굿바이 쓰레기의 모든 챕터: 챕터 11 - 챕터 20

‘장례식장?’배서준은 그 단어들을 듣자마자 아무 생각도 없이 전화를 끊어버렸다.‘요즘 사기 전화가 이렇게까지 뻔뻔해졌나? 장례식장 직원인 척까지 하다니, 진짜 끝도 없군! 나은이는 멀쩡한데 장례식장은 무슨 장례식장이야?’하지만 곧바로 다시 전화가 걸려왔다.“배나은 보호자님, 장례식장에서 연락 드립니다. 아이의 사망진단서와 화장 절차를 빨리 진행해 주시길 바랍니다.”상대방은 더 이상 아무 말도 하지 않고 배서준이 폭발하기 직전, 전화를 먼저 끊어버렸다.전화기 너머로 들려온 한 마디 한 마디가 그의 마지막 인내심을 시험하는 듯했다. 이젠 정말 참을 수 없었다.‘남설아, 그 여자는 진짜 미쳤어!’‘유혹하고 싶어서 뭐든 할 수 있는 건가? 제 딸이 죽었다고까지 거짓말을 하다니, 대체 세상에 어떤 엄마가 그런 짓을 할 수 있지?’“서준아.”바로 그때 익숙한 목소리가 들려왔다. 돌아보니 아니나 다를까 서유라가 서 있었다.막 분노로 눈이 붉어질 정도였지만 그녀를 보는 순간 그 눈빛 속 불길이 조금은 사그라들었다.그럼에도 불구하고 서유라는 배서준의 화난 기색을 단번에 알아챘다. 한숨을 쉬며 다가와 그녀는 낮은 목소리로 물었다.“혹시 또 설아 씨가 장난친 거야? 내가 대신 설명해줄까?”“그럴 필요 없어.”배서준은 냉소를 터트렸다.“방금 장례식장에서 전화가 왔어. 나은이가 죽었다고. 당장 와서 절차 밟으래.”그는 핸드폰을 대충 옆으로 던지며 눈빛에 조소를 가득 담았다.‘진짜 별의별 수를 다 쓰는군. 날 유혹하려고, 관심을 끌려고, 이제는 이런 터무니없는 거짓말까지 지어낸다? 심지어 집을 나간 것도 계획적인 연출이라니.’처음엔 좋은 엄마라고 생각했지만 이제 보니 사람 취급할 가치도 없는 인간이었다.“뭐라고?”서유라는 믿을 수 없다는 듯 입을 틀어막았다. 커다란 눈동자에는 충격이 가득했다.“설아 씨가 그런 장난을 쳤다고? 너무 심하잖아! 아이가 얼마나 어린데... 어떻게 그렇게 잔인하게 거짓말을 할 수 있어?”“서준아, 설아 씨랑 제대로 이

아침에 눈을 떠보니 또다시 눈물로 젖어 있는 베개가 보였다.눈이 퉁퉁 부은 채로 남설아는 힘겹게 침대에서 일어나 핸드폰을 켰다.그동안 너무 힘들어서 바깥세상과 단절하고 싶어 전원을 꺼둔 상태였다. 핸드폰을 켜자마자 문자 알림음이 울렸다.장례식장에서 보내온 절차 진행 요청 문자였다.그제야 기억이 떠올랐다.배나은의 유골은 이미 안치했지만 아직 마무리하지 못한 절차와 서류가 남아 있다는 것을.“그래, 이걸 다 끝내면... 나도 여길 떠날 수 있겠지.”“나은아, 엄마는 네가 너무 보고 싶어.”남설아는 가슴에 걸려 있는 펜던트를 꼭 쥐었다. 눈물이 다시금 흘러내렸다.그동안 노력했다. 너무 슬퍼하지 않으려 애썼다.마지막 순간까지도 배나은은 엄마가 슬퍼할까 봐 걱정했으니 말이다.하지만 아무리 애를 써도 소용없었다.아이를 생각하는 순간, 배나은을 떠올리는 순간, 참을 수 없이 눈물이 터져 나왔다.작고 여린 아이가 그렇게 한 줌의 재가 되어버렸다는 사실을 도무지 받아들일 수 없었다.남설아는 검은 옷으로 갈아입고 장례식장으로 향했다.서류에 사인하고 도장을 찍는 모든 과정이 기계적으로 진행됐다.“부모라는 사람들이 너무 무책임하네. 아이의 마지막 가는 길인데 신경 좀 써줄 수도 없나?”“책임질 각오도 안 됐으면 애초에 아이를 낳지 말았어야지. 아빠야 그렇다 쳐도 엄마까지 이러면 어쩌라는 거야?”장례식장 직원이 옆에서 툭툭 내뱉었다.며칠 동안 보호자에게 연락을 시도했지만 전화를 안 받거나 아예 끊어버리기 일쑤였다.심지어 한 번은 한 남자가 전화를 받더니 미친 듯이 화를 내고 막말을 퍼붓기까지 했다.우리 같은 노동자들이 뭘 잘못했나?왜 부모라는 사람들이 아이 일조차 제대로 신경 쓰지 않는 거야?이런 부모 밑에서 자란 아이가 과연 사랑받았을까?어쩌면 평소에도 방치됐던 게 아닐까?그래서 이렇게 어린 나이에 떠난 거 아닐까?여러 비난이 난무했지만 남설아는 아무런 변명도 하지 않았다.대신 한 가지가 마음에 걸렸다.“아이 아빠한테도 연락을 했다

