Semua Bab 사라진 아내, 돌아온 나: Bab 291 - Bab 300

강민아는 그를 사회적으로 매장할 작정이었다.“날 풀어줘!”반하준은 소리를 지르면서도 몸은 아직 조금 전 상황을 되새기는 듯 온몸의 근육이 떨리고 있었다.“오늘 일은 서로 없던 걸로 해.”목소리가 평소와 다르다는 걸 들키기 싫어서 힘겹게 말을 뱉었지만 잠긴 목소리는 감출 수 없었다.차가운 죽도가 그의 얼굴을 때리며 여자의 맑고 차가운 목소리가 그의 머리 위에 울려 퍼졌다.“못난이 주제에 참 아름다운 환상만 가지고 있단 말이지.”강민아는 죽도를 내려놓으며 자기 손목에 멍이 든 것을 확인했다.싸늘한 눈동자엔 매정함만이 남아 있었다.“말했지, 오늘부터 여기서 밥도 못 먹고 화장실도 못 간다고. 나중에 여기 자동 호출기 설치해 줄 테니까 도저히 참을 수 없을 때 나한테 빌어.”강민아는 반하준을 철저히 감금하기 위해 생각한 끝에 경호원에게 지시했다.“전기 충격 목걸이 큰 사이즈로 가져와서 이 사람한테 채워요. 괜히 소리 지르고 난동 부리면 이웃들에게 피해를 줄 테니까. TV도 하나 가져와요. 반 대표님 혼자 계시면 적적할 테니 24시간 내내 틀어놓으세요.”잠도 못 자게 하려는 거다.그는 여기 갇혀서 움직일 수 없는데 24시간 내내 TV를 틀어놓으면 소음과 빛의 방해를 받아 편히 지낼 수 없었다.강민아는 정말 그를 죄수처럼 대하고 있었다!반하준의 목구멍에서 낮은 웃음소리가 흘러나왔다.“누구한테 배웠어? 이걸 다 누가 가르쳐줬지? 저 사람이야?”반하준은 매서운 눈빛으로 반용화를 바라보았다.그의 얼굴은 분노로 일그러지고 턱선은 강철처럼 날카롭고 단단했다.“아니면 저 자식이야?”반하준의 시선이 육성민에게 향했다.“다 당신한테 배운 거야. 아이 울음소리 때문에 깨고 가슴 통증 때문에 잠도 못 잘 때 당신은 어디 있었는데?”그는 밤새도록 집에 돌아오지 않으며 그녀 홀로 울부짖는 두 아이와 반씨 가문 사람들을 상대하게 내버려두었다.몸조리하는 동안 쌓였던 원한은 평생 마음에 새겨져 5년이 지난 지금도 그때만 생각하면 온몸이 스트레스와 공포에 휩

육성민은 강민아 외에는 누구도 가까이할 수 없는 위험한 맹수 같은 존재다.“진짜 남자 친구 맞아요? 남은 속일 수 있어도 자기 자신은 속이지 말죠?”그런 육성민에게 발끈하던 심은호가 입을 벙긋하며 반박하려 하자 강민아는 손을 뻗어 남자의 소매를 잡아당겼다.강민아의 시선을 마주한 남자의 눈에는 환한 미소가 번졌다.“민아 씨 원하는 대로 해요.”심은호의 목소리가 포근한 깃털처럼 그녀를 감쌌다.남자는 심호흡하며 강민아를 위해 마음속의 분노를 억지로 삭이고 있었다.그녀를 위해 싸우거나 빼앗을 수 있지만 마찬가지로 그녀를 위해 가만히 있는 것도 할 수 있었다.“형님은 치고받는 데 선수니까 민아 씨 잘 부탁해요. 남자 친구인 나는 형님에게 상대가 안 되네요. 그쪽은 가족이니까.”심은호가 일부러 강조하며 말끝을 길게 늘리자 육성민의 얼굴이 눈에 띄게 어두워졌다.고개를 숙이고 조심스럽게 가느다란 손목을 들어 올리는 심은호의 모습에 강민아가 나지막이 웃었다.그저 작은 멍에 불과했지만 심은호는 소중한 보물처럼 부서지기라도 할 듯 조심스럽게 그녀를 대하고 있었다.비록 아이처럼 조금만 긁혀도 울면서 남이 달래주길 기다리는 나이는 지났지만, 이렇듯 다정한 보살핌을 받을 때면 심장에 자극제를 투여한 듯 뜨거운 피가 솟구쳤다.“가서 씻고 일찍 쉬어요. 잠 못 자겠으면 형님한테 곁에 있어 달라고 하고. 물론 형님은 거실에서 자야 해요. 사실 나도 안방 앞 바닥에서 잘 수 있지만 민아 씨가 날 아낀다는 걸 아니까, 형님은 가죽도 튼튼해도 괜찮을 거예요. 형님 코 고는 소리 때문에 방해될 수도 있으니까 방 문은 꼭 닫아요.”주머니에 손을 넣고 있던 육성민은 당장이라도 실과 바늘을 가져와 심은호의 입을 꿰매고 싶은 충동을 느꼈다.강민아는 반용화를 배웅하고 심은호와 작별 인사를 했다.육성민이 그녀를 집까지 데려다주었고, 강민아는 현관에서 신발을 갈아 신던 중 정이가 작은 화이트보드에 쓴 글을 발견했다.[내일 아침은 엄마가 끓여준 사랑의 닭죽을 먹고 싶어요!]아이는

