All Chapters of 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Chapter 121 - Chapter 130

真奈の言葉に、冬城の体が一瞬凍りついた。彼女は隣にいた幸江の手を引きながら、「行こう」と言い、そのまま歩き出した。幸江は真奈に続きながら、冬城に向かって軽蔑するように舌打ちした。真奈は元々、冬城と関係を壊したくなかったが、今では我慢の限界を超えていた。「司さん……」浅井は恐る恐る冬城の袖を引っ張った。「ごめんなさい、全部私が悪いんです」「掲示板のことは、どういうことだ？」冬城が突然そう言ったので、浅井の表情が一瞬変わったが、すぐに可憐な様子を見せた。「学校で誰かが真奈さんの容姿を妬んで、悪い噂を流したんです。真奈さんは私がやったと誤解して、それで……」冬城は眉間に深いしわを寄せた。彼は大学にいる時の真奈のことに関心を持ったことはなく、そんな噂が流れていたことすら知らなかった。真奈は、彼にそのことを一言も話していなかったのだ。「司さん、本当に私じゃないんです。真奈さんに説明したんですが、彼女は私がやったと決めつけて……」冬城は黙ったままだった。浅井は唇を噛みながら、冬城が信じてくれないことを恐れ、さらに言い添えた。「あの時、規律委員会が掲示板の件で調査して、他の人の仕業だと分かったんです。私は関係ないのに、真奈さんは私に偏見を持っていて、どうしても信じてくれないんです」頭を下げて小さな声で泣いている浅井の姿を見て、冬城も厳しい言葉を掛ける気になれず、ただ浅井の頭を軽く叩いた。「授業に行きなさい。留学のことは学長とも話をしたよ。最近の成績は大幅に下がっているが、次の試験で学部一位を取れば、留学が保証される」冬城が立ち去ろうとするのを見て、浅井は一瞬固まった後、後ろから冬城に抱きついた。「司さん……私、私もう留学したくないの。留学に行かなくてもいいですか？」冬城は眉をひそめ、振り返って浅井を見た。「留学は遊びじゃない。なぜ行きたくなくなったのか話してみろ」浅井は冬城を見つめたまま、言葉が出なかった。以前彼女が留学を望んでいたのは、自分が外国に行っても、冬城の心の中にはずっと自分がいると信じていたからだ。でも今は留学したくない。自分が国を離れれば、冬城が真奈に奪われてしまうのではないかと怖かったからだ。「私はただ……残って大学院試験に向けて勉強したいだけです」冬城は暫く黙っていたが、やがて言

冬城おばあさんは昨夜の一件を知り、家で大騒ぎを起こした。瀬川家も平穏ではなかった。秦氏は彼女の醜態を見たがっていたが、昨日の佐藤家の宴会で冬城が妻を置き去りにして別の女性を抱いて立ち去ったという噂は、ほぼ全ての界隈に広まっていた。昼頃、叔父からの電話が鳴り止まなかったが、真奈は一切取らなかった。中井が真奈を冬城家に送り届けた時、冬城おばあさんは怒りのあまりコップを壁に叩きつけており、冬城はただ床に跪いて黙り込んでいた。真奈は冬城の乱れた服装と、殴られた痕跡、蒼白くなった顔色を目にした。「真奈、あなたはずっと知っていたのでしょう？それなのにあの二人を好きにさせていたの？！」冬城おばあさんは、怒りで胸が激しく上下する。「司が好きなのなら、私にはどうしようもないことですわ」真奈は淡々と答え、まるで他人事のような態度を見せた。彼女はすでに最悪の事態を想定していた。所詮、冬城が彼女のA大学在学のことを暴露する程度だ。真奈はどうでもよかった。最悪、冬城と早めに離婚すればいい。「分からないわ。一体あの女子大生のどこがいいの？真奈の方が綺麗で、優秀なのに。あなたの目は見えてないのかい？どうしてこんな孫に育ってしまったのかしら！」「おばあさん、全部俺が悪い。みなみとは関係ない。彼女に責任を押し付けないで」「あなた……」おばあさまはソファから立ち上がり、怒りを爆発させた。「本当はあなたたちのことに口を出したくなかったんだが、そんな態度をとるっていうなら……私の無慈悲さを恨まないことね！」冬城おばあさんは中井に向かって怒鳴った。「すぐにA大学と連絡を取りなさい。あの浅井という娘を追い出すのよ。もし司がまだその娘と付き合う気なら、私の全ての人脈を使ってでも、その娘を海城で生きていけないようにしてやる！」真奈は冷ややかな目で見つめていた。冬城おばあさんには確かに昔はそれだけの力があった。結局のところ、冬城家の先代当主の妻なのだから。しかし今、冬城おばあさんはもう若くない。そして、現在の海城を支配しているのは冬城だ。あの幼い頃、従順だった冬城はもういない。やはり、冬城は立ち上がった。冬城おばあさんは、信じられないといった表情で彼を見つめる。そんな彼女を前に、冬城は冷たく言い放った。「おばあさん、これまで十分おばあさ

