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제214화

작가: 차라
이런 일이 있을 때면 학교에 부정적인 영향을 주지 않기 위해 제운 고등학교 임원들이 빠르게 모습을 드러낸다.

우연히 학교에서 일어난 일이 소월 아가씨와 관련이 있다는 것을 알게 된 진봉은 곧바로 대표님에게 보고했다.

의자에 앉아 서류를 처리하고 있던 남자의 얼굴이 어두워졌다.

“... 장소월이 다쳤다고? 왜 이제야 나한테 알려주는 거야? 학교 쪽은 어떻게 됐어?”

진봉이 말했다.

“학교 측에서 처리 중입니다.”

강영수는 몇천만 원짜리 만년필을 덮고 서류를 내려놓았다.

“회의를 뒤로 미루고 학교 쪽에 전달해. 일은 내가 해결하겠다고 말이야.”

진봉이 고개를 끄덕였다.

“네. 대표님.”

강한 그룹은 제운 고등학교의 가장 큰 투자사지만 대표가 직접 출마할 필요는 없다. 회사 일에 비하면 학교에서 발생한 모든 일은 한없이 보잘것없다. 18살 소녀 한 명을 너무 과도하게 중요하게 생각하는 거 아닌가? 소월 아가씨의 일에 부딪히면 대표님은 사리 분별을 못하는 듯하다.

하지만 그 여자와 소월 아가씨를 비교하면...

아마 오직 소월 아가씨만이 깊은 어둠 속에 빠진 대표님을 끄집어 내올 수 있을 것이다.

지나간 고통을 잊어버리고서 말이다.

...

제운 고등학교.

아침 자습 시간이 채 끝나기도 전에 장소월은 교장 사무실에 불려갔다. 인시윤도 함께 가야 했지만 인씨 가문의 위치 때문에 차마 귀한 집 아가씨는 부르지 못했다.

장소월은 무슨 일 때문인지 어느 정도 예상할 수 있었기에 묻지 않았다.

한결이 그녀의 앞으로 걸어가 엄숙한 표정으로 말했다.

“이번 일은 이미 투자자들 귀에까지 들어갔어. 하지만 안심해. 학교 측에서 널 보호해줄 테니까. 안에 들어간 뒤 아무 말도 하지 마. 다른 사람이 너 대신 해결해 줄 거야.”

장소월은 고개를 숙이고 한결의 뒤를 따라 안으로 들어갔다. 분명 피해자는 그녀 자신인데 왜 이렇게 마음이 불안하고 무겁단 말인가.

엽준수의 이모와 삼촌들은 그녀를 보자마자 잔혹한 욕설을 퍼부었다.

“나쁜 년, 넌 내 동생을 죽이고 내 조카를 감옥에 보냈어...”

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    “걱정하지 마. 내 몸은 내가 잘 지켜.” 배은란이 웃으며 말했다. 비록 술집에서 일하고 있긴 하지만, 그녀는 술을 한 방울도 마시지 않았다. 심지어 술집에 있는 물에조차 입을 대고 싶지 않아 항상 물을 챙겨왔다. “무슨 일 있으면 꼭 나한테 전화하고.” 서민용은 여전히 마음이 놓이지 않았다. 오늘따라 자꾸 좋지 않은 예감이 엄습했다.“알았어.” 배은란은 고개를 끄덕였다. 이 남자 오늘 왜 이렇게 말이 많단 말인가. “아니면... 오늘은 그냥 쉬면 안 돼? 하루쯤 안 한다고 큰일 나는 것도 아니잖아.”서민용이 배은란의 손을 꼭 잡고 말했다. 그는 조금 전 그 삐딱한 태도의 여자가 마음에 걸렸다. 배은란이 돌아간 뒤 다시 그녀를 만난다면 무슨 일이 일어날 수도 있겠다는 생각에 말이다. “안 돼. 쉬는 만큼 월급도 줄어들잖아. 지금 나한테 제일 필요한 건 돈이야.” 배은란은 고개를 저었다. 그녀 또한 돌아가고 싶지 않았지만, 현실이 허락하지 않았다. 서민용은 배은란의 결연한 눈빛을 보니 쉬이 결정을 바꿀 수 없을 거란 생각이 들었다. 하여 어쩔 수 없이 한숨을 내쉬며 그녀의 손을 놓아주었다. “알았어. 그럼 꼭 몸조심해야 해.” 서민용은 걱정이 가득한 눈으로 그녀를 바라보며 당부했다. 배은란은 고개를 끄덕이고는 몸을 돌려 안으로 들어갔다. 서민용은 길가에 서서 어둠 속으로 사라지는 그녀의 뒷모습을 한동안 바라보았다. 그의 마음은 걱정과 불안으로 가득 차 있었다. 배은란이 아무 탈 없이 무사히 이 밤을 보낼 수 있기를 바라고 또 바랐다. 배은란은 바로 돌아와 계속하여 일에 집중했다. 그녀는 각 테이블 사이를 오가며 미소를 띤 채 손님들과 이야기를 나누었다. 너무나도 피로하고 불편했지만, 그녀는 시종일관 프로다운 태도를 유지하며 맡겨진 일을 최대한 잘 해내려고 노력했다. 서철용과 주호걸은 줄곧 몰래 배은란을 관찰하고 있었다. 그들은 서민용의 등장부터 배은란이 그에게 보이는 태도까지 모두 지켜보았다. 그들

