All Chapters of 난 이 소설의 주인공이 아니었다: Chapter 301 - Chapter 310

다음날.소우연의 시중을 들려고 방에 찾아온 정연과 명심의 얼굴에는 오랜만에 환한 미소를 띠고 있었다.소우연은 이들의 이런 표정을 본 적이 있었다.그녀가 처음 이육진과 살을 맞닿은 그때였다. 진정한 합방을 한 건 아니지만 두 사람은 서로를 만지고 애정을 나눴으며 이불을 적시기도 했다.그때 당시에도 정연과 명심은 이렇게 환하게 웃고 있었다.두 사람이 지내는 곁방이 본채와 이토록 가까운데 그들도 당연히 다 들었을 것이다. 소우연은 두 사람을 보고 있으니 왠지 부끄럽기도 하고 남사스럽게도 했다.한편, 이육진이 소우희에 대한 체포령을 거두었기에 며칠동안 소우희에 관한 소식이 전혀 없었다.그러다가 이날, 한 거렁뱅이가 쪽지 하나를 들고 태자부 앞을 서성이다가 누군가가 이 쪽지를 직접 태자 저하께 전해달라고 부탁했다고 하면서 문지기에 쪽지를 건넸다.문지기는 당연히 거렁뱅이 주제의 쪽지를 태자에게 전할 리가 없었다. 한편, 우연히 이 일을 알게 된 명심은 바로 소우연에게 말해주었다.“문지기에게 얘기하거라. 나중에 태자 저하께서 돌아오시면 바로 저하께 드리라고.”“네, 알겠습니다.”명심은 어안이 벙벙했다. 그녀는 태자빈이 이 사실을 알게 되면 정체도 모르는 이런 쪽지를 당연히 몰수할 거라고 생각했다. ‘겁이 없는 어느 가문 멍청한 아씨가 태자 저하께 추파라도 보내는 거면 어쩌려고 그러시는 거지? 태자 저하께서 다른 여인을 마음에 품게 될까 봐 걱정도 안 되시는 건가?’“나한테 무엇을 주라고 한 것이냐?”소우연의 말이 끝나자마자 이육진이 방 안으로 들어섰다.“태자 저하께 인사를 올립니다.”정연과 명심은 바로 허리를 숙여 인사를 올렸고 이육진이 손을 쓱 흔들자 두 사람은 곁으로 물러나 조용하게 서있었다.소우연은 이내 이육진을 보며 말했다.“문지기 말로는 거렁뱅이로 보이는 자가 저하께 쪽지를 전해달라고 찾아왔다고 합니다. 마침 저하께서 오셨으니 그 쪽지를 한번 확인해 봐야 하지 않겠습니까?”“거렁뱅이가 나한테 쪽지를?”이육진은 직감적으로 이 쪽

손을 뻗던 용강한은 입꼬리를 살짝 올렸다. 전에 소우연은 그와 단둘이 한 공간에 있는 것을 많이 두려워했는데 이렇게 저택까지 찾아온 걸 보면 그녀는 이육진을 많이 좋아하고 있는 게 분명하다.“용 대감님은 확실히 태자 저하의 편이 맞으시지요?”소우연이 단도직입적으로 물었다. 흠천감은 상운국의 가장 신성한 직위로 자리에 오른 모든 감정들은 한 명의 황제에게 충성한다.황태자인 이육진은 누가 봐도 다음 황제가 될 사람이다. 또한 용강한과 이육진 두 사람은 오래전부터 인연을 맺은 사이이기에 소우연은 용강한이 무조건 이육진의 편에 설 거라고 확신했다.최소한 이육진을 배신할 사람은 절대 아니다.“소인은 단지 태자빈 마마의 편일 뿐입니다.”이때, 용강한이 소우연을 물끄러미 바라보며 또박또박 말하다가 싱그러우면서도 씁쓸한 미소를 지었다.“저 말입니까?”소우연이 고개를 갸우뚱거리자 용강한이 담담하게 웃으며 고개를 끄덕였다.“네.”소우연 때문에 용강한은 마음이 더욱 굳건해졌고 위험을 무릅쓰고 이육진과 함께 계획을 모색하고 운명을 거스르려고 하는 것이다.이 모든 건 전부 소우연을 위한 것이다.그녀를 위해 용강한과 이육진은 반드시 최후의 승리자가 되어야 한다. 안 그러면 어떤 결말이 그들을 기다리고 있는지 용강한은 너무도 잘 알고 있었다.한편, 예상치 못한 대답에 소우연은 입을 뻥긋하다가 한 가지 이유밖에 떠오르지 않았다.“제, 제가 예전에 대감께 장수 목걸이를 드린 것 때문에 그러시는 겁니까?”가볍게 미소를 짓던 용강한은 소우연의 말을 부인하지 않았다.하지만 그가 소우연에 대한 감정은 절대 단순한 고마움이 아니었다.그때 당시 어린 소녀였던 소우연은 맑고 순수한 눈으로 용강한을 쳐다보았고 그 눈빛을 그는 지금도, 아니 평생 잊을 수 없다.용강한에게 장수 목걸이를 건네며 말을 하던 소우연의 목소리는 너무도 따듯했고 그에게 큰 힘이 되어주었다.“전 돈이 없습니다. 대신 이 장수 목걸이가 금으로 만들어진 것이니 이걸로 돈을 갚고 망자가 편히 쉴 수 있

