Ang babae ay napakaganda, may maliit itong mukha at mukhang laking mayaman talaga. Ang babaeng iyon ay walang iba kundi si Lily. nang makita niya ito ay para bang tinusok ang puso niya dahil sa sakit. Para siyang itinulos mula sa kanyang kinatatayuan at hindi makagawa ng kahit na anumang hakbang.Nagmamadaling sumigaw si Ate Malou na nasa likod niya. “Sir, nandito na po si Ms.Alexa.” sabi nito kay Noah.Agad naman na hinawakan ni Noah ang mga kamay ni Lily na nakabalot sa beywang niya at pagkatapos ay naglakad palapit kay Alexa at mahinahong nagsalita. “Bakit hindi mo ako tinawagan na nandito ka na pala? E di sana ay sinundo kita sa baba.” sabi nito sa kaniya.Hindi naman nakapagsalita si ALexa at malamig na tumingin lang kay Noah. hindi niya ito pinansin at pagkatapos pinilit na gumalaw at maglakad papasok sa silid ng matanda. Pagkapasok niya sa loob ay naabutan niya na nakaupo ang matandang babae sa kama ng ospital habang humihigop ito ng sabaw. Nang makita siya nito ay agad na nagl
Agad naman itong napailing. “Pumunta lang ako rito para dalawin kayo.” sagot nito sa matanda.“Nakita mo na ako, pwede ka ng umalis.” malamig na sabi nito kay Lily.Agad naman na namutla ang mukha nito nang marinig niya ang pagtataboy ng matandang babae. “Lola, lumaki ako na malapit sa inyo pero bakit ganyan kayo sa akin? Noong araw ay mahal na mahal ninyo ako.” sabi nito na punong-puno ng hinanakit ang tinig.Hindi naman sumagot ang matanda at nanatiling tahimik lang. Ilang sandali pa ay muling nagsalita si Lily. “Noong maaksidente tatlong taon na ang nakakaraan si Noah ay nagpadala ang aking ina ng tauhan niya upang dalhin ako sa ibang bansa at nagtalaga siya ng isang taong magbabantay sa akin bente kwatro oras. Dahil doon ay naisip ko na tiyak na sobrang nalungkot si Noah dahil sa sapilitang paglayo ko sa kaniya at nang mabalitaan ko na nag-asawa na siya ay wala akong ibang ginawa kundi ang umiyak at halos ayaw ko ng mabuhay pa ng mga oras na iyon.” sabi nito. Nakatayo ito doon at
Bagamat hindi siya gaanong malapit sa mga ito ay narinig pa rin ni Alexa ang mga sinabi ni Lily. sa totoo lang ay first time niya lang na makakilala ng ganitong klaseng tao na kaya nitong magturo ng tao kahit na wala naman itong kaalam-alam kung totoo ba o hindi.Kaya pala ayon kay Vena ay napakagaling nitong magpaikot ng tao at kailangan niya ding mag-ingat dahil baka malingat lang daw siya ng kaunti ay baka mawala na ng tuluyan sa kaniya si Noah. tahimik na tumingin si Alexa kay Noah at gusto niyang marinig kung ano ang isasagot nito rito.Pagkatapos ng ilang sandali ay sumagot ng malakas si Noah. “hindi si Alexa ang may gawa niyan sa kamay mo. hindi niya magagawa yan, kilalang-kilala ko siya at napakabait niya.” sagot nito rito.Nang marinig ni Alexa ang sagot nito ay mabilis siyang tumalikod at umalis. Medyo gumaan ang pakiramdam niya sa kanyang narinig. Isa pa ay ayaw na niyang marinig pa ang mga susunod pa nitong sasabihin sapat na ang narinig niya. Bumalik siya sa silid ng mat
