All Chapters of 離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい: Chapter 41 - Chapter 50

藤堂沢は皮肉っぽく笑いながら言った。「ずいぶん欲張りだな。調子に乗りすぎじゃないか？」九条薫も冷笑して言った。「できるかどうかは、私の腕次第よ。4000万円、一銭もまけないわ。私が、あなたのためにこのプロジェクトを成功させてあげる」藤堂沢は目を細めて、「もし、プロジェクトが失敗したら？」と尋ねた。九条薫の笑みは消え、「それは、社長の力不足でしょう」と言った。......今まで、こんな風に彼を挑発した人間は、一人もいなかった。藤堂沢は、少し面白くなってきた。彼は九条薫の耳元で囁いた。「どうやら、このプロジェクトは絶対に成功させないといけないようだな。でないと、薫にまで無能だと思われる」彼が近づくと、男の香りが彼女の耳元をくすぐり、鳥肌が立った。九条薫は彼を突き放して、「仕事の話をするんじゃなかったの？ふざけないで」と言った。あの夜の出来事を、彼女はまだ引きずっていた。浮気をする夫をみると、他の女と体を重ねている姿を想像してしまう。考えるだけで、嫌悪感がこみ上げてくる。車から降りようとした時、藤堂沢が彼女の腕を掴んだ。九条薫は怒りを抑えて、「明日の朝、伊藤夫人に連絡する。ただし、4000万円が振り込まれていればの話だけど」と言った。藤堂沢は彼女をじっと見つめ、しばらくしてから「今すぐ小切手を切ってもいいぞ」と言った。九条薫も彼を見つめた。藤堂沢は鼻で笑って、「まさか......俺を信用できないのか？」と尋ねた。九条薫は顔をそむけ、暗い夜空を見ながら静かに言った。「あなたみたいな人と長く一緒にいれば、誰でも用心深くなるわ」もうすぐ二人は別れるというのに、九条薫には心残りがあった。最初に好きになった人が、こんな男だったなんて......藤堂沢は小切手を彼女の手に渡しながら、不意に「篠の件だが......」と言った。彼が白川篠の話をしたのは、これが初めてだった。特に九条薫に！これは、弁解になるのだろうか......突然、白川篠の名前を聞かされて、九条薫は一瞬驚いたが、すぐに落ち着いた口調で言った。「彼女がB市に来ているのは知ってるわ。お父さんと同じ病院に入院している。これからあなたは、彼女の足の治療の手配をし、佐伯先生に紹介して、彼女の夢を叶えてあげるんでしょう......」藤

藤堂沢は彼女をじっと見つめていた。しばらくして、彼は静かに笑って、「女同士は、そういうことにこだわるのか？」と尋ねた。そして彼は少し低い声で、優しく言った。「薫、お前はいつ、そんなことを覚えたんだ？藤堂家の奥様だった頃に？」彼の言葉は、どこか挑発的だった。夫婦間で交わされる、甘い会話のようだった。しかし九条薫はそんな気分ではなく、窓の外を見ながら、「色々な場所で覚えたわ」と冷淡に答えた。藤堂沢はさらに何か言おうとしたが。信号が青に変わり、後続車がクラクションを鳴らし始めた......藤堂沢は仕方なくアクセルを踏み、車を走らせた。......B市で最も高級なヘアサロン。藤堂沢は九条薫を連れてきた。彼は特別な客だったので、店長が自ら対応した。店長は愛想良く、「奥様はお肌が白くてお綺麗ですし、スタイルも抜群なので、当店に新しく入荷したマルケッサのオートクチュールドレスが、きっとお似合いになると思います」と勧めた。そう言って、彼は店員にドレスを持ってくるように指示した。ドレスは本当に美しかった。藤堂沢は九条薫を見て、優しく「試着してみろ」と言った。しばらくして、フィッティングルームの中で。九条薫はドレスを着たが、背中のファスナーが届かなかった。何度か試してみたが、どうしても閉まらないので、彼女は小声で誰かを呼んだ......しばらくすると、ドアの外から足音が聞こえてきた。ドアが開くと、そこには藤堂沢が立っていた。二人の目が合った。その瞬間、お互いに少し戸惑った。フィッティングルームは明るく、鏡に囲まれていた。九条薫のドレス姿が、鏡に映っていた......柔らかなドレスは彼女の体にフィットし、スカート部分は幾重にも重なっていたが、重たく見えることはなく、軽やかな印象だった。背中のファスナーは開いたままで。胸元が大きく開いていた。彼女はブラジャーではなく、ヌーブラをつけていた。九条薫は、何も言わずにそこに立っていた......藤堂沢は後ろ手でドアに鍵をかけ、静かに彼女に近づくと、彼女の目の前で立ち止まり、低い声で「ファスナーが届かないのか？」と尋ねた。そう言うと、彼は彼女に触れた。九条薫は後ろから抱きしめられ、彼の胸に体を預けた。藤堂沢は背が高く、188センチくらいあった