순간, 머릿속이 하얘진 소우연은 어안이 벙벙한 표정으로 물었다.“저, 저하께서 제가 저하를 구해준 사람이라는 걸 알고 계셨기 때문이라는 말씀이십니까?”어쩐지 소우연은 이육진이 자신에게 너무 잘해준다는 느낌을 받을 때가 많았다. 그래서 그런 거였구나.용강한은 고개를 끄덕이고 있었지만 소우연의 말을 부인했다.“하지만 마마께서 소우희 대신 저하와 혼인을 한 첫 한 달은 저하께서도 모르고 계셨습니다.”‘아니… 그럼 이육진은 처음에 왜 날 지키기 위해 자신의 손을 그어가면서 덕빈 마마의 눈을 속인 것일까?’소우연이 고개를 갸우뚱거리며 용강한을 쳐다보자 용강한이 이내 입을 열었다.“마마, 혹시 저희가 처음 만났을 때, 소인이 마마께 했던 그 질문이 기억나십니까?”순간, 입이 바짝 마르고 심장이 빠르게 뛰기 시작한 소우연은 용강한을 쳐다보며 그에게 되물었다.“대감님께서 이렇게 용하신데 제가 굳이 대답하지 않아도 대감님께서 맞추실 수 있지 않으십니까?”용강한을 숨을 크게 들이마시면 찻잔을 들고 한 모금 마시더니 고개를 돌려 소우연을 쳐다보았다.“마마, 태자 저하께 마마가 악몽을 자주 꾼다고 전해 들었습니다. 혹시 그 악몽이 단순한 꿈이 아니라 실제로 일어난 일이고 전생에 벌어졌던 일들이기에 마마께서 소우희와 이민수 두 사람을 그토록 증오하고 원망하시는 것 아닙니까?”용강한의 말에 소우연은 주먹을 꽉 쥔 채 그대로 굳어버렸다.어젯밤 이 말들을 이육진에게 했을 때 이육진은 전혀 믿지 않는 눈치였는데 지금 용강한은 그녀에게 그녀가 꾼 꿈들이 전생에 실제로 벌어진 일이 아닌지 묻고 있다.용강한의 눈빛은 여전히 담담하면서도 단호하고 강경했다. 마치 자신이 한 얘기가 사실이라고 확신하고 있는 것 같았다.“마마, 너무 긴장할 필요 없습니다. 그리고 소인이 마마를 해치지 않을까 걱정하실 필요도 없습니다. 조금 전에 소인이 말했던 것처럼 소인은 언제나 태자 저하 편입니다.”용강한의 위로가 소우연의 마음을 조금 달래 주었다.사실 이곳에 오기 전부터 소우연은 이런

