All Chapters of かみさまのリセットアイテム: Chapter 51 - Chapter 60

「……　円周率だよね……」　祭りを黙って見学していた姫星は唐突に言い出した。「え？　え？　何が？？」　雅史が聞き返した。雅史は男たちの仕草が、どうウテマガミを敬う事に為るのかを考えてたのだ。棒で地面を叩くのは、大地に残った穢れを祓うのだとしても、それを繰り返す意味が分からなかった。「神御神輿の時に地面を叩くじゃないですか？」　村の男たちがやっていた仕草をまねて、姫星は地面を叩く仕草を行った。「ああ……　？　」　雅史が頷いた。まだ、姫星の言っている事がピンと来ないのだ。それに無言で黙々と地面を叩くさまは、ちょっと不気味だったのだ。「その叩く回数が円周率なんですよ。　３１４１５９２６５３５８９７９３……　と、続いているの」　姫星はスマフォで撮影した動画を再生しながら数えていた。「あっ、円周率は学校で習いました……　そう言われてみればそうですね」　誠が続けて言った。物心付いた時から、ずっと行っていたので、特に不思議には思っていなかったらしい。「円周率ねぇ……　無理数を数えさせる為なのかな……」　姫星のヒントを受けて、雅史がある可能性を思いついた。「無理数？」　誠が聞き返して来た。日頃使う計算で無理数など聞いた事が無い。無理からぬことだ。「はい、正解が出て来ない計算結果の事です。　無限に数が出て来るので無理数と呼ばれています」　他にも平方根などが無理数であると説明した。「なんで、無理数が関係するの？　それに、どうして昔の人は円周率を知っていたの？」　だが、姫星は無理数とウテマガミ様との関係が分からない。それより昔の人が円周率を知っていた事の方が驚きだった。農業にも狩猟にも円周率が関わり合いになるとは思えなかったからだ。「ん？　……　普通、考え事をする時って立ち止まるじゃないですか？」　雅史が二、三歩動き、腕を組んで片手を顎に当てて、考える人の振りをして止まった。「そうですね……」　誠がぼんやりと答えた。まだ、意味が繋がっていないようだ。「あっ、神様が無理数を数えている時には、神様は他所に行けなくなっちゃうんだね」　姫星が閃いた。「つまり、その間は現在地に留まって豊穣の恵みを下さると……　あ、なんとなく判るかもしれないです」　誠が手をぽんっと打つ真似をした。納得がいったようだ。雅史は姫星の模範的な答えにニッコリしながら頷

　雅史は最初に力丸爺さんに、石塚のことを聞いたときに『誰も居ない』と即答されたのを思い出した。　それは、すでに観印が現れていて、中の人物を出した後だったからだ。　だから、観印は『今は』現れて無いと言ったのだし、中に人は居ないと言えたのだ。　力丸爺さんは言葉を失って俯いてしまった。その目には哀しみが浮かび始めた。孫の様に可愛い姫星に嫌われる事が余程悲しいのだろう。　姫星は村長の日村の方に向きを変えた。「私がお寺で気分が悪くなったのも、特殊な音をお寺のスピーカーから流していたからなんでしょ？」　霧湧神社に設置されている、監視カメラに付属していたスピーカーを姫星は思い出していた。建物の外に出ると不快な気持は治まった。ならば、原因はスピーカーであるはずだからだ。「そして、私の体調が悪くなるようにして、家に帰らせようとしていた……　違いますかっ？！」　姫星は凛として日村に対峙している。村の人は美良を連れて帰られては困る事情があるらしい。しかし、無碍にも出来ない事情があるらしい。だから、姫星の体調不良を演出しようとしたのであろう。「…………」　日村は姫星を見つめたまま押し黙っていた。この状況をどう打開するか方策を考えているようだ。　その時、木と木の間を黒い影が横切って行ったような気がした。　村の中を回っていた時に感じていた視線。姫星は確信していた。「おねぇちゃんっ！　いるんでしょっ？！　ずっと私たちを付け回していたじゃないっ！！」　姫星が暗闇に向かって叫んだ。しかし、闇夜は姫星の声を押し包み、森には静寂が広がっている。「……」　唇を噛み締めた姫星が、一歩踏み出そうとするのを雅史が肩を掴んで止めた。「……お待ちください。　……私から御説明させてください」　日村が横から進み出て来て雅史たちに言った。　気が付くと雅史と姫星の周りを村人たちが取り囲まれている。話に夢中になる余り気が付かなかったのだ。　村人たちは無言・無表情で雅史と姫星を見つめている。薪が火で爆ぜる音が、パチパチと聞こえるだけで、静かな空気が流れていく。かがり火に照らし出される無表情な顔が一層威圧感を増していた。（かなり、不味い立場にいるみたいだな……）　雅史は姫星を自分の背後に隠す様にして、ぐるりと周りを見渡して状況の打開策を思いあぐねていた。　誠の話しぶりからして、美良

