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제308화
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난 이 소설의 주인공이 아니었다 제309화
전생에 용강한은 이민수가 어떻게 황위에 오르는지 두 눈으로 똑똑히 지켜보았고 평생을 바쳐 다시 살아날 수 있는 방법과 제2의 인생을 살 수 있는 방법을 연구하고 나서야 이민수의 미래의 성취를 알게 되었다.그리고 혼일 당일, 추운 겨울바람 속에서 생을 마감했던 소우연이 나중에 있었던 일을 전부 알고 있는 걸 보면 이 세상이 한 권의 소설에 불과하다는 그녀의 말은 충분히 믿을 만하다.한편.소우연은 태자부로 돌아오게 되었다. 한참 전에 돌아온 이육진은 그녀를 보자마자 한걸음에 달려가 그녀에게 물었다.“어디 다녀온 것이냐?”“용 대감을 만나고 왔습니다.”“용강한 그자를?”이육진은 조금 의아했다. 조금 전에 소우희가 만나자고 약속한 일품루에 갔는데 그 어디에도 소우희의 모습은 보이지 않았다.한참 기다리다가 저택으로 돌아온 이육진은 문지기를 통해 소우연이 진우와 정연을 데리고 외출했다는 사실을 알게 되었다.“용강한 그자는 왜 만나러 간 것이냐?”이육진은 조금 의심되었다. 소우연은 전에 분명 용강한을 만나는 것을 그리 달가워하지 않았다.한편, 이육진의 물음에 소우연이 숨을 크게 들이마시며 대답했다.“걱정되는 일이 한 가지 있어서 찾아갔습니다.”“무슨 일? 소우희가 도망갈까 봐 걱정되었던 것이냐?”“아닙니다. 소우희가 말도 안 되는 소설을 써서 저하 앞에서 저를 이상한 여자로 만들어 저하께서 결국 저를 오해하게 될까 봐 걱정되었습니다.”그 말에 이육진이 허허 웃으며 대꾸했다.“연아, 넌 아직도 네가 내 마음속에서 얼마나 소중하고 중요한 존재인지 모르고 있는 것 같구나.”“네?”“난 절대 다른 사람의 말을 믿고 너를 의심하지 않아. 평생 그런 일은 없을 것이다.”“평생이라고 하셨습니까?”“그래, 평생.”순간, 이육진을 와락 껴안은 소우연은 팔로 이육진의 목을 감싼 채 그의 몸에 대롱대롱 매달렸다.“갑자기 왜?”갑작스러운 행동에 이육진이 어리둥절한 표정을 짓던 그때, 소우연이 그에게 입을 맞추었다. 그리고는 한참동안 떨어지지 않았다.
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제310화
”소우희가 옥패 그림으로 널 운불사에 유인해서 무슨 짓을 한 것이냐?”소우연의 안위 문제가 제일 중요했기에 이육진은 일단 용강한에 관한 일을 내려놓았다.한편, 소우연은 그런 이육진을 일부러 잔뜩 화난 표정으로 쳐다보며 말했다.“제가 그때 당시 살린 소년이 부군이라는 것을 어찌 알았겠습니까? 소우희가 그때 당시 제가 매일 밤낮으로 외출하여 낯선 남자를 치료해 준 일로 부군 앞에서 제 명예를 더럽히기라도 할까 봐 걱정돼서 운불사까지 찾아가게 된 것이지요. 그때 당시 살린 소년이 부군이라 참 다행입니다. 하지만! 저에게 사실대로 얘기하지 않은 부군 때문에! 제가 소우희에게 납치되었습니다. 그때 당시 미리 도망칠 준비를 하지 않았다면 전 진작 소우희 때문에 얼굴이 완전히 망가졌을 겁니다!”소우연의 말에 이육진이 미안한 표정으로 대꾸했다.“그 일은 확실히 내 잘못이 맞다. 내가 너에게 진작 얘기했어야 하는데. 앞으로 절대 너에게 숨기는 일이 없도록 하겠다.”이육진이 소우연을 조심스럽게 쳐다보며 말하자 소우연이 피식 웃으면서 대꾸했다.“에잇, 됐습니다. 마음이 넓은 제가 부군을 용서해 드리겠습니다.”그 말에 미소를 짓던 이육진이 소우연을 품에 꼭 끌어안으며 물었다.“그럼 이제 얘기해 줄 수 있겠느냐? 넌 용강한 그자를 만나러 다녀오자마자 그자를 용형이라고 부르고 있다. 그리고 그자가 네 친정 식구가 되었다는 건 또 무슨 말이냐? 거짓말은 절대 안 된다. 우리는 조금 전에 서로 숨김없이 다 얘기하기로 했어.”서로 숨김없이 다 얘기하기로 한 건가? 분명 본인이 앞으로 소우연에게 숨기는 일이 없도록 하겠다고 해놓고?하지만 어차피 이제 두 사람은 한배를 탄 전우이자 서로를 진심으로 사랑하고 아끼기에 당연히 숨기는 게 없어야 한다.잠시 고민하던 소우연은 예전에 자신과 용강한 사이에 있었던 일들을 자세하게 얘기해 주었다.“네가 그자도 살려준 것이냐?”이육진이 살짝 질투하는 듯한 모습을 보이자 소우연이 미간을 찌푸렸다.“왜요? 전 다른 사람을 살리면 안 됩
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제311화
