離婚協議の後、妻は電撃再婚した のすべてのチャプター: チャプター 61 - チャプター 70

そんなに嫌なら、次回は出なければいいじゃない？真奈は心の中の言葉を飲み込んだ。冬城も彼女を無視したまま、突然スピードを上げた。「家に着いたら、今日使った金を返してもらおう」それを聞いて、真奈は不満を覚えた。「あなたが連れ出しておいて、私に払わせるの？」「これは演技だ」「夫として妻にお金を使うのが何が悪いっていうの！」「お前が言っただろう、契約結婚だって」真奈は言葉に詰まった。彼女は冬城から得をしようと思っていたが、それは甘い考えだったようだ。商人の冬城が、自分が損をするわけがない。「けち！」真奈は大きく息を吐いた。もういい、怒るのはやめよう。どうせ彼に借りを作りたくないのだから、払えばいい。彼女にとってその程度の金など大したことはない。冬城家に戻ると、真奈のスマートフォンにニュースの通知が次々と届き、そこには彼女と冬城のショッピングの写真が添えられていた。#冬城夫婦、メロメロ手つなぎデート##大富豪の総裁が小さな愛妻を溺愛、恋愛小説が現実に#そんな見出しが次々と並んでいた。その中の「#社長が愛妻に大金投じる#」という見出しを見て、真奈は歯ぎしりした。大金を投じる？それなのに彼女が払うの？真奈はキッチンで手を洗っている冬城の方をちらっと見て言った。「最近ちょっと資金繰りが厳しくて、その……」「分割払いでいいぞ」真奈は冬城の冷淡な態度に胸が苦しくなった。「はい、これ！」真奈は銀行カードを机の上に置いた。あんな高価なネックレスを買わなければよかった。真奈は財布が痛んだ。「ああ」冬城は素っ気なく応じた。「自分で料理するの？」と真奈は尋ねた。「他にどうする」大垣さんには休暇を取らせたし、真奈の作った料理なんか食べられないからな。食べられるわけがない。真奈は冬城の表情からその懸念をはっきりと読み取った。要するに、彼女の料理の腕を信用していないということだ。どうでもいい、気にしない。料理をしなくて済むなら、それはそれで楽だ。その時、寮で携帯をいじっていた浅井みなみは、すぐにこの話題のニュースを見つけた。冬城と真奈の2人が仲睦まじくショッピングを楽しむ姿。写真の2人はマスクをしていたが、彼女にはすぐに分かった。「まあ、私もこんな大富豪の

浅井みなみの美しい容姿に元々好意を持っていたクラスの男子たちは、彼女が泣くのを見て、一斉に彼女を擁護し始めた。その行動は逆に、教授を非情で融通の利かない人物に見せることになった。案の定、教授の表情は更に険しくなった。浅井みなみは少し不安になった。いつもの手を使っても、教授は普段のように心を和らげることなく、むしろ冷たい声で言った。「勉強はおざなりなのに、友達作りは上手いようだな、浅井みなみ」浅井みなみは慌てて首を振った。「先生、私は……」そのとき、授業終了のベルが鳴り、教授は教科書を手に取ると背を向けて教室を出て行った。教授が今回浅井みなみに怒っているのを見て、隣の杉田が浅井の腕を引っ張った。「気にしないで、ただ妬んでるだけよ！更年期なんでしょ！」「ところでね、聞いた？今朝の掲示板に女の子のセクシー写真が貼ってあって、売春とかナイトクラブの女の子とか、枕営業の告発まであったの！誰だか分かる？」福山は意味ありげな表情を浮かべた。「誰なの？」杉田は興味深そうに尋ねた。「みなみの彼氏を奪おうとしてる子よ！」「あの子か！やっぱりろくな女じゃないと思ってた。あんなに可愛いのに、そんなことしてるなんて、気持ち悪い」杉田は嫌悪感をあらわにした。「そうでしょ？あの女はお金目当ての女だって一目瞭然じゃない」と福山も言った。浅井みなみは困ったふりをして言った。「福山、杉田、そんな言い方しないで。彼女だって生活があるんだから」「あら、あなたは優しすぎるのよ！ああいうのは拝金女で、モラルなんて底なしよ！午後は授業ないし、私、彼女の後をつけようと思うの。授業後に何してるか見て、写真撮って掲示板に貼るわ！」「そうよ！前はうちの学校の男子たちが彼女を追いかけ回してたけど、正体を暴いて、みんなに見せてやりましょう。この女、ろくな人間じゃないんだって！」杉田と福山が口々に言い合うのを聞いて、浅井みなみは慌てた。もしこの二人に真奈が冬城の家に帰るところを撮られでもしたら……「杉田！それは良くないわ、違法よ！」浅井みなみは慌てて止めようとした。「何が違法よ。それが違法なら、パパラッチなんて全員刑務所行きじゃない」と杉田は平然と言った。福山も言った。「みなみ、気にしないで。私たちはあなたの恨みを晴らしたいだけ。安心