真奈の言葉を聞いて、秦氏の笑顔が一瞬で消え失せた。彼女は椅子から跳ね起き、声を張り上げた。「何ですって？離婚？」「おばさん、何を驚いているんですか？」「あ、あなたがどうして離婚なんて……だって相手は冬城よ！」秦氏は信じられないという表情を浮かべた。以前、真奈は冬城を死に物狂いで愛し、彼と結婚するためにありとあらゆる手段を尽くしたというのに。どうして結婚してたった数ヶ月で離婚などと。叔父は暫く考え込んでから尋ねた。「これはあいつの意思なのか？」「いいえ、私の意思です」「よく考えたのか？」真奈は頷いた。「はい、考えました」真奈の言葉を聞いて、叔父は覚悟を決めたように言った。「よし！それなら離婚だ！」「馬鹿者！何が離婚だ！」秦氏は叔父を押しのけ、真奈に向かって叫んだ。「お嬢様、結婚をあまりにも軽く考えすぎだわ！冬城と離婚したら、私たち瀬川家はどうなるというの？おじさんに顔向けできるの？」真奈は冷ややかな目で見つめる中、今回は叔父が強気に出て、秦氏を後ろに引きずった。「黙りなさい！お前が口を出す場ではない！」「賢治（けんじ）！あなたに良心はないの？私はあなたと瀬川家のためを思って言ってるのよ！相手は冬城よ！離婚したら、私たち瀬川家はどうなるというの？」真奈は黙って聞いていた。秦氏の言うことも間違いではない。瀬川家が今生き延び、表向き華やかでいられるのは、冬城のおかげだ。冬城家との縁組みは互いに利益があり、秦氏もこれまで十分に裕福な暮らしを享受してきた。叔父は言った。「冬城がいなくなったからって、瀬川家が立ち行かなくなるなんて信じられない！それに、たとえ瀬川家が潰れても、家の財産はお前たち親子が何代も暮らせるほどある！人には分相応というものがあるんだ！」「あなたって……！」秦氏は怒り心頭だった。黙って様子を見ていた瀬川貴史（せがわ　たかふみ）は、瀬川の叔父が秦氏に怒鳴りつけるのを見て、すぐに秦氏の側に立って庇った。「父さん！母さんの言うことも間違ってないよ。真奈は瀬川家の令嬢だ。うちは彼女をこれまで育ててきたんだから、彼女も瀬川家のために何かするべきだ！」「黙れ！」叔父は貴史に向かって怒鳴った。貴史は不服そうだったが、この場で逆らう勇気はなかった。叔父は真奈を見つめ、重々し