이종대가 쓴 마지막 유언 속 대부분 내용은 제대로 보이지 않았지만 소우희가 평춘왕 이종대를 어떻게 모함하고 결국 죽음에 이르게 했는지는 확실하게 적혀 있었다.때문에 소우희가 모든 책임을 짊어지게 된 것이다.반면, 평춘왕세자 이지윤은 멀쩡하게 돌아다니고 있었다. 그도 그럴 것이 누가 이지윤이 자신의 계모를 이용하여 자신의 친부를 살해했다고 생각이나 할까?이육진이 보낸 호위무사가 암암리에서 평춘왕 관저의 동향을 자주 살피지 않았다면 이육진마저도 믿지 못했을 것이며 이지윤을 의심조차 하지 않았을 것이다.하지만 이육진은 평춘왕 관저의 시비에 크게 관심이 없었다. 유일하게 신경이 쓰이는 건 소우연이 이를 갈 정도로 증오하는 소우희이다.소우희를 성공적으로 체포하고 소우희가 확실하게 숨을 거둬야 소우연이 마침내 안심할 수 있다.“평춘왕은 이틀 뒤에 장례를 치르는데 혜주가 평춘왕 관저를 지키지 않고 있단 말입니까?”소우연의 물음에 이육진이 설명했다.“전에 말하지 않았느냐? 혜주를 사간 사람은 기루의 아령이라는 기생이고 혜주를 소우희 곁으로 보낸 건 이지윤 그자였다.”그렇게 보면 소우희와 이지윤 그리고 아령까지 전부 같은 꿍꿍이를 품은 자들이다.이제 평춘왕이 사망했으니 혜주는 이지윤의 사람으로서 그녀가 평춘왕 관저에 남아있든 아니면 아령 곁에 있든 모두 합리적이다.그들이 이렇게까지 대담한 움직임을 보이는 건 이지윤과 아령 사이에 그 어떤 연관도 찾을 수 없기 때문이다. 기껏해야 기생집을 방문하는 손님과 기생의 관계이니까.“아령이라는 자는 대체 어떤 사람입니까? 아무래도 수상한 것 같습니다.”소우연이 미간을 살짝 찌푸린 채 고개를 돌려 이육진을 쳐다보았고 이육진은 그녀의 손을 꼭 잡아주었다.“그자가 어떤 사람이든 절대 널 털끝 하나도 건드리지 못할 것이니 걱정하지 말거라.”그 말에 소우연은 고개를 끄덕였지만 속으로는 여전히 의심스러웠다.소우연은 아령의 얼굴을 한 번도 제대로 본 적이 없지만 진우와 진규 등 사람들의 말을 들어보면 소우연과 꽤 많이 닮
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제312화
조용하게 듣고 있던 이민수가 자리에서 벌떡 일어나 눈가에 눈물이 잔뜩 맺힌 ‘혜주’에게 다가가 물었다.“네, 네가 소우희냐?”소우희?자신의 이름 석자를 부르는 이민수를 보며 소우희는 기분이 너무 불쾌했다. 예전에는 분명 우희라고 다정하게 불렀는데 말이다.소우희가 지금 이 꼴이 되었는데 이민수는 조금 놀란 것 외에 전혀 미안해하지도, 그렇다고 가여워하지도 않았다.‘이지윤 그놈은 착한 놈인 줄 알았는데 이제 보니 다른 놈들과 똑같은 개놈이었어! 허허, 결국 모든 죄를 나 한 사람에게 뒤집어씌우고 빠져나간 거야!’일이 이 지경이 될 때까지도 소우희는 자신이 어쩌다가 이런 처지가 되었는지 도무지 알 수 없었으며 악몽이라면 이 꿈이 한 시라도 빨리 깨기를 바랐다.“세자 저하…”손수건으로 눈물을 닦던 소우희는 이내 얼굴의 화장도 대부분 지워버렸다.그렇게 서서히 혜주의 모습이 없어지고 소우희의 얼굴이 나타났다.그 모습에 이민수는 숨을 크게 들이마시며 언성을 높였다.“넌 평춘왕을 살해했어! 그런데 지금 어떻게 내 저택에 나타날 생각을 하는 것이냐? 소우희, 너 도대체 뭘 어쩌려고 이러는 것이야?”“뭘 어쩌려고 그러냐고요?”이민수의 말에 소우희는 완전히 이성을 잃고 말았다.이제는 더 이상 사랑하지 않고 동정하지도 않는다고 해도 이민수가 옛정을 생각해서 몇 마디 겉치레라도 할 줄 알았는데 몇 달 전까지 그녀에게 애정을 쏟던 그가 이런 태도를 보이자 소우희는 도무지 참을 수가 없었다.반대로 소우연 그 계집애에게 지극정성을 보이는 이육진을 보며 소우희는 깨달은 게 있었다. 이지윤이나 이민수처럼 여자를 이용하고 버리는 남자들은 이육진과 태자 자리를 쟁탈할 자격도 없다.사실 소우희는 이민수에게 이지윤을 조심하라고 얘기해주려고 했는데 이제 생각이 바뀌었다.이민수와 이지윤 둘 다 좋은 사람은 아니기에 나쁜 놈들끼리 치고받고 싸우는 걸 보는 것도 나쁘지 않은 것 같았다!그렇게 눈물을 줄줄 흘리던 소우희는 이민수를 보며 말했다.“세자 저하께서도 참 매정하십니
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제313화
