Semua Bab 解けない恋の魔法: Bab 31 - Bab 40

　急にくるりと身体を反転させられたと思えば、後ろから宮田さんの長い腕が伸びてきた。 　煌びやかなネックレスが、鎖骨あたりにひんやりと当たる。 　チェーンの部分にまでところどころダイヤがあしらわれていて、螺旋のデザインにしてあるため、すごく全体的に重厚感がある。 　中央の胸元部分はさらに豪華に二連にしてあり、まるでお姫様がつけるネックレスみたいだ。 　金具を首の後ろで留めてくれた宮田さんが、再び私の身体を反転させて正面から見つめた。「朝日奈さんの肌に、よく合ってるね」　私に合ってるかどうかは自分ではわからないけれど。 　傍にあった鏡を見ると、ドレスとネックレスが見事にマッチしていた。 　ドレスだけだと胸元が寂しい感じだったが、このネックレスをつけると相乗効果でどちらも輝きが増した気がするから不思議だ。　やっぱりこのセンス ――― 　最上梨子は天才だな、なんて思うと、自然と頬が綻んで笑顔になった。「気に入ったなら、そのネックレス、あげるよ」 「え？！　こんな高いものは貰えません」　なにを仰ってるんですか。 　プラチナとダイヤで出来ているネックレスを、そんなに簡単にもらえないです。 　しかもダイヤ、いくつ付いてると思ってるんですか！「それ、ダイヤが全部小粒だから、そんなに高くないよ」 「いや、でもダメです。絶対もらえません！」　私がそう言うと、宮田さんは残念そうに肩を落とした。「もしかして気に入らなかった？　だとしたら、それも僕がデザインしたからちょっとショックだな」 「えぇ？！　これもですか？」　着けているネックレスにそっと触れ、驚きながら鏡に映るそれを凝視する。「そう。遊びで作ったものだけど」 「遊び？」 「うん。昔、ジュエリーのデザインもしてみないかって話があったとき、試しに作ってみたんだ」　あらためて……この人はすごいんだと認識した。 　今まで、わけのわからないことを言われたからといって、足蹴にしたりしてごめんなさいと心の中で懺悔する。　彼は今、『遊びで作った』って言った。だから全然本気を出していないってことだ。「オファーされたものとはイメージが違ったんだけど、僕はこのデザインが気に入ってね。実物を1つでいいから作っときたかったんだ」　たしかにこれは、デザイン画のまま埋もれさせてしまうのは、もったいない気

「えっと……あとは髪とメイクかな」　つかつかと歩み寄ってきて、なにをするのかと思えば長い腕を私の後頭部に回し、私が後ろで一纏めにしていた髪留めをスルリとはずしてしまった。 　私の長い髪が突然自由になって、頬に自分の髪が当たる。「……髪、当日は緩く巻こう」　そう言って全体を見ながらも、下から少し持ち上げるように髪を触られると、変に意識してしまってドキドキする。「仕事でよくお世話になってる美容師さんに予約を入れとくから。当日その人の美容室で綺麗にしてもらおっか」　もちろん僕もついていくよ、なんてニッコリ笑顔で言われたら、こちらももううなずくしかできない。 　やっぱりこの人は、この道のプロで。 　仕事の関係上、美容師さんやショップのあちこちに知り合いや友達がいて。 　ちゃんと、デザイナーなのだと痛感させられた。 　しかも私が大好きな、最上梨子だ ―――「あの…いろいろありがとうございます。では私、着替えてきますね」　試着を終え、再び元着ていたスーツに着替えようと宮田さんに背を向けたとき、そっと手首を掴まれた。「ちょっと待って」　まだ、何かあるのだろうか？ 　ドレスに装飾品、バッグ、靴、ヘアスタイル……あと何が残ってる？ 　考え込む私をよそに、次の瞬間、彼の口から驚く言葉が言い放たれた。「せっかくだから、もうちょっとその格好でいたら？」 「……は？」　なにを言ってるんだろう？と、自然と私の眉根が寄る。「いや、あの……仕事の話をこれからしようと思ってましたので着替えます」　咄嗟にそうは言ったが、例え仕事の話がなかったとしても、私がこのドレス姿でしばらくすごす意味がわからない。 　普通は着替えるに決まっているのに。 　やっぱり、この人の考えていることはわからない。 　もし頭の中を開けて見ることができるのなら、その思考回路が正常かどうか確認したい。「仕事の話は、その格好でも出来るでしょ」 「え？！」 「じゃ、行こう！」 「わっ！」　反論する暇もなく宮田さんが私の手を引いて入り口のドアを開け、隣のアトリエ部屋へと強引に移動する。 　今回は近い距離だったけれど、再び引きずられて歩く形になった。 　だから……そうやって勝手に手を引っ張っていくのはやめていただきたい。「私、さっきの部屋にバッグを置いてきちゃいましたよ！」

