All Chapters of 여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들: Chapter 161 - Chapter 170

말을 마친 그는 의복을 정리하고는 당당하게 온사를 따라 진국공 저택 안으로 들어갔다.북진연의 뜻을 못 알아들은 온권승은 이내 인상을 찌푸렸다. 그는 굳이 온사를 따라온 북진연의 의도를 이해할 수 없었다.하지만 얼마 안 가 그는 그 답을 알 수 있었다.북진연과 함께 진국공 저택으로 들어간 온사는 자리에 앉자마자 말했다.“진국공 어르신, 이제 저와 섭정왕 전하가 이곳에 왔으니 질문 하나 하겠습니다. 가족들 모두 집에 있는 게 맞으신가요?”온권승은 범인을 심문하는 듯한 온사의 태도에 기분이 상했지만 북진연이 옆에 있으니 감히 반발할 수 없었다.“장남 온장온과 둘째를 제외하고는 다 집에 있다.”온장온과 온자신은 볼일이 있어 잠시 집을 비운 상태였다.하나는 조정에 당직을 서러 나갔고 하나는 서원에서 열심히 글공부 중이었다.“불필요한 오해를 피하기 위해 사람을 보내서 큰 공자와 둘째 공자를 집으로 불러들여 주세요. 그래야 제가 모두의 앞에서 이 일을 해결하죠.”온권승은 그 말을 들은 순간 온사가 단순히 해독을 위해 이곳에 온 게 아니라는 것을 직감했다.그는 무표정한 얼굴로 말했다.“옛정을 생각해서 네 요구를 들어주도록 하지. 네가 셋째와 넷째가 걸린 독을 해독만 해준다면 네가 그 전에 무슨 짓을 했든 다 눈감아 줄 수 있다.”하지만 온사는 그런 그를 힐끗 보고는 피식 웃음을 지으며 말했다.“그건 안 되지요. 진국공부 셋째 공자와 넷째 공자가 독에 당했는데 범인을 못 찾은 채로 그냥 넘어간다면 사람들이 뭐라고 하겠어요?”온권승은 그 범인이 바로 너라며 속으로 욕설을 퍼부었다.“네가 무슨 생각인지는 모르겠지만, 기회를 줬는데도 모르는 척한다면 후에 날 원망하지 말거라.”“그래요?”온사는 피식 웃음을 짓고는 담담히 말했다.“국공 어르신, 방금 한 말씀 꼭 기억하시길 바랍니다. 이따가 진짜 범인을 찾으면 절대 봐주지 마세요!”온권승의 얼굴이 음침하게 굳었다.곧이어 부름을 받은 온자온과 온자신이 도착했다.온사를 본 온장온은 눈을 반짝 빛내며

이곳으로 오기 전 그가 생각을 전했을 때, 온사는 바로 고개를 저었었다.“그러실 필요 없습니다. 저는 범인이 누군지 알아요. 그러니 이번에는 제가 직접 해결하고 싶습니다.”이 일뿐이 아니고 뒤에서 더러운 수작이나 부리는 인간을 이번 기회에 해결하려는 것이 그녀의 목적이었다.계속 깐쪽거리면서 도발하는 것도 이제는 참을 수가 없었다.이번에 제대로 혼내주지 않으면 앞으로 더한 짓도 할 인간이었다.그로 인해 결국 온사가 오기로 하였고 북진연은 그녀가 걱정돼서 따라온 것이었다.“물론 진국공 어르신은 제 요구를 거절할 수도 있습니다. 그런데 듣기로 셋째 공자의 상황이 매우 심각하다고 하는데 과연 언제까지 버틸 수 있을까요?”말을 마친 온사는 입꼬리를 살짝 말아올렸다.자애의 상징인 법복을 입고 있는 그녀의 입에서 전혀 어울리지 않게 각박한 말만 나오고 있었다.하지만 그런 그녀를 바라보며 북진연은 자기도 모르게 가슴이 뛰었다.분명 전에 그를 위해 경을 읊어줄 때는 하늘에서 온 선녀처럼 순수하고 고결한 모습이었으니, 지금의 온사의 모습이 그를 더욱 미치게 만든 것이었다.북진연은 저도 모르게 뛰는 가슴을 매만졌다.‘설마 진짜로 내가?’북진연의 생각을 전혀 모르는 온사는 온권승을 노려보며 사냥감이 스스로 덫을 물기를 기다렸다.“아주 비열한 수를 썼구나.”온권승은 싸늘하게 식은 얼굴로 말했다.“굳이 조사를 해야겠다면 그렇게 하거라. 하지만 만약에 오늘 진짜 범인을 잡아내지 못하고 오히려 증거가 너를 가리킨다면 절대 가만히 있지 않을 것이다.”온사는 비웃음을 가득 머금고 고개를 저었다.“안 되겠군요.”온권승의 얼굴이 급격히 싸늘해졌다.“뭐가 안 된다는 거지? 설마 너도 찔려서 그러는 거니?”온사가 말했다.“제가 이미 말씀드렸지 않습니까. 진국공 어르신이 빌어서 우리가 온 거라고요. 그쪽에서 계속 이런 식으로 나온다면 저는 지금 당장 수월관으로 돌아갈 수도 있지요. 안 그래요?”어차피 이제 그녀는 온권승에게 밉보이는 것이 두렵지 않았다.그래서