  • 환생후 사랑따윈 하지 않기로 결심했다   제1454화

    배은란은 난감한 표정으로 놓아달라며 서민용의 등을 가볍게 두드렸다.서철용과 주호걸은 못마땅한 듯 그 모습을 지켜보고 있었다.“일하는 중이잖아. 이러지 마.” 배은란이 서민용의 귓가에 낮은 목소리로 말했다.그녀도 서민용과의 친밀한 스킨십이 싫지는 않았지만, 근무시간이라 조심할 수밖에 없었다.“안전에 주의해야 해.” 서민용은 배은란을 바라보며 말했다.그 또한 술집에서 일하고 있는 배은란이 걱정되는 건 마찬가지였다.하지만 지금은 그에게도 다른 방법이 없다.“응, 응.” 배은란은 고개를 끄덕였다.“너 먼저 가. 퇴근하면 얘기할게.”서민용도 따로 일하는 곳이 있었다. 배은란은 그가 계속 이곳에 있을 수는 없으니 먼저 그를 보내는 것이 나을 거라 생각했다.그렇지 않으면 그녀의 일에 방해만 될 것이다.“알았어.” 서민용은 고개를 끄덕인 뒤 곧바로 떠났다.하지만 예상치 못하게, 막 문 앞에 도착했을 때 누군가 그를 막아섰다.“잘생긴 오빠, 혹시 전화번호 좀 알려줄 수 있어요?” 껄렁한 여자 한 명이 서민용에게 다가와 휴대폰을 꺼내며 말했다.거의 술집에 살다시피 하는 그녀는 그동안 수많은 남자들과 어울렸었다. 하지만 서민용처럼 선비 같은 사람은 거의 보지 못했다.하여 서민용을 보자마자 전화번호를 따겠다며 다가온 것이다.서민용은 미간을 살짝 찌푸린 채 눈앞의 여자를 쳐다보고 있었다.그는 낯선 사람과 어울리는 걸 좋아하지 않는다. 더군다나 지금 그의 마음속에는 배은란밖에 없었기에, 다른 사람에게는 전혀 관심이 없었다.“죄송하지만, 저는 여자친구가 있어요.” 서민용은 정중하게 여자를 거절했다.하지만 여자는 쉽게 포기하지 않고 계속 서민용에게 매달렸다. “에이, 전화번호 알려달라는 것뿐이잖아요. 연애하자는 것도 아니고요. 그냥 친구 한 명 더 생긴다고 생각해요.”서민용은 짜증이 밀려왔다. 그는 이곳에서 문제를 일으키고 싶지 않아 문 쪽을 바라보며 핑계를 대고 떠나려고 했다.바로 그때, 배은란이 다가왔다.서민용이 웬 여자와 함께

