All Chapters of 여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들: Chapter 111 - Chapter 120

그런데 그렇게 대신 나서주던 둘째 형이 꿀 먹은 벙어리처럼 가만히 있는 것도 모자라 온사를 도와 일까지 해주고 있으니 미칠 지경이었다.‘어우, 창피해!’“셋째야, 충동을 가라앉혀. 아버지께서도 계시잖아.”온장온은 경고의 눈빛으로 온자월을 쏘아보고는 손을 내렸다.그러자 온자월은 뒤돌아서 온권승의 안색을 살폈다. 온권승은 묵묵히 침묵만 지키고 있었지만 압도적인 분위기로 인해 온자월은 저절로 입을 다물 수밖에 없었다.“온사 너 후회한 적은 있느냐?”그런데 갑자기 온권승이 질문을 던졌다.이 정원에 발을 들일 때부터 그는 상위자의 위치에서 이곳의 모든 것을 살펴보았다.지금 그가 서 있는 약초 밭도 그렇고 딸은 생각보다 이곳 환경에 잘 적응하고 있었다.온사가 되물었다.“후회요? 제가 왜 후회를 합니까?”“너는 분명 고귀한 진국공부 적녀로서 부귀영화를 누릴 수 있었다. 그런데 이런 꼴로 몰락했으니 후회가 되는 게 당연하지 않니?”“하! 존귀한 진국공부 적녀요?”온사는 참지 못하고 웃음을 터뜨리며 비아냥거리듯 말했다.“존귀하신 진국공 어르신, 어찌 저에게 그런 질문을 하시나요? 제가 그런 걸 신경 썼다면 애초에 그 집을 나오지도 않았겠지요.”“진국공 저택은 저에게 지옥이었습니다.”그녀는 주변을 가리키며 말을 이었다.“여기서 살며 저는 비로소 자유와 행복을 누릴 수 있었습니다.”이곳에는 보이지 않는 기싸움도 없고 막내만 편애하는 가족들도 없었으며 가증스러운 여동생도 존재하지 않았다. 오라버니의 주먹도 없었고 아버지의 냉대도 없었다.“그러니 걱정하지 마세요. 저 영원히 후회하지 않을 겁니다. 어르신께서 말씀하시는 존귀한 신분, 그걸 가장 갈망하는 사람은 제가 아니라 다른 사람이겠지요.”“그렇지 않니, 온모야?”온모는 곧바로 상심한 표정을 지으며 말했다.“언니, 오해야. 난 한 번도 언니의 자리를 대신하려고 한 적 없어!”“그건 네가 더 잘 알겠지.”잠시 듣고 있던 온자월은 더 이상 참을 수 없었다.“막내 모함하지 마. 네가 인성이 못

“막내야, 셋째 말이 맞아.”온장온도 온모가 자신의 선물을 온사에게 양보하는 건 싫었다.“하지만 오늘은 언니의 생일인데 선물을 하나도 못 받으면 얼마나 속상해하겠어요?”온모는 걱정스러운 어투로 말하면서도 몰래 온사에게 도발의 눈빛을 보냈다.“어차피 처음도 아니고 속상할 게 뭐가 있겠어? 지난번 성인식 때 꽃 한송이 못 받았었잖아.”온자월이 냉소를 지으며 상처를 후벼파는 얘기를 했다.“그러니까 온사 넌 좀 얌전히 살아. 네가 말만 잘 들었어도 아버지와 우리가 너한테 선물 하나 안 해주겠어?”온사는 짜증스럽게 입을 열었다.“그래서 원치 않는다고….”“진국공부에서는 남의 생일에 빈손으로 와서는, 이제 선물 가지고 협박까지 하는군.”바로 그때, 어디서 익숙한 목소리가 대문 밖에서 들려왔다.고개를 돌린 온권승 일행의 눈에 두 손에 선물을 가득 들고 싸늘한 시선으로 그들을 바라보고 있는 섭정왕 북진연의 모습이 보였다.“왕야께서 여긴 어쩐 일입니까?” 온권승이 인상을 찌푸리며 물었다.“진국공께서 일깨워 주신 덕분에 폐하께서 내게 대신 선물을 전해달라시더군. 그런데 오자마자 자네들이 복명 성녀에게 특별한 생일 선물을 준비한 걸 알았지.”온사는 웃음이 터질 것 같아서 입술을 깨물었다.참으로 돌려서 욕하기를 잘하는 사람 같이 느껴졌다.특별한 생일 선물이라고 비꼬아서 진국공부 사람들이 교양이 없다고 지적한 셈이었으니 말이다.그 말의 뜻을 알아챈 온권승의 얼굴이 퍼렇게 질렸다.북진연은 그를 무시하고 온사의 앞으로 다가갔다.“무우 사태, 생일 축하하오. 내가 늦은 건 아니지?”“아닙니다. 마침 잘 오셨어요.”온사의 얼굴에는 어느새 싸늘함이 사라지고 환한 미소가 피어났다.“그런데 선물은 왜 두 개인가요?”온사는 딱 봐도 정성 들여 준비한 선물을 보고 큰 감동을 느꼈다.하나는 폐하께서 준비한 거라면 아마 남은 하나는 눈앞의 사람이 준비한 것일 터였지만, 어쩐지 지금 이 순간은 그의 입에서 답을 듣고 싶었다.북진연이 입꼬리를 살짝 올렸다.

