Mabilis na binawi ni Owen ang kaniyang kamay kasama ang baril na itinutok ni Amadeus sa sariling noo bago umatras palayo dito. " Pasensya na pero hindi ko kayo magagawang sundin, " anito saka inalis ang magasin para sana tanggalan ng bala pero wala itong laman. Inangat niya ang tingin kay Amadeus na may kakaibang ngisi sa mukha habang nakatingin sa kaniya. " Mas mabuti ng makasiguro, " anito saka pinaandar ang silyang de gulong patungo sa pintuan ng balkonahe. " Tatapatin na kita, kailangan ko ng tulong mo, Goslin. Kailangan kong makaalis dito sa impyernong ito bago ko maisagawa ang lahat ng mga pina-plano ko. " " Nakahanda akong tulungan kayo, " walang pag aalinlangang sagot nito saka pumwesto sa likuran ni Amadeus na hanggang ngayon ay hawak pa rin ang papel na binigay niya kanina. " Ano bang pina-plano niyo? May ipagagawa ba kayo agad saakin ngayon? " " Ang una mong kailangang gawin ay mabigyan ng proteksyon si Lucine Verine. Humanap ka ng mapagkakatiwalaang tao upang mabantay
Wala namang nangyayari sa itaas ngunit ang mga mata ni Lucine ay nakapako sa kisame. Ang isip ay lumilipad at binabalikan ang naging usapan nila ng sekrataryo ni Amadeus na hanggang ngayon ay bumabagabag sa kaniya. Hindi niya maintindihan kung bakit kailangan pa siyang alalahanin ni Amadeus gayong ito mismo ang nasa panganib ang buhay. Mula sa kaniyang pagkakahiga sa kama ay bumangon siya. Patay na ang lahat ng ilaw sa loob ng bahay ampunan. Tahimik na rin ang paligid at kuliglig na lamang ang naririnig niya. Dala ang lampara na nakapatong sa kaniyang lamesita, lumabas siya ng silid at nagtungo sa beranda. Sinalubong siya nang malamig na simoy ng hangin. " Gabi na, saan ka pupunta? " Gulat siyang napalingon sa likuran nang marinig ang pamilyar na boses. " Ah, dito lang po ako, sister. Magpapahangin lang, " aniya saka naupo sa bangko na nasa gilid niya. Binuksan naman ni sister Bella ang ilaw sa beranda at naupo sa tabi niya. " Hindi ka makatulog, tama ba? Anong gumugulo sa isip
Matapos itali ni Lucine ang sintas ng kaniyang sapatos, tumayo siya nang diretso upang tignan ang sariling repleksyon sa salamin. Sa tingin niya'y nakabawi na siya ng tulog kagabi kung kaya't ang pakiramdam niya ngayon at maluwag at tila handa ng sumabak sa panibagong gyera. Ibinaling niya ang tingin sa lamesita kung saan nakapatong ang dyaryong ibinigay sakaniya kagabi ng madre. May isang ulat doon na puwedeng makatulong upang siya't makatipon ng mga taong may galit kay Logan Banville. Nabasa niya na marami ng nag we-welga sa Hassan's Corporation nitong mga nakaraang linggo dahil sa hindi pagbibigay nang tamang sahod sa ilang empleyado. Kailangan niyang puntahan ang mga taong 'yon at kausapin upang mas marinig ng nakatataas ang mga d***g at reklamo ng bawat isa. Mas marami, mas lalakas ang boses nila. " Lucine, nandiyan ka pa ba? " Napatingin siya sa pinto nang marinig ang boses ni sister Bella. " Nandito pa po ako. Palabas na, " aniya saka kinuha ang dyaryo at tiniklop upang pag
Mula sa isang malaki at magarang mansyon, tila naging isang abandonadong bahay na lamang ito ngayon. Halos wala ng bubong, ang mga dingding ay sira-sira na at ang karamihan sa mga gamit sa loob ay naging abo na. " Ano ng sunod na gagawin natin ngayon? " ang tanong ni Victoria sa kaniyang asawa habang pareho nilang pinagmamasdan ang kabuuan ng nasunog na mansyon. " Halos wala na tayong natirang pera. Nabenta at nasangla ko na ang lahat ng alahas na mayroon ako kaya paano na tayo ngayon, Logan? " Hindi ito nakasagot. Malayo ang mga tingin at malalim ang iniisip. Tila ngayon lang nag po-proseso ang lahat ng mga nangyari sa kanila. Iyong pagbagsak ng kompanya, pagkasunog ng mansyon at pagkawala ng yaman nila. Hindi pumasok sa isip niya na maaaring mawala ang yaman sa ganitong paraan sapagkat si Amadeus lamang ang inisip niyang kalaban pagdating sa pagbawi ng kapangyarihan. " Kailangan nating maibenta ang kalahati ng lupaing ito, " wala sa sarili niyang sambit na kinakunot ng noo ng a
Kabadong pinagmamasdan ni Lucine ang isang sulat na ibinigay sa kaniya ni Owen kung saan nakalahad doon ang mga impormasyon at detalye na maaaring makasagot sa mga katanungan sa kaniyang isipan. Ilang oras na ang nakalipas matapos itong ibigay sakaniya at umalis din nang walang kahit na anong sinagot sa mga tanong na binuhos niya matapos nitong mag iwan ng mga katagang nagbigay sa kaniya ng pag-asa. Natatakot siyang basahin ang nilalaman sapagkat maaaring mali ang nasa isip niya, subalit mayroon siyang pakiramdam na tama ang hinala niya. Huminga siya nang malalim bago buksan ang sobre at kuhanin ang papel na nasa loob nito. Nanginginig ang mga kamay niya habang inaalis ito mula sa pagkakatupi at ang 'yong nerbyos na nararamdaman niya ay nawala nang parang bula nang makilala ang sulat-kamay ni Amadeus. Pigil hininga niyang binasa ang nilalaman.