  • 환생후 사랑따윈 하지 않기로 결심했다   제1453화

    “서철용, 너 진짜 미쳤지!” 술집 문 앞에 서 있던 주호걸은 서철용을 보며 욕설을 퍼부었다.이제 겨우 4시인데, 어떤 술집이 이 시간에 문을 연단 말인가!두 사람은 지방 촌뜨기처럼 멍하니 서서 문이 열리기만을 기다리고 있었다.주호걸은 평생 이렇게 창피한 적이 없었다.“에이, 친구야, 보고 싶어서 그랬지. 조금이라도 빨리 보고 싶어서.” 서철용은 멋쩍게 말했다.주호걸이 이토록 난처한 상황에 처한 건 오로지 서철용 때문이다.“꺼져.” 주호걸이 잔뜩 찌푸려진 얼굴로 말했다.“그럼 밥이라도 사줘. 지금까지 밥도 못 먹었어!”주호걸은 생각할수록 화가 났다.그는 수업이 끝나자마자 밥도 제대로 먹지 못한 채 서철용에게 불려 이곳에 왔다.“에이, 밥이야 언제든지 먹을 수 있잖아. 지금은 내 일이 더 급한 거 아니야?” 서철용은 주호걸을 쳐다보며 말했다.주호걸에게 밥을 사주고 싶지 않은 것은 아니었지만, 그 시간에 혹시라도 무언가를 놓치는 일이 생기면 안 된다.하여 그는 안에 들어가서 간단하게 먹으면 될 거라고 생각했다. 굳이 나가서 따로 먹을 필요는 없다.“여자가 친구보다 더 중요하다는 거지.” 주호걸은 흥 하고 코웃음을 쳤다.서철용이 왜 이렇게까지 안달복달하는지 도무지 이해할 수가 없었다.배은란은 서민용의 여자친구다. 서민용은 가만히 있는데, 그가 혼자 조급해한다고 한들 무슨 소용이 있겠는가?“닥쳐.” 서철용은 주호걸을 옆으로 끌어당겼다.그는 벽 뒤에 웅크리고 앉아 이쪽으로 걸어오는 배은란을 바라보았다.역시 일찍 도착한 건 바람직한 선택이었다.알맞은 시간에 배은란을 보지 않았는가.“쉿, 조용히 해. 조금만 있다가 들어가자.” 지금 배은란에게 들키면 큰일이다.그녀는 술집 문 앞에 도착한 뒤 사방을 둘러보고 아무도 없다는 것을 확인한 후에야 안으로 들어갔다.그녀 역시 여대생이 술집에서 일하는 건 그리 좋은 일이 아니라는 것을 알고 있었으니 말이다.삶에 쫓기지 않았다면, 결코 이런 길을 선택하지 않았을 것이다.지금 그녀로