Paglabas nila ay agad na napatingin si Noah sa kaniya at pagkatapos ay nagtanong. “Ano ang ipinangako mo kay Lola? At bakit ba namumula ka?” magkasunod na tanong nito sa kaniya.Napabuntung-hininga naman muna si Alexa bago sumagot rito. “Pinakiusapan niya kasi ako na bigyan ko na raw siya ng apo.” sagot niya rito.Agad namang napangiti sa kanya si Noah. “Gusto na kasi talaga ni lola na magkaapo sa tuhod. Noon ngang nakakatayo na ako ay sinabi niya sa akin na gusto na raw niya ng apo at noong pinatulog niya tayo doon sa mansyon. Ginawa niya iyon dahil nga gusto na daw niyang magkaanak na tayo.” sabi nito sa kaniya.Hindi na lamang sumagot si Alexa at ipinilig ang kanyang ulo. Mabilis silang sumakay sa elevator at bumaba. Agad silang dumiretso sa kotse nito at agad naman na pinaandar ng driver ang kotse. Nang nasa loob na sila ay mabilis na ibinaling ni Noah ang kanyang ulo at tiningnan si Alexa na may ngiti sa mga labi at pagkatapos ay nagniningning ang mga matang nagtanong rito. “Gus
Matapos mapuno ang bathtub ay pumasok na si Alexa sa loob ng banyo. Sa tulong ni Noah ay nahubad niya ang kanyang damit at mabilis na lumublob sa bathtub. Itinaas niya ang nasugatan niyang kaliwang kamay upang hindi ito mabasa at pagkatapos ay nilingon si Noah na hanggang sa mga oras na iyon ay hindi pa rin lumalabas mula doon. “Lumabas ka na at kaya ko ng maligo mag-isa.” sabi niya rito.Sa halip naman na lumabas ito ay inililis lamang nito ang manggas ng suot nitong long sleeve at kinuha niya ang pink bath towel na nakasabit sa dingding at pagkatapos ay nilingon siya nito. “Tutulungan kitang kuskusin ang likod mo dahil hindi ka nakaligo ng maayos nitong mga nakaraan at ang katawan mo ay baka naipunan na ng libag.” sabi nito sa kaniya.Sasabihin pa lang sana niya rito na huwag ay agad na niyang naramdaman na kinuskos na ni Noah ang kanyang likod. Ilang sandali pa ay muli itong nagsalita. “Tingnan mo nga, ang daming libag ng likod mo.” sabi nito sa kaniya.Bigla namang nahiya si Alex
Ang kamay ni Noah ay dumausdos pababa sa kanyang likod at pagkatapos ay ibinalot sa kaniya at hinagod ng baba nito ang kanyang buhok at pagkatapos ay nagsalita. “Sa katapusan ay birthday na ng aking ina.” sabi nito sa kaniya. “Hindi ka pa naman makakapasok sa trabaho mo dahil sa kamay mo kaya kailangan mong maglibang muna. Masyado kang tahimik at hindi man lang marunong makisalamuha sa iba.” dagdag pa nitong sabi sa kaniya.Medyo parang tinusok naman ang puso niya nang marinig niya ang sinabi nito. “Masyadong tahimik at sobrang boring?” malamig na tanong niya rito.Mabilis naman na sumagot si Noah. “hindi, wala naman akong ibig sabihin na ganun. Para hindi ka tumanda ng maaga at palaging nakasimangot.” sabi nito sa kaniya.Bigla namang tumalim ang mga mata ni ALexa dahil sa sinabi nito. “Ah ganun?” tanong niya rito at nag-umpisang suntukin ang dibdib nito.Ngumiti lang naman si Noah at hinawakan ang kamay nito upang pigilan. “Ang ibig ko lang sabihin ay napakabata mo pa, kailangan mon
Pagkatapos maligo ni Noah ay humiga siya sa tabi ni Alexa. Hinawakan nito ang mukha nito at tinitigan habang mahimbing ang pagkakatulog nito. Ilang sandali pa nga ay hinalikan nya ang noo nito at pagkatapos ay bumulong. “Kapag tinawag mo pa sa panaginip mo ang Nio na iyon ay magagalit na talaga ako.” bulong niya kahit na alam niya na hindi naman siya nito maririnig dahil napakahimbing ng tulog nito. Ipinikit niya ang kanyang mga mata at niyakap ito pagkatapos ay natulog.Kinabukasan, nang magising si Noah ay umaga na. Dahan-dahan siyang bumangon para hindi magising si Alexa at lumabas ng silid. Nang magising naman si Alexa ay wala na siyang katabi at mag-isa na lamang niya sa kama. Dahil nga wala siyang saplot ng mga oras na iyon ay nagbihis muna siya at nagtungo sa banyo upang maghilamos at mag-toothbrush na rin. Nagsuklay na rin siya dahil gulo-gulo ang buhok niya nang makita niya ang repleksiyon niya sa salamin.Pagkatapos niyang maayos ang itsura niya ay bumaba na siya. Naabutan
