บททั้งหมดของ 解けない恋の魔法: บทที่ 41 - บทที่ 50

　さすがプロ。ドレスとも合っているし、目はパッチリとしたけれど上品さは残したままだ。 　鏡に映る自分を不思議な気分で見つめていると、宮田さんが後ろから近寄ってきているのに気づいた。 　彼はなにも言わずに私を椅子から立たせて、自分と向かい合わせになるように正面から凝視する。 　ドレス姿の私をじろじろと上から下まで見た後、私の顔に焦点を合わせた。「どうしよう。めちゃくちゃ可愛いよ！」　とびきり嬉しそうな顔をして、宮田さんが思い切り抱きついてきた。「わっ！ 」　慌てた私が、咄嗟に驚きの声をあげる。 　な、なにをするんですか！ 　仕切られたスペースだとは言え、美容院ですよ、ここは。「宮田くーん。せっかくのメイクと髪、崩さないでね。今ここでイチャイチャしないで、パーティが終わってからにしなよ」　気持ちはわかるけど、なんて言いながらマチコさんが呆れて笑っている。「うん。パーティ後にはいっぱいイチャつくよ。今キスしたらリップもグロスも落ちちゃうからね」 「え、宮田くんって意外と肉食なのね。まぁ、男は多少肉食じゃないとね。草食なんてダメダメ！」　……なんという恐ろしい会話をしてるんですか！ 　だけど……私を抱きしめる宮田さんの温もりがやさしくて、彼の上品なスーツから漂うフレグランスの香りに酔いそうになる。 　その場を取り繕うように少し抵抗して見せるけれど、ドキドキとうるさい自分の心臓に、私自身が嫌でも自覚させられた。 　――― この人を、意識していると。「二人とも、また来てね」 「うん、ありがとう。またね」　マチコさんがタクシーを呼んでくれて、美容室を後にした。 　だいたい、今日の宮田さんは反則だ。 　いつもふざけた調子で、なにひとつ真剣なことを言ってる感じがしない人なのに。 　今日ばかりは、どこを取っても普通の大人のイケメンだ。 　普段とギャップが激しすぎる。 　……だからだ。私もドキドキしてしまったり、いつもと違ったりするのは。 　タクシーの中、窓の外の流れる景色を見ながらそんなことを考えていると隣に座る宮田さんが私の手をふいに繋いだ。「朝日奈さんって綺麗な手をしてるよね。……そうだ、今度はブレスレッドやリングもデザインしてみようかな」　繋いだ手をまじまじと見つめながら、彼が穏やかな口調でそう言った。 　ジュエリーのデ

「あの人……めちゃくちゃ綺麗」　光り輝くように美しい女性の姿が、自然と私の目に飛び込んでくる。 　オシャレな白のドレスに身を包んだその女性は、美しさからかほかの人よりも一際目立っていた。 　年齢は若くスタイル抜群、顔は小さいし……パーフェクトな美人だ。「あー、モデルのハンナだよ」　宮田さんがボーイさんからシャンパンの入ったグラスをふたつ受け取って、ひとつを私に手渡す。「ハンナさん？」 「うん。知らないかな？　最近、香西さんのお気に入りでね。ファッションフェスタにもよく出演してるよ。お、今日も彼女は全身“香西ブランド”だ」　宮田さんがそう教えてくれたけれど、私は彼女を知らなかった。 　そっか、モデルさんかぁ。 　どうりで美人だし、香西さんがデザインしたドレスもよく似合うはずだ。「うらやましいです。私とは同じ女とは思えない美しさで」 「なに言ってんの。あんなの見かけだけだよ」 「……え？」 「中身は見た目とは全然違う。彼女は性格が悪いって評判だ」　私の耳元で、コソコソと話す宮田さんの言葉が、信じられなかった。 　今だって、周りの人たちが誰でも虜にされてしまいそうな、太陽みたいな笑顔を振りまいてるのに？！ 　……ここは、話半分に聞いておこう。 　宮田さんのことだから、大げさに言っただけかもしれないし、その人のことをなにも知らないのに最初から色眼鏡で見るのはよくない。 　それに、今の私と彼女は仕事上接点がないのだから、どうであれ関係ないことだ。「あっ！」　ふと宮田さんが小さく声をあげて、誰かに手を振っている。 　その視線の先に居たのは……「香西さんと目があった。挨拶に行こう」　このパーティのホストである香西健太郎さんの元には、ひっきりなしに様々な人が挨拶や談笑に訪れる。 　宮田さんはその切れ目を狙っていたようで、香西さんも目が合ったのをきっかけに笑顔でこちらに歩み寄って来てくれていた。 　私たちもすかさず香西さんの元へ向かう。「やぁ、よく来てくれたね」　生で見るのは初めてだけれど、以前にテレビで見たときと同様、香西さんはオシャレで素敵なオジさまだ。 　さすがは名の知れたデザイナー。 　全身から一般人とは違うオーラが溢れ出ている気がする。「事務所創立十五周年、おめでとうございます」 「ありがとう。豪華な花が事務

