연하남주

어느덧 비밀 결혼 3년 차, 도아린은 늘 남편 배건후의 말을 고분고분 따랐고 독수공방에도 원망이라곤 하는 법이 없었다. 그런데 배건후의 첫사랑이 귀국한 당일, 먼저 이혼 합의서를 건네는 도아린. 하지만 되돌아오는 건 배건후의 코웃음뿐. “왜? 다른 남자 생겼어?” 도아린은 아무렇지 않게 대답한다. “네. 건후 씨는 날 아내로 인정하지 않아도 다른 남자는 내 남편이 되길 원하더라고요.” 많은 남자의 대시를 받는 도아린을 보고서야 배건후는 뼈저리게 깨닫는다. 도아린은 오래전부터 그의 마음속에 깊게 박힌 아름다운 장미라는 것을.

곽서준과 결혼한 지 4년째, 줄곧 아이를 갖고 싶었지만 그는 나와의 잠자리를 거부했다. 다른 남자들과 다르게 욕구가 별로 없는 사람인 줄 알았는데... 어느 날 의사가 그의 난폭함 때문에 여자의 항문이 찢어졌다고 말한다. 심장이 철렁했다. 그 여자는 다른 누구도 아닌 아빠도, 엄마도 다른 그의 ‘친’ 동생이었으니까.

결혼 3년 차, 강세나는 가정을 지키기 위해 애썼다. 집안일은 물론 회사 업무까지 책임졌지만, 아이가 없다는 이유로 사람 취급도 받지 못한 채 무시당하기 일쑤였다. 그러다, 쓰레기 같은 남편이 자신 몰래 비서와 바람을 피운 사실을 알게 되었고, 세나는 과감히 이혼을 결심했다. 그리고 그녀를 비웃던 사람들에게 속 시원하게 복수를 날렸다. “누가 이혼녀의 마지막이 비참하다고 했어?” 세나는 외모도, 능력도 남다른 여인이었다. 그런 그녀에게 뜻밖의 사람이 있었다. 부이경, 유명한 기업가가 기자들의 질문에 돌연 그녀에 대한 사랑을 고백한 것이다. “처음 본 순간부터 아이 이름까지 생각해 놨습니다.” “지금도 열심히 따라다니고 있어요.” “세나 씨가 빨리 저에게 명분을 줬으면 좋겠네요.”

암투와 음모가 득실대는 궁중에서 펼쳐지는 사랑과 복수! 쌍둥이 동생이 순결을 잃고 수모를 못 참아 자결한 뒤, 봉구안은 집안의 지시로 갑옷을 벗고 동생 대신 이 나라의 황후가 되었다. 폭군에게는 오래전 죽은 첫사랑이 있었고, 후궁 비빈들은 첫사랑의 대체품에 지나지 않았다. 첫사랑과 닮은 곳 하나 없는 봉구안이었기에 모두 그녀가 폭군에게 처참히 버려질 것이라고 예견했다. 사람들의 예상대로 혼인한 지 이듬해, 황제가 황후와 이혼한다는 소리가 들려왔다. 하지만 놀랍게도 황제가 황후를 폐하는 게 아니라, 황후가 황제에게 이혼장을 내밀었다는 것이다. 그날 밤, 폭군은 황후의 옷자락을 꽉 잡고 이를 갈며 말했다. “갈 거면 짐의 시체를 밟고 가라!” 뭇 비빈들도 처량하게 울며 황후에게 매달렸다. “마마, 저희를 버리지 말아 주십시오. 가실 거면 저희도 데려가 주십시오!”

친구 대신 나간 맞선 자리에서 뜻밖에 순결을 잃고 말았다. 그런데 그 남자는 바로 그녀의 직속 상사, 도민우였다. 냉정하고 차가운 성격으로 악명 높은 도민우. 얼마 전에도 그를 유혹한 여자를 감옥에 보낸 것으로 소문이 자자했다. 유로희는 남장을 하고 그의 비서로서 조용히, 눈에 띄지 않게 살아가고자 했지만, 도민우의 시선은 점점 더 묘하게 변해 갔다. 그러던 어느 날, 찌라시에서 폭탄 같은 뉴스가 터졌다. 차갑기로 소문난 도민우 대표가 한 여자의 허리를 감싸 안고, 맹수처럼 키스했다는 내용이었다. “도망치고 싶다고? 그럼 도망치지 못하게 만들 거야.” “내 침대에 올라왔으면 다시는 내려갈 생각하지 마.”

7년이다. 윤윤서는 7년 동안 구재건을 사랑해왔다. 그러나 3년의 비밀 연애 끝에 얻은 것은 그의 경멸과 비웃음뿐이었다. “난 절대 너같은 악독한 여자를 사랑하지 않을 거야.” 윤윤서는 실망과 상처 끝에 떠나기로 결심했다. 시간이 흐른 어느 날, 오만하던 남자는 빗속에서 무릎을 꿇고 눈시울을 붉혔다. “윤서야, 내가 잘못했어.” “그쪽이 누구세요?” 기세 드높던 재원그룹의 대표 구재건은 이 순간, 애걸복걸하는 처지였다. “남편이든 남자친구든 상관없어. 네가 떠나지만 않는다면 뭐든 할게.”

박한빈의 기억 속에서 성유리는 언제나 우울하고, 고지식하며 재미없는 사람이었다. 그러나 이혼 후에야 그는 전 아내가 사실은 온화하고 다채로운 매력을 지닌 사람이라는 것을 깨달았다. 그가 다시 그녀에게 다가가려 하자, 성유리는 여유로운 미소를 지으며 단호하게 말했다. “박한빈 씨, 우리 이미 끝난 사이잖아.”