민이는 눈을 크게 뜨고 다시 한번 정이를 바라보았고, 아이의 시선은 정이의 손에 든 보온병을 똑바로 응시하고 있었다.이내 정이가 물었다.“내가 먹여줄까?”민이가 아무 소리도 내지 않자 정이는 동의한 것으로 받아들였다.숟가락을 꺼내 죽 한 숟가락을 뜨고는 입으로 살살 불어서 식힌 뒤 민이의 입에 먹여주었다.민이는 입을 벌리고 정이가 떠먹여 주는 닭죽을 먹었다.이번에 먹은 닭죽은 전에 길고양이들에게서 빼앗아 먹었던 닭죽과 달랐다.아직 따뜻한 죽은 한때 강민아가 끓여줬던 그 맛이었다.죽을 먹던 민이의 얼굴에 뜨거운 눈물이 흘러내리자 정이는 서둘러 숟가락을 내려놓고 눈물을 닦아주었다.“뭘 먹을 때 울면 안 돼. 몸에 안 좋다고 했어.”한때 엄마도 같은 말을 했었다.민이는 목이 메어오며 계속 흘러나오는 눈물에 눈앞이 흐려졌다.“흑...”말하고 싶었지만 목이 메어 소리가 나오지 않았다.정이가 보온병에 담긴 죽을 다 먹여줘도 민이는 아쉬움만 가득했다.쓰레기통에 수없이 쏟아붓고 바닥에 내팽개치며 ‘돼지죽’이라고 욕했던 닭죽이, 이젠 몸이 아프고 그리워도 먹을 수 없는 음식이 되었다.“엄마가 죽 가져다주라고 했어?”민이가 묻자 정이는 고개를 절레절레 흔들었다.“내가 몰래 보온병에 넣어온 거야. 엄마는 몰라.”민이의 눈에 상실감이 담겼다.정이는 휴지를 가져와 민이의 입을 닦아주었다.“민아, 밥 잘 먹고 빨리 나아야 해. 내가 자주 보러 오진 못하지만 얼른 나아.”이것저것 재고 따지는 어른들과 달리 아이들의 감정은 이토록 순수했다.아무리 서로 미워하고 절교하겠다며 소리쳐도 한쪽이 먼저 손을 내밀기만 하면 다시 화해할 수 있었다.“엇...”소리를 내던 반석현이 민이에게 노트 하나를 건네자 정이가 대신 설명했다.“석현이가 레슨 받을 때 적은 노트야. 몸이 좀 나아지면 그때 봐. 석현이는 네가 듣는 수업이 쉽다고 생각하는데 너한테 필요 할 것 같아서 일부러 적은 거야.”반석현이 민이에게 빼곡히 적힌 노트를 펼쳐 보이자 정이가 또다시 대신