「売り出したり、ショーに出す予定はないですよ」 「は？　どうしてだ？　ここまで良い出来なのに」 「元々そういうつもりで作ったものじゃないからです」　宮田さんの発言には、香西さんも驚いたように目を丸くして黙り込んでいた。 　私もそれには激しく同意で、じゃあなぜこのドレスを作ったのかと不思議に思う。 　たまたま良いデザインが描けたから？ 　だったら、ショーに出してお披露目してもいいはずなのに。「え……そういうことか？」 「……はい」 「彼女のために？」 「はっきりそう言われると照れますけど」　今の二人の会話は、一体どういうこと？？ 　照れる、と言った宮田さんを見ると少し顔を赤らめていて、私だけが会話の意味がわからずにポカンとしてしまった。「だからか。サイズも、彼女の雰囲気にも、ドレスがぴったりと当てはまってるのは」 「えぇ」 「最上梨子に全身包まれてる、って感じだな。朝日奈さんは君の愛がたっぷりと込められたドレスを着ているわけだ」　微笑ましいものを見るように、香西さんは私と宮田さんに笑顔を向けるけれど。 　私の脳はそれを理解する処理が非常に遅くてついていけない。 　香西さんがほかのパーティ客に挨拶するために私たちの元を離れたあと、やっと言われてる意味がわかりだした。 　宮田さんは、このドレスを………　――― 私のためにデザインし、作ったということ？　隣にいる宮田さんをそっと盗み見るけれど、既にその表情はいつも通りの飄々としたもので、本当はどうなのか、何を考えているのかは私には読めない。 　だけど、香西さんと宮田さんの会話を頭の中に再び思い浮かべて考えてみると、どうしても先ほどの結論に至る。　いや、でも……それはありえない。 　いくら遊び感覚で作ったものだと言っても、私のイメージに合わせてデザインを考え、パタンナーに型紙を起こしてもらい、縫製をしてだなんて……。　例えこのドレスが慌てて作ったサンプル品だったとしても、仕上がってくるまでの期間が短すぎる。 　私と宮田さんは、初めて顔を合わせてから一ヶ月と少ししか経っていない。 　百歩譲って私と初対面の日からデザインを考え始めたとしても、私が先週デザイン事務所の衣裳部屋を訪れたときには、すでにあそこの部屋にこのドレスは存在していた。 　こんなに完璧に、きちんと縫製されて