" Sinabi ko naman sa'yo, hindi ba? Sa ganitong sitwasyon, hayaan mong ako ang kumilos o umayos. Kaya ko naman ang sarili ko, tsaka isa pa mayroon din namang guwardiya na nakabantay sa labas. Dapat hinayaan mo ng sila na ang gumawa ng paraan para solusyunan 'yong nangyari kanina, " pangaral ni Lucine kay Morris—ang guwardiyang itinalaga ni Amadeus para bantayan siya. Kahit saan siya magpunta, palagi itong naroroon maliban na lang kapag siya ay nasa loob na ng bahay ampunan. " Pasensya na talaga. Sumusunod lang ako sa utos. Ako ang mananagot kapag may mangyaring hindi maganda sainyo, " anito kaya napabuga na lamang sa hangin si Lucine bago ibalik ang tingin sa karinderya. Mag a-alas siyete na ng gabi at kailangan na nilang magsara. Hinihintay na lamang niyang matapos ang paglilinis bago sila tuluyang umuwi. " Lucine! " mula sa loob ng karinderya ay lumabas
Iika-ikang naglalakad si Janina habang nakakapit sa kanang braso ni Morriss na siyang may kasalanan kung bakit ganito ang sitwasyon ng dalaga ngayon." Hindi ko inakala na bayolente ka pala, " pangongonsensiya ni Janina saka huminto sa paglalakad upang muling silipin ang kaliwa niyang paa. " Ang sakit pa rin talaga niya. Pakiramdam ko mapuputulan ako ng paa nito kung lalakarin pa rin natin—"" Sige na, pumasan ka na. " Binawi ni Morriss ang braso niya mula kay Janina saka naupo patalikod sa harapan nito upang ipasan ang dalaga.Pigil ang ngiti ni Janina habang pinagmamasdan ang malapad nitong balikat. " Baka naman ihulog mo ulit ako kagaya kanina? "Lumingon ito sa kaniya. " Sinakal mo ako kanina kaya natural lang na ihulog kita. "" Hindi ko naman sinasadya 'yon! N
" Anong masasabi mo? Nakapili ka na ba? " tanong ni Logan kay Venice habang pinanonood itong basahin at surin ang mga papel na naglalaman ng mga kumpletong detalye patungkol sa mga lupain. " Wala kang magiging problema sa mga 'yan dahil kilala ko naman ang mga may ari n'yan. Nakausap ko na rin sila kanina at—"" Pinapunta niyo po ako nang dahil lang dito? " Nilapag ni Venice sa ibabaw ng mesa ang mga papeles na hawak niya. " Pa, mayroon na po akong napiling lote para gawin 'yong proyektong 'to. Naka-plano na ang lahat at tanging pagpayag na lang ng may-ari ang kailangan para makapagsimula na kami. "" Pero hindi ba't ilang linggo niyo ng kinakausap ang mga nakatira doon pero walang nagbabago sa mga sagot nila, " ani Logan saka pinag-krus ang mga braso. " Ilang buwan pa ba ang kailangan hintayan bago mag bago ang isip nila? "Hindi agad nakasagot si Venice, umiwas siya ng tingin at saktong tumama ito sa mga papeles na hawak niya kanina. Tatlong lupain ang maaari niyang pamilian sa mga