사실 소우희는 마음속으로 자신이 완전히 패배했다는 걸 인지하고 있어도 절대 이를 인정하지 않을 것이며 쉽게 받아들이지도 못할 것이다.이민수는 이내 바닥에 무릎을 꿇고 있는 혜주에게 말했다.“네 옛 주인을 모시고 나가거라. 난 네 새 주인과 따로 할 말이 있다.”큰절을 올린 혜주는 바로 벌떡 일어나 소우희를 잡아당겼다.바로 이때, 소우희가 손을 홱 들더니 혜주의 뺨을 강하게 내리쳤다.“천박한 년! 평춘왕이 죽기 전에 그자 곁에 있었던 사람은 춘화와 너밖에 없었어! 춘화 그 계집애는 겁이 많아서 절대 그런 짓을 저질렀을 리가 없어. 너지? 네가 평춘왕에게 붓과 종이를 주어 마지막 글을 남기게 한 거지?”혜주는 어느새 눈시울이 붉어졌지만 아무 말도 하지 않았다. 일이 이 지경까지 되었으니 두 사람 사이의 시비도 몇 마디 말로 풀 수 있는 게 아니다.하지만 혜주는 지금 명확히 알고 있다. 그녀의 주인은 아령 단 한 명뿐이다.아령이 뭔가 혜주에게 거리를 조금 두고 있는 것 같긴 하지만 그래도 유일하게 혜주에게 다정하게 말을 하고 단 한 번도 벌을 주지 않은 사람이다.이런 생각에 혜주는 입술을 꽉 깨물더니 소우희를 발로 뻥 차서 별채 바깥으로 밀어냈다.이내 별채 문이 닫혔고 조금 전에 일어난 아령은 또다시 바닥에 무릎을 털썩 꿇었다.“세자 저하, 소인이 죽을 죄를 지었습니다. 부디 노여움을 푸십시오.”“죽을죄를 지었다고? 그걸 아는 사람이 저자를 저택으로 데리고 온 것이냐?”아령은 순식간에 눈물을 줄줄 흘렸다. 이민수는 그 눈물을 보며 자꾸 소우연이 떠올라 마음이 복잡하고 심란했다.이내 자리에서 벌떡 일어난 이민수는 곁에 놓여 있는 물이 잔뜩 담긴 바가지를 가져오더니 아령 앞에 툭 놓았다.“지금 당장 화장을 지우거라. 난 오늘 네 본모습을 두 눈으로 직접 보아야겠다.”이민수는 아령을 꽤 오래전부터 보았다. 화장하고 나서 소우연과 많이 닮은 얼굴도 보았고 화장을 지우고 나서 어마마마와 매우 흡사한 얼굴도 보았지만 왠지…어쩌면 이 또한 다 아령
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제314화
이민수의 안색이 점점 어두워지고 있는 걸 보며 아령은 그가 이번에 확실하게 화가 났다는 걸 깨달았다.이는 이민수가 처음 아령에게 진지하게 화를 내가 있는 것이다.만약 아령이 대답을 확실하게 하지 못하면 이민수는 절대 그녀를 가만두지 않을 게 분명하다.이민수를 상대로 겪은 첫 시련에 아령은 조심스럽게 고개를 들더니 이민수의 눈을 쳐다보며 말했다.“소인 같은 천한 여인이 어찌 왕비님이 어떻게 생기셨는데 알겠습니까? 세자 저하께서는 소인을 몰라도 너무 모르십니다. 소인은 단지 어렸을 때부터 화장에 관심이 많았을 뿐입니다. 그런데 생각 없이 한 화장이 왕비님 얼굴과 흡사할 줄은 정말 생각지도 못했습니다. 세자 저하, 소인의 말은 다 사실입니다. 명문 가문 규수도, 기생집 여인들도 화장은 누구나 다 할 줄 아는 것입니다. 단지 소인은 그들보다 화장 실력이 조금 뛰어났을 뿐입니다. 그리고 화장에 흥취를 느꼈을 뿐입니다.”하는 말이 다 사실이라고?이민수는 아령 앞에 서서 눈가에 눈물을 머금은 아령을 빤히 쳐다보았다. 얼굴 전체가 소우연과 많이 닮은 건 아니지만 표정이나 눈매는 거의 소우연과 똑같다고 볼 수가 있었다.이민수는 심지어 예전에 소씨 가문에서 강제로 소우연을 회남왕에게 시집보낼 때 소우연이 이런 모습으로 울지 않았을까 하는 생각이 들기도 했다.이내 숨을 크게 들이마신 그는 미간을 확 찌푸린 채 아령을 쳐다보았다.“세자 저하, 소인의 말은 전부 사실입니다.”“전부 사실이라고 하였느냐?”이민수가 코웃음을 치며 말을 이어갔다.“어마마마처럼 화장한 것도 우연이고 소우희의 시녀였던 혜주를 사들인 것도 우연이고 소우희를 만나 이 저택에 데리고 온 것도 우연인 것이냐? 아령, 넌 아직도 나한테 거짓말을 하고 있다!”이민수의 안색이 더욱 어두워졌다.잠시 생각하던 그는 뭔가 큰 결심을 한 듯 단호한 눈빛으로 아령을 쳐다보며 말했다.“그만 이 저택을 떠나거라. 그리고 앞으로 평서왕 저택에 얼씬도 하지 말거라!”아령은 이민수가 이렇게까지 매정하게 나올 줄
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제315화
