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第17話
最終更新日:
2024-11-27 10:15:14関連チャプター
泣きぼくろの証明 第18話
今度は私は田中刑事の目を真っ直ぐ見返した。「それほど重要だとは思わなかったからです」「違う」田中刑事は首を振った。「もし本当にそうなら、高橋月子に渡した本をわざわざ回収する必要もなかったはずだ。その証拠を消そうとした時点で、君にとって重要な意味があったということだ。君ほどの用心深い人間が、そんな単純なミスを犯すはずがない」田中刑事は一旦言葉を切ってから言った。「つまり、これをやったのは君ではない」私が何か言いかけた時、田中刑事は突然机を叩いた。「川村澪だ！」その鋭い眼差しに、私の心臓が跳ねた。「7月3日、川村澪が退院した日だ。しかしその日、君はすでに高橋月子と接触していて、出版社へは行けなかった。そこで川村澪に任せることにした。そして7月5日、君は彼女を新潟行きの新幹線に乗せた。その瞬間から、君は完全に彼女として生きることになった。単なる身分の入れ替えだけじゃない。SNSから支払い用のアカウントまで、全てを交換した。だからこそ出版社への支払い記録に川村澪の名前があったんだ。君は彼女が原稿を処分したと思い込んでいた。だから支払いの際に確認することもせず、その点を見落としてしまった」田中刑事は部屋の中を行ったり来たりしながら話し続けた。その一言一言が、私の心に釘を打ち込むようだった。「さらに推理を進めよう。川村澪のような臆病な性格では、この後の計画を主導することなど不可能だった。だから7月28日の出張に行ったのは君ではなく川村澪のはずだ。8月2日の空港の監視カメラには、確かに泣きぼくろのある川村澪が映っていた。しかし家に戻ってきたのは君だった。どこかで再び入れ替わったということだな？」
泣きぼくろの証明 第19話
背筋が凍り、田中刑事の鋭い視線から目を逸らさざるを得なかった。沈黙が流れた後、私は深いため息をついた。「恐ろしいほどの洞察力ですね」確かに姉には、この計画を任せられるような強さはなかった。だから7月3日、高橋月子との面会を終えた後、姉には原稿を出版社に届けるよう指示し、すぐに新潟行きの新幹線に乗せた。姉が去った後、私は計画を実行に移した。佐々木健一の暴力を避けるため、毎日のようにギャンブル代を渡し続けた。夜には必ず温かい夕食を用意して、彼の帰りを待った。そしてその頃から、私は彼の食事に薬を混ぜ始めていた。だから私は、彼が私に性的な要求をしてくることを心配する必要はなかった。7月18日、高橋月子が佐々木健一とショッピングモールに入るのを目撃した。その時から、私は薬の投与を止め、代わりに十分なお金を与えるようにした。金と女、両方手に入れば、彼に私のことを気にする暇などないはずだった。全ては計画通りに進んでいた。ただ一つを除く。「会社からの件だな」田中刑事は言って、私は頷いた。「大阪出張の話が来た時は、最初は断るつもりでした。でも、これは姉の仕事ですから、結局、姉に戻ってきてもらうしかありませんでした。その通り。7月28日に出張したのは確かに姉でした」田中刑事は眉をひそめた。「では、その間お前はどこにいた？なぜマンションの防犯カメラには映っていない？」私は上を指差した。「上の階の部屋を借りていました。一週間分の生活用品も用意してありました。姉が出張から戻ってくる日に、階段室で再び入れ替われば良かったんです」それを聞いた田中刑事は、すぐに携帯を取り出してメールを送信した。仲間への連絡だとすぐに察した。メールを送り終えると、田中刑事は私を見つめ、静かに問いかけた。「三人の命を奪っておいて、一片の後悔もないのか？」
泣きぼくろの証明 第20話