“할머니! 빨리 나 내려줘요!”간호사들도 서둘러 연진숙을 말리기 위해 몰려들었다.“여사님, 얼른 도련님 내려놓으세요!”“여사님이 이러시면 도련님 몸만 더 상해요!”여러 간호사가 힘을 합쳐 연진숙의 손에서 민이를 데려갔다.간호사들에 의해 다시 병상에 눕혀진 민이는 온몸이 불편하기만 했고 숨을 쉴 때마다 등에 둔탁한 통증이 느껴졌다.곧이어 간호사가 연진숙에게 물었다.“멀쩡한 음식을 왜 토하라는 거예요?”“못 들었어요? 더러운 걸 먹었다니까!”“여자애가 죽 먹일 때 저희가 이미 확인했고 아무 이상 없었어요. 손자가 겨우 입맛이 돌아서 죽을 먹는데 어떻게 상처가 있는 아이한테 구토를 유도해요?”연진숙은 민이 곁으로 다가와 나지막이 달랬다.“네가 배가 고파서 그런 거야. 그 여자가 끓인 죽은 아무 영양도 없고 서민이나 먹는 음식이야. 그게 돼지 사료와 뭐가 달라?”“난 엄마가 끓인 죽이 좋아요!”민이가 연진숙을 향해 빽 소리를 지르자 연진숙은 아이가 그런 말을 할 거라고는 생각지도 못했는지 당황하고 말았다.민이는 목이 터지라 소리쳤다.“할머니는 날 위해서가 아니라 그냥 우리 엄마가 싫어서 그런 거잖아요!”“민이, 난 널 걱정하고 있는 거야!”연진숙이 말하자마자 민이는 배에서 날카로운 통증이 느껴졌다.“우욱!”순식간에 조금 전까지 먹었던 죽이 모두 뱃속에서 토해져 나왔다.“민이야!”연진숙의 비명이 병동 전체에 울려 퍼졌다....집에 있던 강민아는 우경아로부터 전화를 받았다.“민아 씨가 낸 아이디어 봤는데 우리 팀에서도 가능성이 있다고 판단했어요. 선금 20% 줄 테니까 앞으로 우리 팀 이끌고 프로젝트 완성해 줘요.”강민아는 우경아의 일 처리가 이렇게까지 빠를 줄은 몰랐다.낮에 금방 우경아에게 파일을 넘겼는데 저녁에 바로 기술팀을 넘겨줄 줄이야.“우 대표님께서 챙겨주시는 건 감사하지만 전 저만의 팀을 꾸리고 싶어요.”우경아가 솔직하게 물었다.“내 사람들을 믿지 못하는 건가요?”강민아가 나긋나긋한 목소리로 답했다.“낙하

한 방에서 TV의 불빛이 반하준의 얼굴을 비추고 있었다.언젠가 자신이 이렇게 굴욕적인 자세로 방에 갇혀 뉴스 방송이나 보고 있으리라고 상상이나 했겠나.TV에 시간이 나왔기에 그는 꼬박 1박 2일을 이곳에 갇혀 있다는 걸 알았다.오랫동안 음식을 먹거나 물을 마시지 않았기 때문에 생리적인 욕구는 없었다.하지만 앞서 땀을 많이 흘린 데다 양복바지가 더러워져 반하준은 온몸에 악취가 진동하는 것 같았다.기억 속 그는 한 번도 같은 정장을 다음 날까지 입어본 적이 없었다. 사무실에서 밤낮으로 야근해도 10분 정도 시간을 내어 샤워하고 깨끗한 옷으로 갈아입곤 했다.반유하가 죽은 해에 여러 번 술에 취해 인사불성이 되었어도 그가 소파에 쓰러지면 강민아가 넥타이를 풀고 신발과 양말을 벗긴 뒤 따뜻한 수건으로 얼굴을 닦아주곤 했다.그러고는 침대로 옮겼는데 반하준이 다음날 깨어났을 땐 강민아가 온몸을 닦아준 덕분에 온몸이 뽀송뽀송한 잠옷 차림이었다.반하준은 눈을 감은 채 강민아의 인질이 되었는데도 미친 듯이 그녀가 잘해줬던 걸 떠올렸다.그때 갑자기 방 문이 열리더니 밖에서 강한 빛이 들어왔다.반하준은 무의식적으로 고개를 돌렸고, 문밖에서 들어오는 강한 빛이 망막을 자극해 눈을 가늘게 뜨니 여자의 날씬한 몸매가 실루엣을 드러냈다.강민아가 비닐봉지를 손에 들고 들어왔다.반하준 앞에 도착한 그녀는 남자에게 화풀이하듯 발로 세게 몇 번 걷어찼다.피할 곳이 없었던 반하준은 고통에 신음이 절로 흘러나왔다.일부러 그를 아프게 하려고 강민아는 끝이 날카로운 하이힐로 바꿔 신었다. 반하준의 정장 바지와 셔츠 아래로 상처가 가득하다는 걸 알지만 수십번을 걷어차도 화가 풀리지 않았다.그녀는 비닐봉지를 펼쳐서 바닥에 내려놓으며 웃었다.“먹을 것 좀 가져왔어.”산 채로 굶겨 죽일 수는 없었지만 너무 잘 지내게 두기도 싫었다.하루에 묽은 죽 한 그릇만 먹여서 숨만 붙여놓을 생각이다. 몸이 약해지면 의지가 꺾이기 쉬우니까.강민아가 뚜껑을 열자 닭죽 향이 코끝을 스쳤다.아