All Chapters of 『輝く銀河系の彼方から来しトラベラー』ー古のタビ人―: Chapter 11 - Chapter 20

11　『ごめんなさい、くだらないことを言って。 まだ私の常識が邪魔をしてあなたのことを完全に異星人だと認めることは 難しいけれど、こうして私に話しかけてくれて慰めてくれる人の存在は 理解できるし、受け入れられる。それに今の私にはあなたの存在が必要。 行かないで……居なくならないで……』『分かった。君の混乱は分かるよ』『訊いてもい～い？　 もしも、家の中であなたを呼べばその……家の中にすぐに飛んで来れるの？』 『歩いたり、乗り物を使わないと距離を移動できない人間界では理解 できないだろうけど、僕たちはすぐに移動できるんだ。 だから君さえ望めば家にもすぐに行ける』『じゃあ、話を聞いてもらいたい時には、ここよりもっと近い近所の公園 から呼んでもいいかな？　家は散らかってたりすると、恥ずかし過ぎる から』 『プライベートゾーンだからね、ははっ。いいよ、公園で待ち合わせしよ う。そのあとで行きたい場所があれば一緒にそこに移動すればいいからね』 『綺羅々と一緒だと、私も瞬間移動できるんだ』 『そうさっ』『ありがと。綺羅々と出会えてなんだか心が軽くなった』『そっか、ならよかった』『次はもう少し遠くの緑の多い場所に行ければいいんじゃない？　 そしたら、人の目も気にせず過ごせるだろうから』『うん、私、今日帰ったら素敵な場所探しておくわ』『じゃあ、また。次はまた２～３日後に会おう。でも会いたくなれば明日 でも構わないよ。綺羅々、って呼べば来るからね』『うん、分かった』 しばらく私たちは静かにその場にいたけれど、周りの景色を見て 隣を見ると、すでに綺羅々はいなくなっていた。そっと帰って行ったみたいだった。 『ちゃんと呼べばほんとに来てくれるのかしら。 今起きたことが全部白昼夢で現実ではなかったら、私は別の悲しみに 暮れてしまいそうで早くもう一度綺羅々に会いたいと思った』私はその後もしばらく放心状態でそのままそこにいた。そして何故か知紘との夜のライトアップされた公園でのデートを 思い出してしまった。あの日、私は知紘から手を引き寄せられ抱きしめられて『好きだ……』 と言われてキスされたんだっけ。 こんなこと思い出したくないのに何であの日のことが浮かんだり するのだ

13 潜在意識の中に、夫の心を取り戻したい、振り向かせたいという気持ちが全くないかと問われれば、全くないとは言い切れないがしかし、第一の目的の意義は自分磨きをして自分の存在価値を高めることにある、と言えた。決して田中真知子という女と競うつもりなどは毛頭ない。既婚者である夫とほいほいっ、付き合えるような薄っぺらい女と 同じ土俵になんぞ、立ちたくもない。とにかく　自信をなくしたままじゃあ、いやなのだ。 女性としての生《性》を軽やかに楽しみたいと思う。 自分が自分を輝かせるのだ。 落ち込み暗い穴蔵のようなところに留まるような 可哀そうな自分にしてはいけない。 綺羅々に会ったことが切っ掛けで自分の成すべき方向性が見えてきた美鈴だった。 　　　　　　　　　　◇　◇　◇　◇ 翌日は土曜で、夫はやはり9時頃出かけて行った。先週までの美鈴なら、誰かと会うために出かけていく夫を恨めし気に見送る だけだったのだが、この日は自分も出かけようと思っていたため、いつもの ように夫に声を掛けることさえ忘れて、自分の部屋での化粧や衣装選びに 集中していた。 　　　　　　　　　　　　＊＊＊＊＊＊いつものように休日に妻を家に残し、意気揚々と真知子との待ち合わせ場所 へと出かけるため、家を出た知紘は無意識のうちに❔マークが脳内を駆け巡 った。『アッ……』そのものの正体にしばらくしてから気付いた。 美鈴の『いってらっしゃい』がなかったことに。 とうとう、あからさまに怒りを顕わに出し始めたのだろうか？　 帰宅したら、確かめてみよう、そう思った。 まさかの、自分の存在が妻の中で小さくなってしまっているなどと…… スルーされたなどと思いもしない、おめでたい知紘だった。