佐藤は杉田を冷ややかに一瞥し、嫌悪と軽蔑の色を隠そうともしなかった。状況がまずいと察した浅井みなみは慌てて立ち上がり、杉田の前に立ちはだかった。「佐藤様、これは全部誤解です。杉田に悪意はないんです！」「お前が口を挟む立場か」佐藤は浅井みなみに一片の面子も立てなかった。浅井の表情が曇った。佐藤の真奈への偏愛ぶりは周囲の目に明らかで、杉田の目には抑えきれない嫉妬の色が浮かんだ。「あんた、一体どんな手を使って佐藤様を誑かしたの？佐藤様！この女が不倫してるの知ってます？人の彼氏を奪って、売春までしてるんですよ！」杉田の声は大きく響いたが、佐藤の目はますます冷たさを増していった。その冷たい視線に杉田は背筋が凍る思いをした。佐藤泰一は冷ややかに言った。「俺は女には手を上げない主義だが、もう一言でも言うなら試してみるか」怯える杉田を見て、真奈はゆっくりと口を開いた。「人のために立ち上がる前に、状況をよく理解した方がいい。人の手先にされて、最後は自分が笑い者になるだけよ」杉田は眉をひそめ、瀬川真奈の言葉の意味が分からなかった。一方、浅井みなみは顔が青ざめていた。真奈は佐藤を連れて立ち去ったが、佐藤は不満げな様子で、振り返りざまに浅井みなみたちを鋭い目つきで睨みつけた。「なぜ行くの？」佐藤は理解できなかった。真奈はあまり気にせずに言った。「彼女たちと口論しても意味がないし、私は問題を大きくすることはできません。もし冬城の祖母が私がA大学に通っていることを知ったら、私は終わりですからね」「それなら、お前の評判は？どうでもいいのか？」佐藤からそんな言葉を聞いて、真奈は思わず笑みがこぼれた。「佐藤様、このA大学で少しでも家柄のある人なら、私が冬城司の妻で、瀬川家のお嬢様だって知ってるでしょう？何も知らない庶民と言い争って何になるの」佐藤はじっくり考えて納得した。さっきの食堂にいた連中は、一生かけても自分たちの地位には届かないだろう。確かにあんな連中と口論する必要もないし、時間の無駄だ。所詮、こんな下手な噂はいずれ暴かれる。その時、噂を流した者が苦しむことになるだけで、真奈には何の影響もないのだから。食堂で、杉田は恐怖に震え、背中に冷や汗が滲んだ。「みなみ、私……私、佐藤泰一の機嫌を損ねちゃったかな？

