All Chapters of 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Chapter 41 - Chapter 50

真奈の顔から笑みが少しずつ消えていくのを見て、佐藤は心の中で大きな快感を覚えた。だが次の瞬間、真奈は再び笑みを浮かべ、こう言った。「佐藤家の次男がこんなに子供っぽいとは思わなかったんですわ」佐藤は眉をひそめた。「何を言っているんだ」「本当に私に手を出す勇気があるなら、わざわざ人を使って密かに私を呼び出したりしないでしょう」真奈は佐藤を静かに押しのけ、個室の中をぶらぶらと歩き回った。「ここには防犯カメラもないし、外は騒がしいから、誰もこの小さな個室に気づかないわ。冬城司や佐藤茂に私との面会がバレるのを怖がっているあなたが、ここで私に手を出せるはずはないでしょう？」真奈はソファに腰掛け、手に取ったリンゴを適当に齧った。彼女は以前からこういった場所に出入りしていた。この手の個室は機密性がSランクで、普通は大物が取引を行う場所だった。情報漏洩などありえず、一匹の蠅すら外に出られないほどだ。真奈は佐藤を見つめた。「佐藤様、人を脅すような幼稚な考えは捨てなさい。私には通用しませんわ」前回の田中による誘拐に比べれば、これは比べ物にもならなかった。佐藤の表情が崩れ、真奈の意図的とも無意識ともつかない挑発によって、顔が曇っていった。「本当に俺が何もできないと思っているのか」「私はここにいますよ。好きにすれば」真奈は死を覚悟したような表情を浮かべた。彼女が冬城司の妻である限り、佐藤は彼女に手を出す度胸があるはずがなかった。案の定、しばらく経っても佐藤は全く動かなかった。真奈もあまり追い詰めすぎたくなかったので、こう切り出した。「認めるわ。初めてお会いした時から、あなたが佐藤泰一だと知っていました。でも、あの時のことはあなたの注意を引くためじゃなかったの。ただ、あなたの才能が埋もれてしまうのが惜しくて、刺激を与えてA大学に来てもらいたかっただけです」真奈の言葉は真実と嘘が半々だった。佐藤も真奈が自分に引く手を用意してくれていることは分かっていたが、すぐに切り返した。「俺の才能？何の才能だ」海城では誰もが知っていた。佐藤家の次男は紛れもない遊び人で、あまりにも手に負えないため、兄の佐藤茂に海外での鍛錬に送り込まれたのだと。それも性格を改めさせるためだった。そして、この遊び人という存在は、古来より無能と同義とされ

「このIDの調査は伊藤に任せた。すぐに結果が出るはずだ」黒澤の落ち着いた声が、真奈に少しの安心感を与えた。「誰かの心当たりはあるか？」真奈は眉間を揉みながら、頭の中で無数の人物を思い浮かべたが、結論は出なかった。「私にも分かりませんわ。でも佐藤泰一だけは絶対にありえないと思います」黒澤は小さく笑った。「密会していたのが佐藤とはね」「こんな時に冗談を言わないでください」「佐藤なら、まだ対処しやすいんだがな」真奈は黙り込んだ。そうだ。トレンドには彼女が夜店で男と密会したとしか書かれていない。その男が誰なのかまでは明かされていなかった。相手は意図的にその人物の情報を隠しているか、あるいはそもそも誰なのか知らないかのどちらかだ。彼女が着ていた上着から、男との密会を推測しただけかもしれない。後者の可能性の方が高い。相手が佐藤泰一だと知っていて、こんなことをする者などいないはずだ。真奈は尋ねた。「佐藤家は動くと思う？」「佐藤茂を知る限り、動くだろうな」自分の弟が人妻に手を出したという記事だ。佐藤茂が動いて押さえにかかるはずだ。真奈は言った。「私は何もしなくていいってことですか？」「人物の調査は俺がやる。冬城も広報対策を考えているはずだし、ニュースの件は佐藤家が対処するだろう。この件で君が大きな被害を受けることはない。安心していい」黒澤の言葉に、真奈は心から安堵した。午後になると、案の定そのニュースは沈静化し、中井が直接迎えに来て、真奈は大人しく冬城家に戻った。良かったのは、この一件がまだ冬城おばあさんの耳に入っていないことだった。悪かったのは、彼女のA大学通学の件も、もう長くは隠せそうにないことだ。結局この業界では、一度センセーショナルなニュースが出れば、瞬く間に広まってしまうのだから。冬城は今、ソファに腰掛けていた。表面上は平静を装っているものの、真奈には彼の眉間に渦巻く怒りが見て取れた。冬城は怒っていた。ただ、感情を表に出さないことには慣れていた。「説明してもらおう」「放課後に、クラスメイトの小川佳子が遊びに誘ってくれて。小川家は顔が利く家柄だから、気を悪くされるのも嫌で、それで行ったの」「それで？」真奈は冬城の向かいに座り、素直に事の経緯を話した。「佐藤泰一は前のこ

