Semua Bab 여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들: Bab 171 - Bab 180

“됐어. 쓸데없는 소리는 그만해!”온권승은 이제는 되었다고 생각이 들어, 바로 대화를 끊고 결론을 내렸다.“이제 모든 진실이 밝혀졌군요. 모든 건 불경한 시종이 주인을 독살하려고 음모를 꾸민 것이니 가문의 법도대로 처리하겠습니다. 굳이 섭정왕 전하와 성녀 전하께 폐를 끼칠 이유가 없지요.”하지만 그 말이 끝나기 바쁘게 온사가 놀랍다는 듯이 물었다.“온모 너 정말 아무것도 몰랐어?”온모는 당연히 끝까지 발뺌했다.“정말 아무것도 몰랐어. 언니… 아니 성녀 전하께서 저에 대한 편견이 깊어서 오해를 하셨나 보네요.”그녀는 일부러 편견을 강조해서 말했다.하지만 다른 사람들은 온사가 온모에게 시비를 건다고 생각했다.온장온이 뭐라고 하려는데 온사가 먼저 웃으며 말했다.“편견이라? 왜 그런 생각을 하는 거지? 난 한 번도 널 안중에 두지 않았거늘.”그 말을 들은 현장의 모두가 경악한 표정을 지었다.그들은 온사가 아무리 온모를 못마땅하게 생각해도 명성을 생각해서 이렇게 당당하게는 인정하지 않을 거라고 생각했다.“온사, 너….!”“됐네요. 쓸데없는 얘기는 그만하고.”온사는 인상을 잔뜩 찌푸리고 있는 온권승을 무시한 채로 담담히 말했다.“네가 수많은 희생양을 내세우려 했겠지만 안타깝게도 거짓말이 너무 서투르네.”그러자 온모는 겁이라도 먹은 듯이 떨며 말했다.“성녀 전하께서 무슨 말씀을 하시는지 저는… 잘 모르겠네요.”온사는 그런 그녀를 무시하고 뒤돌아서 북진연을 바라보며 말했다.“이제 됐으니 이만 나오라고 하세요.”누굴 또 불렀다는 말인가?온씨 가문 사람들이 당혹스러워하고 있는 가운데 북진연이 피식 웃더니 흑기군 수장에게 눈짓을 보냈다.그러자 곧이어 네 사람이 앞으로 나왔는데, 맨 앞에 선 사람은 바로 봉선루 점주였다.“이제 시작하지.”이미 여기 오기 전에 뭘 하러 왔는지 전달을 받은 그들이었다. 봉선루 점주는 앞으로 나서서 바닥에 무릎을 꿇고 있는 온모와 홍옥을 힐끗 보더니 손으로 홍옥을 가리켰다.“왕야, 성녀 전하, 어제 봉선루에

저들이 먼저 수월관을 포위해 놓고 진실이 밝혀지자 양녀를 감싸주었다고 말한다면 온권승은 의도적으로 성녀를 모함한 꼴이 된다.그의 표정이 순식간에 음침해졌다.“그래서 바라는 게 대체 뭐지?”온사는 담담히 답했다.“바라는 건 딱히 없습니다. 그저 진국공 어르신께서 편애하지 않고 공정하게 이 사건을 처리해 주시는 것, 그거 하나뿐입니다.”하지만 과연 온권승이 편애하지 않고 공정하게 이 일을 해결할 수 있을까?만약 그녀가 진국공부를 떠나지 않고 폐하가 책봉한 성녀가 되지 않아서 범인으로 몰렸다면 오늘 같은 상황에서 온권승은 절대 그저 사당에 무릎 꿇리는 것만으로 일을 끝맺지 않았을 것이다.그래서 그녀는 그렇게나 고상한 척하던 아버지가 얼마나 공정하게 처리하는지 보고 싶었다.온권승은 그런 생각을 하고 있는 온사를 빤히 노려보았다.압박과 경고의 의미가 가득 담긴 눈빛을 마주하고도 온사는 전혀 물러서지 않았다.싸한 분위기 속에 사내가 앞으로 나서며 온사를 등 뒤로 감추었다.“진국공, 그게 무슨 불손한 눈빛이지?”북진연은 위엄이 넘치는 얼굴을 하고 싸늘하게 말했다.“성녀께서 그렇게 큰 억울함을 당하셨는데 이 정도 요구도 못 들어준단 말인가?”“진국공은 요즘 너무 일이 순조로워서 자신의 신분을 망각했나 보군.”그러자 온권승은 순식간에 똥 씹은 얼굴로 바뀌었다.그는 음침한 눈으로 북진연을 노려보다가 결국 결정을 내렸다.“장온아, 채찍 가져오너라.”“아버지!”채찍 얘기가 나오자 온장온과 온모 남매가 동시에 경악한 비명을 질렀다.‘사람들 다 보는 앞에서 정녕 온모에게 채찍질을 하시겠단 말인가!’“어서 가라는데도!”온장온이 뭐라고 하기도 전에 온권승은 싸늘하게 명령했다.그가 진심으로 화가 났다는 것을 직감한 온권승은 결국 울며 겨자 먹기로 갈 수밖에 없었다.채찍이 준비되고 창백해진 온모의 얼굴을 보고 있자니 온사는 싸늘한 미소가 지어졌다.북진연은 딱 봐도 단단한 채찍을 보고 뭔가 떠오르는 게 있어 표정이 굳었다.“아버지, 저 무서워요.

