kailangan niya ding mag-ingat dahil baka malingat lang daw siya ng kaunti ay baka mawala na ng tuluyan sa kaniya si Noah. tahimik na tumingin si Alexa kay Noah at gusto niyang marinig kung ano ang isasagot nito rito.Pagkatapos ng ilang sandali ay sumagot ng malakas si Noah. “hindi si Alexa ang may gawa niyan sa kamay mo. hindi niya magagawa yan, kilalang-kilala ko siya at napakabait niya.” sagot nito rito.Nang marinig ni Alexa ang sagot nito ay mabilis siyang tumalikod at umalis. Medyo gumaan ang pakiramdam niya sa kanyang narinig. Isa pa ay ayaw na niyang marinig pa ang mga susunod pa nitong sasabihin sapat na ang narinig niya. Bumalik siya sa silid ng mat
Paglabas nila ay agad na napatingin si Noah sa kaniya at pagkatapos ay nagtanong. “Ano ang ipinangako mo kay Lola? At bakit ba namumula ka?” magkasunod na tanong nito sa kaniya.Napabuntung-hininga naman muna si Alexa bago sumagot rito. “Pinakiusapan niya kasi ako na bigyan ko na raw siya ng apo.” sagot niya rito.Agad namang napangiti sa kanya si Noah. “Gusto na kasi talaga ni lola na magkaapo sa tuhod. Noon ngang nakakatayo na ako ay sinabi niya sa akin na gusto na raw niya ng apo at noong pinatulog niya tayo doon sa mansyon. Ginawa niya iyon dahil nga gusto na daw niyang magkaanak na tayo.” sabi nito sa kaniya.Hindi na lamang sumagot si Alexa at ipinilig ang kanyang ulo. Mabilis silang sumakay sa elevator at bumaba. Agad silang dumiretso sa kotse nito at agad naman na pinaandar ng driver ang kotse. Nang nasa loob na sila ay mabilis na ibinaling ni Noah ang kanyang ulo at tiningnan si Alexa na may ngiti sa mga labi at pagkatapos ay nagniningning ang mga matang nagtanong rito. “Gus
Matapos mapuno ang bathtub ay pumasok na si Alexa sa loob ng banyo. Sa tulong ni Noah ay nahubad niya ang kanyang damit at mabilis na lumublob sa bathtub. Itinaas niya ang nasugatan niyang kaliwang kamay upang hindi ito mabasa at pagkatapos ay nilingon si Noah na hanggang sa mga oras na iyon ay hindi pa rin lumalabas mula doon. “Lumabas ka na at kaya ko ng maligo mag-isa.” sabi niya rito.Sa halip naman na lumabas ito ay inililis lamang nito ang manggas ng suot nitong long sleeve at kinuha niya ang pink bath towel na nakasabit sa dingding at pagkatapos ay nilingon siya nito. “Tutulungan kitang kuskusin ang likod mo dahil hindi ka nakaligo ng maayos nitong mga nakaraan at ang katawan mo ay baka naipunan na ng libag.” sabi nito sa kaniya.Sasabihin pa lang sana niya rito na huwag ay agad na niyang naramdaman na kinuskos na ni Noah ang kanyang likod. Ilang sandali pa ay muli itong nagsalita. “Tingnan mo nga, ang daming libag ng likod mo.” sabi nito sa kaniya.Bigla namang nahiya si Alex
Ang kamay ni Noah ay dumausdos pababa sa kanyang likod at pagkatapos ay ibinalot sa kaniya at hinagod ng baba nito ang kanyang buhok at pagkatapos ay nagsalita. “Sa katapusan ay birthday na ng aking ina.” sabi nito sa kaniya. “Hindi ka pa naman makakapasok sa trabaho mo dahil sa kamay mo kaya kailangan mong maglibang muna. Masyado kang tahimik at hindi man lang marunong makisalamuha sa iba.” dagdag pa nitong sabi sa kaniya.Medyo parang tinusok naman ang puso niya nang marinig niya ang sinabi nito. “Masyadong tahimik at sobrang boring?” malamig na tanong niya rito.Mabilis naman na sumagot si Noah. “hindi, wala naman akong ibig sabihin na ganun. Para hindi ka tumanda ng maaga at palaging nakasimangot.” sabi nito sa kaniya.Bigla namang tumalim ang mga mata ni ALexa dahil sa sinabi nito. “Ah ganun?” tanong niya rito at nag-umpisang suntukin ang dibdib nito.Ngumiti lang naman si Noah at hinawakan ang kamay nito upang pigilan. “Ang ibig ko lang sabihin ay napakabata mo pa, kailangan mon