All Chapters of 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Chapter 141 - Chapter 150

「白石新のことですか？」マネージャーは頭を捻って考えたが、そんな人物を思い出せないようだった。「社長、うちで一番売れているのは遠野礼（とおの れい）です！遠野をお呼びしましょうか？」真奈はマネージャーを見つめた。口元は笑みを浮かべているものの、目は笑っていなかった。「30分あげるわ。白石新を連れてきなさい」真奈はそう言い残すと、そのまま階上へ向かった。マネージャーは部下に目配せし、すぐに真奈の後を追った。階下の社員たちは顔を見合わせた。白石新？たしか卒業したての若造じゃないか。とはいえ、真奈の命令なので、すぐに白石に連絡を取るしかない。真奈はオフィスの内装を見回した。マネージャーは横でへつらいながら話を続けた。「社長、これは前任の方のオフィスです。昨日特別にリフォームを施しましたが、いかがでしょうか？」「悪くないわ」真奈は椅子に腰を下ろした。瀬川は更に取り入るように言った。「社長、遠野は今やうちの看板タレントです。本当にお会いになりませんか？」真奈が笑みを浮かべると、マネージャーは何故か背筋が寒くなった。真奈が遠野礼のことを知らないはずがない。スキャンダルで有名になっただけのB級タレントで、演技も実力もない、見た目だけが取り柄の存在だ。それでも、このような芸能人が瀬川エンターテインメントではトップの座に君臨している。真奈は覚えていた。遠野は女性スポンサーを見つけると、自分を売り出した瀬川エンターテインメントを見捨て、その後ファンとのセフレ関係、スタッフへのパワハラ、闇契約などが次々と発覚。あっという間に世間の評判を落とし、2年と経たずに干されてしまった。真奈は部長を見つめ、皮肉な微笑みを浮かべた。「随分と遠野を評価されているようだね」「遠野は毎年、会社に大きな収益をもたらしていますから、もちろん……」「昨年、遠野の仕事はすべて会社の金で交渉したものだったよね。それなのに目立った成果も上げられず、会社に利益も名声ももたらしていない。そこまで持ち上げるなんて、彼からいくら貰ったの？」突然の鋭い追及に、部長は緊張して喉を鳴らし、背中に冷や汗を感じた。「社長、誤解です。私は……」「誤解かどうかは、帳簿を見れば分かるよ」その言葉を聞いて、マネージャーの神経は更に張り詰めた。遠野を売り出

真奈は過去の契約書を手に取り、白石の目の前で真っ二つに引き裂いた。白石は息を呑んだ。「新しい契約書をよく読んでごらん。私の言葉を信用できないなら、弁護士に見てもらっても構わないわ。私を信じてくれるなら、一年以内にあなたをトップスターにする」真摯な様子の真奈を見て、白石は少し躊躇った。「なぜ遠野のほうじゃないんですか？」結局、遠野礼こそが瀬川エンターテインメントの看板タレントなのに。「遠野はすぐに切り捨てるわ」ただ、まだその時ではない。白石は沈黙の後、尋ねた。「条件は？」「条件？」真奈の困惑した表情を見て、白石は冷たく言った。「女性客の接待か、それとも……」白石は言葉を濁し、目を逸らした。真奈は白石の言葉の意図を悟り、怒りと恥ずかしさで頬を赤らめた。「違うわ！接待も求めないし、囲い者にするつもりもない！」白石は唇を噛んだ。「では……」「どうしても条件というなら、有名になっても移籍せず、ずっと私の事務所で活動すること。それだけよ」真奈はゆっくりと言った。「反対に、一年以内にあなたをスターにできなかったら、違約金なしで自由に去っていただいて構わないわ」白石は真奈をじっと見つめ、その言葉の真偽を見極めようとしているようだった。「新、おばあちゃんの餃子作りを手伝っておくれ！」と台所からおばあさんの声が聞こえた。白石は台所を一瞥してから、真奈に向かって言った。「承知しました」そう言うと、白石は台所へ向かった。真奈はほっと胸を撫で下ろした。その日、真奈は白石と一緒におばあさんの夕食を共にした。真奈を見送った後、白石は家に戻り、窓辺に立って電話をかけた。「もしもし、白石さん。弊社への移籍をご検討いただけましたでしょうか」電話の向こうの声は丁重だった。白石は淡々と言った。「申し訳ありません。お断りさせていただきます」「よくお考えください。瀬川エンターテインメントは白石さんを売り出すつもりはありません。違約金は弊社で……」「結構です。もう決めました」白石は電話を切った。今日、目の前に現れた真奈の姿が、頭から離れなかった。ほんの一瞬だったが、心臓が止まったのを感じた。「瀬川真奈……」白石は呟いた。彼女の言葉は本当なのだろうか。それから二週間、真奈は怪我の療養を利用し