이민수는 아령의 얼굴을 한참동안 빤히 쳐다보았다.“소인 맹세합니다. 앞으로 어떤 행동을 하든 세자 저하께 먼저 허락을 맡겠습니다. 절대 함부로 행동하지 않겠습니다. 하늘에 대고 맹세합니다.”아령은 그렇게 한번 또 한번 이민수의 마음을 공략했다.“소우희 그자도 바로 쫓아내겠습니다. 그러니 제발 한번만 용서해주십시오!”소우희의 이름이 언급되자 이민수는 짜증이 확 치밀었다.예전에 소우희가 봉황의 운명을 가지고 태어난 여자라는 말만 믿지 않았어도 그는 절대 소우연을 회남왕에게 시집보내지 않았을 것이다.“소인 정말 갈 곳이 없습니다. 제발 소인을 가엽게 여겨 주시어 내쫓지 말아주십시오. 소인은 더 이상 사람을 잡아먹는 백화루로로 돌아가고 싶지 않습니다! 소인은 세자 저하 곁에 있은 덕분에 백화루 사람들이 소인을 감히 잡아가지 못한 것입니다. 하지만 소인이 이 저택을 떠나는 순간, 바로 잡혀가서 그 사람들 손에 죽게 될 겁니다.”말을 하던 아령이 서럽게 훌쩍이기 시작했고 이민수는 그런 아령을 쳐다보며 숨을 크게 내쉬었다.“정말 앞으로 내 말이면 뭐든 할 수 있겠느냐? 앞으로 어떤 행동을 하든 내 허락을 먼저 맡겠다고 맹세할 수 있느냐?”“네, 맹세합니다. 소인, 세자 저하의 말이면 뭐든 하겠습니다.”최대한 불쌍한 표정을 짓고 있는 아령은 은근슬쩍 아양스러운 눈빛으로 이민수를 물끄러미 쳐다보았다. 마치 상대방이 원하기만 하면 그녀는 평생 그의 곁에서 자세를 바짝 낮추고 살 것만 같았다.이민수는 손을 뻗어 아령을 바닥에서 일으킨 뒤, 커다란 손바닥으로 그녀의 턱을 살짝 잡더니 그녀의 얼굴을 뚫어져라 쳐다보았다.“그럼 평생 내 곁에서 그 여자 대체품으로 살아가거라. 그리고 명심하여라. 감히 내 말을 한 마디라도 거역해서는 안 될 것이다!”“명심하겠습니다. 저하께서 원하신다면 평생 그렇게 살겠습니다.”“그래. 그럼 오늘밤 제대로 준비해 보거라. 이따가 다시 이리로 오겠다.”오늘밤?아령은 고분고분한 표정으로 눈을 깜빡이며 이민수 팔에 기대어 다정한 목
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제316화
두 눈을 질끈 감은 소우희는 한참동안 눈물을 닦다가 낮은 목소리로 말했다.“그 문 좀 닫지 그래?”아령이 고개를 돌려 혜주를 힐끗 쳐다보자 혜주는 바로 돌아서서 문을 굳게 닫았다.그제야 고개를 든 소우희는 혜주와 아령을 번갈아 쳐다보다가 그제야 혜주는 이제 더 이상 자신의 시녀가 아니라는 사실을 확실하게 깨닫게 되었다.혜주의 배신으로 소우희는 지금 세상 사람들에게 질타를 받고 있다.“왜! 네가 대체 왜 나한테 그런 짓을 한 것이냐!”소우희는 결국 또 한번 혜주에게 물었지만 안타깝게도 혜주는 평생 말을 할 수 없는 사람이었다.소우희는 이내 고개를 돌려 아령을 쳐다보았다.“당신은 이지윤 사람 아니야? 날 진심으로 도와준 게 아니었어?”그 말에 아령이 담담하게 웃으며 대꾸했다.“널 도와줘? 난 단지 이지윤 그자를 한번 도왔을 뿐이야. 하지만 넌 너무 멍청해서 도울 가치가 없지.”소우희는 이를 악문 채 소우연과 꽤 많이 닮은 아령의 얼굴을 노려보았다.“너 도대체 누구야? 너 이지윤의 사람이야 아니면 이민수의 사람이야?”“난 나 자신이지.”아령이 피식 웃으며 말했다.“너 자신이라고? 허허, 웃기지도 않는 소리. 이 세상에서 여자 혼자서 할 수 있는 일은 아무것도 없어. 다들 결국 남자의 노리개가 되고 말지.”“네 자신이 노리개라고 나도 똑같이 보지 마. 난 너와 달라.”아령은 여유롭게 손을 살짝 들어 자신의 백옥 같은 피부를 감상하며 말했다.“일단 자신부터 확실하게 알아야 해. 그래야 다른 사람을 네 손에 넣고 마음대로 다룰 수 있거든.”“손에 넣고 마음대로 다룬다고? 하하하하!”소우희가 어이없다는 듯이 호탕하게 웃었다. 이민수처럼 한 여자에게 만족하지 못하고 매정하기까지 한 남자를 어떻게 손에 넣고 마음대로 다룰 수 있단 말인가!한편, 그런 소우희를 보며 아령이 담담하게 물었다.“그럼 어디 한번 얘기해 보시든가. 이민수 그자는 왜 조금 전에 나를 바로 죽이지 않았을까?”“왜, 왜 죽이지 않은 건데?”“네 말이 맞아. 이민수
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난 이 소설의 주인공이 아니었다 제334화
자신은 다르다?아이를 낳아줄 수 있다고?소우연은 속으로 코웃음쳤다.이 남자의 역겨운 말에 속이 뒤틀렸지만, 그녀는 얼굴에 내색하지 않았다.그저 조용히 아무 말 없이 서 있을 뿐이었다.이런 기막힌 말들을 소화하려면 조금 시간이 필요했다.그리고 다시 경성으로 돌아갈 방법도 생각해야 했다.“내 진심을 믿지 못하겠느냐?”그녀가 아무 말도 없자 이민수는 불안해졌다.그는 무언가를 증명하려는 듯 급히 말을 이었다.“예전에 소 씨 사람들이 너를 대신 시집보낸다 했을 때, 나는 그저 말뿐인 줄 알았다. 그런데 그들이 정말로 너를 보낼 줄은 몰랐다. 내 잘못은 그것을 끝까지 막지 못한 것이다. 우연아, 우리 과거는 잊고 다시 시작할 수 없겠느냐?”끝까지 막지 못했다고?