Tous les chapitres de : Chapitre 811 - Chapitre 820

「......今、なんて？」 侑子は、まるで雷に打たれたようにその場に立ち尽くした。 「私があんたの前妻に似てるからって、それだけの理由で会わないって......そんなの、あんまりにも不公平じゃない？」 「何が不公平なんだ？」 修は、まるで当然のことのように言う。 「そもそも、俺たちは特別親しいわけじゃない。お前が俺を助けた。だから俺も助けた。それで貸し借りはなくなった」 侑子は拳をぎゅっと握りしめた。 「......じゃあ、今日はその話をするために、私を連れ出したの？」 「そうだ」修は迷いなく答える。「そのつもりだった」 侑子は苦しそうに目を閉じた。 ―二人きりで過ごせるとばかり思っていたのに。 少しずつでも、距離を縮められるかもしれないって......バカみたいに期待してた。 なのに、彼が伝えたのはこんなにも残酷な言葉だった。 やっぱり全部、私の勘違いだったんだ。 それでも、胸の痛みはどうしようもなかった。 涙がこぼれるのを止められない。 ―きっと、初めて彼を見た瞬間に恋をしたから。 修に出会って、彼女は「一目惚れ」というものを知った。 泣きじゃくる侑子を見て、修は低く呟いた。 「......お前、バカだな。俺なんか、決していい男じゃないんだ」 彼女の視線が、自分に向けられるたびに感じていた。 この女は、自分に好意を持っている。 そう確信していたが、それが現実になったとき―修は、ただ苦笑するしかなかった。 考えてみれば、馬鹿みたいな話だった。 ―若子は、あんなにも俺を愛していたのに、それに気づけなかった。 ―なのに、どうでもいい女の好意には、すぐ気づくなんてな。 きっと、本当に愛していたからこそ、怖くて見えなかったんだ。 だからこそ、冷静に考えられなかった。 でも、愛していない相手なら？ 俯瞰して、客観的に分析できる。 自分にとって、この女は単なる「他人」だから。 侑子の涙を見て、彼の胸の奥にかすかな罪悪感が広がる。「俺たち、ほんの数回しか会ってない。すぐにどうでもよくなるさ。俺なんて最低な男だ。前妻をひどく傷つけたし、誰かに愛される資格なんてない」 侑子は唇を噛みしめ、涙を拭った。 「私がどんな男を好きになるかは、私が決めるこ

「......っ！！」 侑子の全身が怒りで震えた。 「......あんた......あんたって人は......！」 胸の奥に溜まった激情が、爆発する。 「本当に最低の男......っ！！」 修は、嘲るように薄く笑った。 「やっと気づいたか？俺は最初から、クズなんだ。そうじゃなきゃ、前妻に捨てられるわけがないだろ？現実を早く受け入れろ。たとえ彼女の代わりになろうとしても、お前にはその資格すらない」 侑子は唇を噛みしめ、涙が次々とこぼれ落ちる。 まるで、心がズタズタに引き裂かれたような痛み。 ここまで自分を落としても、彼は一歩たりとも近づいてはくれなかった。 ―わかってたはずなのに。 ―どうして、期待なんかしちゃったんだろう。 侑子は怒りにまかせて、羽織っていた上着を脱ぎ捨て、修に投げつけた。 「......最低......！藤沢修、あんたなんか大っ嫌い！大っ嫌い！！」 そう叫ぶと、彼女はそのまま背を向けて駆け出した。 修は、投げつけられたジャケットを軽く払うと、それを腕にかけたまま、黙って彼女の背中を見送る。 足音はどんどん遠ざかっていった。 ―これでいい。 彼女が自分を諦めるなら、それが一番だ。 しかし、次の瞬間― 「きゃっ！！」 鋭い悲鳴が響いた。 修は反射的に振り返る。 少し先の道端で、二人の女性がぶつかり、そのまま地面に倒れこんでいた。 侑子が倒れているのを見て、彼は素早く駆け寄った。 しかし、近づいてみると。侑子とぶつかった相手は...... 修の目が一瞬、驚きに揺れる。 倒れているもう一人の女性―それは、桜井雅子だった。 侑子は胸元を押さえ、苦しそうにうずくまっている。 修はすぐに駆け寄り、彼女を支え起こした。 「おい、大丈夫か？どこか痛む？」 侑子は疲れたような表情で、小さく首を振った。 「......平気」 それでも、息は浅く、顔色も悪い。 彼女の視線が、雅子に向かう。 「あなたは......大丈夫？」 雅子はまだ地面に座り込んだまま、まるで時間が止まったかのように修を見つめていた。 その瞳には、驚き、困惑、戸惑い―さまざまな感情が入り混じっている。 「......なんで、あんたがここにいる？」 雅

