All Chapters of 대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격: Chapter 571 - Chapter 580

방 안의 공기는 차분했지만 그 속에는 설명할 수 없는 긴장감이 서려있었다.소하는 말없이 주변을 둘러보았다.허름한 지붕, 바래진 문짝, 낡은 가구들.이곳에서의 삶은 몹시 궁핍해 보였다.그러나 이곳은 완전히 버려진 폐가는 아니었다.그리고 이 집의 주인은 남자일 가능성이 높았다.그때 김단이 조용히 입을 열었다.“백 도령은 사냥을 하러 가셨어요.”소하는 천천히 시선을 그녀에게로 돌렸다.그녀가 자신의 머릿속을 훤히 들여다보고 있는 것만 같았다.그는 마음을 가다듬고 부드러운 목소리로 물었다.“당신을 구해준 사람이 사냥꾼이오?”김단은 살짝 고개를 끄덕였을 뿐 더 이상의 설명을 덧붙이지 않았다.소하는 다시금 시선을 돌려 그녀의 말을 곱씹어 보았다.“백 씨? 흔치 않은 성이군.”그 말에 김단의 미간이 미묘하게 좁혀졌다.그가 백우, 즉 최지습에 대해 불필요한 호기심을 가지는 걸 원치 않았다.그래서 그녀는 서둘러 화제를 돌렸다.“오라버니, 저를 찾느라 오래 걸리셨나요?”소하는 깊게 숨을 들이마셨다.그리고 천천히 시선을 내리깔며 쓴웃음을 지었다.“낭자가 장양강에 떨어진 그 순간부터 단 한 번도 멈춘 적 없었소.”그의 시선은 바닥에 고정되어 있었다.김단은 그가 고개를 숙이기 직전 그의 눈빛에 스친 깊은 외로움과 상실감을 똑똑히 보았다.그녀가 장양강에 빠진 지도 벌써 한 달 보름이 넘었다.그녀가 의식을 잃고 누워있을 때도,그녀가 이곳에서 평화로운 나날을 보내고 있을 때도,그는 그녀를 찾아 헤매고 있었다.그가 얼마나 많은 실망을 거듭했고 얼마나 많은 허망한 단서를 좇으며 여기까지 왔는지 김단은 가늠조차 할 수 없었다.삼백여 리의 거리.그는 어떻게 그녀를 찾아낸 걸까?그녀는 이미 죽었다고 생각했을 텐데.“오라버니를 걱정하게 해드렸네요.”김단은 조용히 입을 열었다.그녀의 목소리는 여전히 부드러웠다.소하는 그녀가 예전에 알던 김단과는 사뭇 다르다는 느낌을 받았다. 그녀의 말투 속에 어떤 평온함이 자리 잡고 있는 듯했다.그녀가

행복?소하는 순간 모든 퍼즐이 맞춰지는 듯한 기분이 들었다.그는 김단을 바라보며 이해할 수 없다는 듯한 표정을 지었다.“낭자가 말하는 그 행복이… 그 사냥꾼이오?”그의 목소리는 무심한 듯했지만 그 안에는 복잡한 감정이 얽혀 있었다.그러나 그녀의 반응은 소하의 예상과는 전혀 달랐다.“당연히 아닙니다! 백도령은 그저 저를 구해주신 은인이에요.”그녀는 경악스러운 표정을 지었다.그것은 누가 봐도 진심에서 우러나오는 반응이었다.그녀의 단호한 부정 속에서 소하는 순간적으로 헛짚은 듯한 기분이 들었다.소하는 미묘하게 눈썹을 찌푸리며 낮게 읊조렸다.“나는… 그런 줄 알았소.”그녀의 마음이 어디를 향하고 있는지 그도 확신할 수 없었다.김단은 깊게 숨을 들이마시며 차분한 목소리로 말을 이었다.“전 단지, 한양에서의 삶보다 이런 평범한 백성의 삶이 더 어울린다고 생각해요.”그녀의 시선이 천천히 창밖으로 향했다.그곳에는 춘 숙모가 서 있었다. 그녀는 그늘이 있는 곳을 마다하고 굳이 마당에서 채소를 다듬고 있는 걸 보니 혹시라도 김단이 소하에게 무슨 봉변을 당하지 않을까 걱정되는 모양이었다.그녀는 수시로 집 안을 힐끗힐끗 바라보며 안절부절못하는 얼굴을 하고 있었다.그 모습에 김단의 눈가에는 저절로 따스한 미소가 번졌다.그녀는 손등으로 눈물을 훔치며 마당을 향해 밝게 웃었다.“이곳 사람들은 단순해요. 물론 나쁜 사람들도 있지만 대부분은 선하고 정직합니다. 그들은 태양이 떠오르면 일어나 일하고 해가 지면 집으로 돌아오지요. 물질적인 것에 연연하지 않고 부와 명예에 대한 갈망이 크지 않은 사람들입니다. 그저 오늘 하루를 충실히 살아가는 사람들이지요.”소하는 김단의 시선을 따라 창밖을 바라보았다.그의 눈에 춘 숙모의 모습이 들어왔다.햇볕에 그을려 검게 빛나는 얼굴. 그 속에는 조금의 가식도, 간사함도 없는 정직한 표정이 담겨있었다.그는 김단이 왜 이곳을 좋아하는지 이해할 수 있을 것 같았다.한양은 너무 크고 복잡했다.억울함은 쉽게 씻어낼 수