私は驚きを見せた。「そんな、彼らの死に私が関わっているなんてありえないわ。ただ、夫に妻の不貞を告げただけです。それのどこが悪いというのですか」田中刑事は机を強く叩いた。「高橋月子を操ったのはお前だろう！」「そういう言い方は止めていただきたい」私はテーブルの上の『聖杯と剣』を指さした。「私が書き換えた内容に、そのような示唆は一切ありません」田中刑事は私をじっと見つめた後、深いため息をついた。「お前の身勝手な行動で、二歳の幼子が母親を失ったんだぞ。それでも良心の呵責を感じないのか」「ご心配には及びません。私が引き取ります。それに......」私は言葉を継いだ。「これは高橋月子自身の最期の願いでもあったんです」田中刑事の眉間に深い皺が寄った。「どういう意味だ？」「高橋月子は末期がんでした」私は声をわずかに落として続けた。「そこまでお調べになっていなかったんですか？入院中に子宮頸がんが見つかったんです。私は彼女に、必ず娘を育てると約束しました」田中刑事は沈黙の後、静かに言った。「だから彼女は、残された僅かな時間で、お前の最後の計画に加担したというわけか」
泣きぼくろの証明 第21話
私はその問いには答えなかった。沈黙が続くと、田中刑事は話題を変えた。「鈴木力也の供述によると、佐々木健一の家に着いた時、ドアが開いていたそうだ。君が開けたのか？」「いいえ」私は首を振った。彼の疑わしげな表情に、私は言葉を継いだ。「この点について、嘘をつく理由はありません。確かにその日、私は廊下で彼と出くわしました。それに、鈴木力也に届いた手紙も、私がデリバリーサービスを使って送ったものです」それ以上の説明はしなかった。田中刑事もそれ以上は追及しなかった。事件の全容はほぼ明らかになり、彼の抱いていた疑問も全て氷解したようだった。田中刑事は私をしばらく見つめた後、立ち上がった。「傷害罪の容疑で逮捕する。署まで同行してもらおう」私は微笑みを浮かべながら立ち上がり、両手を前に差し出した。しかし田中刑事は手錠を取り出そうとはしなかった。その表情には、犯人を逮捕した時に見られるような達成感のかけらもなかった。起訴から公判、そして判決まで。全ての法的手続きを経て、私には懲役6ヶ月の実刑が言い渡された。それについて、私には一切の不満はなかった。望んでいたことは既に達成できていた。この程度の代償は、私にとって十分な価値があった。服役中は模範囚として過ごし、半年の時は瞬く間に過ぎた。私は良好な行いが認められ、一週間の減刑を得て出所することになった。出所の日。面会室で私を待っていたのは、まるで鏡に映したかのように私と瓜二つの女性だった。私は微笑みながら彼女に歩み寄った。「久しぶりね、美鈴」「お姉ちゃん、痩せたわね」
泣きぼくろの証明 第22話
もし田中刑事が、最初から誤った推理をしていたと知ったら、どんな表情を見せるだろう。確かに、彼の推理の大半は正確だった。ただ一つ、私を川村美鈴だと思い込んでいた点だけは違っていた。たった一つの泣きぼくろだけで、何の裏付けもなく私を川村美鈴と断定するなんて、少々軽率だったのかもしれない。でも、それが逆に私に利用できる隙を与えてくれた。私は決して、田中刑事が思い込んでいたような弱い女ではなかったのだ。
泣きぼくろの証明 第23話
2021年1月6日。佐々木健一が失職し、家計を支えるのは私一人となった。それでも私は不満を口にするどころか、むしろ一層仕事に打ち込んだ。彼のプライドを傷つけたくなかったからだ。努力は実を結び、大型案件を次々と獲得したことで、グループリーダーから部長へと昇進を果たした。昇進に伴う給与の上昇を、私は嬉しい気持ちで彼に報告した。しかし彼は祝福するどころか、私が彼を見下すような態度を取っているのだと激昂した。結婚して一年、これが私たちの最初の大きな喧嘩となった。家中の物が投げ飛ばされ、私は平手打ちを食らった。その夜は一睡もできず、枕を涙で濡らした。翌朝、彼が申し訳なさそうに謝ってきた時、私は心が揺らぎ、許してしまった。しかし、その譲歩は彼からの尊重を引き出すどころか、逆効果だった。それ以来、彼は別人のように変わった。朝早くから夜遅くまでギャンブルに入り浸り、負けた腹いせを私にぶつけるようになった。私の泣きぼくろが彼の運気を下げているなどと言い出し、少しでも反論すれば、容赦のない暴力が待っていた。
泣きぼくろの証明 第24話
DVに「最初で最後」はない。一度始まれば、それは止めどなく繰り返される。私は離婚を考え始めていた。しかし6月25日、妊娠が分かった。数日間悩んだ末、離婚の考えを諦め、佐々木健一にもう一度だけチャンスを与えることにした。
泣きぼくろの証明 第25話