「僕と朝日奈さんの感覚が同じで、良かったよ」　目の前の彼は、あっけらかんとそう言って笑うけれど。 　また振り出しに戻ったのかと思うと、私は苦笑いしか返せなかった。「そんな顔しないでよ。　なんとなく頭でイメージが沸いたからといって、実際にデザイン画に描きおこしてみたらどうも違う……なんてことはよくあるんだから」 「そうですよね」　私だって、ピンと頭に思いついた企画や立案をいざ書面にしてみると何かがうまくいかなかったり。 　自分ではそのときは良い案だと思ったのに、少し時間が経って冷静になるとそうでもなかったり。 　私の仕事ですらそういうことがあるのだから、宮田さんの言っていることは、デザインに素人である私でもわかる。「やっぱりさ、今着てるそのドレスを初めて見たときみたいに、朝日奈さんをパーっと素敵な笑顔にするデザインを描かなきゃね」　そう言われて思い出した。　私が今、オフィスで仕事をする格好ではないことを。「着替えてきます」 「えー、もう着替えちゃうの？」　咄嗟にまた手首を掴まれたけれど、それを振り切ろうと思った時だった ―――「ちょっと！　これどういうことなの？！」　入り口のドアがノックもなしにいきなりバーンと開け放たれ、そのセリフと共にメモ紙のようなものを持った女性が部屋の中に入ってきた。 　彼女はその紙片を見つめていたため、一瞬私に気づくのが遅れたようだ。 　顔を上げて正面を向くと、視界に私を捉えて驚いて歩みを止めた。 　濃いグレーのビジネススーツをきちんと着こなしていて、ナチュラルメイクで髪は航空会社のＣＡのように上品にさりげなくすっきりと後ろでまとめている。 　目元がキリっとしていてキャリアウーマンという印象だ。 　その女性が、鳩が豆鉄砲をくらったように、目と口をあんぐりと開けて驚きを隠せないでいる。　「……操（みさお）」　宮田さんがボソリとそう呟いて、あきれたように溜め息を吐いた。　一体、この女性は誰なのだろうか。 　こんな風に部屋に入ってくるのだからただの事務スタッフではない。 　宮田さんは、自分を最上梨子だと知っている人しか、この部屋には基本的に入れないはずだから。 　なのでここに出入りできる人間は、本当に限られていると思う。 　そして彼女は、宮田さんに対してタメ口なのだ。 　ということは、相当親