다섯째 도령은 등 뒤에서 들려오는 칭찬을 듣고 속으로 몰래 기뻐했지만 모르는 척하며 태연하게 말했다.“이게 뭐라고 그러시오. 우린 남매이지 않소!”아무렇지 않은 듯한 말투였지만 그 속에 묻어나는 미묘한 뿌듯함은 감출 수 없었다.그는 자연스럽게 문을 열고 김단을 안으로 들여보냈다.“오늘 밤은 여기서 주무시오. 내일 아침 일찍 마차를 마련해 주겠소.”마을에 계엄령이 내려진 것은 아니지만 밤중에 마차를 움직인다면 반드시 누군가의 눈에 띌 것이다.소한의 눈을 피하려면 조금이라도 안전한 길을 택해야 했다. 김단은 살짝 고개를 끄덕였을 뿐 목적지에 대해서는 따로 묻지 않았다.그때 옆에서 조용히 듣고 있던 최지습이 한마디 덧붙였다.“나는 바로 옆방에서 자겠소.”그제야 김단은 눈을 깜빡이며 대답했다.“고마워요, 큰 도령님. 그리고 다섯째 도령님도요.”“너무 형식 차릴 거 없소. 시간 늦었으니 얼른 주무시오.”“네, 도령님들도 일찍 쉬세요.”김단은 마지막 인사를 건넨 뒤 문을 닫았다.주변을 둘러보니 이곳은 작고 아담한 방이었다.방 안에 가구라고 할 만한 것은 침대 하나, 탁자 하나, 그리고 작은 옷장이 전부였다.침대 위 이불조차도 거친 천으로 만들어져 있었고 창문에는 허름한 나무틀이 달려 있었다.소하가 그녀를 위해 마련해 준 저택과는 비교할 수도 없었다.그곳은 방도 넓고 커튼조차 비단으로 되어 있었으니까.그런데 이상하게도 이 작은방에 들어서자마자 마음이 한결 편안해졌다.이전까지 가슴 한구석을 짓누르던 불안감이 씻은 듯이 사라졌다.그날 밤 그녀는 오랜만에 깊이 잠들었다.너무 푹 자버린 나머지, 다음 날 아침 다섯째 도령이 두 번이나 불러서야 겨우 눈을 떴다.문을 열자 다섯째 도령이 그녀 앞에 옷 한 벌을 내밀었다.“이것으로 갈아입으시오. 물건을 나르는 사람처럼 변장해서 원군님과 함께 성을 나가야 할 것이오. 궐에서 다섯 리쯤 떨어진 곳으로 가면 셋째 도령이 기다리고 있을 것이오. 거기서 다시 변장하면 되오.”그러면서 작은 은덩이 하