「リラックスして」冬城は声を低め、そばにいる真奈に何気なく一言告げた。「緊張なんてしてないわ」真奈は目の前の複数のカメラに向かって、リラックスした様子を見せていた。冬城は以前、真奈がこのような場に出席することはほとんどなかったことを覚えていたが、知らなかったのは、前世の真奈が彼との距離を縮めるためにどれほどの努力をしていたかということだった。残念なことに、前世の彼女が亡くなるまで、冬城は真奈が自分のために何をしていたのか知ることはなかった。やがて、責任者の紹介がほぼ終わり、冬城は真奈の手を取ってステージに上がった。下のメディアたちは次々とカメラを構え、最近ネット上で二人に関するニュースが話題となっていたため、多くのメディアがこれを利用して特ダネを狙っていた。「今回、冬城グループが開発した新規マンションはAエリアとBエリアに分かれています。4LDKから5LDKの大型住戸はAエリアに、1LDKから3LDKはBエリアに配置されています。周辺には大型ショッピングモール、小学校、中学校があり、地下鉄やバスの交通アクセスも非常に便利です。マンションの緑地は最高級の造園設計を施し、室内の間取りは温かみのある家族向けの住空間を目指しています。各世帯の皆様に、家庭の温もりを感じていただけるはずです」ここまで話すと、冬城は真奈の手をそっと握りしめた。真奈も絶妙なタイミングで甘い微笑みを浮かべた。この光景は後方の席に座る浅井みなみの心をさらに痛めつけた。すぐに記者からの質問タイムとなった。ある記者が突然口を開いた。「冬城総裁、最近ネット上で噂が絶えないようですが、この機会にコメントいただけますか？」この質問から、真奈は冬城が仕組んだものだとわかった。そうでなければ、誰がこのような敏感な質問を最初に投げかける勇気があるだろうか？「噂は噂です。僕は決して妻の生活に干渉しません。彼女に対して十分な信頼があるからです」言い終わると、冬城は真奈を見つめた。真奈も意味ありげに微笑んだ。この瞬間、冬城の完璧な夫としての姿が明らかになった。真奈がカメラの位置を確認している時、余光で角の浅井みなみの姿が目に入ってしまった。彼女は冬城が浅井みなみを呼んでいたとは思いもよらなかった。その一瞬、真奈は浅井みなみの目に嫉妬の色

