Lahat ng Kabanata ng 死んだ後、彼は私が偽りの令嬢でも気にしないと言った: Kabanata 1 - Kabanata 8

中村優斗は私の首にナイフを突きつけ、中村翔太に助けを求める電話をかけるように強要した。「彼が来てくれたら命を助けてやる」と言われ、私はピン留めしてあったトークルームを開き、音声通話をかけた。目に青あざができた中村優斗は、私の携帯の画面を見て、嘲笑いながら言った。「本田千鶴、お前はただの偽令嬢だ。どうしてまだ中村翔太とのトークルームをピン留めしているのか？彼が夫だって？お前はもう捨てられたんだ。笑えるな」ナイフはさらに深く食い込み、痛みがじわじわと広がってきた。電話の向こうからは、苛立った声が聞こえた。「本田千鶴、今度は何をやらかしてるのか？私たちの間にはもう話すことなんてない。さっさと離婚協議書にサインしろ、さもないと......」私は震える声で言葉を遮った。「翔太、お願いだから助けて。中村優斗に誘拐されたんだ。彼は、君が来てくれなければ私を殺すって......」電話の向こうからは冷笑が聞こえた。「中村優斗が君を誘拐した？お前たち二人は本当に滑稽だな。一人は偽令嬢、もう一人は偽御曹司。だからこそ一緒に芝居ができるわけだ」そう、中村翔太が言った通りだ。私は本田楓の代わりに26年間、偽の令嬢を演じてきた。中村優斗は中村翔太のの代わりに27年間、偽の御曹司として生きてきた。中村優斗はナイフをさらに強く私の首に押しつけた。血の匂いが強まり、首の痛みがどんどんひどくなっていく。彼が本気で私を殺そうとしているのが分かった。私は恐怖を押し殺し、嗚咽混じりに言った。「私は嘘をついていない。中村優斗がどんな人か、あなたは知ってるだろう。彼は本当にナイフを私に突きつけてるの。お願い、私はただ生きたい、それだけだ......」突然、電話の向こうから女の大きな声が割り込んできた。「翔太、この白いウサギのセットと黒いヒョウのセット、どちらがいいと思う？どっちが好き？」それは、本当の令嬢であり、中村優斗の元彼女でもあった本田楓だ。中村優斗はそれを聞いて激しく動揺し、私の首に当てていたナイフを右胸に突き刺した。「うっ！」「うっ！」私の痛みから出た呻き声と、本田楓の甘い吐息が同時に響いた。「うっ......翔太、君の妻に聞かれるとまずいんじゃない？」「まずいことなんてない。彼女に聞かせて、諦めてサインさ

中村優斗は電話を突然切った。まるで拒絶されたのは彼自身であるかのようだった。彼の目には絶望が漂っていた。「本田千鶴。僕たちはこの世界で誰よりもみじめな存在なんだ。天国から地獄に落ちてしまったんだ。君が今着ている服は二千円もしないし、僕の残った部下は君の目の前のこの一人だけだ。かつての僕はどれほど輝いていたか、それなのに今は四千円すら持っていない」中村優斗は痩せこけていて、夜の闇に立つ姿はどこか不気味さを漂わせていた。中村優斗はヒステリックに叫んだ。「本当は君を憎んでいるんだ！なぜ君は中村翔太の心を掴めなかったんだ？もし君が掴んでいたら、中村翔太は楓ちゃんを忘れて、彼女は僕のそばに残ってくれたかもしれない」そんなことはない。本田楓が真の令嬢に戻った後、中村優斗のもとに戻ってくるだろうか？そんなことはない。中村優斗は中村家から追い出され、金も権力も失った。賢明な人はどう選ぶべきかを知っている。ちょうど中村翔太が賢明に偽物の私と離婚し、真の令嬢である本田楓と一緒になることを選んだようだ。でも葵はまだ私のそばにいる。私は体中の激痛に耐えながら、深く息を吸った。「中村優斗、自分を諦めないで。大丈夫、すべてをやり直すことができます」彼の目は赤く、苦しそうに頭を抱えた。「本田千鶴。僕たちはもう立ち直れないんだ」葵は私にしがみついて泣いていた。私は自分を縛る縄を解こうと必死に足掻いたが、どうしてもほどけなかった。まるで私のこの滑稽な運命のようだ。中村優斗は私の目の前で葵を刺し、その後私も十二回刺された。私たち母娘は、一人の薬物中毒者に殺された。中村優斗は私たち母娘を誘拐した日に大量の薬を摂取し、私たちを殺した後、六階から飛び降りた。警察は父、母、夫に連絡を試みたが、最後に祖母の電話だけがつながった。本田家が独り娘の真の令嬢本田楓を迎え入れた後、私は本田家を追い出され、それぞれ元の人生に戻った。祖母は私の唯一の血縁者だった。彼女は社会的地位が高い退職教師で、私たち母娘の遺体を見たときには立っていられないほど泣いていた。葵は私の手を握りしめて、祖母が泣くのをやめさせてくれないかと頼んだ。私は目を閉じて言った。「おばあちゃんはとても悲しいから、しばらく泣かせてあげよう。」祖母は私が以前本田家の