과거는 잊고 다시 시작하자고?소우연은 생각했다.이민수의 입은 정말 거짓말로 가득 차 있었다.예전에는 그녀를 속이고, 나중에는 소우희까지 속였다.“생각할 시간을 주세요.”소우연은 눈썹을 살짝 찌푸렸다. 당장은 도망칠 방법을 알 수 없었다.어느덧 하늘이 어둑어둑해졌다.낮에는 대나무 숲과 개울가가 얼마나 아름다웠는지 모르지만, 밤이 되자 사방에 모기가 극성이었다. 잠시 마당에 서 있는 동안 얼굴이며 팔이며 목 뒤까지 모두 모기에 물리고 말았다.이민수는 그녀가 집 안으로 들어가지 않자 말했다.“혹 누구를 기다리는 것이냐?”설마 오랫동안 병상에 누워있던 폐인 이육진이 이곳까지 찾아올 수 있을 거라 믿는 건가?겨우 일년도 안 된 시간 동안 자신에게 매달렸던 소녀가 이육진에게 빠져버렸단 말인가?아니, 그럴 리가 없었다! 그는 그렇게 생각하고 싶었다.마음이 답답해진 이민수는 더욱 그녀를 빨리 차지하고 싶어졌다.어차피 침상 위에서 이육진 그놈은 남자구실도 제대로 할 수 없지 않는가.남녀의 정은 원래 서로의 마음을 더욱 가깝게 만드는 법이다.일단 자신과 한 번 정을 나누면, 그녀는 자신과 이육진 중 누가 진짜 남자인지 깨닫게 될 것이라 생각하였다.소우연은 부드럽게 미소 지으며 말했
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제333화
중요하다고?그저 자기의 것을 빼앗겼다는 욕심 때문일 뿐이었다.원작에서도 소우희가 비록 여주인공이었지만 이민수 곁에는 수많은 후궁이 있었다. 황제로서 자손이 가장 중요하다는 명목으로 여러 명의 여인을 두고 자식을 많이 낳았다.소우연은 이민수를 바라보며 말했다.“저하께 정말로 많이 상처받았습니다.”이민수는 미안한 표정을 짓고 손을 뻗어 소녀의 손을 잡으려 했지만 그녀는 재빨리 피했다.소우연이 차분히 물었다.“이미 저흰 엇갈렸어요. 오늘 날 납치한 목적이 대체 무엇이죠? 정말 저하를 위해서라면 저를 빨리 경성으로 돌려보내 주세요.”“태자 전하께서 이 일을 아시게 된다면, 어떤 일들이 일어날지 저하께서 더 잘 아시잖아요.”“나를 걱정해 주는 것이냐?”이민수는 기대 어린 눈빛으로 그녀를 바라보았다.아직 그녀가 자신을 걱정하는 마음이 있다면 아직 늦지 않았다고 판단한 것이다.소우연은 살짝 웃었다.“모르겠어요.”사실 그녀는 그가 죽기를 바라고 있었지만 지금은 최대한 시간을 끌어야 했다. 이 남자를 당해낼 자신도 없었고, 그가 갑자기 돌변해 자신의 명예를 해칠까 봐 두려웠다.“모르겠다고…”이민수는 혼잣말을 중얼거리며 복잡한 감정에 휩싸였다.부하가 소우연이 시녀와 함께 걸어간다는 말을 들었을 때 그는 순간 그녀를 납치해 숨어 버리고 싶다는 충동이 들었다. 그녀를 숨겨놓고, 가끔씩 보러 오겠다는 쓸데없는 생각을 한 것이다.바로 그때 농부처럼 생긴 여인이 바구니를 들고 다가왔다. 여인은 이민수를 보고 공손히 말했다.“공자님, 오늘 저녁식사입니다.”저녁…그렇다. 어느새 해는 뉘엿뉘엿 저물고, 이제 한 시진 정도만 지나면 어둠이 찾아올 터였다.소우연의 마음이 급격히 조급해졌다.겉보기에 이 마당은 평범해 보였지만 그녀는 이민수의 사병들이 사방을 둘러싸고 있음을 알고 있었다. 도망갈 길은 없었다.그 여인은 소우연을 힐끗 보더니 아름답다고 생각했는지 미소를 지으며 조용히 물러갔다.“왜 그러느냐, 먹고 싶지 않은 것이냐?”이민수는 소우연이 젓가
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제332화
이민수가 자신이 도망치려 한다고 오해하지 않도록 소우연은 천천히 걸음을 옮겼다.그녀는 마당을 둘러싼 대나무 숲 안에서만 움직이며 멀리 나가지 않았다.사방이 산으로 둘러싸인 이곳은 산세가 깊고 계곡이 흐르는 경치가 아름다운 곳이었다.이민수가 말을 달려 꼬박 한 시진이나 걸린 이곳은 이미 경성 근교를 훨씬 벗어난 곳일 터였다.“여기가 어디죠?”소우연은 돌아보지 않고 최대한 먼 곳을 응시하며 물었다.“대나무 오두막.”그런 건 뻔히 보이지 않는가?대나무 오두막이라고?맞다. 이곳은 소설에 등장했던 장소였다. 이민수가 마음이 답답할 때면 조용히 찾아오곤 했던 장소. 그녀가 이곳을 기억하는 이유는 소우희가 대나무 숲을 좋아하고, 계곡을 좋아하고, 작은 다리와 물이 흐르는 풍경을 특히 좋아했기 때문이었다.생각을 하고 있는데, 마침 그녀의 눈에 작은 다리가 보였다.이민수는 왜 그녀를 굳이 이곳까지 끌고 온 것일까? 이곳은 그의 비밀스러운 장소였다. 만약 이번 생에도 그녀가 도망쳤다면, 그녀는 결국 불행을 피할 수 없었을 것이고, 이곳에서 이민수와 소우희의 정만 더욱 깊어졌을 것이다.