「申し訳ありませんが、外来者の方は身分確認と居住者の許可が必要です」警備員は一歩も譲らない態度だった。「友達を訪ねるのに身分確認なんて聞いたことないわ。さっき言ったでしょう、彼女は私の友達で、同じ学校なんです！」「申し訳ありません。居住者の方からお電話をいただかないと、お通しできません」警備員の口調にはすでに苛立ちが混ざっていた。ここに住むのは金と権力を持つ人ばかりで、警備員の目線も自然と高くなっていた。杉田は腹が立ったが、仕方なく、しょんぼりと引き返すしかなかった。帰り道で、福山がついに疑問を口にした。「あの人、一体何者なのかしら？あのマンションに住めるのは普通の人じゃないって聞くけど。彼女は……本当に援交女なの？」「福山、それはどういう意味？援交女じゃないっていうの？まさかお嬢様だとでも？冗談じゃないわ。お嬢様が人の彼氏を奪ったりするはずないでしょ？」杉田は鼻で笑った。福山は杉田の言葉を聞いて黙り込んだ。「今日は何も分からなかったし、もう帰りましょう……」と浅井みなみが言った。「そうするしかないわね」杉田はがっかりした表情を浮かべた。今日は相手の弱みを握れなくて、残念だった。その時、高層マンションの上で、真奈は浅井みなみたち三人が去っていく後ろ姿を見ていた。マンションの警備員から電話がかかってきた。「瀬川様、先ほど三名の方がお見えになり、お友達だと仰っていましたが、お通ししてもよろしいでしょうか？」「いいえ、もし今後また来たら、追い返してください」「かしこまりました」電話を切ると、部屋から黒澤の落ち着いた声が聞こえた。「このまま帰らせるの？」「他にどうするのですか？下で醜い言い争いでもするっていうのですか？」真奈はこんな無意味な人たちに時間を無駄にしたくなかった。前世では必死に冬城に近づこうとしたのに、浅井みなみは彼女を相手にもしなかった。それなのに転生後、冬城に近づくのを止めたら、逆に浅井みなみが攻撃してきた。不思議なものだった。でも浅井みなみがどれだけ暴れようと、彼女は依然として冬城の心の中で特別な存在だ。それは変わらないだろう。結局、この世界では冬城と浅井みなみの間に彼女という障害はない。どう見ても二人は幸せになるはず。だから今後は浅井みなみのことには関わら

福山の目に浮かぶ疑いの色を見て、浅井みなみの表情が一瞬凍りついたが、すぐに悲しげな表情に変わった。「福山、私があなたを騙すわけないじゃない。どうしていきなりそんなこと聞くの？」浅井みなみの目が赤くなってきたのを見て、福山は言った。「ただなんとなく聞いただけよ。気にしないで」浅井みなみが泣きそうになるのを見て、福山は彼女の手を握り、優しく言った。「私たち三人は親友でしょう。絶対に嘘はつかないでね」「もちろん、絶対に嘘なんてつかないよ」浅井みなみは素直に頷いた。「行きましょう、授業に」福山が浅井みなみを引っ張って階段を上がろうとする中、浅井みなみは前を歩く福山をじっと見つめ、心の中で警戒心を強めた。とにかく卒業までに、福山と杉田に嘘をついていたことがバレてはいけない。そうなったら大学生活が終わってしまう。上階の浅井みなみのクラスの教室の前には人だかりができていて、杉田もあちこち見回していたが、背が低くて群衆の中に入れなかった。「何かあったの？」福山が近寄って尋ねた。杉田は興味深そうに答えた。「教育委員会の調査官が来たって。みんな見物してるのよ」「調査官？どうして私たちのクラスに？」福山は疑問に思った。浅井みなみの心は一気に締め付けられた。「昨日の掲示板の件で、上から調査が入ったんだって！」杉田の声には興奮が混ざっていた。浅井みなみの顔が一瞬で青ざめた。杉田は自分の話に夢中で続けた。「きっと上の人があの女の品行に問題があると判断して、うちの学校にふさわしくないから追い出そうとしてるんだわ！」福山は眉をひそめた。「でも、そうなら調査官はあの人のクラスに行くはずじゃない？どうしてうちのクラスに？」それを聞いて、杉田も不審に思った。「そうよね、なんでうちのクラスなの？下の階のクラスに行くはずなのに」沈黙が流れ、二人の視線が自然と浅井みなみに向けられた。浅井みなみは二人に疑われるのを恐れ、急いで口を開いた。「もしかして……私たちがあの佐藤泰一の機嫌を損ねたから、佐藤が私たちを困らせようとしてるんじゃない？」それもありえる話だった。杉田と福山は心配そうな表情を浮かべた。あの女を退学させるどころか、自分たちが窮地に陥ってしまった！福山が尋ねた。「佐藤にそんな力があるの？調査官を使っ