  • 환생후 사랑따윈 하지 않기로 결심했다   제1452화

    “서민용, 우리 둘 다 성이 서 씨라는 거 잊지 마!”서철용은 서민용의 입에서 그런 말이 나올 줄은 상상도 하지 못했다. 고작 남일 뿐이었다니...“서철용, 네가 누구인지는 스스로 잘 알잖아.” 서민용도 차갑게 웃었다.서철용은 서씨 집안 친자식이 아니었다. 그저 할머니가 그를 예뻐해 집에 남겨두었을 뿐이었다.그렇지 않았다면, 두 사람은 같은 성을 가졌을 리가 없다.“그래, 이럴 땐 확실하게 선을 긋는구나.”서민용이 그토록 매정한 말을 할 줄은 정말이지 조금도 예상하지 못했다.“지금 너랑 이런 이야기 할 기분이 아니야. 내가 서씨 집안 사람이 아니라고 쳐. 그래도 우리 셋은 같은 고등학교 나왔잖아. 또한 나는 배은란을 도우려 하는 거야, 네가 아니라.”서민용의 말에 서철용은 기분이 몹시 상한 듯했다.배은란 때문이 아니었다면, 그는 서민용을 찾아오지도 않았을 것이다.“은란이도 네 도움 필요 없어.” 서민용이 말했다.그는 배은란에 대해 잘 알고 있다.그녀는 절대로 서철용의 도움을 받아들일 사람이 아니다. 그러니 한시라도 빨리 단념하는 게 좋을 것이다.“난 한번 결정한 일은 절대 바꾸지 않는다는 거 너도 잘 알 거야.”서철용은 그 말을 끝으로 서민용의 기숙사를 나섰다.서민용이 배은란을 제대로 보호하지 못한다면, 그가 몰래 보호해주면 될 것이다.그날 밤, 서철용은 잠을 제대로 이루지 못했다.다음 날 수업 시간에도 배은란의 생각에 전혀 집중하지 못했다. 심지어 옆에 있는 사람이 그에게 말을 걸어도 전혀 들리지 않는 듯했다.드디어 마지막 수업이 끝났고, 그는 곧바로 주호걸에게 전화를 걸었다.“여보세요. 그 술집에 가자.”전화를 받은 주호걸은 깜짝 놀라면서도 충분히 이해한다는 듯 고개를 끄덕였다.그는 서철용이 오늘 술집에 갈 거라고 예상했지만, 이렇게나 빨리 실행할 줄은 예상하지 못했다.“오후 4시밖에 안 되는 시간에 술집에 가는 사람이 어디 있어?” 그의 말투에는 약간의 난처함이 묻어 있었다.서철용이 술집에 가자고 할 거라는

  • 환생후 사랑따윈 하지 않기로 결심했다   제1451화

    이제 시간이 늦었으니, 더 알아낼 방법은 없다.하지만 서철용은 도저히 마음을 놓을 수 없었다.“너 먼저 가. 난 기숙사에 들어갈게.” 그가 단호한 얼굴로 말했다.주호걸은 그와 같은 학교가 아니었기에, 함께 기숙사에 들어갈 수 없었다.그는 어쩔 수 없이 고개를 저으며 말했다. “너무 심각하게 생각하지 마. 그냥 단순한 아르바이트일 수도 있어.”그 역시 그리 복잡한 일은 아니라고 생각하고 있었다. 다만, 배은란이 아르바이트하는 장소가 조금 이상할 뿐이다.하지만 직업에는 귀천이 없으니 그저 돈을 벌고 싶은 것, 그 이상도 그 이하도 아닐 수도 있다.“그래.” 서철용은 고개를 끄덕이고 곧바로 기숙사로 들어갔다.그는 자신의 방으로 돌아가지 않고 서민용의 기숙사 문을 걷어찼다.“서민용, 당장 튀어나와!” 그는 문 안쪽을 향해 소리쳤다.세수를 하고 있던 서민용은 깜짝 놀라, 입에 칫솔을 문 채로 걸어 나왔다.“왜 그래?” 그는 찡그린 얼굴로 서철용을 쳐다보며 물었다.개강한 지 보름이 넘도록 한 번도 찾아온 적 없던 서철용이 갑자기 무슨 일이란 말인가? 얼굴을 보니 기분이 많이 안 좋아 보였다.“왜 그러냐고?” 서철용은 차갑게 피식 웃음을 터뜨렸다.“너 이 자식, 네가 무슨 짓을 했는지 몰라?” 그가 서민용을 노려보며 따져 물었다.왜 그러냐니... 정말 자신이 해서는 안 될 짓을 했다는 걸 모르는 걸까?서민용은 서철용의 태도에 어리둥절해 하며 칫솔을 내려놓고 얼굴의 물기를 닦고 말했다. “서철용, 단도직입적으로 말해봐. 내가 아는 것이 있으면 말해줄게.”서철용은 깊은숨을 들이쉬고, 최대한 침착함을 유지하려 애쓰며 물었다. “배은란 어떻게 된 거야? 왜 술집에서 일하는 거야?”서민용은 그제야 서철용이 왜 이렇게 화가 났는지 알아챘다. 그는 한숨을 푹 쉬고 해명했다. “다 내 탓이야. 내가 은란이한테 바에서 일하라고 했어.”“무슨 뜻이야?” 서철용의 눈이 휘둥그레졌다. “배은란 집에 일이 생겨서 큰돈이 필요하대. 그래서 내

