Semua Bab 目黒様に囚われた新婚妻: Bab 131 - Bab 140

ふふ。心はすでに痛みすぎて、もはや何も感じないほどだったが、それでも、この人たちはその傷口に塩を塗り込むかのように続ける。夏美は顔を背け、憎しみを込めた視線で瑠璃を睨みつけた。「瑠璃！あなた、見てみなさい。蛍をこんなに傷つけて。隼人は元々蛍の婚約者だったのに、卑劣な手段で隼人くんを奪っただけでも十分悪質なのに、今度は隼人くんの携帯から電話して、あんな恥ずかしい言葉で蛍を挑発した！あなたには一体、何の人間性があるの！」瑠璃は理解した。あの通話が、隼人が熱で寝ている間にかかってきたあの電話が、蛍がすぐに自殺を決意するきっかけになったことを。瑠璃は唇を軽く上げ、寝ている蛍を見ながら笑った。「蛍、もっと演技を続けなさい。あなたがこんなことをするのは、私と隼人が離婚して、あなたがその愛人の立場から正妻になりたいからでしょ？ でも聞いて、私は死んでも隼人の妻の名を手に入れ続けるから」「パチン！」その言葉が終わる間もなく、夏美は瑠璃にビンタを食らわせた。「恥知らず！」彼女は怒鳴った。「あなたみたいな女は、親に捨てられて当然だわ！こんな娘を産んだ親がかわいそうに、早死にするわよ！」瑠璃の目に熱い涙が溢れそうになった。胸の中に溢れる無数の悔しさと痛みを叫びたくなったが、結局は呑み込むしかなかった。「はい、私は小さい頃から父も母もいなくて、精神的におかしい祖父に育てられました。祖父は私に言ったんです。私は両親に捨てられたわけではない、ただ彼らがちょっと見守るのを忘れてしまっただけだと。でも今になってわかりました。彼らは決して私を愛していなかった。だって、私が目の前に立っても、彼らは私を認識できなかったんです……」「隼人！もう私のことを気にしないで、今後は絶対に私に関わらないで！」その時、蛍の声が適切に響き、瑠璃の言葉を遮った。瑠璃が顔を上げると、蛍が突然ベッドから飛び起き、手にナイフを持ちながら、自分の手首を切ろうとする姿が見えた。「蛍！」隼人は焦った様子で彼女を呼び、目には心配の色が浮かんでいた。瑠璃の心は冷めていった。何年も自分が愛した男は、こんなにも心配してくれたことがなかった。いいえ、彼は決して自分のことを心配しなかった。でも、なぜか、そんな偽善的な女にはこんなにも気を使っている。瑠璃は本当に理解できなかった。蛍に

その言葉が終わった瞬間、隼人の高貴で冷徹な顔に一瞬、氷のような冷たさが広がった。彼の細長い深い瞳が鋭く鋼のように瑠璃を睨みつけた。「瑠璃、お前は今何を言った？どういう意味だ？」自分が間もなく命を落とすこと、そしてこの十数年の自分の愚かな執着を思いながら、瑠璃は目を真っ赤に腫らし、しかし冷徹な隼人の視線を受けて、にっこりと笑いながら答えた。「私の言いたいことはただ一つ。蛍のような悪い女が望むことを絶対にさせない。たとえ死ぬことになっても、目黒若夫人の名を持って死んでやる！」瑠璃は涙で濡れた瞳を大きく開き、血のように赤い目を隼人に向けた。最後には、涙がついに止めどなく流れ出してしまった。「隼人、あなたがどれほど私を憎んでも、嫌っても、私があなたの妻であるという事実は永遠に変わらない！」その言葉を口にした時、瑠璃自身だけがその痛みがどれほど深いものかを知っていた。この人生で、すべての情熱を隼人一人に注いできた。愛から始まり、愛で終わった。でも、今やその愛は散り、すべてが消え失せた。それなのに、なぜこんなにも心が苦しみ続け、制御できないほどに痛むのだろう。もしかして、死んでしまえば心の痛みは感じなくなるのだろうか……隼人はほぼ瞬時に激怒した。手を伸ばし、瑠璃の首を強く掴んだ。「瑠璃、騙したな！」瑠璃は嗚咽を漏らしながらも軽く笑った。涙をそのままに、泣きながらも冷静に言った。「目黒さん、あなたも私をこんなにも何年も騙し続けてきたじゃない」「瑠璃！」隼人は怒りで激しく叫び、手に力を込めて締め付けた。その暴力的な行動にもかかわらず、彼の顔立ちは依然として美しく、冷徹だった。瑠璃は求めず、抵抗もせず、ただ涙を流しながら、自分を死に追いやろうとする隼人を見つめた。彼はずっと前に言っていたじゃないか？ 自分の手で彼女を殺すと。こんなにも早くその日が来たんだ。瑠璃はだんだんと呼吸ができなくなり、息を呑みそうになったその瞬間、隼人は手を離した。「出て行け！」彼は怒りを込めて瑠璃を押しのけた。瑠璃は力なく花壇にぶつかり、腹部に鋭い引き裂かれるような感覚が走った。頭がクラクラしながらも必死に立ち上がり、青筋が浮き上がった隼人を見つめた。「隼人、もし今日私を殺さないなら、後悔しないでね」「はっ」隼人は冷笑