속셈이 뻔히 보이는 그녀의 행동에 온사는 가소롭다는 듯이 피식 웃고는 이내 시선을 돌렸다.어차피 이건 시작일 뿐이고, 아직 더 큰 것이 남아 있었다.“다 도착한 것 같으니 시작하시죠.”온사가 담담히 말했다.처음부터 그녀는 바닥에 누워 있는 온자월과 온옥지에게 시선 한번 주지 않았다.그런 그녀의 모습이 온자신의 가슴을 아프게 했다.북진연은 고개를 돌려 온권승을 바라보며 말했다.“불필요한 오해를 피하기 위해 진국공도 같이 수색에 참여했으면 하오.”온권승은 아무런 말도 하지 않았다.온모는 순간 가슴이 철렁 내려앉아, 의아한 얼굴을 하고 온권승에게 물었다.“아버지, 이 많은 사람들이 우리 집에서 뭘 하려는 거죠?”온권승은 그제야 답을 했다.“섭정왕 전하와 성녀께서 독을 푼 사람이 저택에 있다고 생각하시어 조사를 하러 나왔다고 하는구나.”순간 온모는 표정 관리가 안 될 뻔했다.‘범인이 저택 내부에 있다니? 모든 상황이 온사를 가리키고 있잖아?’왜 갑자기 나갔다 오더니 저택을 수색한다는 걸까?온모는 순간 불길함을 느껴 기억을 되짚어 보기 시작했다.어제 온자월 방의 흔적은 이미 지웠고 오리 구이는 이미 아무도 모르는 구석에 버린 상황. 독약도 이미 처리했으니 수색을 한다고 해도 아무 문제없을 것이었다.그녀는 그런 생각이 들고나서야 다시 침착함을 되찾았다.그러고는 고개를 들었는데, 자신을 빤히 바라보고 있는 온사가 보였다.온모는 그런 그녀에게 힘껏 눈을 부라렸다.‘뭘 봐? 천박한 년! 그런다고 뭐라도 찾을 수 있을 것 같아?’하지만 그녀가 간과하고 있는 점은 이 진국공 저택 내부를 가장 잘 알고 있는 사람이 온사라는 사실이었다.그녀는 어릴 때부터 저택에서 자랐으니 저택 내부에 물건을 숨길만한 곳이 어디인지 속속들이 알고 있었다.북진연이 온권승을 데리고 수색을 나서고 온사는 내전에서 느긋하게 시간을 보냈다.그녀는 자세를 바꾸고 막수 사태가 오기 전에 쥐여준 염주를 천천히 만지작거렸다.분위기가 너무 조용한 게 참을 수 없었던 건지,