남설아는 이제 눈앞의 이 남자를 한 번만 더 바라보는 것도 역겨웠다.더 이상 쳐다보는 것조차 배나은에 대한 모욕이었다.그녀는 배서준이 말없이 서 있는 틈을 타 곧바로 집으로 들어갔다.그리고 문을 있는 힘껏 닫아버렸다.쾅!닫힌 문이 덜컥거렸다.그 짧은 순간 남설아의 시선은 테이블 위로 향했다.거기에는 흑백사진 속, 환하게 웃고 있는 배나은의 얼굴이 놓여 있었다.그건 그녀가 5월 5일, 어린이날에 찍어준 사진이었다.그날 배나은은 유치원에서 공연을 했고 좋은 성적을 받아서 무척이나 기뻐했다.그래서 저렇게 활짝 웃었던 것이다.남설아는 일부러 그 사진을 골랐다.딸이 언제나 이렇게 환하게 웃으며 행복하길 바랐으니 말이다.“나은아.”남설아는 문을 등지고 주저앉았다.두 손으로 입을 틀어막았지만 울음은 참아지지 않았다.눈물은 계속해서 흘러내렸다.“남설아, 네가 무슨 속셈을 꾸미든 상관없지만 나은이는 내 딸이야! 함부로 욕되게 하지 마!”“그리고 양육권? 장난하지 마. 네가 어디까지 버틸 수 있을지 두고 보자. 배건 그룹의 법무팀이 어떤 수준인지 너도 잘 알잖아?”문밖에서는 배서준의 날카로운 목소리가 들려왔다. 분명히 이를 악물고 말하는 기색이 역력했다.예전 같았으면 남설아는 이 자리에서 무릎을 꿇고 빌었을 것이다.하지만 배나은도 이 세상에 없는 마당에 더 이상 두려울 것이 없었다.양육권? 법정 공방?그 모든 게 허무할 뿐이었다.곧이어 수제 가죽 구두가 시멘트 바닥을 밟으며 멀어져 가는 발소리가 들려왔다.그 불협화음 같은 소리가 남설아의 신경을 긁었다.힘겹게 몸을 일으켰다.배나은이 떠난 후, 그녀는 제대로 먹지도 자지도 못했다.온 머릿속에는 오직 딸아이의 모습뿐이었다.비틀거리며 소파로 다가가 사진을 조심스럽게 손에 들었다.그러고는 부드럽고도 애틋하게 입을 맞췄다.“나은아, 엄마... 이제 여기서 떠날 거야.”“걱정하지 마. 너랑 한 약속 꼭 지킬게. 엄마 열심히 살 거야. 너를 위해서라도 꼭 그렇게 할 거야.”눈물방울이