瑠璃は静かに沈黙し、考え込んだ。どうやら、あと一ヶ月は時間があるらしい。一ヶ月あれば、証拠を警察に持って行き、蛍が殺人に関与していることを告発できる。病院を後にした瑠璃は、若年に乗せられて、市内を何も考えずにドライブしていた。最終的に、彼の車は道端の屋台で止まった。若年は瑠璃を見つめ、穏やかな顔に柔らかな微笑みを浮かべた。「瑠璃ちゃん、もう一度焼き鳥を一緒に食べてくれないか？」瑠璃は驚いたが、若年の瞳にちらりと浮かんだ涙を感じ取り、何かを察した。彼はもう、自分が長くはないことを感じ取っているのだろうか？瑠璃は考えすぎず、笑顔で頷いた。「もちろん。今日だけじゃなく、これからも何度でも」「本当に？」若年は期待に満ちた眼差しで瑠璃を見つめた。「うん、本当に」瑠璃は自信を持って答えた。二人は路上の屋台で焼き鳥を食べながら、大学時代のことを話した。若年は告白した。実は、瑠璃が大学に入学したその日から、彼は彼女に一目惚れしていたという。しかし、彼女は隼人に心を奪われていた。だが、瑠璃だけは知っている。それは彼女が隼人に一目惚れしたのではなく、再会して心が動いたからだった。食事を終え、若年は瑠璃を建物の下まで送ってきた。彼は中に上がろうとしたが、家からの電話を受け、仕方なく帰ることになった。瑠璃が一人で歩き出すのを見て、若年は自分の感情を抑えきれなくなり、車を降りて彼女の前に駆け寄った。瑠璃が反応する暇もなく、若年は彼女の額にそっとキスをした。「瑠璃ちゃん、僕は君が好きだ」彼はそう言うと、振り返って車に乗り込んで去っていった。瑠璃は呆然とその場に立ち尽くし、風に吹かれた前髪が軽く揺れるのを感じながら、まだその余韻を感じ取っていた。「四宮瑠璃！」その瞬間、背後から怖い声が響いた。瑠璃は慌てて振り返ると、隼人がアパートの階段を降りてくるのが見えた。彼は鋭い足取りで彼女に近づき、冷たい瞳がまるで波紋を立てないかのように見えたが、そこに漂う冷徹な雰囲気は瑠璃を寒気で包んだ。瑠璃は自分を冷静に保とうとしたが、心臓が激しく鼓動を打っているのを感じた。寒風が吹き付けるが、隼人の今の冷徹な雰囲気には到底敵わなかった。「よくもやってくれたな。目黒瞬に西園寺若年、そして陸川辰哉、いったい何人の