「あなたにも二つの選択肢をあげるわ」先ほどの大島マネージャーの一件で、遠野は既に身構えていた。真奈が何を仕掛けてくるのか、予想もつかない。「一つ目は、会社に残ること。ただし、もう仕事は回ってこない」遠野は青ざめた。「二つ目は、冬城グループのエンターテインメント部門への移籍。推薦状を書くわ」遠野は目を見開いた。こんな良い話があるとは思ってもみなかった。「本当ですか？」「ええ、もちろん」「では二つ目を！」遠野は興奮を隠せなかった。冬城グループに行けるなら、この落ち目の瀬川エンターテインメントに誰が残るというのか。「では、出て行っていいわよ。明日、冬城グループに推薦する。きっと……喜んで受け入れてくれることでしょう」真奈は微笑みを浮かべた。確かに遠野は一流とは言えないが、瀬川家の投資で一定の知名度はある。冬城グループの映画部門は他社のタレントの引き抜きを得意としている。ただし、これは良い話ではない。結局のところ、遠野の背後には数々のスキャンダルが隠されているのだから。そのスキャンダルは時限爆弾のようなもので、契約した会社はいつ爆発するか分からない遠野を追い払うと、白石が突然オフィスに姿を現した。眉をひそめ、躊躇いがちな表情を見せる白石に、真奈は先ほどの遠野との会話を聞いていたことを悟った。「なぜ遠野を送り出したんですか」一般的に見れば、遠野が冬城グループに移るのは出世コースだ。誤解されては困ると思い、真奈は説明した。「彼は良い話だと思っているでしょうが、むしろ不運の始まりよ」前世で、遠野は冬城映画の女性副社長をパトロンにつけた。彼女は遠野を猛プッシュしたが、彼の数々のスキャンダルが発覚し、冬城映画は巨額の賠償金を支払うことになった。それが原因で、冬城映画は何年も低迷を続けることになる。遠野を送り込むことは、その没落を加速させるようなものだった。白石が黙り込むのを見て、真奈は首を傾げた。「今日はまだ仕事があるはずでは？何か用件でも？」「遠野が騒ぎを起こしたと聞いたので……」白石はそこで言葉を切った。この数日の付き合いで、真奈は白石が寡黙で口下手な性格だということを理解していた。「大丈夫よ」白石の気持ちを察して、真奈は微笑んだ。「では、仕事に戻ります」白石は

