All Chapters of 夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私: Chapter 911 - Chapter 919

若子は、やっとの思いでヴィンセントを部屋のベッドへ運び、そっと寝かせた。 「......君、名前は？」 彼は息も絶え絶えに問いかける。 「私は......松本若子」 「......松本......若子......」 ヴィンセントはその名を繰り返しながら、次第に息遣いが弱くなり、そのまま静かに目を閉じた。 眠ったのを確認し、若子はそっと手を伸ばし、彼の額の熱を確かめる。 視線を巡らせると、部屋の隅にバスルームがあるのが見えた。 音を立てないように歩き、そっと中へ入る。 しばらくして、彼女は温水を張った洗面器とタオルを持って戻ってきた。 タオルをしっかり絞り、ヴィンセントの体についた血を拭っていく。 彼の体には無数の傷跡があった。 深いもの、浅いもの、長いもの、短いもの―そして、明らかに銃創と思われるものも。 ......この人、一体どんな人生を歩んできたの？ もしかして、裏社会の人間......？ でも、あの無機質な目は、どこかあの連中とは違う気がする。 タオルをすすぎながら考え込んでいると、盆の水はあっという間に赤く染まった。 彼女は水を捨て、新しく汲み直す。 結局、四回も水を替えた末、ようやくヴィンセントの上半身を綺麗に拭き終え、布団を掛けた。 これで、少しは楽に眠れるはず。 その時― ポケットの中で、携帯が震えた。 画面を確認すると、西也からの電話だ。 若子はすぐに携帯を手に取り、部屋を出てリビングへ向かう。 「もしもし、西也」 「若子、もう帰ってる？」 電話口の向こうから、心配そうな声が聞こえた。西也はもう三時間も彼女を待っていたのだ。 「西也、心配しないで。私は無事だよ。でも、帰るのは少し遅くなりそう」 そういえば、彼に連絡するのをすっかり忘れていた。 「どこにいるんだ？」 「......私は今安全な場所にいる。ただ、少し一人になりたくて......」 少なくとも、ヴィンセントが目を覚ますまではここを離れるわけにはいかない。 「......お前、本当に一人なのか？若子、正直に言ってくれ......もしかして、藤沢に会いに行ったのか？」 「......」 沈黙が返事になってしまう。 「やっぱり......」 西也の声に

朝の柔らかな陽光が窓を通して部屋に差し込み、やさしくヴィンセントの蒼白な顔に降り注いでいた。 彼は昏睡から目を覚まし、ゆっくりと目を開ける。意識が少しずつ戻ってくる。 顔を横に向けると、若子が椅子に座っていた。華奢な体を小さく丸め、眠っている。 一晩中、彼のそばにいてくれたらしい。鼻先がほんのり赤く、朝の光に包まれて、まるで夢の中の景色のようだった。 ヴィンセントは何か声をかけようと口を開いたが、そのまま言葉を飲み込む。 彼女の長い髪が肩に落ち、黒い羽のようにふわりと揺れる。陽の光がその肌を優しく撫で、まるで金色のヴェールが彼女を包んでいるかのようだった。 眉間に少しだけ皺を寄せていて、何か困った夢でも見ているのかもしれない。睫毛の隙間からこぼれる光が、小さな光の粒になってキラキラと輝いていた。 ......そういえば、昨夜意識を失う前に、彼女の名前を聞いた。 松本若子。 その名前にも「松」という文字が入っていた。 彼はゆっくりと体を起こし、背をベッドヘッドに預けながら自分の体を見下ろす。 傷口のまわりは綺麗に拭かれ、血も乾いていた。 ......彼女がやってくれたのか。 この女、意外と優しい。いや―相当、優しい。 「松本」 その声に、彼女がぱちりと目を開けた。 ヴィンセントが起き上がっているのを見て、彼女の目がぱっと見開かれる。 「起きたの？体の具合は......大丈夫？」 彼が目を覚まさないかもしれないと思っていたから、こうして意識が戻っただけでも嬉しかった。 ずっと彼のそばにいた。時々息を確かめながら、夜が明けるまで椅子に身を預け、ほんの少しだけうたた寝していたのだ。 「君、ずっとここに？」 ヴィンセントの視線が、彼女の疲れた顔に向けられる。徹夜したのは一目瞭然だった。 若子は小さく笑って肩をすくめる。 「無事なら、それでいいの」 「隣の部屋、空いてる。ちょっと寝てこい」 「ううん、大丈夫。私......」 そう言いかけたところで、大きなあくびが出てしまい、とっさに口元を手で覆う。頬が赤くなり、気まずそうに視線を逸らした。 ヴィンセントは淡々と口を開く。 「松本、無理するな。眠いなら寝ろ。変な意地張ってどうすんだ。疲れるだけだろ」 そのストレート