털썩!“막내야!”온장온은 재빨리 채찍을 내려놓고는 조심스럽게 온모를 부축했다.“막내야, 괜찮아? 더 버틸 수 있겠어?”온모는 눈을 질끈 감고 아무런 반응도 하지 않았다.다급히 그녀에게로 달려가는 온권승을 보고 북진연은 가소롭다는 듯이 웃음을 터뜨렸다.“이집 막내는 참으로 연약하군. 분명 밖에서 자라다가 얼마전에 이집으로 온 양녀인데 어째 귀족가에서 곱게 자란 적녀보다 더 연약해?”그는 비웃음을 가득 머금고 말을 이었다.“고작 스무 대 맞았다고 기절하다니. 무우 사태는 대체 어떻게 오십 대가 끝날 때까지 버텼는지 모르겠군.”그의 말투에서 진한 분노가 느껴졌다.그는 하인을 시켜 온사에 관한 일을 조사하면서 알게 된 사실이 엄청 많았지만 온사를 처음 만난 날에 그녀의 등에 난 상처가 어떻게 된 건지는 조사해내지 못했다.오늘에 와서야 그는 그 상처가 전부 가족에게서 맞아 난 상처라는 것을 알게 되었다.대체 뭘 그리 잘못했기에 오십 대나 맞은 걸까?어린 딸한테 저런 채찍을 휘두른 진국공도 꼴사나웠다.북진연은 참을 수 없는 분노를 느꼈고 온사가 안쓰러워 견딜 수 없었다.그는 이제야 그녀의 눈에 가끔 스쳐가던 아픈 감정을 이해할 수 있었다. 그동안 이런 인간들을 가족이라 두었으니 얼마나 서러웠을까 싶었다. 북진연은 안쓰러운 눈으로 온사를 바라보았다.그러자 그의 시선을 느낀 온사는 입가에 잔잔한 미소를 지었다. 마치 그의 마음을 알고서 위로하는 것처럼 말이다.“물 가져와서 당장 막내아가씨 정신 차리게 해.”북진연의 말은 이대로 어물쩍 넘어가려던 온권승의 계획을 물거품으로 만들었다.온장온은 조용히 온모를 도로 바닥에 내려놓았다.하인들이 물을 가져오자 바닥에서 죽은 듯이 가만히 있던 온모는 그제야 정신을 차린 것처럼 천천히 눈을 떴다.“아버지, 큰 오라버니….”온자신은 완전히 온사에게 돌아선 것을 확인한 온모는 더 이상 그를 부르고도 싶지 않았다.‘멍청이 같으니라고!’“저… 기절해 있었나요?”온모는 억지로 몸을 일으키며 떨리는 목

