All Chapters of 여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들: Chapter 101 - Chapter 110

“사태, 그게 대체 무슨 말씀이십니까?”북진연은 알면서도 모르는 척하며 의아한 얼굴로 되물었다.막수 사태는 두 손을 합장한 후, 아미타불을 읊은 뒤에 답했다.“섭정왕 전하께선 제 말의 의미를 알고 있을 거라고 생각합니다. 수월관은 불가의 구역이지요. 이곳에 와서 출가한 아이들은 속세의 인연을 끊어버리고 내면을 깨끗이 비워야 하는 법입니다. 무우 또한 예외는 아니지요.”북진연이 담담한 어조로 되물었다.“사태의 말씀은 내가 무우의 수행을 방해한다는 말씀인지요?”막수 사태는 아무 대답 없이 조용히 그를 바라보았다.무거운 분위기가 두 사람 사이를 감돌았다.그렇게 한참 뒤에 북진연이 말했다.“줄곧 나를 곤혹스럽게 하는 의문이 있었지요. 아마 막수 사태께서도 아실 겁니다. 마침 사태께서도 계시니, 부디 제 의문을 풀어주시길 바랍니다.”막수 사태가 고개를 끄덕이며 그에게 말했다.“말씀해 보시지요, 전하.” “예전에 책에서 읽은 바로는 부처께선 인연이 닿은 자에게 깨달음을 주신다 하였습니다. 그럼 저 같은 사람도 부처의 깨달음을 얻을 수 있을까요?”북진연은 상시 검을 잡고 있었던 탓에 상처투성이가 된 손을 막수에게 내보였다.옷으로 가려진 몸의 상처처럼 그의 손도 흉하기 그지없었다.인상을 살짝 찌푸리고 있는 그에게서 날카로운 분위기가 흘러나왔다.“사태께서는 불가에서 수련하려면 속세의 연을 끊고 내면을 깨끗하게 비워야 한다고 하셨는데, 전 2년 저부터 귀에서 잡소리가 들려오며 밤마다 악몽을 꾸고 있습니다. 꿈 속은 피바다로 뒤덮인 지옥이이었어요. 전 한시도 마음의 평온을 찾을 수 없었어요. 제게 이런 고통을 주는 건 부처께서 저를 구원하고 깨우침을 주기를 거부한다는 뜻일까요? 아니면 제 업보인가요?”막수 사태가 눈을 살포시 감으며 말했다.“나무아미타불, 전하께선 나라를 위하여 전장에 나가 적군의 침략을 막는 과정에서 손에 피를 잔뜩 묻히셨지만, 수많은 백성을 살리고 그들에게 평화를 찾아주셨습니다. 대명 왕조의 태평성세 또한 이루셨죠. 선악의 본질

‘그런 거였구나. 어쩐지 전에도 보답을 하겠다며 염불을 외워달라더니.’상황을 이해한 온사는 속으로 안도의 한숨을 내쉬었다.“섭정왕 전하께서는 나라를 위해 희생하시며 위대한 전공을 세운 분이지요. 그런 분께서 지금 고통받고 계시니 당연히 도와야 한다고 생각합니다.”온사는 진심 어린 미소를 지으며 말을 이었다.“제가 경 읽는 소리가 전하의 고통을 덜어드릴 수 있다면 그것도 저의 영광이지 않겠습니까.”대명 왕조가 지금의 태평성세가 있기까지 전신 섭정왕의 공로가 가장 컸다. 그런 공신이 도움을 원하는데 거절할 이유는 당연히 없었다.하물며 쉽게 들어줄 수 있는 요구 아닌가!그녀가 흔쾌히 응하자 북진연의 입가에 미소가 짙어졌다.“앞으로 힘드시면 언제든 저를 찾아오세요. 절 위해 뭘 안 사오셔도 됩니다.”온사는 북진연이 전에 자신을 위해 자꾸 선물을 가져다준 것이 자신을 매수하려 한다고 생각했다.이제 진실을 알았으니 앞으로는 더 이상 받을 수 없었다.북진연이 담담한 얼굴로 말했다.“그건 나중에 얘기하지.”정당한 이유가 생겼으니 북진연은 더 부지런하게 수월관을 찾을 수 있었다.하지만 본디 사내가 함부로 침입하면 안 되는 곳이기에 혹시라도 자주 찾아가서 다른 사태들을 방해할까 봐 온사와는 매일 뒷산의 냇가에서 보기로 약속했다.약속 장소에 도착하면, 온사는 열심이 경문을 읊으며 약초를 심었고 북진연은 옆에서 그녀를 거들었다.막수 사태는 몇 번이나 찾아가서 확인해 본 후, 드디어 안심이 되었는지 더 이상 둘을 찾지 않았다.하지만 그렇다고 해서 방해꾼이 아예 없는 것은 또 아니었다.“충용 후작 부인? 저 사람이 또 왜 왔을까요?”소식을 들은 온사는 미간을 찌푸렸다.항상 그녀를 싫어하고 배척하던 온아려였는데 그런 사람이 수월관까지 왜 찾아왔을까 싶었다. 좋은 일로 찾아온 건 아닐 것 같았다. 상대하기도 귀찮았기에 그녀는 사저에게 부탁해서 말을 전하게 했다.“무우는 최근 폐관 수행 중이라고 못 만난다고 전해주세요.”말을 마친 온사는 눈을 감