소우연의 마음이 복잡해졌다.어떻게 하면 이민수를 설득해서 자신을 돌려보낼 수 있을까? 아까 자신을 품에 안던 그의 눈빛을 떠올리면 지금도 두려움이 밀려왔다.만약 그녀가 너무 냉정하고 차갑게 대한다면 그를 자극해 돌이킬 수 없는 일을 저지를지도 모를 일이었다.이번 생에 그녀는 반드시 이육진 곁에 남아, 이민수와 소우희의 비참한 최후를 봐야만 했다.결심을 굳힌 소우연은 마음속의 증오를 숨기고 침착히 대응하기로 했다. 그녀는 이육진이 분명 곧 자신을 찾아올 것이라 생각하였다.연노랑 치마를 입은 소녀가 마당 한가운데에 서 있었다. 부드러운 바람이 그녀의 옷자락을 살며시 들어 올리자 마치 날아오를 듯 가녀린 나비와 같았다.갑자기 그녀가 몸을 돌렸다. 맑고 깨끗한 눈빛으로 웃으며 다가왔다.이민수는 숨이 턱 막혔다.이 얼굴은 예전과 달랐다. 전에는 그녀를 가끔 볼 때면 장군부
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제331화
남자는 아무 말도 하지 않고 더욱 거칠게 말을 몰아 성문까지 질주했다.소우연은 구조를 요청할 기회를 노렸지만, 입을 떼기도 전에 남자의 커다란 손이 그녀의 입을 틀어막았다.남자가 성문 수비병에게 무언가를 보여주자, 병사들은 순순히 길을 열어주었다.“놓아줘! 당신 대체 누구야, 원하는 게 뭐냐고!”소우연은 끊임없이 물었지만 남자는 끝내 입을 열지 않았다.그렇게 한참을 달린 끝에 산과 물이 어우러진 한적한 곳에서 남자가 말을 세웠다.그는 말에서 내려 그녀를 어깨 위에 거칠게 메고는 빠르게 걸음을 옮겼다.소우연은 작은 주먹으로 그의 등을 사정없이 두들겼고, 참다못해 남자의 어깨를 힘껏 깨물기까지 했다.하지만 남자는 작게 신음 소릴 낼 뿐 멈추지 않고 계속 걸어갔다.이렇게 어깨 위에 매달린 채 흔들리다 보니 아침에 먹은 음식마저 전부 쏟아질 것 같았다.한참 뒤, 시냇가의 대나무 숲을 지나자 작은 목조 오두막 한 채가 나타났다.남자는 큰 발로 문을 차 열고 안으로 들어가 소우연을 조심스럽게 침상 위에 내려놓았다.소우연은 온몸에 힘이 풀려 일어나려 했지만 손발이 말을 듣지 않았다.바로 그때 남자가 얼굴을 가렸던 천을 내리고 그녀를 뜨겁게 바라보며 말했다.“우연아, 겁내지 마라. 나다.”“이민수!”소우연은 그제야 남자의 얼굴을 확인하고 자신을 납치한 이가 이민수였음을 깨달았다.주변을 다시 둘러보니, 전혀 모르는 낯선 장소였다.대체 이 남자… 뭘 하려는 거지?소우연은 온 힘을 짜내 겨우 앉았다가 다시 일어서서 작지만 있을 건 다 있는 오두막 안을 살폈다.“대체 무슨 짓을 하려는 겁니까?”“우연아, 흥분하지 말거라. 나는 단지 네가 보고 싶었을 뿐이다.”말을 마치자마자 이민수가 그녀를 안으려 다가왔다.소우연은 급히 그를 밀어냈지만 여자의 힘으로 남자를 어찌 막겠는가?머릿속이 하얘졌다.만약 이민수가 강제로 뭔가 하려 한다면, 그녀는 어떻게 해야 할까?안 돼. 절대 그럴 수는 없었다.소우희가 죽는 모습을 봐야 하고, 이민수가 황위를
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제330화
정연은 할 말을 잃었다.한 사람당 하나씩 찹쌀떡을 먹는다니?물론 혼자 장을 보러 나왔을 때 종종 길거리 간식을 사 먹기는 했지만, 태자빈과 같은 귀한 신분의 여인이 길거리에서 이런 군것질을 한다는 것은 아무리 생각해도 어울리지 않았다.상인이 거스름돈을 내주자 주종 두 사람은 손에 찹쌀떡을 하나씩 들었다.정연은 소우연이 정말로 찹쌀떡을 입에 대는 것을 보고서야 따라서 한 입 베어 물었다.그녀는 말없이 소우연의 뒤를 따르면서 오늘 태자빈의 기분이 그리 좋지 않다는 것을 느꼈다.아마 친어머니에게 사랑받지 못한 이유를 알게 되었기 때문일 것이다.사람이란 늘 갖가지 이유로 타인을 상처 주는 일을 한다.시어머니가 미우면 시어머니와 싸울 일이지, 왜 그 날카로운 칼을 자기 자식에게 향하는지 알 수 없는 일이었다.하지만…정연은 문득 자신의 처지를 떠올렸다.자신 또한 어린 시절부터 거간꾼에게 팔려 철저히 훈련받고 여섯일곱 살부터 궁에 들어가 규율을 익혔다.이후에는 이육진의 침소를 돌보는 시녀로 내정되어 이육진에게 하사되었다.그러나 안타깝게도 이육진은 여색을 좋아하지 않았다.아니, 정확히 말하자면 자신과 명심만을 좋아하지 않은 것이었다.두 사람이 긴 장안거리를 걸어 다리가 점점 아파질 때쯤, 소우연이 돌아보며 물었다.“정연아, 아직 걸을 수 있겠느냐?”정연이 웃으며 대답했다.“저는 괜찮습니다. 마마께서는… 힘드시지 않으세요?”조금 전에는 왜 막지 못했을까. 이미 길을 반쯤 걸어왔으니 돌아갈 수도 없었고, 진우와도 연락이 닿지 않았다.내실에서만 지내는 여인들이 어찌 이렇게 긴 거리를 걸을 수 있겠는가?태자빈 소우연도 분명 힘들 텐데.하지만 소우연은 말했다.“나는 괜찮다.”장군부에 살 때 그녀는 매일같이 약초를 손질했다.때로는 바빠서 밥 먹을 시간조차 없었다.조금만 느리게 움직여도 아버지와 오라버니들, 그들의 병사들이 상처 치료를 못 받아 고생할 수 있었기에 한시도 게으름을 피울 수 없었다.그렇게 가족을 위해 모든 걸 다 바쳤다.좋