15その後うっかり、いつものように夫を玄関ホールに立ち見送るということを せずに、出ていく夫を意識せず奥の部屋から『いってらっしゃい』と声掛けしてしまったことがあり、美鈴はあとでそのことに気付いた。 これまでずっと夫が出かけるときは必ず玄関ホールまで行き見送ってきた。 それは心の表れであった。大好きな夫だから、自然とそういうふるまいになっていたのだ。 最初の見送り損ねた日の翌日、夫からそのことについての非難はなかった。真知子のことで頭がいっぱいだから、妻の見送りなぞ必要ないし、 気にもしていないのだろう。……ということで、その後、夫が出掛けるときも帰宅したときも 美鈴は奥の部屋から声を掛けるようになった。そう、自分らしく無理なく本音で生きていこうと思ったのだ。しかしながら、心の片隅では『最近はお見送りがなくなって寂しいなぁ』くらい言ってくれれば、と思わなくもない自分もいた。 最近、金曜と土曜は必ずと言っていいほど知紘の帰宅が午前様になっている。なのに、今週の土曜は珍しくほろ酔い加減ではあるけれど ２４時前に帰ってきた。 私はちょうどベッドに入り、掛け布団を掛けて寝るところだった。知紘が寝室に入り私のベッドに腰掛けて私の両肩に手を掛けて 『ただいまぁ～……。あっ、いい香り～だぁ～』 と言い抱きしめてこようとする気配を感じ、私は肩から彼の手を剥がし、 すぐさま声を掛けた。 「汗してるみたいだから、先にシャワーしたほうがいいわよ」「そだね、シャワー行ってくるー」 そう言い置き、彼は浴室へと向かった。 『いい香り……』分かったんだ。素敵な女性になるために行動したひとつのことはちゃんと効果があったのだ。香水ほど強烈な香りじゃないけど香りのついたボディクリーム、 効果ありだったことが確認できた。 私はベッドの上で『よっしゃぁ～』のパフォーマンスをしたあと すぐさま、頭から布団を被り眠ることにした。 うとうとしかけた頃、知紘が寝室に戻ってきた。『さっぱりしたぁ～』と言い、腰掛けたのが気配で分かる。少しして「美鈴……」と声を掛けられる。 そして掛け布団が捲られた。やばいっ、貞操の危機が《危機じゃんっ》……。 真知子とあんたを共有する趣味はないんだよっ。「う～ん、チ―ちゃん、私インフルエンザにかかってるかもしれ

17 　 知紘はなんとなくだけど、近頃美鈴の纏う空気感が変わったように 思うのだった。何気に感じた違和感……なんだぁ？　 真知子にばかり気を取られていたのですぐには分からずにいた。だが、いつもと何かが違っているような気がするのだ。そして、鈍感な自分はその違和感の正体である『いってらっしゃい』との 見送りが無くなったことに、何かがおかしいと感じた日から２日過ぎて 気が付いた。 美鈴は俺が会社に行くとき、これまでなら必ず玄関ホールまで出てきて 『いってらっしゃい』と言って見送くってくれていた。改めて翌日、意識して確認してみた。リビングから聞こえる『いってらっしゃい』の声掛けに、３日目の朝、 今度こそ違和感の正体にはっきりと気付いた。妻が見送りに出てこなくなったことに。 今朝の『いってらっしゃい』の声は明るいものだったが、今まで 自分に掛けられていたような愛の籠ったものではなかった。それとともに、よくよく振り返ってみれば昨夜の夕飯の献立も 今朝の朝食の中身も、心が籠ってないように感じられるものだった。いつもの手作りだったはずのサバの味噌煮は、シンクに缶詰の缶が 転がっていて……なんとサバ味噌煮の缶だった。なんだかいつもと少し旨味がちがうなぁ～などと思っていたらこ のザマだった。昨夜の味噌汁ももしかするとインスタントだったかもしれない。 朝、今まで目にしたことのないインスタントみそ汁の袋が置いてあったから。 知紘がそういったことに気付いた日から以後、昔のように手作りされた献立は ほぼほぼ食卓に上がることはなくなってしまった。

19「ごめんね、お待たせ～」「大丈夫よんっ」「わっ、美鈴痩せたね～。幸せ細りなんて羨ましい限り」「そんなこともないけど……」「何年振り？」「１年振りになるのかな」 久しぶりに会う絵里の表情は殊の外明るいものだった。「それにしても暑いよね」 そう言って椅子に座った絵里は私の飲み物に視線を向けると……。「あっ、私も美鈴と同《おんな》じのにしよう」 そう言うとアイスオーレを注文した。 「絵里、雰囲気変わったね」「でしょ？」否定しないんだ。彼とはその後上手くいってるんだ？　と訊いてみたい ところだけど、ひとまず私は堪えた。「うん、明るくなっていい感じよ」「去年会った時はかなり落ち込んでたからね。 早速っていうか、あの彼との話の続きなんだけど……」 「何か進展あった？」「それが……」 そう言うと絵里は息を大きく吸ってゆっくりと吐いた。 「２～３回だったかな、それとなく結婚のことを考えてくれないかな、 みたいな話を持ち出したのは。あぁ、ここまでの話は前回もしてたよね」 「うん、はぐらかされてばかりって聞いてたね」「彼の態度はどういうところから来てるんだろうってずっと考えてたの。 結婚の話題が出るたびに有耶無耶にする態度……って。 いろいろな理由が絡みあってるんだとしても、一番根っこにあるのは私なら、待たせておけるっていう彼の中にある自信っていうのかな。 それか最悪、彼の結婚適齢期ギリギリまで私を待たせている間にもっと良い 女性が現れたら乗り換えるっていう可能性を潜在的に持っているかもしれないって……いうことなのかな、とか。 まぁあれから、いろいろ分析してみたんだけど」「……」「言い方は悪いけど、私の存在なんてその程度で、ある意味舐められてるんだなっていうところに辿り着き……そしたらあんなに彼に対して結婚しようよって思ってた気持ちがス―っと引いていったのよね」 「そうね、話し合いの土俵にも乗ってこないというのは酷いよね。 誠意がないかな」「それでね、彼に期待するのは止めて婚活でも始めてみようかなんて考えて、真剣にどこかの結婚相談所に申し込みしてみようかといろいろ探してた時に……」 「……」