분명 피를 나눈 고모인데도 이유 없이 자신을 싫어하는 모습에 온사는 치가 떨렸다.온씨 가문은 어떻게 하면 그녀에게 상처를 가장 크게 주는지 아는 것만 같았다.“넌 원래 악독하고 질투심에 눈이 멀은 속 좁은 애잖아!”온아려는 삿대질까지 해가며 욕설을 퍼부었다.“웃어른을 공경하지 않고 오라버니들한테 무례를 저지르며, 더러운 수작으로 네 동생 온모까지 괴롭혔어. 너처럼 어미 없이 자라 교양 없는 계집애가 잘못된 길을 가는 게 뭐 그리 이상하다고!”“말 다했나요?”온사는 분노에 사무친듯 목소리까지 떨리고 있었다.“제가 어미 없이 자라서 교양이 없다고요?!”그녀는 시뻘겋게 충혈된 눈으로 상대를 죽일 것처럼 노려보았다.“그래요. 저 어미 없이 자라 교양 없어요. 그런데 어린 후배에게 그렇게 상처 후벼파는 말을 하는 충용 후작 부인 당신은 교양이 있는 사람인가요?”“닥쳐! 어디서 말대답이야!”벌떡 일어난 온아려는 또 온사의 신분을 잊고 곧바로 달려들어 온사의 얼굴을 향해 손을 뻗었다.짝!하지만 안타깝게도 그 손은 온사의 얼굴에 닿기도 전에 온사에게 팔목이 잡혔다. 곧이어 온사가 손을 들어 그녀의 귀뺨을 후려치고 말았다.짝!또 한번의 아찔한 소리와 함께 볼에서 느껴지는 얼얼한 통증에 온아려는 순간 당황했다.뒤늦게 상황을 파악한 그녀는 악에 받쳐 고함을 지르기 시작했다.“온사! 이 막돼먹은 년! 감히 날 쳤어? 나 네 고모야!““아니요. 당신이 틀렸어요.”지금의 온사는 전처럼 그들의 비위를 맞춰주고 어떤 욕이든 다 받아주던 나약한 아이가 아니었다. 그녀는 싸늘한 눈으로 온아려의 말을 끊었다.“난 당신의 조카딸이 아니에요! 당신이 함부로 욕하고 삿대질해도 되는 사람이 아니란 말입니다!”그러고는 힘껏 온아려의 팔목을 비틀며 차갑게 경고했다.“충용 후작 부인, 신분을 똑바로 인지하세요. 여기가 어딘가요? 수월관은 충용 후작가가 아닙니다. 다시 성녀인 나에게 무례를 저지르고 폭력을 시도한다면 다음에는 귀뺨에서 끝나지 않을 겁니다.”“너! 어디