Napangisi ito at pagkatapos ay tinanong siyang muli. “Card yan ni Noah hindi ba? Kaya ayaw mo siya iwan dahil sa marami niyang pera.” sabi nito sa kaniya.Wala sana siyang pakialam sa sinabi nito ngunit ayaw niyang mapahiya sa harap ng mga staff ng store kaya tiningnan niya ang cashier. “Pakisabi nga sa babaeng ito kung kanino ang card na yan.” sabi niya.Ngumiti naman agad ang cashier at sinulyapan si Lily. “Alexa Acosta po ang account name na nakalagay sa card.” sabi nito rito,Unti-unting sumilay ang ngiti sa labi ni Alexa at pagkatapos ay tinanong din ang cashier ulit. “Magkano ang laman ng card?” tanong niya rito.“Wait lang po at ichecheck ko.” sagot naman nito at hindi nagtagal ay nagsalita ito. “Ma’am ang balance ninyo ay 156 million pesos.” sabi nito.Nang marinig ito ni Lily ay agad siyang namutla at hindi nakapagsalita sa labis na gulat. Sinulyapan siya ni Alexa na may ngiti sa mga labi. Sa totoo lang ay hindi siya mayabang na tao ngunit ito na ang tamang oras para magyaban
KAHIT NA ABALA ang matandang babae sa pakikipagtalo sa kanyang anak ay agad niyang nakita sa sulok ng kanyang mga mata ang dalawa na nakangiti sa isat-isa kaya bigla niyang nilingon ang mga ito at ngumiti ng matamis. “Tingnan mo nga kung gaano sila ka-sweet na mag-asawa. Nakakainggit naman talaga.” sabi nito.Nang marinig ito ni Alexa ay alam niya na kaagad na sinadya iyong sabihin ng matanda para marinig ng ama ni Noah at para na rin kay Lily. dahil dito ay mas lalo pa naman niyang tinamisan ang kanyang ngiti at hinarap ito. “Mas nakakainggit nga po lola ng relasyon ninyo ni lolo na tumagal hanggang sa tumanda kayo.” sabi niya rito.Ngumiti naman kaagad ang matanda sa kaniya at pagkatapos ay inabot ang kanyang kamay na nakapatong sa mesa. “Basta walang gagawing kalokohan si Noah ay tiyak na magtatagal din kayong dalawa. Idagdag pa na ang katulad mong mabait at masipag ay mahirap hanapin bilang isang manugang.” sabi nito sa kaniya.Hindi niya alam pero hindi niya naiwasang mag-init an
AGAD NAMAN NAMUTLA ang mukha ni Lily nang mga sandaling iyon. Agad niyang ibinaba ang kanyang uo upang yumuko at napakagat labi na lamang siya. Sa gitna ng mga ito ay mukha siyang isang kaawa-awa.Nang sulyapan naman siya ni Andrew ay hindi niya maiwasan ang mapakuyom ang kanyang mga kamay lalo pa at parang wala ang ito sa mga kasama nila sa mesa. Dali-dali niyang kinuha ang mangkok na may lamang sinigang naman na baboy at pagkatapos ay inilagay sa harap nito. “Lily, tikman mo itong espesyal na sabaw na ito na pinakuluang—” ngunit hindi pa man nito natatapos ang sinasabi nito ay agad na nagsalita ang matandang babae na nakasimangot at nakatingin sa kanila.Binalingan nito ang kasambahay. “Kuhanin mo ang sabaw na iyon. Alam mo namang ipinaluto ko iyon para kay Alexa kaya sino ang nagsabi na pwedeng inumin ng babaeng iyan ang sabaw na iyon.” sabi nito kung saan ay agad din namang sumunod ang kasambahay.Awtomatiko namang napangiti si Alexa at bumaling sa direksyon ng matanda pagkatapos
