背筋が凍り、田中刑事の鋭い視線から目を逸らさざるを得なかった。沈黙が流れた後、私は深いため息をついた。「恐ろしいほどの洞察力ですね」確かに姉には、この計画を任せられるような強さはなかった。だから7月3日、高橋月子との面会を終えた後、姉には原稿を出版社に届けるよう指示し、すぐに新潟行きの新幹線に乗せた。姉が去った後、私は計画を実行に移した。佐々木健一の暴力を避けるため、毎日のようにギャンブル代を渡し続けた。夜には必ず温かい夕食を用意して、彼の帰りを待った。そしてその頃から、私は彼の食事に薬を混ぜ始めていた。だから私は、彼が私に性的な要求をしてくることを心配する必要はなかった。7月18日、高橋月子が佐々木健一とショッピングモールに入るのを目撃した。その時から、私は薬の投与を止め、代わりに十分なお金を与えるようにした。金と女、両方手に入れば、彼に私のことを気にする暇などないはずだった。全ては計画通りに進んでいた。ただ一つを除く。「会社からの件だな」田中刑事は言って、私は頷いた。「大阪出張の話が来た時は、最初は断るつもりでした。でも、これは姉の仕事ですから、結局、姉に戻ってきてもらうしかありませんでした。その通り。7月28日に出張したのは確かに姉でした」田中刑事は眉をひそめた。「では、その間お前はどこにいた?なぜマンションの防犯カメラには映っていない?」私は上を指差した。「上の階の部屋を借りていました。一週間分の生活用品も用意してありました。姉が出張から戻ってくる日に、階段室で再び入れ替われば良かったんです」それを聞いた田中刑事は、すぐに携帯を取り出してメールを送信した。仲間への連絡だとすぐに察した。メールを送り終えると、田中刑事は私を見つめ、静かに問いかけた。「三人の命を奪っておいて、一片の後悔もないのか?」
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