伊藤社長は、妻がプロジェクトの話をしていると理解した。彼は他の会合があるので、先にパーティーを後にした......藤堂沢は伊藤夫人に礼を言った。伊藤夫人は夫の後ろ姿を見ながら、目を潤ませていた。彼女は藤堂沢の方を向いて言った。「沢、あなたは知らないでしょうけど、昔、主人は浮気をしていて、私と離婚しようとしていたの。あの頃は、上流階級の誰もが私を軽蔑していた。あるパーティーで、薫に会ったんだ。彼女は当時15、6歳だったが、とても人懐っこくて......時也と一緒に来ていて、綺麗なドレスを着て、誰もいないところで私にバレエを踊ってくれたの。あの時、私は本当に久しぶりに笑ったよ。生きる気力を失っていた私に、彼女は光を与えてくれたんだ」伊藤夫人はそう言って、静かに笑った。「恥ずかしい話ね......」彼女は立ち去り際に、寂しげながらも毅然とした態度だった。今では伊藤夫人としての地位は揺るぎないものとなり、夫からも尊敬されている......しかし、自分みたいな人間は、いつ何時、奈落の底に突き落とされるか分からないのだと、彼女自身は分かっていた。彼女は九条薫が辛い思いをしていることを知っていたので、彼女を助けようとしたのだ。藤堂沢はまだ同じ場所に立っていた。伊藤夫人の協力があれば、このプロジェクトはほぼ確実に成功するだろう。しかし今、彼の頭の中には、数千億円規模のプロジェクトのことではなく。九条薫のことがあった。九条薫は、今の生活が辛い、藤堂家の奥様でいたくないと言っていた。それは、伊藤夫人と同じ気持ちなのだろうか？夫に失望し、そして愛想を尽かし......違うのは、伊藤家にとって伊藤夫人であることは一生の仕事だが、九条薫は藤堂沢さえもいらないと言っていることだ。......九条薫が化粧室から出てきたのは、9時半近かった。もうそろそろ帰ろうと思っていた。考え事をしていた彼女は、ドアのところで人とぶつかりそうになった......よく見ると、相手は黒木智だった。二人は、黒木智が彼女の香水の匂いを感じられるほど近くにいた。柑橘系の爽やかな香りだった。九条薫は彼のそばを通り過ぎようとしたが、黒木智に腕を掴まれた。温かい指が、彼女の細い腰に触れた。九条薫は顔を上げた。彼女の目には、驚きと戸惑いが浮かんでい