瑠璃は自分が今どこにいるのか分からなかった。目を開けると、蛍が高慢な目で自分を見下ろしていた。「目が覚めたのね？死んだかと思ったわ。死んでたら面白くないから」蛍は冷笑しながらしゃがみ、瑠璃の小さな顔をつまんだ。その顔は半分がひどく傷ついていたが、それでもなお美しい目と眉が残っており、蛍はその顔を見て、嫉妬に満ちた眼差しを向けた。「瑠璃、私、あんたを甘く見てたわ。こんな状況なのに、まだ男を引き寄せるなんて！」蛍は瑠璃が治りかけていた傷口をつかんで、ぐいっと力を入れた。「どうやって隼人を引き寄せたの？この哀れな目を使って？」瑠璃はその言葉を聞いて、ようやく気づいた。どうやら昨晩、隼人が彼女の部屋に泊まったことを蛍は知っているらしく、さらには彼が彼女と一緒に寝たと思い込んでいるらしい。瑠璃は冷笑を浮かべながら一瞬、皮肉な笑みを浮かべ、「悔しいんでしょう？隼人があなたを愛していないってこと、分かってるんでしょ？本当に愛していたら、他の女と寝るなんてこと、ありえないわ」「この！」その言葉に蛍は激怒し、さらに強く瑠璃の傷をつねった。傷口が再び裂け、血が流れ出すと、蛍は満足げに気味の悪い笑みを浮かべた。瑠璃は顔色が白くなるほどの痛みを感じていたが、声ひとつ上げることはなかった。蛍は彼女の痛みが聞けないことにますます苛立ち、足を上げて瑠璃の腹部に激しく蹴りを入れた。その衝撃で、瑠璃はようやく痛みの声を漏らした。蛍はその反応を見て、さらに興奮し、抵抗できない瑠璃に何度も蹴りを入れた。「叫びなさい、叫びなさいよ！瑠璃、このクズ女！隼人を引き寄せたからって、離婚しないなんて！」「ふふ……私は離婚なんてしないわよ！蛍、あなたは一生、愛人のままだよ！」瑠璃は負けじと見返した。蛍は顔を真っ黒にして怒り狂い、瑠璃の澄んだ湖のような目を見つめながら、再び瑠璃の髪を引き寄せた。「瑠璃、何をいい気になってるのよ！あんたがどれだけ耐えられるか、見てやるわ。あんたの命、せいぜいあと三ヶ月よ！」蛍は激しく罵りながら、怒りを瑠璃にぶつけた。「クズ女！男を引き寄せるのに、何を使っているの？目かしら？その目がもし見えなくなったら、まだ男を引き寄せられるかしら？」その言葉を聞いて、瑠璃は何か不安を感じ、立ち上がろうとしたが、後ろから二人の黒

警察署を出た後、瑠璃の顔には一瞬の微笑みが浮かんだ。ついに蛍を罪に問える。もしこのイヤリングに宝華の血液が検出されたら、蛍は言い訳できない。瑠璃は警察からの返答を待ち続けていたが、二日経っても何の連絡もなかった。待ちきれずにもう一度警察署に行ったが、そこで予想外の人物と出くわした。蛍と隼人だった。瑠璃は遠くにいる彼らを見分けることができなかった。傘を持ち、雨の中で立っていたが、遠くから蛍の怒声が聞こえてきた。「隼人、どうして瑠璃はまだ私を許してくれないの？私が死ねば満足なの？」その言葉が終わると、ようやく蛍は瑠璃に気づいたようで、驚いた口調で言った。「瑠璃？」瑠璃は目を精一杯開けようとしたが、ぼんやりとしか見えなかった。蛍が近づいてきて、瑠璃はやっとその姿を捉えた。「瑠璃、どうして私にこんなことをするの？どうして警察に宝華を殺したって告発したの？宝華は私の大切な友達なのよ、私が彼女を殺すなんてありえないわ！あのイヤリングに宝華の血がついていたのは普通のことよ、だってそれは私が宝華にあげたものだから！」蛍の声は涙をこらえているようで、被害者のような語調だった。瑠璃は冷笑を浮かべ、静かに言った。「四宮宝華を殺したのはあなただよ。そんなことを言ったって、疑いが晴れるわけじゃない。蛍、いつか真実は必ず明らかになる」「瑠璃、あなた……」「どんなに演技が上手でも、どんなに涙を流しても、私の前では無駄よ。私がたとえ盲目でも、あなたの醜い心は見えるから」「もういい！」隼人の激しい声が前方から響いた。瑠璃は一瞬息が詰まり、傘を握る手に力が入った。彼女は顔を上げ、その澄んだ瞳で前方を見つめた。透明な雨のカーテンを通して、瑠璃の左目にぼんやりと見えたのは、怒りで染まった俊逸な顔だった。隼人は瑠璃の前に歩み寄り、蛍を自分の後ろに守るように立たせた。「瑠璃、何度言ったら分かるんだ？蛍に関わるなと。こんなに何度も教訓を与えたのに、まだ学ばないのか？」彼の冷徹な声には、今にも爆発しそうな怒りが込められていた。瑠璃は目が見えなくても、蛍の得意げな顔や、隼人が彼女を守る時の冷徹な表情を想像することができた。彼女は静かに笑った。「目黒さん、あなたも心の中でよく分かっているんじゃないですか、誰