”네?”자리에서 벌떡 일어난 용강한은 경악스러운 표정으로 소우연을 쳐다보았다. “그럼 마마 뜻은 우리 모두는 그저, 그저 소설 속에 살고 있는 인물이라는 말씀이십니까?”한편, 소우연은 많이 놀란 용강한을 보며 고개를 끄덕였다.“흠천감이든 용 대감이든 저희가 접하고 있는 모든 건 그저 이 소설을 쓴 작가가 저희에게 부여한 것일 뿐입니다.”한참 동안 넋을 잃은 채 멍하니 서있는 용강한을 보며 소우연은 조금 걱정이 되었다.“대감님, 괜찮으신 겁니까?”“어쩐지… 어쩐지…”마른침을 꿀꺽 삼키던 용강한이 갑자기 실성한 듯 허허 웃기 시작했고 그 반응에 소우연은 고개를 갸우뚱거렸다.“그런 거였군요.”용강한은 어느새 울먹이고 있었다. 자신의 모든 걸 바쳐서 결국 허약한 몸을 얻게 되고 이렇게 외롭게 살고 있는 것도 작가가 그에게 부여한 운명이다.용강한이 다른 사람에게 제2의 인생을 줄 수 있었던 것도 이제 말이 되는 듯하다. 이 세상 자체가 소설이라면 불가능한 일은 없다.이게 사실이라면 그들이 정말 커다란 운명의 틀을 거슬러야 한다…“그래서 마마께서 소우희와 이민수의 혼사를 무조건 막아야 한다고 강조하셨고 심지어 그들이 죽어야 안심할 수 있다고 하신 거였군요.”소우연이 솔직하게 고개를 끄덕였다.“네, 그자들이 하루라도 살아있으면 전 절대 안심할 수 없습니다. 그래서 저희가 운명을 바꿀 수 있는지 계속 궁금하고 신경이 쓰였던 겁니다…”소우연은 그 점이 신경 쓰이면서도 알게 되는 게 두려웠다. 소우연은 용강한에게서 그 대답을 듣고 싶으면서도 그 대답을 듣게 될까 봐 긴장되었다.이때, 용강한이 천천히 입을 열었다.“운명의 궤도는 이미 변하고 있습니다. 만약 마마께서 사망하시고 나서 알게 된 게 전부 사실이라면, 이 세상 자체가 한 권의 소설에 불과하다면, 미래가 어떻게 바뀔지 이제 더 이상 이 소설을 작성한 작가가 좌우할 수 있는 게 아닙니다. 이 세상의 궤도가 분명 바뀌고 있습니다…”그는 고개를 돌려 소우연을 쳐다보며 말을 이어갔다.“최소한

”소우희가 옥패 그림으로 널 운불사에 유인해서 무슨 짓을 한 것이냐?”소우연의 안위 문제가 제일 중요했기에 이육진은 일단 용강한에 관한 일을 내려놓았다.한편, 소우연은 그런 이육진을 일부러 잔뜩 화난 표정으로 쳐다보며 말했다.“제가 그때 당시 살린 소년이 부군이라는 것을 어찌 알았겠습니까? 소우희가 그때 당시 제가 매일 밤낮으로 외출하여 낯선 남자를 치료해 준 일로 부군 앞에서 제 명예를 더럽히기라도 할까 봐 걱정돼서 운불사까지 찾아가게 된 것이지요. 그때 당시 살린 소년이 부군이라 참 다행입니다. 하지만! 저에게 사실대로 얘기하지 않은 부군 때문에! 제가 소우희에게 납치되었습니다. 그때 당시 미리 도망칠 준비를 하지 않았다면 전 진작 소우희 때문에 얼굴이 완전히 망가졌을 겁니다!”소우연의 말에 이육진이 미안한 표정으로 대꾸했다.“그 일은 확실히 내 잘못이 맞다. 내가 너에게 진작 얘기했어야 하는데. 앞으로 절대 너에게 숨기는 일이 없도록 하겠다.”이육진이 소우연을 조심스럽게 쳐다보며 말하자 소우연이 피식 웃으면서 대꾸했다.“에잇, 됐습니다. 마음이 넓은 제가 부군을 용서해 드리겠습니다.”그 말에 미소를 짓던 이육진이 소우연을 품에 꼭 끌어안으며 물었다.“그럼 이제 얘기해 줄 수 있겠느냐? 넌 용강한 그자를 만나러 다녀오자마자 그자를 용형이라고 부르고 있다. 그리고 그자가 네 친정 식구가 되었다는 건 또 무슨 말이냐? 거짓말은 절대 안 된다. 우리는 조금 전에 서로 숨김없이 다 얘기하기로 했어.”서로 숨김없이 다 얘기하기로 한 건가? 분명 본인이 앞으로 소우연에게 숨기는 일이 없도록 하겠다고 해놓고?하지만 어차피 이제 두 사람은 한배를 탄 전우이자 서로를 진심으로 사랑하고 아끼기에 당연히 숨기는 게 없어야 한다.잠시 고민하던 소우연은 예전에 자신과 용강한 사이에 있었던 일들을 자세하게 얘기해 주었다.“네가 그자도 살려준 것이냐?”이육진이 살짝 질투하는 듯한 모습을 보이자 소우연이 미간을 찌푸렸다.“왜요? 전 다른 사람을 살리면 안 됩