결국에 그녀는 그 모든 역경을 뒤로하고 탐스러운 꽃을 피울 것이었다.온사는 그 말속에 숨은 뜻을 이해하고 감격에 겨워서 말했다.“섭정왕 전하의 축복에 감사드립니다.”“섭정왕 전하는 꽃에 대해서도 잘 아시네요. 매화가 언니에게 어울리는 꽃이긴 하죠.”애교가 가득 담긴 목소리가 두 사람 사이의 미묘한 분위기를 깼다.온모는 온사의 앞으로 다가가 순진무구한 표정을 지으며 두 사람 사이에 끼어들었다.“아직 계절도 아닌데 피어난 매화는 정말 흔치 않네요. 너무 예뻐요. 언니, 내가 한번 봐도 돼?”“안 돼.”온사가 싸늘한 눈을 하고 단박에 거절했다.“역시 언니는 날 싫어하는구나. 됐어. 언니, 화내지 마. 그렇게 기분 나쁘면 안 볼게.”온모는 금세 상심한 표정을 지으며 고개를 돌려 기대에 찬 눈을 하고 북진연에게 말했다.“왕야, 혹시 장원에 남은 매화가 있나요? 언니의 것을 빼앗기는 싫은데 너무 예뻐서요. 왕야께서 저에게 한송이만 선물해 주신다면 제가 다른 걸 드릴게요!”‘또 시작이네.’온사의 좋아졌던 기분이 온모의 약아빠진 모습을 보고 순식간에 사라져 버렸다.그녀는 순간 참을 수 없는 역겨움이 올라왔고 그건 표정에서도 드러났다.처음부터 온모는 이런 얼굴로 온가의 모두를 속이고 그들의 사랑과 관심을 받았다. 그리고 결국에는 온사를 심보 고약하고 질투심 많은 악녀로 만들었다.저 모습을 보니 온모가 또 새로운 사냥감을 정한 모양 같았다.온사는 불안한 마음에 꽃을 쥔 손에 힘을 꽉 주었다.잠시 고민됐지만 결국 그녀는 온모를 반박하는 대신, 조용히 고개를 떨어뜨렸다.온모의 이런 모습을 보고 섭정왕 북진연이 어떤 반응을 보일지도 궁금했다.그런데 걱정이 무색하게 북진연은 인상을 잔뜩 구기며 싸늘한 목소리로 말했다.“아무리 천해도 진국공부의 양녀인데 네 양부는 너에게 다른 사람이 대화할 때 끼어들지 말라는 예의도 안 가르쳤어?”순간 순진한 얼굴을 하고 있던 온모의 표정이 굳어버렸다.온사도 멈칫했다가 상황을 알아차리고는 웃음을 터뜨렸다.온모의