　兄妹の会話が面白くて、思わず少し声に出して笑ってしまった。 　だって操さんは冗談のつもりは一切無く、至極真面目にそう言ってる。　今度の日曜にふたりで一緒にパーティに赴く事情を知らない彼女は、彼が理由もなく私に強引にドレスを着せて遊んでいるのだと誤解したらしい。 　そうじゃなきゃ、仕事上の関係でしかない私がドレスに着替える必要がないと考えるのは当然だ。　――― それにしても、ド変態はウケる。「違うんですよ。今度パーティに出席する際に宮田さんにドレスをお借りすることになって、さっき隣で試着してたもので。でもこんな格好でここにいたら驚きましたよね」　今更ながら自分がドレス姿なのが猛烈に恥ずかしくなってきて、赤面しながら操さんに説明すると、事情をわかってくれたようだった。「で？　操はなんの用？」 「なんの用？じゃないわよ。これよ、これ！」　操さんは思い出したようにムッとし、持っていた紙片をピラピラとさせながら、こちらへツカツカと歩み寄ってきた。 　私は今がチャンスだと思い、ふたりが話している間に隣の部屋に戻ってスーツに着替えようと、そっとその場を離れる。「入金金額、間違ってるよ！　ほら！」 「あれ？　そうだったか？」　部屋をそっと出て行くときにふたりのそんな会話が聞こえたから、なにか仕事がらみの話なのかもしれない。 　言葉の発し方に真剣さをうかがわせる操さんの様子から、なんとなくそう感じた。　隣の部屋でドレスを脱いで、着て来たスーツに着替え終わると再びアトリエ部屋に戻った。 　てっきりまだ操さんがいるものだと思っていたのに、その姿は既になく……。「あれ？　操さん、帰られたんですか？」 「うん。僕が振り込んだ金額が違うとかなんとか喚いて、帰って行ったよ」　……操さんの用事は短時間で済んだみたいだ。 　操さんがまだいるのなら、私は自分の用事も済んだし、挨拶だけして帰ろうと思っていたのに。「操が働いてる会社、海外の輸入雑貨を扱ってるんだ。この前久しぶりに会ったらいろいろ仕入れさせられちゃってさ。で、その代金を振り込んだんだけど金額が間違ってるって、あの剣幕だよ。細かいこと言いすぎだよね」 「いや……全然細かくないですよ。振込み金額が間違っていれば指摘されるのは当たり前です」　至極当然だと私が素で言えば、冗談だよとケラケラと宮田さん

「ありがとうございます。宮田さんもすごく素敵ですよ」　少し照れたけれど素直に感想を言うと、当の本人の宮田さんは私以上に照れてしまったみたい。 　顔を赤くしたのを私は見逃さなかった。　タクシーを呼んで、二人で美容室へ向かう。 　大して事務所から距離は遠くなくてすぐに到着した。 　そこはけっこう大きな美容室で、日曜だから来店客で少し混雑している。「マチコさーん！」　受付カウンターの奥にいた女性に、宮田さんが声をかけると、30代後半くらいの女性が振り向いて笑顔を向けてくれた。「宮田くん、待ってたわよ。いらっしゃい」　こんにちは、とお決まりの挨拶を済ませると、宮田さんと私を手招きして美容室の奥にある個室のようなスペースへと案内したこの女性・マチコさんは、ここのオーナーらしい。 　私は促されるままに、大きな鏡の前に座らされた。「マチコさん、このドレスに合うようにセットしてね」 「はいはい。最上さんのドレスを台無しにはしませんよ」 「あはは。そこは信じてるけど」　マチコさんは、なんでもテキパキとこなすやり手のオーナーという印象だ。 　仕事でお世話になっている美容師だと、宮田さんからは聞いていたけれど、けっこうふたりは親しそうだ。「で、ご希望は？」 「全体を緩くふわふわ～っと巻いて……後は任せる。あ、メイクもね」 「了解」　その会話に私は一切入れず、ただ唖然と聞き入るだけだった。 　マチコさんは鏡の中の私ににっこりと微笑むと、私の髪をサラサラといじり始める。「かわいくしてあげるからね。任して！」 「よ、よろしくお願いします」　この人の手で、今から魔法をかけられる…… 　なんだかそんなふうに感じさせられるほど、マチコさんはカッコいい。「忙しい日曜に、ごめんね」　後ろの椅子に腰掛けて待機している宮田さんが、マチコさんに申し訳なさそうに声をかけた。 　美容室の土日は忙しい。 　だけど、知り合いである宮田さんの為にマチコさんはわざわざ予約をあけてくれたのだろう。「ほんとだよ。だけど宮田くんの頼みじゃ断れないでしょ。パーティだって？」 「うん。最上さんの代理でね」 「へぇ、いろいろ大変ね」　――― 今の会話でわかった。 　マチコさんは、宮田さんの正体を知らない。　話しぶりからすると親しい間柄のようだし、自分の正体を話して