“서준아, 너... 지금 뭐 하는 거야?”서유라가 황급히 달려와 배서준 앞을 가로막았다. 그러고는 그의 행동을 다소 비난하는 눈빛으로 바라보며 말했다.“아무리 그래도 설아 씨도 여자인데 이렇게까지 할 필요 있어?”그녀는 몸을 돌려 바닥에 쓰러진 남설아를 부축하려고 허리를 숙였다.배나은이 죽기 전에 바란 건 그저 아빠와 며칠만이라도 함께 지내는 것이었다. 그런데 서유라는 끝까지 배서준을 독차지했다. 심지어 배나은이 병원에 입원해 있던 밤에도 배서준을 끌고 가 기념일을 보냈다.하여 남설아는 서유라를 볼 때마다 수수가 느꼈을 슬픔과 억울함이 떠올랐다.그리고 배나은이 떠나던 그날 밤, 단 한 사람을 위해 터졌던 1억 2000만 원어치의 불꽃놀이가 떠올랐다.“건드리지 마!”“더러우니까.”남설아는 서유라의 손을 거칠게 뿌리쳤다. 그러고는 온몸의 힘을 다해 일어서며 싸늘한 시선으로 그녀를 내려다봤다.그 눈빛은 마치 쓰레기를 바라보는 듯했다.예전엔 서유라를 원망한 적이 없었다. 모든 책임은 오로지 배서준에게 있다고 생각했다. 하지만 이제는 더 이상 자신을 설득할 수 없었다.만약 서유라가 정말 아무런 의도가 없었다면 어째서 수차례 배서준을 배나은의 곁에서 데려갔던 걸까?“아야.”서유라는 그녀가 뿌리친 힘을 따라 일부러 바닥으로 넘어지며 아픈 듯 신음 소리를 냈다.눈가는 단숨에 붉어졌고 애써 참는 듯한 표정을 지었다.또 그 뻔한 연극이었던 것이다.남설아는 이를 몇 년을 지켜보며 질릴 대로 질렸다. 하지만 지겹지도 않은지 서유라는 여전히 같은 연기를 하고 있었다.그리고 배서준은 그 연기에 늘 속아 넘어갔다.그는 차가운 눈으로 남설아를 노려보다가 몸을 숙여 서유라를 부축했다. 그런데 서유라를 바라보는 눈빛이 달랐다.조금 전까지 얼음처럼 차가웠던 시선이 단숨에 사르르 녹아내린 것이다.“괜찮아?”이런 온기와 인내를 남설아와 배나은은 단 한 번도 가져본 적이 없었다.그 순간 남설아는 깨달았다.자신이 몇 년을 사랑했던 것도, 배나은이 그토록 애타

이전에 몸부림친 탓에 이미 기력이 바닥난 상태였다.아무리 속이 부글부글 끓어올라도 더 이상 힘이 남아 있지 않았다.결국 아무런 저항도 하지 못한 채 조태훈에게 질질 끌려 남설아는 차 안으로 던져졌다.온몸이 축 늘어졌지만 그녀의 손에는 여전히 구겨진 사진 한 장이 꼭 쥐어져 있었다.‘나은아, 우리 불쌍한 아가...’이 세상에 머물렀던 짧은 시간 동안 아이는 아빠인 배서준에게 단 한 번의 사랑도 받지 못했다.단 한 번 안겨 본 적조차 없었다.‘이제는 죽어서조차 저 사람들에게 조롱당해야 한다니... 대체 누가 부모가 될 자격이 없는 거지?’병원.“서준아, 난 정말 괜찮아. 그냥 살짝 긁힌 거야. 그러니까 얼른 집에 가. 설아 씨 상태가 좀 불안정한 것 같아서... 나은이가 걱정돼.”“어른이 잘못했다고 아이까지 벌 받아야 해? 나은이 네 아이잖아.”서유라는 한숨을 쉬며 고개를 숙인 뒤 어딘가 억울한 듯한 표정을 지었다.하지만 속으로는 배서준이 다른 여자와 아이까지 뒀다는 사실이 견딜 수 없을 정도로 싫었다.‘남설아 따위가 대체 무슨 자격으로?’그러나 그런 감정을 겉으로 드러낼 수는 없었고 배서준 앞에서는 그저 속상한 척, 착한 척해야 했다.“아이를 되찾아 올 거야.”배서준은 무표정하게, 그러나 서늘한 목소리로 말했다.하지만 그 속은 결코 담담하지 않았다.뭔가가 가슴 한쪽에서 둔탁하게 내려앉는 기분이었다.특히 떠나기 직전 남설아의 충혈된 눈동자가 자꾸만 머릿속에서 떠나질 않았다.그 감정이 그를 더욱 짜증스럽게 만들었다.배서준이 가장 싫어하는 유형의 여자가 바로 그런 여자들이었다.교활하고 약한 척하며 동정심을 유발하는 여자들 말이다.남설아가 다친 것도 스스로 자초한 일이라 생각했다.“서준아?”배서준이 생각에 잠긴 걸 알아챈 서유라는 일부러 목소리를 키웠다.‘예전엔 안 이랬는데... 대체 뭐가 달라진 거지?’“난 괜찮아. 아직도 아파?”배서준이 시선을 돌려 서유라를 바라봤다.“네 손은 늘 부드러웠잖아. 게다가 너는 원래