PAGKAUPO NI LILY AY AGAD nitong kinuha ang lagayan ng pork chop at pagkatapos ay iniunat ang kamay upang maglagay ng isa sa plato ni Noah at nagsalita ng puno ng lambing at pagpapabebe. “Kumain ka ng marami. Alam kong napuyat ka noong gabing inalagaan mo ako sa ospital idagdag pa na napakarami mo pa ring trabaho.” sabi nito.Malamig naman na sinulyapan ni Noah ang inilagay nitong karne sa kanyang plato bago siya sinulyapan. “Kamusta na ang pakiramdam mo?” walang emosyong tanong nito.Itinaas naman kaagad nito ang kamay upang hilutin ang kanyang sentido at nagsalita na para bang medyo nasasaktan pa. “Medyo masakit pa rin at may mga bagay na hindi ako matandaan.” sabi nito.Nakita niya naman ang pagtaas bigla ng kilay ni Noah nang marinig niya ang sinabi nito at pagkatapos ay inilabas ang cellphone mula sa bulsa nito upang tawagan ang kanyang assistant. “Dalhin mo dito ang manggagawa sa mansyon.” sabi nito sa kabilang linya.Nang marinig naman ito ni Lily ay agad na namutla ang kanyang
BAHAGYANG NATIGILAN SI ALEXA sa isinagot sa kaniya ni Noah ngunit hindi pa rin niya maiwasang hindi magtanong pa. “E bukas? Aalis ka pa rin?” tanong niya ulit at pagkatapos ay tumingala rito.Nakita niya ang marahang pag-iling nito at pagkatapos ay hinalikan ang talukap ng kanyang mga mata. “Hindi rin ako aalis bukas.” bulong nito sa kaniya hanggang sa dumulas ang mga labi nito papunta sa kanyang pisngi at papunta sa kanyang leeg hanggang sa unti-unti itong gumapang patungo sa kanyang mga punong-tenga. “Mas mahalaga na samahan ko ang asawa ko kaysa sa iba.” bulong nito sa kaniya bago siya nito pangkuin at dalhin patungo sa silid nito.Sa kabila ng kanyang pamumula ay hindi niya maiwasang hindi makaramdam ng saya dahil pakiramdam niya ay napakahalaga niya kay Noah. ibig lang sabihin sa kabila ng lahat ay mas pinipili pa rin siya nito kaysa kay Lily. sa kabila ng lahat ng kanyang agam-agam ay nakalimutan niya ang lahat ng iyon nang bigla na lang siya nitong halikan sa kanyang mga labi n
DAHIL NA NGA RIN sa sinabi ni Dexter sa kaniya ay hindi na siya nag-abala na pumunta sa silid ni Lily. kaagad na rin siyang tumalikod at bumalik sa kanyang sasakyan. Sa kotse ay agad niyang tinawagan ang kanyang assistant.“Gusto kong hanapin mo kung sino ang naghagis ng balde kahapon sa construction site at gusto ko na huwag mong ipaalam sa kahit sino na nag-iimbestiga ka.” sabi niya rito. Ilang sandali pa ay mabilis itong tumugon. “Okay po sir.” sagot nito.Hindi nagtagal ay tuluyan na niyang ibinaba ang tawag at binalingan ang kanyang driver. “Bumalik na tayo sa kumpanya.” sabi niya rito kung saan ay agad din naman nitong pinaandar ang sasakyan. Wala pang halos sampung minuto na umaandar ang sasakyan ay bigla na lang nagring ang kanyang cellphone at nang tingnan niya kung sino ang tumatawag ay nakita niya na ang Mommy iyon ni Lily. wala siyang nagawa kundi ang sagutin na lang ito. “Noah, ang sabi ng Daddy mo ay pupunta ka rito sa ospital? Bakit hanggang ngayon ay wala ka pa?” bun
DAHIL SA SINABI NI DEXTER ay biglang napasulyap si Noah sa kama kung saan ay nakahiga si Lily. “ganun ba. Sige, babalik na lang ako bukas.” sabi niya ngunit pagkatapos lang niyang sabihin iyon ay naging madilim ang mga mata ng ina ni Lily.Nagtagis ang mga bagang nito at tumingin kay Noah. “hindi ba at dahil sayo kaya siya nagkaganyan? Pagkatapos ay iiwan mo siya rito?” hindi makapaniwalang tanong niya kay Noah.Hindi naman sumagot si Noah at pinagdikit lang ang kanyang mga labi. Ilang sandali pa ay naglabas lang naman si Dexter ng sigarilyo mula sa kanyang bulsa at inabot ito sa kaniya. “Tara muna sa labas para naman makahinga tayo ng sariwang hangin kahit papano.” sabi nito sa kaniya.Hindi naman na siya nag-atubili pa na abutin ang sigarilyo na inaabot nito at pagkatapos ay lumabas siya kasama ito. Naglakad sila hanggang sa makarating sila sa pinaka-veranda ng ospital na iyon. Agad niyang sinindihan ang sigarilyo at humithit pagkatapos ay nagbuga ng usok kasabay ng malalim na bunto