藤堂沢は優しい眼差しで、少し掠れた声で言った。「そのドレス、似合っているな」結婚して3年間で、これが一番穏やかな時間だったかもしれない。九条薫は感慨深げだったが、最後に小さく「ありがとう」とだけ言った。二人は並んで階段を上っていった。古びた建物に、藤堂沢は眉をひそめた。幸い、廊下の照明は直っていた。後ろで、一台の銀色の車が夜の闇に停まっていた。田中友里は車の中で、二人が姿を消した方角をじっと見つめていた。彼女が着ているのは、本来ならパーティーで着るはずだった白いドレス......美しく、そして華やかだった。彼女は伊藤家の別荘から、二人を尾行してきたのだ。彼女は藤堂沢が九条薫を連れて出てくるのを見ていた。藤堂沢があんなに優しい表情をするのを見たのは初めてだったし、あんなに独占欲むき出しの行動を取るのも初めてだった。彼は、九条薫の細い腰にずっと手を回していた。彼女はずっと、藤堂沢は九条薫のことを気にしていないと思っていた。愛のない結婚生活で3年間も苦しんできた九条薫は、きっとボロボロになっていると思っていた。しかし、パーティー会場での九条薫は、皆の注目の的だった。バイオリンを弾く彼女の姿は、息を呑むほど美しかった。だから、藤堂沢は車の中で、彼女にキスをしたのだろう。田中秘書はハンドルを握りしめ、落胆していた。彼女はこの現実を受け入れることができなかった！彼女は携帯電話を取り出し、藤堂沢と九条薫がダンスをしている写真を一枚選び、偽アカウントから白川篠に送った......白川篠がこんな親密な写真を見たら、黙ってはいられないだろう。田中友里は小さく笑った。自分には手に入らないのなら、九条薫にも手に入れさせない。......九条薫のアパートは狭かった。藤堂沢は身長が188センチ近くあったので、頭を下げながら部屋に入った。彼は窮屈そうに一人掛けソファに座った。九条薫は落ち着いていて、寝室へ行きドレスを脱ぎ、普段着に着替えた。そして彼女はキッチンでラーメンを作り始めた。藤堂沢はコートを脱ぎ、ソファにもたれかかりながらタバコを吸い、九条薫の後ろ姿をじっと見つめていた。以前、九条薫は仕事から帰ってきた彼のために、よくこうしてラーメンを作ってくれていた。しかし、彼はこんな風に彼女を見たことがな

白川篠の両親が、以前九条家で働いていたなんて。その時、店員が大きな皿に盛られた魚の煮付けを運んできたが、佐藤清には食欲がなかった。彼女はまだ怒りが収まらず、「白川家は、何か企んでいるに違いない！」と言った。九条薫も気分が悪かったが、佐藤清の手の甲を優しく押さえて、彼女を慰めた。彼女は佐藤清の気持ちが理解できた。佐藤清の実家は裕福だった。26歳だった彼女は、40歳で子持ちの九条大輝の後妻になることに固執し、実家とは絶縁状態になってしまった。佐藤清はプライドが高かった。彼女は必ず幸せになって、実家に自分の選択が間違っていなかったことを証明するつもりだった......なのに、今はかつての使用人に見下されている。どうして、そんな屈辱に耐えられるだろう？九条薫は、しばらくの間、佐藤清を慰めていた。そして彼女は4000万円の報酬の話をした。「このお金があれば、少しは楽になるわ。おばさん、きっと、私たちはこれから幸せになれる！」佐藤清は九条薫の言葉に笑った。しかし、笑っているうちに、彼女は涙をこらえながら言った。「薫、私は自分のことじゃなくて、あなたのことが心配なの！ただの運転手と料理人の娘で、見た目も地味なのに、どうして......」そして彼女は続けた。「沢は目が腐ってる！」九条薫は、佐藤清の機嫌を損ねないように、適当に相槌を打った。佐藤清は愚痴をこぼして気持ちが落ち着いたようだった。夫のことが心配だったので、少しだけ食事をしてから、急いで帰って行った。九条薫は、一人残されて魚の煮付けを眺めていた。「奥様！」突然、聞き覚えのある声が聞こえてきた。九条薫が顔を上げると、そこに白川篠が立っていた......白川篠はパジャマを着て車椅子に座り、弱々しい様子をしていた。しかし、その大きな瞳には、どこか賢しこそうな光が宿っていた。白川篠が九条薫に会いに来たのは、他に方法がなかったからだ。ここ数日、藤堂沢は彼女の電話にも出ないし、病院にも見舞いに来ない。田中秘書に電話をしても、いつも嫌味を言われる。「身の程知らず」だと。彼女は不安だったので、九条薫に助けを求めに来たのだ。白川篠の育ちは良くなく、その手段も卑劣だった。彼女は自分の立場もわきまえず、九条薫の服の袖を掴み、泣きそうな顔で言った。「奥様、お