―きっと、自分の言葉が山田さんを刺激してしまったんだ。 彼女は心臓病を抱えているのに、あんな風に追い詰めてしまった。まるで命を奪うような真似を...... でも、あのときどうすればよかった？彼女を身代わりにはできない。それだけは、どうしても。 雅子は拳を強く握りしめ、指先が手のひらに食い込みそうだった。 長い沈黙の後、彼女は大きく息を吸い、気持ちを落ち着けると修の前に立った。 「修、これは一体どういうこと？あの女は誰なの？」 修は壁にもたれ、伏し目がちに答えた。 「......彼女は、俺を救ってくれたんだ」 「......え？」雅子は目を見開く。「彼女が、あんたを？いつの話？」 その言葉に、修の胸が強く締めつけられた。あのときの光景が頭をよぎり、息が詰まりそうになる。 「......もう過去のことだ。これ以上、話すつもりはない」 彼の表情は、何も語りたくないと物語っていた。 話を変えるように、彼はぽつりと呟く。 「結婚式の件は......すまなかった。俺が悪かった。お前を捨てた」 雅子は歯を食いしばり、悔しさと痛みが入り混じった瞳で彼を見つめる。 「......やっと謝る気になったのね。私は、あんたが自分の非を少しも感じていないのかと思ってたわ。だって、あの日から一度も連絡してくれなかった。修、あんた......本当に私を捨てたの？」 修は壁から背を離し、まっすぐ彼女を見つめて言った。 「俺には、お前と一緒にいられないんだ。お前なら、もっといい男に出会えるはずだ」 「......っ！」 雅子の怒りが爆発する。 「修、あんたって人は本当に......！いったいどれだけの人を傷つければ気が済むの！？」 修は冷たく口を開く。 「雅子、お前を傷つけたくないからこそ、一緒にはなれない。俺といるのは、お前にとって不公平だ」 「公平かどうかを決めるのは、あんたじゃないでしょ？」雅子は食い下がる。「それは、私が決めることよ！」 修は黙った。これ以上、何を言っても彼女を苦しめるだけだとわかっていたから。 雅子は頬を伝う涙を乱暴に拭うと、それ以上は何も言わなかった。追いすがったところで、もう意味がない。 ―この男は、本当に私を捨てたんだ。 桜井ノラからの報告で、若子と西也が国外に