「ですから、大学の方に手紙を出して『ご家族と連絡を取りたい』と、仲介の依頼をしようとしている所に、宝来先生がお見えになったんです」　今の学校は、個人情報の取り扱いに非常に慎重なっている。警察ですら中々信用して貰えないと言われている。その為に郵便を使って連絡を付けようとしていたみたいだ。「電話すれば済む事ではないでしょうか？」　今は、山奥の霧湧村ですら携帯電話が使える時代だ。美良が事前に大学名を言っているのなら、大学のＨＰなどで調べる事が可能だったはずだと雅史は言いたかった。「片田舎の村の村長がいきなり大学に電話して、個人情報を教えろと言って教えてくれますか？」　日村の言い分も的得ている。大学は女子学生の個人情報は第三者に漏らさない。「……　んー、無理ですね」　雅史は同意した。さすがに自分の大学の事は良く知っている。公的な書面でなければ応じないはずだった。「それで宝来さんがお見えになったと、月野さんのお姉さんに言ったのですが『追い返せ』と仰ったんで……」　郵便使って信用してもらえるかは不明だが、家族へ連絡はしてもらえると日村は考えていたらしい。「……　言うとおりにしたと？」　雅史は、美良がどうして自分を追い返そうとしたのか理解に苦しんだ。「……　はい」　日村が頷いた。（折角、巫女になってくれると言うのに逆らって心変わりされたら困るって事か……）　村人たちも一緒になって騙す事に加わった理由もそこなのだろう。　だが、『何、説得されてるの？』というような顔付きで雅史を姫星は睨み始めた。「どちらにしろ、彼女は一旦連れて帰ります」　姫星の視線に気が付いた雅史は、美良を連れて帰る事を告げた。「あ、あんたらは居なくなるから、気楽に言えるんだ」　一緒に来ていた青年が言い出した。「この村を出ていけない俺らには他に道なんか無いんだよ」　もう一人の中年の男性も同意して言い出した。「彼女が巫女をやりたいのなら、彼女の口から御両親を説得するべきなんですよ」　雅史は美良が巫女をやる事に反対では無かった。ただ、何も相談せずに勝手に巫女になると決めた事には腹を立てている。ヴォォォ～～～ン　また、遠吠えが聞こえた。「近づいている？　いや、違うな……　探しているのかっ！？」「あんた達が来たからだろう、それからずぅっと変な事ばかり起こっている」　