「行かないほうがいい」黒澤は真奈の書類整理を手伝いながら、淡々と言った。真奈は頷いて同意した。この時期は非常に忙しい。瀬川エンターテインメントの業務に加え、Mグループの雑務もこなさなければならない。商業街は開業したばかりで、グループにはまだ山積みの仕事が残っている。今インターンシップに行くのは、貴重な時間の無駄になるだけだ。「でも、インターンシップをしなくて大丈夫なの？」幸江は不安そうに尋ねた。彼女は留学経験があり、国内のインターンシップ制度には詳しくなかったが、友人から聞く限り、インターンシップ後のレポート作成は相当な苦労だと聞いていた。「何が問題になるんだ？適当に判子を押せばいい。真奈がレポートくらいで困るわけないだろう」と伊藤は言った。その場にいる4人のうち3人は判子を押せる立場にいた。黒澤も海外に会社がなければ、判子なんて一つどころか十個でも押せただろう。「ピンポーン——」テーブルの上の携帯が鳴った。伊藤が電話に出ると、発信者は学長だった。伊藤は眉をひそめながら話を聞き、「えっ？」「なんで？」「分かりました」と言葉を繰り返した。「どうしたの？」伊藤は電話を切ると、幸江が尋ねた。「大学院から連絡があってな。今年の院生のインターンシップは大学院が一括で割り当てるらしい」伊藤は頭を抱えた。「今までこんなこと聞いたことないぞ。不正防止でもするつもりか？」「割り当てられればそれでいいです。最悪、この一ヶ月を適当にやり過ごせばいいでしょう」真奈は平然とキーボードを叩き続けた。この一ヶ月は最も重要な時期なのだ。インターンシップの課題なんかに時間を取られたくない。「浅井と同じ配属先にならなければいいがな」と伊藤が言った。真奈はキーボードを打つ手を止め、眉をひそめた。「浅井？」「浅井？」幸江も驚いた様子で。「いつから大学院に？」「編入生らしい。俺も今知ったところだ」伊藤は携帯を軽く振った。学長から聞かなければ、冬城が浅井を直接大学院に入学させたなんて想像もしなかった。明らかなコネ入学じゃないか。真奈は冷静な様子だった。冬城が浅井を贔屓していることは周知の事実だ。今回も原則を破ってまでA大学の大学院に入れたということは、それだけ重要な存在なのだろう。ただ、浅井は留学するはずだったのに

予想通り、冬城は自分が流した偽情報を掴んでいたようだ。こうして自分を呼び出したということは、調査結果に納得がいっていないに違いない。「最上道央……海城にそんな人物は存在しないはずだが」冬城は真奈の反応を窺っていた。真奈はもちろん動揺を見せなかった。最上道央は自分であり、自分が最上道央なのだから。偽の身分なので、冬城が調べられないのは当然だ。「知るわけないでしょう。海外の実業家じゃないの？」真奈は素っ気なく話題を逸らした。「これを聞くために嘘をついて呼び出したの？こんな無意味な質問に付き合ってる暇はないわ」真奈が立ち上がろうとすると、冬城は一呼吸置いて、譲歩するように言った。「いつまでこんな意地を張るつもりだ」三ヶ月。真奈が家に帰らなくなって三ヶ月が経つ。放っておけば諦めると思っていたが、今回の真奈は一歩も引く気配がない。「意地を張ってるんじゃないわ。あなたが離婚を認めないなら、私なりの方法で迫るだけよ」その言葉に、冬城の怒りが爆発した。「どうしてもそこまで離婚にこだわる？黒澤がそれほど好きなのか？」「何度も言ったでしょう。黒澤は関係ない！」「信じられるわけがない」冬城は真奈の手首を掴んだ。「離婚したいのは黒澤のためだろう。黒澤がお前を好きで、金も出せる。瀬川家を救えるからじゃないのか」真奈は冬城の様子を見て、思わず嘲笑を浮かべた。「そうよ。黒澤が私に惚れて、お金もくれるし、瀬川家にもいい話を持ってきてくれる。だからさっさとあなたと別れたいの。これでスッキリした？」「貴様……」冬城は怒りに震えていた。普段は感情を抑えるのが上手い方だったのに、最近は真奈に簡単に感情を揺さぶられていた。怒りを抑えながら言った。「この三ヶ月間、ずっと黒澤と一緒にいたということか？」この三ヶ月間、密かに真奈の動向を探らせていたが、全て黒澤の手下に邪魔されていた。部下たちは真奈の後ろ姿すら掴めなかったのだ！この疑いは三ヶ月もの間、彼の心を離れなかった。彼は真奈の口から答えを聞きたかった。真奈は冬城の目に宿る怒りを見て、冷笑を浮かべた。「どう思う？」「この売女が！」冬城は真奈を突き飛ばした。真奈は背中からソファに倒れ込んだが、むしろ清々しい気分だった。冬城の取り乱した様子を見て、彼女は前世での絶望を思