「俺の4K超高画質98インチの大型テレビが！」このシーンを目にした伊藤は、テレビの前で声を失って泣きながら、黒澤に向かって憎々しげに言った。「このろくでなし！98インチは俺と何日も何晩も一緒に過ごしてきたのに、ただの気分で壊すなんて……お前は本当に……」「弁償する」黒澤は素っ気なく一言放った。伊藤は急に鼻をすすり、言い方を変えた。「まさに金持ちの鬼畜め！」黒澤には伊藤とくだらない話をする気分などなかったが、伊藤は続けた。「瀬川真奈が旦那さんとテレビの中でラブラブしてるのに、何が気に食わないんだ？俺から言わせてもらえば、お前は早めにこの子のことは諦めた方がいい。これは友人としての忠告だ」「あれは演技だ」「彼女は学校で佐藤泰一に近づいてるじゃないか。それも演技なのか？」「予想してたことだ」黒澤は冷ややかに言った。彼は佐藤という価値ある存在が瀬川真奈の前に現れれば、彼女が必ず行動を起こすと分かっていた。案の定、数日で佐藤と真奈は知り合いになった。今回、佐藤家は意図的にせよ無意識にせよ、真奈を陰で援助していたが、それは単に佐藤家の評判のためだけではなかった。結局のところ、関係を切り離し、真奈に泥を塗ることができれば、佐藤家にとっても都合がよかった。真奈が冬城の妻だからこそ。しかし、佐藤家はそうしなかった。それは恐らく佐藤泰一が意図的に助けようとしたからだ。「予想していたのに、なぜ怒らないんだ！」「佐藤は彼女の好みのタイプじゃない」黒澤は断言した。伊藤は天を仰いで目を白黒させた。ああそうそう、佐藤は彼女のタイプじゃなくて、お前こそが彼女のタイプなんだろう！この男は一体どこからそんな自信が湧いてくるんだ？もちろんこの言葉は黒澤の前では言えない。伊藤はしばらく我慢して、ようやく絞り出した。「外では俺の友達だなんて言うな！」恥さらしめ！冬城家では、特に冬城おばあさんは記者会見を見た後、気分が良くなっていた。真奈と冬城が帰ってきたとき、ちょうど冬城おばあさんがリビングで大垣さんにいくつかの料理を用意するよう頼んでいるのを目にした。その様子を見た冬城は、すぐに真奈の手を取った。「おばあさん、どうしてここに？」「孫と孫嫁を見に来たのよ。いけないの？二人きりの時間を邪魔されるのが嫌な

冬城が彼女の服を引き裂こうとした瞬間、真奈は素早く背後に隠していたスタンガンを取り出した。次の瞬間、冬城は地面に倒れ込んだ。地面に倒れ込んで真っ赤な顔をしている冬城を見て、真奈は眉間を揉んだ。このままでは大変なことになりかねない。真奈は冬城を浴室まで引きずっていき、冷水を浴槽に張った。この温度なら命に別状はないと確認してから、冬城の服を脱がし始めた。しかしその時、冬城が目を開いた。真奈の手の動きが止まった。しまった、スタンガンの出力が足りなかったようだ！「聞いて、私はただ助けようとしただけ。他意はないわ」真奈は両手を高く上げた。薬の効果はまだ強まっていたが、冬城は先ほどの電気ショックで少し正気を取り戻していた。「出て行け！」冬城の声は掠れに掠れていた。真奈は今度は素直に浴室から出て、ついでにドアも閉めた。しばらくすると、浴室からざあざあと水音が聞こえてきた。真奈はこの機会に階上へ向かった。客室に入るなり、特徴的な甘い香りが漂ってきた。その香りは冬城が普段使っているアロマに混ぜられていた。真奈は冬城が眠りが悪いので、寝る前にアロマをつける習慣があることを知っている。どうやら冬城おばあさんはアロマに薬を混ぜて気化させたようだ。だから自分は大丈夫だったのだ。そう気づいた真奈は、すぐにその危険なアロマを消した。一時間以上が経って、やっと冬城が浴室から出てきた。冬城の顔色が普段通りになっているのを見て、真奈はほっと息をついた。しかし真奈が何か言う前に、冬城は冷たい視線を投げかけた。その眼差しの意味は明らかだった。真奈はただ苦笑いをするしかなかった。前世でも今世でも、冬城の彼女に対する考えは変わらなかった。冬城は心の底から、彼女が冬城おばあさんと共謀して罠を仕掛けたと思っているのだ。「部屋のアロマはもう使わないで」そう言って、真奈は階上へ向かった。冬城は賢い人間だ。すぐにアロマに薬が仕込まれていたことを理解するだろう。案の定、翌日そのアロマは容赦なくゴミ箱に捨てられていた。昨夜の出来事の後、冬城の態度は元に戻り、二人はまるで同じ部屋に詰め込まれた他人同士のようだった。冬城は中井に彼女をA大学まで送らせた。教室に入ると、後ろの席に一人の姿がないことに