이번에 최지습은 더욱 속도를 높였다.흥유항은 바로 어제 김단이 머물렀던 곳이다.소한이 그곳에 도착하면 그녀가 사라졌다는 사실을 깨닫게 될 것이다.설령 방금 전에 아무런 낌새를 눈치채지 못했다 하더라도 소한이라면 반드시 마을 전체를 샅샅이 수색할 것이다.그러니 지체할 시간이 없다.얼마 지나지 않아 마차는 성 밖으로 빠져나왔다.그럼에도 불구하고 속도를 전혀 늦추지 않았다.셋째 도령과 합류하고 다시 변장하기만 한다면 소한을 완벽하게 따돌릴 수 있을 것이다.그러나 성을 나간지 얼마 되지 않아 뒤에서 날카로운 외침이 들려왔다.“멈춰라!”최지습의 눈빛이 싸늘하게 가라앉았다.그러나 그는 멈추지 않았다.그 순간.쉭—!등 뒤에서 날카롭게 바람을 가르는 소리가 들려왔다.그를 향한 공격이었다.최지습은 뒤돌아보지도 않은 채 단순한 직감만으로 고개를 살짝 틀었다.슝!긴 화살이 그의 귀를 스치듯 날아갔다.김단의 눈이 순식간에 커졌다.그녀는 믿을 수 없다는 듯 본능적으로 뒤를 돌아보았다.그리고 그녀의 시야에 들어온 것은 질풍처럼 달려오는 소한이었다.그의 손에는 활이 들려있었고 다시 한번 화살이 그들을 향해 날아왔다.이번에도 화살 끝이 겨눈 것은 최지습이었다.김단의 심장이 철렁 내려앉았다.그녀는 고민할 새도 없이 즉시 몸을 일으켜 두 팔을 활짝 벌렸다.그를 향해 날아오는 화살을 자신의 몸으로 막으려 했다.소한의 눈동자가 크게 흔들렸다.지금 이게 무슨 상황인 거지?그 순간 그의 표정이 완전히 굳어졌다.“안 돼!”그가 본능적으로 외쳤다.그 화살은 그녀의 심장을 뚫고 지나갈 것이다.바로 그때 최지습이 순식간에 몸을 날렸다.그는 마차에서 뛰어내리며 김단의 허리를 단단히 끌어안았다.슥—!화살은 아슬아슬하게 그녀의 옷깃을 스쳐 지나갔다.허공에 남겨진 것은 깊게 찢어진 옷자락뿐.김단은 순간적으로 천지가 뒤흔들리는 듯한 감각에 휩싸였다.간신히 균형을 잡고 일어서자 그녀의 시야에 들어온 것은 그녀와 최지습을 완전히 포위한 소한과 그의

최지습은 눈썹을 살짝 찌푸렸으나 끝내 아무 말도 하지 않았다.넓은 방 안은 다시금 정적에 휩싸였다. 숨소리조차 들리지 않는 고요함만이 방안을 가득 채웠다. 시간이 얼마나 흘렀을까?둘째 도령이 낮은 목소리로 입을 열었다.“혹시 다들 한양으로 돌아가고 싶다는 생각을 해본 적 있소?”그는 생각해 본 적이 있었다.수없이 많은 밤, 지독한 그리움 속에서 한양을 떠올려 보곤 했다.특히 산적들의 수배령을 보았을 때 더더욱 그랬다.그들은 목숨을 걸고 싸웠다. 호랑이군은 그들의 피로 쌓아 올린 명성이었다.그 이름이 몇몇 흉악한 산적들의 손에 더럽혀질 수는 없었다.하지만 그는 차마 그 말을 입 밖으로 꺼내지 못했다.한양의 생활과 비교해 보면 이곳은 너무나 평온했다.한양으로 돌아간다면 과거의 피비린내 나는 싸움과 마주쳐야 할 것이다.어쩌면 그 과정에서 목숨을 잃게 될 수도 있다.그럼에도 불구하고 그는 여전히 형제들과 함께했던 그 시절을 떠올렸다.“생각해 본 적 있소.”낮고 단단한 목소리가 정적을 깨고 울려 퍼졌다.열 번째 도령이었다.그는 최지습을 바라보며 낮고 무거운 목소리로 말했다.“내가 처음 원군님을 따른 건 나라를 지키기 위함이었소.”이름도 없는 작은 마을에서 평범한 사냥꾼으로 살아가기 위해서가 아니었다.“나도 생각해 봤소.”“나 역시 마찬가지요.”순식간에 몇몇 도령들의 목소리가 연달아 터져 나왔다.그들은 과거 전장에서 용맹하게 싸우며 최지습을 따라 잔장에 섰다.그들이 원하는 것은 공을 세우고 이름을 떨치는 것이지 소박한 삶이 아니었다.그들의 가슴속에는 뜨거운 피가 끓고 있었다.그들은 이 작은 마을에서 서서히 잊힐 자들이 아니었다. 그러나 최지습은 여전히 침묵을 지켰다.그의 시선은 아직 입을 열지 않은 몇몇 도령들에게 닿았다.그들은 살짝 고개를 숙이며 그의 시선을 피했다.더 이상 그와 얽히고 싶지 않다는 눈치었다.최지습은 그들의 마음을 이해할 수 있었다.이제 그들은 더 이상 혼자가 아니었다.그들에게는 지켜야 할