6月29日の夜。父親になると知れば、きっと更生してくれるはずだと、淡い期待を抱いていた。彼が嫌がっていた泣きぼくろさえ、わざわざ取ってもらった。その夜、彼が帰宅したのは深夜1時を回っていた。ソファで待ち続けて眠っていた私は、彼の物音で目が覚めた。酒の臭いを漂わせる彼を見て、思わず口を滑らせてしまった。「いい加減にして。いつも友達と飲んでばかりで、まともな生活できないの？」その一言が、全てを狂わせた。彼は私を殴り倒し、容赦なく暴力を振るい続けた。妊娠していることを必死で訴えても、獣と化した彼の暴力は止まることはなかった。そして私は、赤ちゃんを失った。
最新チャプター
泣きぼくろの証明 第32話
薬の効果で、高橋月子は一時的に体力を取り戻した。計画通り、彼女は佐々木健一に近づき始めた。計画初日から、私は佐々木健一の食事に薬を混ぜ続けた。その目的はただ一つ、あの人でなしが高橋月子に触れられないようにするためだった。7月18日。高橋月子と佐々木健一の初めてのデートの日。その日、佐々木健一は私から二十万円を持ち出した。私は鈴子ちゃんの世話をするため、上の階の部屋を借りていた。その部屋が後にこれほど重要な役割を果たすとは、当時は想像もしていなかった。7月20日。突然、会社から28日に大阪出張の指示が来た。一度は仕事を手放すことも考えた。しかし、何年もかけて築き上げたこのポジション。新しい職場を見つけても、また一からのスタートを強いられる。そうなれば鈴子ちゃんの将来は？出張を受けるにしても、計画と日程が重なってしまう。数日間、決断できずにいた。7月25日。妹が突然訪ねてきたことで、新たな案が浮かんだ。この件を妹に任せることにし、細かい手順を伝えた後、大阪への出張に向かった。出発前に、化粧品店で泣きぼくろシールを購入し、顔に貼った。8月2日。戻ってきた時、計画は完璧に遂行されていた。ただ一つ、予想外だったのは高橋月子の死だった。彼女が命を懸けるとは思わなかった。その遺体を目にした瞬間、私は涙が止まらなかった。犯行の経緯は、確かに鈴木力也の証言通りだった。妹は廊下で彼と出くわし、意図的に彼の怒りを煽った。激高した男の理性を完全に奪うのは、意外なほど容易いことだった。「あなたの妻が今、佐々木健一とやっている」という一言で十分だった。妹の証言によれば、彼は家に入るなり台所へ直行し、包丁を手にしたという。実は、たとえ鈴木力也が動かなくても、高橋月子が計画を完遂するはずだった。彼女こそが、私の計画における第二の切り札だったのだから。これが事件の全容だ。私が田中刑事に唯一偽ったのは、佐々木健一と鈴木力也に辱められた人物が私だと証言した点だけ。この真実を知る者は、私と妹、そして既に他界した二人だけ。出所の日、私たち三人——私と妹、そして鈴子ちゃんは、遅ればせながら新年の祝い膳を囲んだ。そして、新しい人生の一歩を踏み出した。
泣きぼくろの証明 第31話
あの時の光景は、今でも鮮明に覚えている。私がその言葉を告げた瞬間、高橋月子は私の手を握りしめ、声を押し殺して泣き崩れた。だからこそ、計画を打ち明けた時、彼女は一瞬の躊躇いもなく承諾した。私は彼女を入院させ、一週間の休養を取らせた。その間、鈴子ちゃんの面倒は妹の川村美鈴が見てくれて、会社の方も私の代わりに出勤してくれていた。しかし、不測の事態で妹が巻き込まれることだけは避けたかった。7月5日、妹の必死の反対を押し切って、新潟行きの新幹線に乗せた。7月10日。高橋月子は計画の全てを理解していたはずだったが、それでも退院の日に『聖杯と剣』を手渡した。彼女は微笑みながら言った。「結婚して六年、初めてもらった贈り物です」その言葉に胸が締め付けられた。私にはまだ、わずかでも温もりを感じられる日々があった。でも彼女は、毎日が生き地獄のようだった。
泣きぼくろの証明 第30話
病床で横たわる彼女は、中絶手術を終えたばかりだと告げた。そして、子宮頸がんの診断も受けたという。その話を聞いて、私の中で鈴木力也への憎しみが沸き上がった。だが、こんな事態を警察に訴えても何も変わらないことは分かっていた。「鈴木力也のことを、憎いですか？」彼女の弱々しい性格を考えると、説得には相当な時間がかかるだろうと思っていた。しかし、予想に反して高橋月子は即座に頷いた。「ええ、地獄へ道連れにしたいくらい」彼女の声は震えていた。「でも今の私には、それだけの力もない。ただ鈴子のことだけが心配で......私がいなくなったら、この子はどうなるんでしょう」女の子を蔑む鈴木力也が、実の娘である鈴子の面倒を見るはずがない。それは私も、高橋月子も痛いほど分かっていた。女児だと分かるたびに、彼女の体など考えもせず、執拗に中絶を迫ってきた彼の行為が、それを何より証明していた。「鈴子ちゃんのことは、私が必ず引き取ります。実の娘として大切に育てさせてください」私はそう約束した。