  • 환생후 사랑따윈 하지 않기로 결심했다   제1450화

    “무슨 일 있으세요, 손님? 저 종업원 불러서 손님에게 서빙하게 할까요?” 웨이터가 서철용에게 물었다. 그는 서철용의 표정이 예사롭지 않다는 것을 느꼈지만, 그 이유는 알지 못했다. “아니요. 괜찮습니다.” 서철용은 급히 손을 저었다. 그가 어떻게 배은란에게 서빙하라고 시키겠는가. 오히려 그가 배은란을 발견했다는 사실을 그녀가 알게 될까 봐 두려웠다. 그의 마음속에는 약간의 분노가 일었다. 서민용은 왜 배은란을 이런 곳에서 일하게 내버려 두는지 도무지 이해할 수가 없었다. 여기가 안전한 곳이 아니라는 건 서민용 역시 알고 있을 것이다. 서철용의 감정은 복잡해졌고, 점차 모순으로 가득 찼다. 한편으로는 이곳에서 배은란을 만나 기쁘기도 했지만, 다른 한편으로는 그녀가 술집에서 일한다는 사실을 받아들일 수가 없었다. 배은란이 생계를 위해 어쩔 수 없이 이런 선택을 했을 거라는 건 알고 있었지만, 여전히 받아들이기 힘들었다. 바에서 숨 돌릴 틈도 없이 바쁘게 일하는 배은란의 모습을 바라보고 있으니 서철용은 만감이 교차했다. 당장이라도 달려가 그녀를 데려고 나가고 싶었지만, 그에게는 그럴 자격이 없었다. 그에게는 배은란의 삶에 간섭할 어떠한 이유도 없다. 화장실에 갔다가 돌아온 주호걸은 서철용의 이상을 눈치채고 물었다. “철용아, 왜 그래? 갑자기 왜 이렇게 조용해졌어?” 서철용은 한숨을 내쉬고 배은란을 가리키며 말했다. “저기 봐봐. 배은란 맞지?” 서철용이 가리키는 방향을 따라 시선을 돌린 순간, 주호걸은 너무 놀라 입이 떡 벌어졌다. “이... 이럴 수가. 배은란이 왜 여기서 일하고 있는 거야?” “서민용 이 천벌 받을 놈, 당장 가서 따져야겠어!” 서철용은 두 주먹을 불끈 쥐었다. 그는 서민용이 무슨 생각을 하고 있는지 알 수 없었다. 하지만 그가 배은란과 사귀었다면, 적어도 그녀를 이런 곳에서 일하게 하는 일은 결코 없었을 것이다. “철용아, 일단 진정해.” 주호걸은 서철용이 충동적으로 행동할까 봐 그의 팔을 붙잡았