貴史の言葉が終わるか終わらないかのうちに、真奈は平手打ちを食らわせた。途端に、貴史の片方の頬が真っ赤になった。貴史は数秒間呆然としたのち、信じられないという表情で真奈を見つめた。「お前、俺を殴ったのか？！」「言ったでしょう。もう一言でも言えば、私がしつけてあげるって」真奈は冷たく貴史を見つめた。貴史の怒りが一気に爆発した。「真奈！てめえ……」貴史の言葉が終わらないうちに、真奈は再び平手打ちを食らわせた。今度は全力で打ち込み、貴史の頬は瞬く間に腫れ上がった。「その口を慎みなさい！今までおじさんの面子を立てて大目に見てきたけど、もう知らないわ。私を甘く見ないことね。これからまた私に嫌がらせをしたら、ただじゃ済まないわよ！」真奈の目はますます冷たくなった。冬城と結婚する前、叔父の家に住んでいた頃、まだ幼かった貴史は秦氏の唆しで、陰で彼女に嫌がらせをしていた。宿題を破り捨てたり、持ち物を盗んだり、大小様々な嫌がらせを真奈は見て見ぬふりをしてきた。でももう、彼を甘やかす必要はない。貴史は怒りで体を震わせ、自分の体格が真奈より大きいことを利用して手を出そうとした時、真奈は突然声を張り上げて階下に叫んだ。「あなたたち、給料泥棒でもしているの？早く坊ちゃまを連れて帰りなさい！」お嬢様の声を聞いた数人のメイドが慌てて階上がり、貴史の横に立って退出するよう諭した。もしこの一件が叔父の耳に入れば、貴史は本当に酷い目に遭うことになる。貴史は真奈を指差して、横柄に言った。「覚えてろよ。絶対にお前を潰してやる！」真奈は冷笑した。「あんたのお母さんに伝えなさい。余計な邪心は持たないように！私が生きている限り、そんな隙は与えないわ！」貴史は事態が大きくなるのを恐れ、今はこの怒りを飲み込むしかなかった。深夜、冬城から電話がかかってきた。電話の向こうでしばらく沈黙が続いた後、低い声で尋ねた。「何時に帰る？」真奈は淡々と答えた。「今日はおじさんの家に泊まるわ。帰らない」「今、迎えに行く」真奈は眉をひそめ、少し間を置いて言った。「明日にして。明日、話があるの」「今」冬城の声には拒否を許さない調子があった。真奈は時計を見た。もう深夜0時だ。電話の向こうで冬城は真奈の返事を待ち続けていた。今夜の冬城家は誰もおらず、がら

真奈はドアを開け、必死で車から這い出た。車内の白煙で咳き込みが止まらない。車を降りた真奈は、まず運転席で意識を失った冬城の姿を目にした。彼の額には血が流れ、体のあちこちに傷があった。「冬城！」真奈は叫び出し、すぐに駆け寄ってドアを開け、冬城を引きずり出そうとした。「冬城、目を覚まして！お願い、目を覚まして！」真奈は周囲を見回したが、誰もいない。彼女と冬城の二台の車が衝突しているだけだった。視界の端で冬城の車の後部からガソリンが漏れているのが見えた。不吉な予感が胸に押し寄せ、急いで冬城の肩を揺さぶった。「冬城！早く起きて！冬城！」冬城は眉をひそめ、やっとの思いで目を開けると、真奈の緊張した表情が目の前にあった。彼の記憶は曖昧だったが、この顔をどこかで見たことがあるような気がした。ただ、あまりにも遠い昔のことで、彼自身も思い出せなかった。「冬城！」真奈の声が遠くなったり近くなったりする。「動ける？早く！車が爆発するわ！」車の後部から炎が上がり始めていた。冬城が何も言えないのを見て、まだ意識があるうちにと、真奈は全力で彼の体を引っ張った。「無駄だ。先に行け」冬城の声は弱々しく、車の中で明らかに足が挟まれているのを感じていた。真奈もすぐにそれに気付いた。「冬城、諦めるの？ここで死んでしまったら、浅井はどうなるの？」冬城は唇を引き結んだ。「浅井にはあなたしかいないのよ。あなたが死んだら、私が彼女をいじめ抜いてやる！聞こえてるの？！」冬城はその言葉に苦笑いを浮かべた。事故が起きた瞬間、彼の頭の中には不思議と浅井の姿は一切浮かんでいなかった。あったのは、全て真奈のことだった。冬城がまだ動こうとしないのを見て、真奈は歯を食いしばった。「冬城、私は未亡人になりたくないわ！あなたが死んだら、明日にでも再婚してやる！」その言葉を聞いて、冬城の手が少し動いた。生きようとする意志が刺激されたようだ。真奈は続けた。「黒澤は私のことが好きなのよ！あなたが死んだら、彼と結婚する！海城中の人にあなたの笑い者を見せてやるわ！」冬城は息を切らせ、最後に諦めたように真奈に両腕を差し出した。「本当に冷酷だな」彼は彼女を救うために命さえ投げ出したというのに。真奈はその様子を見て、急いで背を向けた。彼女が喋っている間