UMUWI SI ALEXA, naligo at kumain siya pagkatapos ay humiga habang naghihintay sa pag-uwi ni Noah hanggang sa hindi niya namamalayan ay nakaidlip na pala siya sa sobrang antok niya. Nang magising siya sa kalagitnaan ng gabi at binuksan ang kanyang mga mata ay nakita niya na wala pa rin sa tabi niya si Noah kaya hindi niya maiwasang hindi mag-alala. Nang magtaas siya ng kanyang ulo ay nakita niya na mag-aalas tres na pala ng madaling araw ngunit hindi pa rin umuuwi si Noah. dahil dito ay agad niyang dinampot ang kanyang cellphone na nasa bedside table at tinawagan na niya ito ngunit hindi niya ito matawagan.Mas lalo pang kumabog ang kanyang puso dahil sa pag-aalala. Kahit na niniwala siya kay Noah at may tiwala siya rito ngunit wala siyang tiwala sa Daddy nito at sa ama ni Lily idagdag pa ang ina ni Lily. kilala niya ang mga ito na sobrang tuso kaya tiyak kapag nagsama-sama ang mga ito ay baka ang imposible ay magawa nilang posible.Dahil sa pag-iisip ng kung ano-ano ay dali-dali siyan
ISANG NGITI NAMAN ANG GUMUHIT sa labi ng ama ni Lily pagkaraan ng ilang sandali. “Bakit namang kailangan pang iba ang utusan ko? Tutal naman ay magkababata kayo kaya tiyak na mas karapat-dapat siya na utusan ko hindi ba?” tanong nito.Ang gwapong mukha ni Noah ay napuno ng kalamigan kung saan ay kitang-kita din ang pagdidilim ng kanyang mga mata.Nakita naman ni Andrew ang pagdidilim ng mukha ng anak kung saan ay bigla na lang niyang sinulayapan si Alexa at pagkatapos ay ibinaling ang tingin kay Noah at nagpaalala. “Nangako ka sa akin na hindi mo siya pababayaan hindi ba?” ulit na naman nito sa sinabi nito hikanina. “Ilang araw pa lang ang nakakalipas pero ito na kaagad ang nangyari.” muli pang sabi nito.Sa isip-isip ni Alexa ay talagang napakatuso talaga nito kung saan ay hindi nga siya nito pinahiya ngunit paulit-ulit naman nitong ipinagdiinan ang pagpapabaya ni Noah kay Lily dahil lang sa nangyari. Idagdag pa na talagang gagawin nito ang lahat para mapaghiwalay sila.Marahan niya
PINIGILAN NAMAN NI ALEXA ang kanyang emosyon at nagtanong. “Bakit, hindi ba siya nakasuot ng safety helmet?” tanong niya rito.Napabuntong-hininga naman ito. “Nakasuot naman siya.” sagot nito.“Kamusta ang lagay niya?” tanong niya ulit.“Hindi ko pa alam sa ngayon at hanggang hindi pa lumalabas ang resulta ng eksaminasyon sa kaniya ay hindi pa malalaman.” sagot nito sa kaniya at pagkatapos nitong sabihin iyon ay bigla na lang nitong itinaas ang kamay at tiningnan ang relo nito. “Malapit nang makarating dito sina Daddy at kung okay lang sayo ay pwede bang kumain ka na lang munang mag-isa?” tanong nito sa kaniya.Kahit na hindi nito sabihin ay alam niya na natatakot ito na baka kung ano na naman ang sabihin ng ama nito sa kaniya kapag naabutan siya nito doon. Hindi pa man siya nakakasagot ay muli na naman itong nagsalita. “Pasensya ka na talaga, Alexa.” dagdag pa nito at pagkatapos ay hinawakan ang magkabila niyang balikat.Tumango siya. “Sige.” sabi niya ngunit nang makita nito ang lun