온자신은 기대에 찬 눈빛으로 온사에게 물었다.“그래줄 수 있겠니, 온사야?”“안 됩니다.”온사는 단박에 거절했다.그녀는 싸늘한 얼굴을 하고 말을 이었다.“내가 왜 기회를 줘야 하죠?”전생의 그녀가 그렇게 애원했지만 아무도 그녀에게 기회를 주지 않았다.“앞으로 귀찮게 하지 마세요.”그 말을 끝으로 온사는 온자신을 지나쳐 저택을 나갔다.홀로 남은 온자신은 한참이 지나도록 정신을 차릴 수 없었다.그렇게 시간이 흐른 후에야 그는 눈물범벅이 된 얼굴을 들었다.‘어떡하지? 내가 어떻게 해야 하지?’동생과 다시 화해할 방법이 없다고 생각하니 그는 미쳐버릴 것만 같았다.“어머니, 어머니가 살아계셨다면 참 좋았을 텐데요.”어머니가 온사를 달래주었다면 어쩌면 온사가 마음을 돌릴 수도 있을 것 같았다.그 시각.진국공부를 나온 온사는 북진연이 준비한 마차에 올랐다.차안에 오른 그녀는 피곤한 기색으로 눈을 감았다.잠깐 눈을 붙이려던 찰나, 거대한 체구를 가진 사내가 마차 안으로 들어왔다.눈을 뜬 온사가 놀란 얼굴로 그에게 물었다.“섭정왕 전하, 무슨 일이신가요?”혹시라도 마차에 북진연과 단둘이 있는 모습을 누군가가 본다면 그의 명성에 금이 갈까 온사는 걱정 되었다.“이… 일단 나가서….”온사는 차마 그에게 당장 내리라는 말을 못하고 머뭇거리는 사이, 북진연이 뜬금없는 질문을 했다.“아팠소?”온사는 그 질문의 의미를 몰라 의아한 표정을 지었다.북진연이 자조적인 미소를 짓고는 말했다.“참으로 어리석은 질문이지. 채찍으로 매를 맞았는데 안 아팠을 리가.”‘진국공부의 채찍을 말하는 건가?’온사는 그제야 말뜻을 알아듣고 입을 다물었다.“미안하오.”오늘 누군가가 그녀에게 미안하다고 말한 것이 두번째였다. 온사는 놀라서 눈을 동그랗게 떴다.“전하, 어찌 저에게 미안하다 하십니까?”북진연은 죄책감 가득한 어투로 그녀에게 말했다.“그날 밤에 떠나는 사태를 잡아서 치료라도 받게 했어야 했는데. 참으로 후회스럽군.”그는 그때 당시 아무것도

온권승과 온장온은 동시에 고개를 돌렸는데, 그곳에 두 눈이 시뻘겋게 충혈되어 당장 폭발할 것 같은 표정을 짓고 있는 온자신이 있었다.“아버지, 모르는 척하지 마세요. 오늘 마지막으로 한마디만 묻겠습니다. 아버지에겐 온사가 소중합니까, 아니면 막내가 더 소중합니까?”“둘째야, 그게 무슨 소리니? 온사와 온모 모두 소중한 우리 동생이야. 어떻게 그걸 비교해?”온장온은 아버지가 편애가 심하다는 건 인정하지만 그렇다고 온자신의 생각에 동의하는 것은 아니었다.“형님!”온자신이 싸늘한 목소리로 말했다.“아직도 모르겠어요? 온사와 우리 사이가 이 지경이 된 건 우리 잘못도 있지만 아버지 잘못도 있습니다. 막내는 하나도 잘못한 게 없는 것 같나요?”예전의 그들은 막내가 순수하고 착한 아이라고 생각했다. 출신이 안 좋다고 늘 기죽어 있던 아이라서 조금 더 관심이 간 것은 사실이었다.그리고 언젠가부터 저택에 무슨 일이 생기고 막내가 울기만 하면 그들은 온사의 잘못을 추궁하기 시작했다.처음이 있는 그 뒤로는 늘 그래왔다.오늘 진실이 밝혀진 이후에야 그들이 그렇게 착하다고 생각했던 여동생이 오라버니한테 독을 먹인 범인이라는 것을 알게 되었다.착한 줄만 알았던 그 아이는 진실이 밝혀진 후에도 온갖 거짓말로 무마하려 했고 기절한 척하고 불쌍한 척해서 어떻게든 처벌을 피하려고 했다.이렇게 수단 방법 가리지 않는 아이가 정말 그들이 아껴주었던 순수하고 착한 여동생이 맞는지 의문스러웠다.“예전에 우린 늘 온사가 속이 좁고 동생한테 양보할 줄 모른다고 나무랐었죠. 지금 생각하면 웃기네요. 온사가 뭘 양보할 줄 몰라요? 걔 우리 모두를 양보하고 떠났잖아요?”말을 마친 온자신은 손으로 얼굴을 가리고 실성한 웃음을 터뜨렸다.두 눈으로 눈물이 쉴 새 없이 흘렀다.너무 후회스러웠다.그렇게 잘 웃던 아이였는데 이제는 그들만 보면 싸늘한 표정을 짓고 있었다.그만큼 그녀가 받은 상처가 컸기 때문이리라!그리고 이 모든 상황은 다름아닌 그들 스스로 만들었다.그런데도 자신은