泣きぼくろの証明 第29話
7月3日。退院後、すぐには家には戻らなかった。私たち姉妹は身なりを変え、あるホテルに身を寄せた。部屋に置かれていた『聖杯と剣』という本が、私たちに新たな着想を与えてくれた。そして同時に、鈴木力也の妻・高橋月子のことが頭をよぎった。午前中をかけて、私たち姉妹は佐々木健一を誘惑する計画を物語として紡ぎ上げた。その後、妹は原稿と『聖杯と剣』を持って出版社へ向かった。私は特に原稿を残すよう指示した。もし計画が失敗した時、全ての責任を私一人で背負うためだった。一方、私は高橋月子に会いに向かった。彼女との出会いは、鈴木力也が初めて佐々木健一から取り立てに来た時まで遡る。最初の返済金は、鈴木力也の指示で高橋月子の口座に振り込んでいた。それ以来、私たちは時折連絡を取り合うようになっていた。彼女の境遇を知っていたからこそ、私は彼女に目をつけた。しかし、事前に用意していた言葉は、彼女と対面した瞬間に全て意味を失った。
泣きぼくろの証明 第28話
それは私たち姉妹にとって、最も暗い日々だった。しかし、互いを支え合い、姉妹の絆を頼りに、少しずつ闇から抜け出していった。7月2日の夜。一晩中考え抜いた末、私は二人に報いを与える計画を思いついた。夜が明けるまで妹と話し合い、全ての段取りを決めていった。
泣きぼくろの証明 第27話
もし妹の体の傷跡に気付かなければ、彼女は私に何も話すつもりはなかった。真相を知った私は即座に警察に通報しようとしたが、妹は最後に動画まで撮られていたと告白した。その時、私は確信した。佐々木健一は最初から妹が私ではないと分かっていたはずなのだ。恋愛から結婚まで4年間、互いの体を知り尽くしていた私たちだ。たとえ最初は人違いだったとしても、触れた瞬間に気付いたはずなのに、彼は行為を止めなかった。それどころか、承知の上で犯行に及んだのだ。私は通報を諦めた。事件が公になれば、未婚の妹の人生に取り返しのつかない傷を残すことになるからだ。
泣きぼくろの証明 第26話
病院で目覚めた時、医師からその事実を告げられ、死にたいと思った。妹の川村美鈴が現れなければ、私はその絶望から抜け出せなかったかもしれない。入院中、佐々木健一は一度も見舞いに来なかった。私は完全に彼への未練を断ち切った。そして7月1日、妹が着替えを取りに自宅へ行った時のことだった。たまたま佐々木健一と、彼から取り立てに来ていた鈴木力也に出くわした。佐々木健一は妹を私と勘違いし、金を要求してきた。義兄の佐々木健一を心底憎んでいた妹が金を渡すはずもなく、激高した佐々木健一は罵声を浴びせかけた。そこへ鈴木力也が悪意に満ちた言葉を投げかけ、佐々木健一は妻を借金の担保に差し出すという卑劣な考えを抱くに至った。その日、私の妹は二人の人でなしに辱められた。
泣きぼくろの証明 第25話
6月29日の夜。父親になると知れば、きっと更生してくれるはずだと、淡い期待を抱いていた。彼が嫌がっていた泣きぼくろさえ、わざわざ取ってもらった。その夜、彼が帰宅したのは深夜1時を回っていた。ソファで待ち続けて眠っていた私は、彼の物音で目が覚めた。酒の臭いを漂わせる彼を見て、思わず口を滑らせてしまった。「いい加減にして。いつも友達と飲んでばかりで、まともな生活できないの？」その一言が、全てを狂わせた。彼は私を殴り倒し、容赦なく暴力を振るい続けた。妊娠していることを必死で訴えても、獣と化した彼の暴力は止まることはなかった。そして私は、赤ちゃんを失った。
泣きぼくろの証明 第24話
DVに「最初で最後」はない。一度始まれば、それは止めどなく繰り返される。私は離婚を考え始めていた。しかし6月25日、妊娠が分かった。数日間悩んだ末、離婚の考えを諦め、佐々木健一にもう一度だけチャンスを与えることにした。