「おねぇちゃんの所に案内してください。　出来ないと言うのなら自分で行きます」　姫星は自分の隣に居た日村の奥さんに、姉の所まで案内してくれるように頼んだ。　日村の奥さんは困った顔をして日村を見返した。日村は仕方が無いと言う感じで頷く。「こちらへどうぞ……」　色々と不慣れな悪巧みはしているが、所詮は人の良い村人だ。姫星の希望はすんなりと案内されていった。　やはり、美良は日村の家に居たのだ。　月野美良（つきのみら）は日村宅の奥の部屋に居た。そこは客間らしく広さは十畳はあろうかという洋間である。姫星が案内されて室内に入ると、美良は窓から外を見ている所だった。「おねぇっ！」　姫星は美良に向かって抗議するように叫んだ。姫星に気が付いた美良はニッコリと微笑んでいる。「……」　姫星は泣きながら美良の胸に飛び込んでいった。「……　ずっと、ずっと心配してたんだよ……」　いつもそうしてくれるように、美良は姫星の髪を優しく撫でてくれている。　優しい姉は、久々に会った妹の頭を撫でながらニコニコしていた。「……　？　……おねぇ？　……ちゃん？？」　姫星は美良の顔を覗き込んで小首を傾げた。何かが違うのだ。　雅史は日村を追求したい気がしたが、今は堪える事にした。三人で無事に帰宅する事を最優先にしているのだ。犯人や動機の追及は雅史の仕事では無いし興味も無い事だった。ヴォォォ～～～ン　心なしか音の間隔が狭まっているような気がする。先程のような大きな揺れは無いが、小刻みな揺れならばある。　そして、怪音は日村の自宅を中心にぐるぐる回ってる様な気がしてきた。北バイパス道路。　警官たちは事故の現場検証の手伝いをしたり、遺体搬出後の後処理をしていた。事故の現場検証が済んでも彼らがお役御免になる事はまだない。事故の時に壊されたガードレールをかたずけたり、遺留品を片づけたりと忙しいのだ。　しかも、事故を目撃しているので、その調書も作らなければならない。それらが全て終わったら、やっと帰宅できるのだ。「明日の朝一でクレーンを手配して車を引き揚げましょうとの事です」　一緒に来ていた若い警官がベテランの警官に声を掛けて来ていた。「じゃあ、朝までここに居る事に為るのか……　めんどくさいな、ったく」　鎮火したとは言え、事故車にはガソリンが残っている。万が一にでも、事故車が再

ヴォォォ～～～ン　唐突に大きな怪音が響き、日村の家がミシミシと音を立てて揺れ出した。昨夜からの怪音騒ぎが無ければ地震と間違えてしまう程だ。余りの揺れに、雅史のバッグが椅子から落ちて中身が、居間の床に散らかってしまった。（ああ、しまった……　え？）　雅史は慌ててバックの中身を、鞄に戻そうとしたが、ある物を見つけて固まってしまう。　コンパスだ。　雅史のコンパスが、床の上に鞄の中身と一緒に落ちていた。しかも、コンパスの針が北を示さずにゆっくりと回っている。普通は一度方角を示したら動かないものだ。そうしないとコンパスの意味が無い。（なんなんだ？　コンパスの針がクルクル回ってるじゃないか……）　また、『磁気異常』という不可思議な現象が発生していると考えた。この事実に霧湧神社で気づいた時には、コンパスの針は十度ほど針のズレだけだったが、今見ているのはフラつきなどと言う現象では無い。　恐らく磁気を帯びた『何か』が地下で動いている。そう考えるのが合理的だ。「……　まずいな……」　雅史は昨日の昼間に見た、空き家が地面に吸い込まれる現象を思い起こしていた。地下に何らかの原因があるに違いない。「昨日の空き家のように、この建物が崩れる可能性があります。　全員を表に避難させてください」　突然の事に驚き、天井に下がった揺れる照明器具を見ていた日村は頷いた。原因の究明の前に、まずは生きている人間の保護が先だ。どこが安全なのかは不明だが、少なくともこの建物よりはマシだと雅史は考えたのだ。「さあ、みんな一旦外に出るんだ」　そう、日村が声を掛けた。雅史が忠告するのは、危険が差し迫っているのだろう判断したのだ。室内に居た村人たちは全員バタバタと外に出始めた。「美良と姫星はどこですか？」　連れ出すのなら今のタイミングしかない、そう考えた雅史は日村に尋ねた。「部屋を出て左、廊下の一番奥です」　日村は居間にある