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제329화
정연과 진규도 더 이상 말을 꺼내지 않았다.소우연은 바닥에 깨진 찻잔을 한 번 흘깃 보고 말했다.“나중에 임곽수에게 새 찻잔을 보내주거라.”“예.” 정연이 가볍게 고개 숙여 대답했다.진규가 다시 물었다.“태자빈 마마, 전하께서 여쭤보셨습니다. 소우희 아씨를 어떻게 처리하실지요?”소우연은 관자놀이를 살짝 문지르며 천천히 말했다.“사람을 보내 그 아이의 독이 풀렸는지 확인하거라. 아직 풀리지 않았다면 그대로 천천히 고통받게 내버려두고, 만약 풀렸다면…”그녀의 눈동자에 서늘한 살기가 번쩍였다.진규를 똑바로 쳐다보며 다시 말했다.“독이 풀렸다면 내가 직접 만나러 갈 것이다.”직접 지옥으로 보내주마!평소 온화하고 부드러운 모습과는 너무 달라, 진규조차 순간 잘못 본 것이 아닐까 싶었다.사실 이육진이 진규를 통해 물어본 건 마지막으로 태자빈의 결심을 확인하려는 것이었다.그녀가 정말 소우희를 완전히 떨쳐낼 수 있을지 그는 확실히 알고 싶었다. 나중에 후회하는 일이 생기면 곤란하기 때문이었다.진규가 주먹을 쥐고 고개를 숙였다.“예, 알겠습니다. 속히 돌아가 전하께 아뢰겠습니다.”“그래.”진규가 나가자 소우연도 정연과 함께 내실에서 나왔다.밖에서는 임곽수와 그의 두 명, 아니 세 명의 제자가 일을 보고 있었다.셋째 제자는 예전에 소부인에게 아버지의 다리를 고친 사람이 태자빈이라고 알려준 그 소년이었다.그 소년이 소우연을 보자 공손히 다시 절을 올렸다.소우연이 그를 제지하며 말했다.“임곽수가 널 정식으로 제자로 받아들인 것은 네가 재능과 노력이 있기 때문이지, 내 덕이 아니다.”“마마의 은혜에 감사드립니다. 마마께서 아버지의 다리를 고쳐주신 덕에 소인도 만안당에서 일할 수 있게 되었습니다. 제겐 너무나 큰 은혜입니다.”소우연이 미소를 지었다.고마움을 아는 사람은 나쁘지 않았다.임곽수는 환자들을 돌보면서도 제자와 소우연 쪽을 바라보며 흐뭇한 표정을 지었다.그 역시 소우연에게 진심으로 감사했다.그녀가 아니었다면 벌써 만안당을 떠
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제328화
진우는 호위무사였다.온몸에 무예를 지닌 사내였으니 소부인이 버티자마자 가볍게 병아리를 잡듯 그녀를 끌고 나가버렸다.정연은 가슴이 살짝 떨렸다.옆에 서 있던 진규와 눈을 마주치고는 서로의 마음을 단번에 알아차렸다.‘태자빈 마마도 성질이 있으셨구나, 그저 참고 계셨을 뿐.’태자 이육진도 그리도 강한 사람이거늘, 이육진 곁의 소우연이 어찌 온순한 사람일 리 있겠는가?아주 잘 어울리는 한 쌍이었다.나인은 온몸을 덜덜 떨었다.소우연은 그녀를 차갑게 내려다보며 물었다.“소부인이 말을 안 했으니 네가 말해보거라. 넌 소부인의 곁을 오랫동안 모셨으니 알 것 아니냐?”나인은 망설이며 입술을 떨었다.정연이 재빨리 말했다.“마마께서 말씀하셨는데 감히 숨기겠습니까? 어디 제가 지금 당장 칼이라도 가져와 볼까요?”칼은 또 왜?나인은 얼굴이 창백하게 질려서 급히 바닥에 엎드려 고개를 조아렸다.“마마, 감히 숨기지 않겠습니다.”“그래, 말해보거라.”소우연은 사실 분노보다 호기심이 컸다.소부인이 자신을 미워한 이유가 대체 무엇이었는지 정말 궁금했다.나인은 몇 번 침을 꿀꺽 삼킨 뒤 천천히 말하기 시작했다.그녀의 입을 통해 소우연은 드디어 이유를 알게 되었다.소부인은 자신의 시어머니를 몹시 싫어했었다. 어릴 적 소우연의 모습이 자신의 시어머니와 너무 닮아 그녀까지 싫어하게 되었다는 것이었다.허허…고작 그 이유 때문이라니.정말 기가 찼다!나인은 소우연의 눈치를 슬쩍 살폈다.태자빈은 의외로 평온한 표정이었다.진실을 알게 되면 심장이 멎을 것처럼 아플 줄 알았는데 전혀 그렇지 않았다.지금의 태자빈은 어릴 적의 성격과 완전히 달랐다.단단하고 결단력 있는 모습이 소부인의 막내 여동생과 매우 비슷했다.하지만 그 여동생은 어릴 적 잃어버린 지 오래였고, 살아 있는지조차 알 수 없었다.“또 다른 숨기는 일이 있느냐?”소우연은 나인의 눈에 언뜻 스친 빛을 정확히 잡아냈다.나인은 황급히 다시 고개를 조아렸다.“마마, 정말 없습니다.”“없다고? 방