「西也、本当にありがとう。赤ちゃんのこと、面倒見てくれて......どう感謝していいか......」 「礼なんていらないよ。俺は、この子の父親なんだから」 その一言に、若子の笑顔がすこしだけ固まった。 若子の沈黙に、西也が静かに言葉を続ける。 「......まだ、藤沢のこと考えてるのか？まだあいつを、子どもの父親にしたいなんて思ってる？」 「......西也、私と修はもう終わったの。心配しないで。私、あなたに約束したことはちゃんと守るから。離婚とか、あんなこと言ったのは......ただ私、傷ついてたから。もう言わない」 「いいんだ、若子。俺は怒ってない。気持ちは、わかるよ」 「......じゃあ、今日はこのへんで。帰ったらまた話そう。切るね」 「うん。無理すんなよ」 通話が切れる。 その会話の間、ヴィンセントは黙ってビールを飲んでいたが、ふと視線を横に向けた。 キッチンのカウンターに手をついて、若子がぼんやりと立ち尽くしている。 彼はソファに身を預けたまま、片眉をあげる。 「さっきの電話、妙に礼儀正しかったな。子どもの面倒見るのが当然じゃない？......その子、旦那の子じゃないとか？」 その言葉に、若子の動きが一瞬止まる。 ヴィンセントの目は鋭い。そういうところ、見逃さない。 「......子どもは、前夫の子」 「へえ。で、今何ヶ月？」 「もうすぐ三ヶ月」 その答えに、ヴィンセントの眉が微かに動く。 「ってことは、妊娠中に前の旦那と離婚して、そのまま今の男と結婚したってことか？」 「......それ、私のプライベート」 若子の声が、少し冷たくなった。 彼女と西也の関係は、簡単に説明できるものじゃない。だから、いちいち他人に語るつもりもない。 この食事を作り終えたら、それで終わりにするつもりだった。 若子は包丁を手に取り、黙々と野菜を切り始める。 刃がまな板にぶつかる音が、台所に響く。 ヴィンセントはソファの上で指先を軽くトントンと弾きながら、ゆるく口を開いた。 「......前の旦那、何したんだ？妊娠中に離婚するくらいだから、よっぽどだな」 若子は無言。 「......暴力か？」 無反応。 「......浮気か？」 その言葉で、若子の

彼に助けられたことは、確かに感謝している。 でも―だからといって、こんな無茶な条件を受け入れる義理はない。 そもそも、彼とは赤の他人同然なのだ。 「俺の動機なんて単純だ。1万ドルと1週間―それが嫌なら、百億ドル」 ヴィンセントは椅子に身を預けながら、気だるげに言い放つ。 若子の顔色が少しだけ険しくなる。 「......だから言ったじゃない。百億ドルなんて、持ってない」 「じゃあ、選べ。1万ドルと1週間か、百億ドルか......どっちも無理なら―君の命、無駄だったな。俺は君を殺す」 その声は低く、深淵から響いてくるような冷たさを帯びていた。 一言一言が鋭く、冷たい刃となって若子の背筋を刺す。 彼の目は闇そのもの。毒蛇が暗闇に潜んで、いつ噛みついてくるかわからない。 若子の胸に、ふと不安がよぎった。 彼が急に別人のように感じられたのは、ただの気のせいだろうか。 さっきまでは、命がけで自分を守ってくれたのに― ここに着いてからも、車を渡してくれて、護身用に銃までくれたのに。 なのに今の彼は、どこか冷たくて、何かが違う。 まるで......目の前にいるのが、さっきとは別の人間みたいだった。 若子はじっとヴィンセントの瞳を見つめた。 まるでその奥に隠された真意を探るように。 そして、しばらくしてから、静かに口を開いた。 「......あなたは、そんな人じゃない。 この世に、お金のために命を投げ出す人なんていない。 君が私をかばって銃弾を受けたのに、今さら私を殺すなんて、ありえない」 「どうしてそんな酷いこと言うのかはわからないけど......でも、私はただ、早く元気になってほしい。それだけ」 そう言って、若子は椅子から立ち上がった。 「ごはんは、私は食べない。ヴィンセントさんはゆっくり食べて。 ......私、もう行くね。息子が待ってるから」 彼女のバッグは近くの棚の上に置いてあった。 そこから一枚の付箋とペンを取り出し、さらさらと数字を書き込む。 「これ、私の電話番号。 ちゃんとした金額を考えたら連絡して。 約束する、逃げたりしないから。でも、百億ドルなんて絶対に無理。 それじゃあ、どんな誘拐犯でも取れっこないでしょ」 彼女は紙をテーブルに置く