흑기군 수장이 이렇게까지 말하니, 온장온 형제는 차마 말릴 수가 없었다. 그저 두 눈 멀쩡히 뜨고 동생들이 들것에 들려서 나가는 모습을 지켜보는 수밖에 없었다.잠시 후, 그들은 목적지에 도착했다.가소로운 표정을 짓고 있던 온모는 목적지에 가까워지자 안색이 급변했다.그리고 창고 뒤쪽에 있는 폐기된 우물 앞에 모여 있는 것을 보자 그녀는 흠칫하며 걸음을 멈추었다.우물 옆에 서 있던 북진연과 온권승 일행이 고개를 돌렸다.“뭘 찾으시나요?”온사는 다가가서 우물에서 건져올린 것으로 보여지는 유지에 싸여진 반쪽자리 오리구이를 보며 물었다.“조사해 봤는데 여기 든 독이 셋째 공자가 당한 독과 일치했습니다.”그러자 온사가 묘한 웃음을 지으며 말했다.“온자월이 가장 좋아하는 오리구이에 독을 넣다니. 범인은 온자월에 대해 잘 아는 사람이군요.”뒤에 서 있던 온자신은 고개를 들고 온사를 바라보았다.온모는 속으로 반복해서 되뇌었다.‘당황하지 마! 아직 나온 건 아무것도 없어! 저걸 찾아냈다고 해도 범인이 나라는 증거는 없어!’“또 있나요?”온사의 질문에 북진연이 미소를 지으며 답했다.“넷째 공자의 방에서 약병 하나를 발견했지. 내용물은 이미 버린 것 같지만 병 입구에 남아 있는 잔여물을 조사해 봤더니 셋째 공자가 걸린 독과 일치했소.”넷째 공자라면 바로 온옥지의 방이었다.온장온 일행은 경악한 얼굴로 온옥지를 바라보았다.하지만 말을 할 수도, 혼자서는 움직일 수도 없는 온옥지가 무슨 수로 셋째에게 독을 먹인단 말인가?“참으로 이상하군요. 증거가 거동도 못하는 사람을 가리키고 있다니. 참 재밌어요.”온사는 눈을 부릅뜨며 어떻게든 해명을 하려는 온옥지를 바라보았다.사실 굳이 해명할 필요도 없었다.머리가 제대로 굴러가는 사람이라면 이것 역시 범인이 온옥지에게 뒤집어씌우려는 수작이라는 것을 알 테니 말이다. 그리고 온사는 이것 역시 원래는 온모가 자신에게 뒤집어씌우려고 준비 중이라는 사실을 알고 있었다. 아마 만일을 대비해서 증거를 온옥지의 방에 남

북진연 본인도 자신이 변했다고 이미 느끼고 있었다.일인지하 만인지상의 섭정왕이고 그가 다른 사람에게 하명하는 경우는 있어도 아무런 이득 없이 누굴 도와주는 일은 거의 없었다. 그런데도 그는 이 어린 여승이 자신을 부려먹는 것이 기분이 좋았기에, 온사의 말이 끝나기 바쁘게 기다렸다는 듯이 나선 것이었다.하지만 온권승이 그걸 가만히 두고 볼 리가 없었다.그는 음침한 얼굴로 잠깐 고민한 후에 온장온의 뒤에 숨어 있는 딸을 바라보았다. 그리고 아들들의 믿을 수 없다는 표정을 무시한 채, 그녀를 불렀다.“온모야, 나와.”짧은 한마디에 온모는 속으로 온사에게 욕설을 퍼부었다.‘망할 년! 애초에 독으로 죽여버리는 거였어!’온모는 당장 두 달 전, 온사가 아직 진국공부를 떠나지 않았을 때로 돌아가서 그녀를 독살하고 싶은 심정이었다.그렇게 했다면 아버지가 범인이 자신이라는 것을 알게 된다고 해도 심하게 추궁하지는 않았을 것이지만 모든 건 이미 늦어버렸다. 온사는 황제에게 신분을 하사받았고 옆에는 이미 든든한 지원군인 섭정왕이 있었다.‘감히 날 짓밟으려고?’온모는 생각할수록 치가 떨렸다.그녀는 지금 나가면 어떻게 될지 너무 잘 알고 있었다.무엇보다 아버지의 음침한 시선이 너무 무서웠다.‘어떡하지?’온모는 머리를 쥐어짰다.‘어떻게든 시간을 끌어야 해! 어떻게든….’“저 아니에요, 아버지. 제가 한 게 아니에요. 저는 아무것도 몰라요, 아버지! 저를 믿어주셔야 해요!”온모는 털썩 온권승의 앞에 무릎을 꿇고 가련한 얼굴로 눈물을 흘렸다.그 모습을 본 온장온도 아니나 다를까 팔을 걷고 나섰다.“아버지, 막내가 왜 셋째한테 독을 먹이겠어요? 분명 오해가 있었을 거예요!”온자신도 온모를 위해 뭐라도 하려다가 멀지 않은 곳에 서서 이럴 줄 알았다는 표정으로 그들을 바라보고 있는 온사를 보자 입이 차마 떨어지지 않았다.그는 어제 일어난 일들을 머릿속으로 회상했는데, 순간 그들 모두가 간과하고 있었던 사소한 일화 하나가 떠올랐다.온모가 울며불며 억울함