Semua Bab His Runaway Wife: Bab 71 - Bab 80

Nanigas ang panga ni Xander nang marinig ang pangalan ni Jace mula mismo kay Benjamin. Ramdam niya ang kilabot na gumapang sa kanyang katawan, pero hindi niya pinahalata. Jace? Bakit palaging may koneksyon ang pangalang iyon sa mga gulong kinasasangkutan nila? Mabilis siyang tumalikod, halatang hindi na nag-aksaya ng oras. Kailangan niyang makabalik. Kailangan niyang makita si Althea. "Siguraduhin mong hindi makakatakas 'yan," malamig na utos niya sa kanyang mga tauhan bago tuluyang lumakad palayo. Hindi siya maaaring magpaka-kampante. Alam niyang bihasa sa pagtakas si Benjamin, pero sa ngayon, mas mahalaga ang alamin kung anong papel ni Jace sa buhay ni Zsazsa. Bago tuluyang sumakay sa sasakyan, nilingon pa niya ang isa sa kanyang mga tauhan. "Ang anak ni Benjamin—siguraduhing ligtas siya. Walang gagalaw sa kanya hangga’t hindi pa natatapos ang lahat ng ito," madiin niyang bilin. "Yes, Boss," sagot ng tauhan niya bago bumalik sa loob ng gusali. Napasandal si Xander sa upu

Pagdating ni Xander sa opisina, nadatnan niya roon ang kanyang Tito Ricardo, nakaupo sa harap ng kanyang desk at tila may hinihintay. "Xander," bungad ni Ricardo nang makita siyang pumasok. "Tamang-tama ang dating mo. May gusto akong pag-usapan sa'yo." Tumango si Xander, sinara ang pinto at lumapit sa kanyang mesa. "Ano ‘yon, Tito?" "Punta tayo sa mansyon ko mamaya," seryosong sabi ni Ricardo. "Dadalaw doon si Lucrecia. Sa tingin ko, dapat kang naroon." Bahagyang naningkit ang mga mata ni Xander. "Bakit?" "Kapag andun ka, malalaman mo," sagot ng matanda. "Pero isang bagay lang, Xander… siguraduhin mong hindi ka magpapadala sa mga kasinungalingan ng babaeng ‘yon." Napatango si Xander. Wala siyang balak magpatalo kay Lucrecia. Sa Mansyon ni Ricardo… Pagdating nila sa mansyon, naroon na si Lucrecia. Nakaupo ito sa sala, may hawak na isang baso ng wine, at tila kuntento sa sarili. Agad nitong sinalubong ng matamis ngunit mapanlinlang na ngiti si Xander. "Xander, hijo! Bu

Hindi na inabutan ni Althea si Xander sa terrace. Parang bula itong naglaho, at hindi niya naabutan kung saan ito nagpunta matapos ang tawag sa telepono. Napabuntong-hininga siya bago bumalik sa loob ng silid. Nang balikan niya ang Inay Edna, nakangiti itong nakaupo sa gilid ng kama, pinagmamasdan ang inihandang almusal. "Kain ka na, anak. Huwag mong isipin ang kung ano man 'yang bumabagabag sa'yo," anang ina niya habang inaayos ang kumot sa kama. Tumango si Althea at marahang sumubo ng arroz caldo. Napakasarap ng sabaw, at ramdam niya ang init na gumapang sa kanyang sikmura. Habang kumakain, hindi niya maiwasang mapatingin sa bintana. Ang liwanag ng araw ay sumisilip sa kurtina, at may banayad na simoy ng hangin na nagdala ng bango ng mga bulaklak mula sa hardin sa ibaba. Pagkatapos niyang kumain, nagpasya siyang lumabas saglit. Parang gusto niyang mamitas ng bulaklak at ilagay ito sa kanyang silid. Pakiramdam niya, makakatulong iyon upang maging mas presko at maaliwalas ang

Madilim na ang paligid ng Montevista Group, at tanging ang mahihinang ilaw mula sa poste at ilang ilaw sa loob ng gusali ang nagbibigay-liwanag. Tahimik ang paligid, maliban sa marahang ihip ng hangin na sumasayaw sa mga dahon. Nakagawian na ng guard na libutin ang bawat departamento bago bumalik sa kanyang pwesto. Maingat niyang sinuri ang bawat sulok ng gusali, tinitiyak na walang anomang kakaiba. Nang matiyak niyang maayos ang lahat, bumalik siya sa kanyang istasyon sa lobby. Samantala, sa Mansyon ng Montevista, masaya namang naghahapunan ang pamilya nina Xander at Althea. Magaan ang usapan sa hapag-kainan, at kahit may ilang tensyon sa kanilang buhay, sa mga sandaling iyon ay tila isang normal at payapang gabi lamang para sa kanila. Habang lumilipas ang oras, sa gusali ng Montevista Group, nagsimulang makaramdam ng antok ang guard. Tahimik at malamig ang paligid, kaya naman hindi niya napigilan ang pagpikit-pikit ng mata. "Bwisit!" Mura ni Lucrecia habang mahigpit na hawak

Hindi pa man ganap na natatapos ang kaguluhan, sumabog na ang balita sa media. Sa bawat istasyon ng TV, radio, at social media platforms, nagkalat na ang headlines: “ANAK NG MONTEVISTA, SANGKOT SA MALAGIM NA AKSIDENTE!” “XANDER AT ALTHEA MONTEVISTA, PINUNA SA KAPABAYAAN!” “ANG KATAHIMIKANG BUMABALOT SA AKSIDENTE—ANO ANG TINATAGO NG MONTEVISTA?” Sa loob ng kanilang bahay, hawak ni Althea ang remote habang nanginginig ang kanyang mga kamay. Puno ng kaba ang kanyang dibdib habang pinapanood ang live news coverage. Sa screen, makikita ang reporters na nakatayo sa harap ng ospital, tinututukan ang estado nina Jace at Zsazsa. “Ayon sa mga nakasaksi, mabilis umano ang takbo ng sasakyan bago mawalan ito ng kontrol. Maraming espekulasyon na may kapabayaan ang mga magulang ng bata, lalo na’t tila walang sapat na seguridad ang kanilang anak sa ilalim ng pangangalaga ng ibang tao.” “Sa ngayon, hinihintay pa ang opisyal na pahayag ni Xander at Althea Montevista ukol sa insidente. Ano