「......俺は、そういう人間なんだよ」 修はくるりと振り返り、冷たく言い放つ。 「信じようが信じまいが、好きにすればいい」 侑子がどう思おうと、雅子がどう思おうと、もうどうでもよかった。 家族からどう見られようと、もうどうでもいい。ましてや、他人ならなおさら。 「違う......！藤沢さんはそんな人じゃない......！どうして認めようとしないの？」 彼女の目の奥に、苦しみがにじむ。 「本当は、あんた自身が一番つらいんでしょう？......なのに、どうして認めようとしないの？こんなことをするには、何か理由があるはずよ！」 「......理由なんか、あるわけないだろ」 修は苛立ちをあらわにし、低く唸るように言った。 「なんでお前は、そんなに男を擁護しようとするんだ？俺には理由なんかない。ただ、俺が妻を裏切った。だから、こうなった。それだけだ」 怒りが抑えきれず、声が一気に荒くなる。 「俺は、自業自得なんだ！」 突然の怒声に、侑子は肩を震わせる。 大きく目を見開き、修を見つめるしかできなかった。 修はハッとして、乱れた呼吸を整えるように深く息を吸った。 「......もう決まったことだ。お前は、もう俺のために言い訳を探すな」 少し落ち着いた声で、淡々と言う。 「俺は、『いい男』なんかじゃない」 侑子は拳をぎゅっと握りしめる。 涙が頬を伝いながら、それでも訴えるように言った。 「......たとえ本当にそうだったとしても、あんたはもう自分の過ちに気づいてるじゃない！」 修は鼻で笑う。 「それがどうした？」 「どうした、じゃない！人は誰でも間違いを犯すものよ。でも、間違いを認めて、ちゃんとやり直せば......」 「やり直せば？」 修は思わず笑った。 「そうか、じゃあ聞くけどな―『俺の女』は、どこにいる？戻ってきたか？俺のそばに？......いないよな」 「......藤沢さんは、彼女にこだわる必要なんてないでしょ？もう自分の過ちに気づいたんだから、次は同じ間違いをしないでしょ？私は、藤沢さんが本当にいい女に出会えるって信じてる」 侑子の言葉を聞いた瞬間、修の表情が険しくなる。 「『本当にいい女』？」 低く冷たい声が響く。 「......お前、

侑子の動揺した様子を見て、ノラは落ち着いた声で言った。 「そんなに焦らずに、ちゃんと説明しますよ」 そう言って、ポケットからスマホを取り出し、数回スワイプした後、侑子に差し出した。 侑子は画面を覗き込む。 そこに映っていたのは、一人の美しい女性だった。 柔らかな笑顔はまるで春の日差しのように穏やかで、どこか人を安心させる雰囲気を持っていた。 彼女の目元には、優しさがにじんでいる。 「......これ......」 侑子の心臓が大きく跳ねる。 「彼女が、藤沢さんの元奥さん―松本若子です」 ノラの言葉に、侑子は呆然とスマホの画面を見つめた。 ―これが、あの人？ 目の奥がじんわりと熱くなるのを感じる。 こんなに綺麗な人だったのか。 こんな女性なら、修が今でも忘れられないのも無理はない。 でも― ......だったら、どうして藤沢さんは、あの桜井雅子と関係を持ったの？ 顔だけで比べたら、雅子が特別若子より美しいわけでもない。 ―それとも、外見じゃなくて、中身の問題？ だとしたら、結局のところ、修が最後まで忘れられなかったのは、若子の中身だったということになる。 ―男って、結局そういうものなの？ 手に入れている間はその価値に気づかず、失ってから初めて後悔する...... でも、侑子は修がそんな男だとは思いたくなかった。 じっと画面を見つめる彼女を、ノラが観察するように眺め、指でスマホの画面をスワイプした。 次の瞬間、新しい写真が表示された― しかし、今度の写真は若子の一人写真ではなかった。 そこに写っていたのは、修と若子のツーショット。 修は若子の腰に腕を回し、若子は彼の胸に寄り添っていた。 二人とも、本当に幸せそうに笑っている。 冷たいスマホの画面越しでも、二人の間に流れる強い愛情が伝わってきた。 ―まるで、運命のカップルみたい。 互いを見つめる瞳の奥には、確かな想いが輝いている。 「......見ましたか？」 ノラはスマホを手元に戻しながら言った。 「彼女こそが、藤沢さんの『妻』だった人です」 ノラの声には、どこか淡々とした響きがあった。 「でも、今ではこんなことになってしまって......彼の前妻は彼を憎み、その結果、彼はすべて