그 말로 인해 방 안 분위기가 갑자기 조용해졌다.온모의 표정 또한 살짝 굳어졌다.그녀는 식탁 밑에서 안 보이게 주먹을 꽉 쥐었다. 굳이 이 좋은 분위기에서 온사 얘기를 꺼낸 온자신이 얄미워 죽을 것 같았다.분명 지난번에 온사 때문에 하마터면 목숨을 잃을 뻔했는데 오히려 그 사건 이후로 온자신은 더욱 더 온사를 신경 쓰는 것 같았다.‘저 자식은 바보인가? 굳이 싫다는 사람한테 왜 저렇게 집착해?’온자신의 옆에 있던 온장온도 착잡한 표정을 지었다.“오늘이 1일이니까 온사 생일이 맞네요.”그러자 온장온은 속으로 죄책감이 몰려왔다.온자신이 갑자기 얘기를 꺼내지 않았더라면 완전히 잊어버리고 있었을 수도 있었는데 말이다. 온자월이 불쾌한듯 인상을 쓰며 말했다.“걔 얘기는 대체 왜 꺼내? 걔는 이제 우리 집안 사람이 아니야. 생일이든 아니든 우리랑 무슨 상관이라고.”온옥지는 조용히 입을 다물고 찻잔을 들었다.온장온은 싸늘하던 온사의 얼굴을 떠올리고 온권승에게 고개를 돌려 말했다.“아버지, 비록 온사가 이제 우리 집안 사람은 아니라지만 아무리 그래도 피를 나눠가진 동생인데 수월관으로 찾아가 보는 게 좋지 않을까요?”그는 지난번 성인식 때 막내를 위해 생신연을 해주었던 기억이 떠올랐다.그러니 친동생인 온사에게도 무엇인가 성의 표시는 해줘야 할 것 같았다.온권승은 무표정한 얼굴로 장남을 바라보았다.기대에 찬 눈으로 자신을 바라보는 장남과 차남을 보자 그는 거절의 말이 차마 입밖으로 나오지 않았다.아무리 그래도 온사와 같은 배에서 나온 친남매이기에, 너무 매정하게 굴면 앞으로 아들들이 아버지인 자신에게 불만을 품을 수도 있었다.온권승은 인상을 찌푸리고 잠시 고민하다가 고개를 끄덕이며 말했다.“좋다. 내 궁에 들어가서 폐하께 청을 올려보마.”지난번 온자신이 수월관에 침입해서 사고를 친 이후로 진국공부 사람들은 온모까지 포함해서 접근 금지 명령이 내려졌다.그래서 오늘 온사를 보러 가려고 해도 황제의 동의가 무조건 필요했다.온장온과 온자신 형제

“뭐라고요?”북진연은 불쾌한듯 인상을 찌푸렸다.“전에 진국공가 성인식이 무우 사태의 생일 아니었던가요?”“삼촌도 황당하죠?”어린 황제가 착잡한 얼굴로 한숨을 내쉬었다.“짐도 복명 성녀의 생일이 오늘이었다는 걸 방금 알았습니다. 아마 진국공도 오늘에야 떠올랐던 것 같더라고요. 그래서 오후가 돼서야 짐에게 허락을 구하러 왔었던 게지요.”란 고모가 돌아간 후로 진국공가의 상황은 점점 이상하게 돌아가고 있었다.진국공가는 대외적으로 온모를 은인의 딸로 공표하고 양녀로 들였지만 황제가 그 진실을 캐내는 건 그리 어려운 일이 아니었다.그래서 어린 황제와 그의 측근들은 온모가 온권승의 사생아라는 것을 진작부터 알고 있었다.그것만 해도 황당한데 진국공이 사생아를 위해 더 황당한 일을 저지르고 다닐 줄은 생각지도 못했다. 진국공가의 적녀가 자신의 생일에 성인식을 치르지 못하고 사생아의 들러리가 되어야만 하는 이런 황당한 경우가 대체 어디 있을까.북진연이 물었다.“무슨 허락을 받으러 왔답니까?”어린 황제가 답했다.“비록 연을 끊긴 했지만 아들들이 여동생을 그리워해, 수월관으로 가서 복명 성녀의 생일을 축하해 주고 싶다고 하더군요.”그러자 북진연의 얼굴이 퍼렇게 질렸다.“전에 무우 사태를 대하던 태도를 보면 진심으로 축하해 줄 리가 없을 것 같은데요.”어린 황제는 어깨를 으쓱하며 어쩔 수 없다는 듯이 말했다.“어쨌거나 그쪽에서 혈연의 정을 내세워서 말하는데 불허할 수도 없었습니다.”북진연은 한숨을 쉬며 말했다.“수월관에 가봐야겠습니다.”말을 마친 그는 정리를 마친 상소문을 어린 황제에게 건넸다.어린 황제는 그의 유별난 반응에 고개를 갸웃했다.“아무 일 없지 않을까요?”“온씨 가문 인간들 중에 제대로 된 인간이 없습니다. 전에 수월관에 가서 무우 사태를 때려 중상을 입혔는데 이번에는 그 많은 사람들이 몰려가서 무슨 짓을 할지도 모릅니다.”몸싸움이 없더라도 말로 온사를 모욕할 것이 분명했다.이미 다급해진 북진연은 서둘러 예를 취하고 뒤돌아