　でも、ちょっと待って。 　あの雑誌の中の私を見て、デザインを描き始めたっていうの？ 　あの時点では、私たちがこうして仕事上繋がりができるなんてまだわからなかったのに。　宮田さんのほうから私に接触を試みたならまだしも、最上梨子にブライダルドレスのデザインを依頼するためにアポを取って接触したのは私のほうだ。「朝日奈さんと初めて会ったとき……大袈裟かもしれないけど運命だと思った。僕が一目見て、想像を掻き立てられる女性が雑誌の中にいたと思っていたら、その一週間後に実物が目の前に現れたんだから」　にわかに信じがたいことを、宮田さんの口から語られる。 　私は唖然と聞いているしかできないでいた。「初めて会った日、いつか僕のデザインしたドレスを着てもらえたらなって思った。実際に採寸したわけじゃなかったから、詳しいサイズはわからないままだったけど、朝日奈さんと同じ身長の女性の平均的なサイズでパタンナーに依頼をかけたんだ。縫製は僕も少し携わった。だからこんなに早く仕上がったんだよ」　初めて会った日に、私の身長から大体でサイズを決めたの？ 　そんなにアバウトに型紙を起こしてしまって、実際にサイズが合わなかったら……。 　というか、着る機会さえなかったら、どうしていたんだろう？「ちょうどドレスが出来上がったときに、香西さんからこのパーティの招待があってね。朝日奈さんが一緒に行ってくれるなら、このドレスを着てほしいと思った」 「でも、あの試着のとき……宮田さんはどれでも私が好きなのを選んでいいって」 「そうは言ったけど……僕は最初からこのドレスをさりげなく勧めるつもりだったよ。だって僕にとっては自信作だし、こんなに似合うんだから」　そう言って、サラリとドレスのスカートの部分に触れられて、ドキっと心臓が跳ね上がる。「今気づいたんだけどさ、こういうの、ほら……アレだよ、アレ」 「なんですか？」 「一目惚れ」　自分から言ったにも関わらず、宮田さんは照れたのか顔を赤くする。 　私に一目惚れ？ ………信じられない。　なんとなくあいた間が嫌で、ドッキリですか？と冗談めかして言おうとしてやめた。 　だって…… 　赤くした顔をプイっと逸らせて恥ずかしそうにする彼を、不覚にも素敵だと思ってしまったから。

「あ、紹介するよ。こちら、二階堂（にかいどう）岳。彼もデザイナーなんだ。六年前からアメリカに行っちゃって滅多に帰ってこないから、僕も会うのは久しぶりなんだけど」　そう紹介された二階堂さんが、私ににっこり微笑んだ。「初めまして。二階堂です」 「朝日奈……緋雪です」　自己紹介する声が震えた。 　彼の綺麗な笑顔が、私にその事実を決定づける。 　彼は……きっとあの人だ。 　私が八年前にチャペルで見かけた、名前も知らない綺麗な男性モデル。　八年ぶりに見た彼はビックリするほど大人になっていて、男の色気がふんだんに振りまかれていた。 　だけど笑った爽やかな顔は、当時のままだ。 　ずっとまた会いたいと思っていた憧れの人に、再び偶然会ってしまった。 　どうしてそれがここで、今日なのだろう。 　そのことが信じられなくて、私は視点が定まらず、挙動不審になってあわてた。「朝日奈さん？」 「ごめんなさい。なんでもないです」 「そう？　えっと、どこまで話したっけ。そうそう、岳とは同じ美大のデザイン科だったんだ。彼のほうが二歳年下だけど。今もカッコイイけど、昔から岳はイケメンで。そうだ、たしか昔はモデルもやってたって言ってなかったっけ？」 「うん、ちょっとだけ。バイトだよ。もちろん今はやってない」　……昔、モデルをやっていた。 　今のふたりの会話が、私にとっては決定打だ。 　会いたかった人にやっと会えたのだから、私も極上の笑みを彼に向ければいいのに。 　なぜだろう……それが出来ずに苦笑いになる。 　上手く笑おうとすると、動揺で顔が引きつりそうだ。　ずっと彼の顔を見ていたい衝動にかられるけれど、見入ってしまえば緊張で手が震える。 　震える手元を見られたくなくて、私は持っていたお皿とグラスをすぐ傍のテーブルの端に置いた。「どうしたの？」　私の様子がおかしいと気づいたのか、宮田さんがもう一度そっと声をかける。「どうもしないですよ」と、愛想笑いをしながら首を横に振ってみたけれど、彼は怪訝な表情で私にじっと視線を向けていた。 　この漆黒の瞳に射貫かれると、なにもかも見透かされそうだ。 「もしかして……」 「……え？」 「岳がそうなの？」 「……」　ほかの人が聞いても絶対にわからない質問内容だったけれど、私には彼がなんのことを言っているのかす