私は両親の強い反対を押し切って、中村翔太と共に歩むことを選んだ。当時、私は未婚でありながら妊娠していて、これで両親の態度が和らぐと思っていたが、生まれた葵が先天性の視覚障害を持っていたため、逆に両親の反発は強まった。彼らは私に子供を施設に預けるように言い、再び良い縁談を見つけると約束した。「千鶴、俺を信じてくれ。君と娘のことは俺がちゃんと面倒を見るから」その時、私は彼を信じて結婚を選んだ。私たちは簡単にウェディングフォトを撮ったが、結婚式は行わなかった。両親が出席しないことが分かっていたからだ。しかし、その時の私は全く気にしていなかった。たった一つの真実の愛を手に入れたと思っていたからだ。ところが、結婚してわずか二か月後、部屋を片付けているときに一枚のウェディングフォトを見つけた。それは彼と本田楓とのものだった。誰にも言えない過去はあると思い、私は大騒ぎしなかったが、その名前は心に刻んだ。そして確かに、本田楓という名前は私にとって忘れられないものとなった。葵が五歳の年、両親は本当の令嬢である本田楓を家に迎え入れ、偽物の私は追い出された。母は本田楓が外で二十五年間過ごしたことを非常に悔やみ、私に対しては敵意を抱いていた。「もしあの時、子供が乳母に取り替えられなかったら、楓はこんなに苦しむことはなかった。全部お前が楓の幸運を奪ったせいだ。出て行け」父もまた、母の側に立っていた。さらに劇的なことに、実は中村翔太こそが中村家の本当の御曹司だった。ほぼ同じ時期に、本田楓が本田家に戻り、中村翔太も中村優斗という偽の御曹司に代わって中村家に戻った。母は本田楓と中村優斗の別れを促し、私と中村翔太の離婚を迫った。中村翔太は私と娘を見捨て、すぐに離婚届を提出した。本田楓は中村優斗とあっさり別れ、私が離婚届にサインするのを待たずに二人は同棲を始めた。中村翔太は私に早く離婚するよう促した。「楓は本田家の真のお嬢様であり、俺の好きな人だ。千鶴、君はもうお嬢様じゃないんだよ。俺は中村家の後継者だ。どうして俺が君と一緒にいると思う？そうだ、最初に君を追いかけたのも、君が単純なお嬢様で騙しやすかったからだ。君には貧乏人の血が流れているんだよ。なぜなら、本当の名門は家柄を非常に重視するからだ」本田家を追い出された私は一文無しで、葵の手を引きながら涙を流

祖母が初めてこれらの詳細を耳にし、屈辱と怒りに押し潰され、息が詰まり、その場に倒れ込んでしまった。私は葵を放して必死に祖母を抱き起こそうとしたが、触れることができなかった。その時、中村翔太が意識を取り戻し、急いでベッドから降りて祖母に駆け寄った。「おばあちゃん」祖母は亡くなった。この世の不公平さを呪い、私の唯一の祖母が、その場で怒りのあまり命を落とした。なぜ、私と娘の命を犠牲にしてもまだ足りないのか？なぜ祖母まで巻き込むのか。私は祖母の魂に会って、直接謝罪の気持ちを伝えたかった。しかし、それは叶わなかった。中村翔太が私と葵の遺骨を彼の寝室に持ち帰ったからだ。中村翔太は、ほとんど狂っているかのようだった。彼は私と葵の姿を模した等身大の木彫りの像を彫り、それをホルマリン漬けにして一ヶ月後、私と葵の遺骨をそれぞれその像の腹の中に入れた。彼はホルマリンの強烈な刺激臭を感じないかのように、毎日、私の姿を模した彫像にしがみついて離さなかった。「千鶴。知ってるかい？子供の頃、両親は僕をよく叩いたり怒鳴ったりして、高い期待をかけていた。大金を稼いで、自分の運命を変えろってね。後になって、本当の親が僕を見つけてくれた。僕はもともと大金持ちの息子で、贅沢な生活を送るべきだったんだ。僕は、僕の半生の富を奪った中村優斗を憎んでいた」「でも君も、本田葵の前半生の富を奪った人間だった。だから、君を中村優斗と同じカテゴリーに入れざるを得なかった。僕は無意識のうちに、君を憎み、嫌っていた。それが、長年居場所を奪われてきた『本物』として当然の行動だと思っていたんだ。本物は当然、本物同士一緒にいるべきだから、僕は本田楓と同居していた。でも実は、それ以外にも理由があった。本田楓は、かつて僕が愛して手に入れられなかった人だったからだ。彼女は当時、お金のために僕を捨てて、中村優斗と一緒になった。それが悔しかったんだ。でも君が死んで、本当に消えてしまった時に、僕は気付いた。この世界で一番愛しているのは君だと。君が偽の令嬢だなんて全く気にしていなかった。どうすれば、君を取り戻せるんだろう。千鶴、色々なことを経験した結果、僕が愛しているのは君だと気づいた。でも、僕はたくさんの過ちを犯した。君に許しを求めるつもりはない。ただ、毎日君たち母娘と話した