그 말에 숨은 뜻을 알아차린 온장온 일행의 얼굴이 하얗게 질렸다.그들은 그제야 눈앞의 이 사내가 일인지하 만인지상의 섭정왕 전하이며, 전장에서 수많은 적군의 목을 벤 백전백승 무장이라는 것을 떠올렸다.저런 사람에게 밉보이는 건 자살행위와 다를 바 없었다.그런데 그것도 모르고 막내와 셋째가 북진연의 대화에 끼어들고 반발했다고 생각하니 소름이 돋은 것이었다.아버지를 대신해서 그들을 가르친다는 말은 분명한 협박이었다.사실을 알고 있는 온자월도 화는 났지만 그저 주먹을 꽉 쥘 뿐, 가만히 있을 수밖에 없었다.짝! 짝! 짝!온권승은 아들이라고 봐주지 않았다.그는 무표정한 얼굴로 힘을 주어 아들의 얼굴을 가격했고, 얼마 안 가 온자월의 입가에서 피가 스며나왔다.그 모습을 본 온모는 저도 모르게 뒤로 뒷걸음질쳤다.‘섭정왕 전하라는 사람 왜 이렇게 속이 좁아? 까탈스럽기는!’지금에 와서야 온모는 북진연이라는 사내가 얼마나 무서운 존재인지 새삼 깨달았다.항상 고고하고 위엄 있던 아버지마저 감히 그를 상대로 반박하지 못하는 상황이니 그녀가 함부로 건들 수 있는 상대가 아니었다.“왜, 무섭니?”온사의 목소리가 등 뒤에서 울렸다.놀란 온모는 사람들이 안 보는 틈을 타 그녀를 힘껏 노려보았다.“무슨 소릴 하는지 전혀 못 알아듣겠네. 뭐가 무섭다는 거야?”그녀의 속을 훤히 꿰뚫어본 온사가 피식 웃으며 말했다.“차라리 겁먹은 게 나아. 너 같은 신분을 가진 애가 건들 수 없는 상대도 있는 법이니까.”온모는 순간 똥 씹은 얼굴이 되었다.그녀는 의심의 눈초리로 온사를 바라보았다.‘이년 뭔가 알고 있는 거 아니야?’‘아니지! 그럴 리 없어!’아버지는 진작에 그녀의 과거 흔적들을 깨끗이 지웠고 그녀의 출생의 비밀을 아는 사람은 절대 없을 것이다.‘온사 저년, 날 겁주는 거야!’그런 생각을 하며 온모는 놀란 가슴을 가라앉혔다.“언니가 나한테 왜 그런 말을 하는지 모르겠어. 하지만 언니 말이 맞겠지. 섭정왕 전하는 아무나 쉽게 건들 수 없는 분이니까.

‘설마 아까 일하다가 먼지라도 끼었나? 그런데 난 왜 아무 느낌도 없지?’그녀가 당황하는 사이, 북진연이 먼저 입을 열었다.“이제는 사라졌소. 방금 사태가 온자월을 바라볼 때 많은 감정을 담고 있더군. 분노, 증오, 그리고 슬픔, 고통까지…!”그 말을 들은 온사의 얼굴에서 표정이 완전히 사라졌다.북진연은 조심스러운 목소리로 그녀에게 물었다.“사태는 온씨 가문에서 대체 무슨 일을 겪었던 것이오?”온사는 그 질문에 대답을 해줄 수 없었다.그녀는 한참의 침묵 후에 천천히 입을 열었다.“섭정왕 전하께서 이리도 눈썰미가 좋은 줄은 몰랐습니다.”“눈썰미가 좋은 게 아니라 본인도 눈치채지 못한 것 같군. 아까 사태의 눈빛에 얼마나 많은 감정이 담겨 있었는지.”그 깊이가 너무 깊어서 그냥 지나칠 수 없을 정도였다.북진연을 제외하고 또다른 누군가도 그 눈빛을 읽어버렸다.온사는 주먹을 꽉 쥐고 시선을 다른 곳으로 돌리며 말했다.“그동안 소인을 보살펴 주시고 지켜주신 전하께 감사드립니다. 하지만 우리 사이가 그런 깊은 사정까지 털어놓을 정도는 아니라고 생각합니다.”북진연은 멈칫했다가 천천히 고개를 끄덕였다.“그 말도 맞는 것 같군. 아직 그럴 사이는 아니지.”말을 마친 그는 바로 뒤돌아섰다.“오늘은 아무것도 생각하지 말고 푹 쉬시오. 만약 진국공부 인간들이 또 찾아오면 추월을 시켜서 실컷 두들겨패고 내쫓아도 되오.”온사는 떠나려는 그의 모습을 보고 순간 당황했다.‘내가 너무 심한 말을 했나?’그녀는 뭐라도 해명하고 싶었지만 북진연은 그녀의 말을 듣지도 않고 성큼성큼 대문을 나갔다.온사는 약간 씁쓸한 표정으로 시선을 거두었다.그녀는 시선을 돌려 북진연이 가져온 선물을 바라보다가 손을 뻗어 그것들을 매만졌다. 맨 마지막에 그녀의 손길이 매화꽃가지에서 멈추었다.그 시각, 북진연이 수월관을 나서자 고요 일행이 그에게 다가왔다.“왕야, 오늘은 어떠셨나요? 성녀께 드린 선물이 마음에 든답니까?”북진연은 선물을 받았을 때 미소를 짓던 온사의 얼굴을