  • 환생후 사랑따윈 하지 않기로 결심했다   제1449화

    대학 생활이 시작된 지 대략 2주가 지나도록 서철용은 배은란을 찾아간 적이 한 번도 없었다.그녀와 서민용의 사이를 방해하고 싶지 않았다.“오늘 밤 나가서 술이나 한잔할까?”핸드폰 너머로 주호걸의 목소리가 들려왔다.두 사람은 같은 대학에 다니지는 않았지만, 같은 도시에 있었다.술을 마시는 것은 두 사람의 공통된 취미였다. 바로 이 취미 덕분에 두 사람은 우정을 키울 수 있었던 것이다.“그래, 좋지.” 서철용은 웃으며 대답했다.그 역시 마침 술이 당기던 참이었다. 다만 주호걸이 먼저 전화를 걸어왔을 뿐이다.“학교 근처에 새로 생긴 바가 있는데, 예쁜 여자들이 많다고 하더라고. 한번 가볼래?” 주호걸이 제안했다.그는 서철용에게 여자를 만날 기회를 만들어주고 싶었다.그가 계속 배은란만 마음에 품고 있는 건 원치 않았다. 새로운 여자를 만나면 배은란을 잊을 수 있을지도 모른다고 생각했다.이 학교에는 예쁜 여학생들이 많다. 배은란이 예쁘다는 것을 부정할 수는 없지만, 그녀는 서철용의 사람이 되지 못한다.주호걸은 서철용이 하루빨리 배은란을 단념하고 다른 사람과 알콩달콩 사귀기를 바랐다.“주호걸, 너도 내 성격 알잖아.” 서철용은 무겁게 한숨을 내쉬었다.주호걸이 자신을 위해 하는 말이라는 건 알고 있었지만, 지금은 그럴 마음이 전혀 들지 않았다.배은란 말고는, 아무도 원하지 않았다.“철용아, 네가 배은란 잊기 어려워한다는 거 알지만, 계속 과거에만 빠져 있을 수는 없어. 밖으로 나와서 주변 세상을 둘러봐. 어쩌면 더 좋은 사람을 발견할 수도 있어.” 주호걸은 차분히 서철용을 설득했다.서철용은 잠시 말없이 사색에 빠졌다. 확실히 주호걸의 말은 틀리지 않았다.하염없이 과거의 그림자 속에서 사는 건 옳지 않다. 하루빨리 마음이 문을 열고 나와 새로운 삶을 마주해야 한다.하지만, 그의 마음은 여전히 망설임과 불안으로 가득 차 있었다.“좋아, 주호걸. 오늘 밤 그 새로 생긴 바에 한번 가보자.”서철용은 마침내 결심했다.이건 새로운 길로

  • 환생후 사랑따윈 하지 않기로 결심했다   제1448화

    그는 배은란 때문에 자신의 미래를 포기할 수 없었다. 그건 그에게 너무나 불공평한 일이니 말이다.거기까지 생각이 미치자 서철용은 마음이 훨씬 가벼워졌다.그는 자리에서 일어나 주호걸에게 전화를 걸었다.“뭐야?” “너 돼지냐? 이제야 일어났어?”전화기 너머에서 주호걸의 욕설이 들려왔다.“농구장에서 기다려. 나와서 농구나 하자.”어제의 서철용은 그야말로 활기 하나 없이 축 처져 있었다.그의 기분을 풀어주고 싶은 마음에 주호걸은 농구를 하자며 서철용을 불러냈다.“좋아, 지금 바로 갈게.” 서철용은 대답하고 전화를 끊었다.그러고는 운동복을 입고 농구장으로 향했다.따스한 햇볕이 농구 코트에 쏟아지고 있으니, 서철용의 기분도 더불어 밝아졌다.주호걸은 이미 그곳에서 그를 기다리고 있었다.“철용아, 왔어?” 주호걸은 서철용을 보고 웃으며 인사를 건넸다.“응, 주호걸, 어제 해준 말 고마웠어.” 서철용이 진심으로 고마움을 전했다.“우리 사이에 그런 낯간지러운 말은 필요 없어.” 주호걸은 웃으며 서철용의 어깨를 툭툭 두드렸다.두 사람은 농구를 시작했고, 서철용의 기분도 점점 좋아졌다.그 역시 자신에겐 기나긴 미래가 펼쳐져 있음을 알고 있었다. 고작 한 사람 때문에 인생을 포기할 수는 없다.그는 열심히 노력해 자신이 원하는 삶을 살아갈 생각이었다.농구를 마친 후, 두 사람은 함께 점심을 먹으러 갔다.식탁에서, 서철용은 주호걸에게 자신의 결정을 이야기했다.“주호걸, 나 의대에 가기로 결심했어.” 서철용이 진지하게 말했다.“응, 나는 너 응원해.” 주호걸은 서철용을 향해 미소를 지어 보였다.그는 서철용이 올바른 선택을 내렸다고 생각했다. 그는 분명 열심히 노력해 자신의 목표를 이룰 것이다.비록 의학 공부가 서철용의 처음 꿈은 아니었지만, 그는 이미 배은란 때문에 한 번 진로를 바꾸었다. 또다시 바꾸는 건 시간 낭비일 뿐이다.시간은 빠르게 흘러갔고, 어느덧 개학 첫날이 되었다.주호걸은 의대에 지원하지 않았기에 서철용 혼자 대학교에

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