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제327화
“왜죠?”소우연은 소부인의 얼굴을 똑바로 응시하며 물었다.집착은 아니라 해도, 이 이유만큼은 분명히 알아야겠다 싶었다.대체 왜 그녀는 자신을 그토록 미워하는가?“정말 전 소 씨 가문의 사람이 맞나요? 정말 절 낳은 게 맞나요?”그렇지 않고서야 이렇게 사랑받지 못할 이유가 없었다.소부인은 조금 겁을 먹은 듯 말했다.“너, 너는 내 자식이다. 우희와 너는 내 배에서 나온 쌍둥이야.”옆에 있던 나인이 재빨리 덧붙였다.“마마, 당연히 마마께서는 부인의 친자식이 맞습니다. 노비가 직접 보았으니 증언할 수 있습니다.”소우연은 나인을 차갑게 쳐다보고 다시 소부인을 향해 말했다.“그럼 왜 나와 소우희는 전혀 닮지 않은걸까요? 왜죠?”그녀는 손을 뻗어 소부인의 턱을 들어 올리며 똑바로 눈을 바라보았다.“정말 제 친모가 맞으십니까?”“맞고말고. 당연히 넌 내 딸이야.”소부인은 입술을 떨었다.차갑고 싸늘한 표정으로 화를 내는 소우연의 모습이 여동생과 너무도 닮아 있었다.어릴 때부터 부모의 사랑을 독차지했던 동생, 자신은 늘 냉대 받았다.그래서 그때 그런 잘못을 저지른 것이었다.왜 소우연에게 잘해주지 않았느냐고?그녀는 태어났을 때부터 자신의 동생과 너무나도 똑같았다.자신이 직접 낳지 않았다면 아이가 뒤바뀌었나 의심했을 정도였다.쌍둥이인데도 이렇게 다른 외모를 가진다는 것이 정말 기이했다.문제는 그녀가 자신의 동생과 너무 닮았다는 것이었다. 그래서 이 아이는 저주받은 재앙이라고 생각했다.소부인 마음 깊은 곳에서 소우연은 빚을 받으러 온 존재에 불과했다. 그래서 그녀는 그렇게도 소우연을 미워했던 것이었다.“그래서요?”소우연이 조용히 되물었다.“똑같이 낳은 자식이라면서 왜 저에게만 그렇게 못됐게 구셨죠? 제가 말을 듣지 않았나요? 철이 없었나요? 왜 절 좋아하지 않았죠?”담담한 질문에 소부인은 아무 말도 하지 못했다.그녀는 절대로 소우연에게 그 이유를 말할 수 없었다.소우연은 한숨을 내쉬고 진우를 돌아보며 말했다.“진우야, 소부인을
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제326화
진규가 고개를 끄덕이며 말했다.“예, 태자 전하께서 마마께서 내기에서 이기셨다고 전하라 하셨습니다.”소우연은 마음이 통한 듯 미소 지었다.마치 소부인이 눈앞에 없는 사람처럼 행동했다.하지만 소부인은 사랑하는 딸과 셋째 아들이 걱정되어 분노가 치밀어 올라도 억지로 참고 다시 낯 두껍게 말을 꺼냈다.“우연아, 제발 나에게 우희의 행방과 상황을 좀 알려줄 수 없겠느냐?”소 부인의 얼굴이 온통 초조함으로 가득했다.전에는 그토록 품격 있고 우아하던 모습은 간데없고 창백한 얼굴로 초췌하기 그지없었다.소 씨 가문에 닥친 일들이 그녀를 정말 피곤하게 만든 듯했다.말이 끝나자마자 그녀는 무릎을 꿇으려 했다.소우연은 그런 소부인을 물끄러미 바라볼 뿐이었다.무릎 꿇기를 좋아하면 얼마든지 꿇게 두면 그만이었다.소부인은 처음부터 끝까지 단 한 번도 자신에게 미안하다는 말을 한 적이 없었다.늘 소우희에게 편애하고 자신에게 냉정하게 군 것을 후회한 적도 없었다.저 여자가 스스로 떳떳하다는데, 자신이 뭐 하러 모녀라는 이름 때문에 마음을 불편히 해야 한단 말인가?소우연이 자리에서 일어나 소부인을 바라보며 무력한 목소리로 말했다.“그저 제 어머니라는 관계 하나를 믿고 이렇게 끝도 없이 저를 괴롭히고 귀찮게 하는군요.”소부인은 입술을 떨며 할 말을 찾지 못했다.지금 소우연에게 매달리는 것 말고 자신이 무엇을 할 수 있을까?집안의 남자들에게 자기 딸이나 여동생에게 가서 무릎 꿇고 사정하라 시킬 수 있겠는가?상상만 해도 불가능한 일이었다.소부인은 무릎이 아파지기 시작했고 옆의 나인은 어떻게 해야 할지 몰라 결국 그녀와 함께 무릎을 꿇었다.진규가 옆에서 웃으며 말했다.“소부인, 태자빈 마마께 매달려 봐야 아무 소용 없습니다. 차라리 돌아가셔서 소 장군과 상의하는 게 빠를 듯싶습니다.”소부인은 숨이 턱 막혔다.감히 일개 호위무사가 자신에게 이런 말을 하다니, 원래대로라면 용납할 수 없는 일이었다.그러나 소우연 앞에서는 목소리조차 낼 수 없었다.옆에서
