権門の罪深い妻に、莫爺は恋に落ちました のすべてのチャプター: チャプター 71 - チャプター 80

渡辺玲奈は彼の言葉の裏に含まれる意図を察した。きっと、伊藤千佳が追いかけてきたのだろう。以前、軍戦グループで彼らが親密にしていたのを目撃した場面や、田中一郎が伊藤千佳を気遣い、大切にしている様子を思い出すと、彼女の胸は針で刺されたように痛んだ。彼女は俯き、ため息をつきながら何も言わなかった。田中一郎は、彼女の憂鬱で重苦しい横顔をじっと見つめ、その深い瞳が暗くなり、眉をわずかにひそめた。彼の胸には重苦しい痛みがあった。彼女はそんなに一緒にいるのを嫌がっているのか？彼女は伊藤健太郎のことを考えているのだろうか？田中一郎はしばらく悩んだが、それでも彼女を苦しめることはできず、「どこで降りたい？」と尋ねた。渡辺玲奈はその言葉を聞くと、唇を噛みしめ、心の中が酸っぱく、苦くなった。結局、彼女を降ろすのか。「どこでもいい」彼女は憤然と答えた。助手席に座る兼家克之は慌てて言った。「奥様、もう高速道路に乗っていますので、降りられません」真剣に運転していた常盤太郎も思わず口を挟んだ。「奥様、どうかグループにしばらく滞在してください。うちのグループの者は皆、奥様のことが大好きです。特に研究棟の教授たちは、いつも奥様がいつ来るのかと尋ねています」渡辺玲奈は記憶を失ってから、唯一、おばあさんだけが自分が好きだと言ってくれたのを覚えているが、誰かが自分が好きだと言ってくれたのは初めてだった。突然、常盤太郎が多くの人が自分が好きだと言うのを聞いて、彼女の気持ちは急に明るくなって、運転席に身を乗り出して、笑顔で尋ねた。「本当に？」常盤太郎は答えた。「本当です。北田教授たちも、いつもあなたのことを話しています」渡辺玲奈は自分に良い口実を見つけて、堂々と提案した。「それなら、ちょっと行ってみましょう！」常盤太郎はにこやかに笑い、「奥様、今回行ったら、必ず真剣に護身術を教えますよ。前回のようにおふざけではありませんから」渡辺玲奈は軽く鼻を鳴らし、気分が良くなり、顔に甘い微笑みを浮かべた。「やっと、前回がわざとふざけていたって認めるのね？」何度かの交流を経て、常盤太郎は奥様が優しくて魅力的で、寛大で大らかな人だと知り、笑顔で言った。「謝ります、僕が悪かったです。でもこれからは絶対にしません。奥様が学びたいことがあれば、何でも惜しみ

田中一郎の顔は暗く、瞳には憂いが浮かび、呼吸は荒く乱れていた。胸は激しく上下し、息はとても不安定だった。渡辺玲奈は、これほど慌てた田中一郎を初めて見たので、彼の状態に驚いて呆然としていた。男は入ってくると、一言も発しなかった。渡辺玲奈は喉を潤し、静かに話し始めた。「常盤特助がすぐに助けてくれたおかげで、私は無事です」田中一郎は何も言わず、荒い呼吸がまだ収まらなかった。渡辺玲奈は、彼の雰囲気が非常に恐ろしく、無実の自分にまでその殺気が及んでいるように感じて、心がざわついた。渡辺玲奈は怪我をした両手を上げ、忍耐強く説明した。「犯人が私の心臓を刺そうとしたので、仕方なく両手で刀を掴みました。医者によれば、表面の傷だけで、すぐに治るそうです」渡辺玲奈の白く細い手が包帯で覆われていたのを見て、田中一郎はゆっくりと拳を握り、指の骨がギシギシと音を立てた。今にも爆発しそうな殺意に満ちた怒りを感じた。渡辺玲奈は、このような田中一郎が怖かった。本来なら、彼女は傷を負っていたので、一番慰められ、守られるべきなのに。逆に、彼女が怒り狂う田中一郎を慰めることになってしまった。こんなにも長く慰めているのに、この男は一言も言わず、これほど恐ろしい怒りを見せていることが、彼女を本当に怯えさせた。渡辺玲奈はもう我慢できず、悲しみの涙が静かにこぼれ、か弱い声で言った。「私はあなたに迷惑や困惑をかけたくない…...私だってこんなこと望んでいない…...」田中一郎は心の中の怒りと恐怖を抑えきれず、ベッドの縁に座り、渡辺玲奈の上半身を引き起こし、強く抱きしめた。この瞬間、彼は渡辺玲奈の体温を感じて、心が少しずつ落ち着いてきた。渡辺玲奈は突然の行動に驚き、呆然と両手を広げた。初めて田中一郎にこんなにも強く抱きしめられ、体が彼の体内に吸い込まれそうなほどの力を感じた。薄い服越しに、自分の柔らかな胸が彼の硬く厚い胸に押し付けられていたのを感じた。痛い、傷口がズキズキ痛む。彼女は我慢して何も言わず、戸惑いの中で彼の行動の理由を全く理解できなかった。あまりにも親密すぎて、彼女には少し慣れない感覚だった。しばらくして、男の低く内省的な声が耳元で軽く囁いた。「ごめんなさい」渡辺玲奈は心臓が一瞬止まり、胸の傷口がますます痛くなり、

田中一郎は顔を沈め、一言一言を噛み締めるように言った。「人の悪行を暴いて、短所を掘り下げて、面と向かって相手の痛いところを嘲笑うこと、これが君の教養か？」「ただ彼女が暗殺されかけたのは感情のもつれだと疑っただけよ」田中一郎の瞳は暗く、声は冷たい氷のように冷たく、刃のように鋭く、一言一言で叱りつけた。「感情のもつれなんて一言で言えることだ。長々と話す必要はない」伊藤千佳は唇をとがらせ、「一郎お兄ちゃん、私が悪かったわ。わざとじゃないし、思ったことをそのまま言っちゃっただけよ。怒らないで、ね？」これは無意識に言ったことなのか？これは明らかに故意に渡辺玲奈を言葉で傷つけ、人格を攻撃したのだ。田中一郎は彼女の腕を掴み、そのまま外に向かって歩きながら、「誰かに送らせてここを離れるんだ。もう来るな」と命じた。伊藤千佳は腕を引き抜こうとして、「一郎お兄ちゃん、行かないわ。まだ来たばかりだし、ここで一郎お兄ちゃんと一緒にいたいの」と抵抗した。「君は必要ない」「一郎お兄ちゃん、放してよ、私は行かない」伊藤千佳は小鳥のように乱暴に引きずられ、彼女の抵抗は全く役に立たなかった。伊藤千佳は大声で泣き出し、通りかかったパトロール隊員たちも驚いて立ち止まった。伊藤千佳は逃げられないと悟ると、怒りのままに問いただした。「一郎お兄ちゃん、もしかして渡辺玲奈のことを好きになったの？」田中一郎はその一言に足を止め、体全体が硬直した。まるで電流に打たれたように、一瞬で心臓が麻痺し、動揺と不安に襲われた。彼が呆然としている間に、伊藤千佳は彼の手から逃れて数歩後退し、涙を拭いながら非難した。「一郎お兄ちゃん、あなたは私に恥ずかしくないの？」田中一郎は伊藤千佳を睨みつけ、不機嫌に言った。「どうして僕が君に恥をかかせたって？」伊藤千佳は涙を絞り出し、すすり泣きながら訴えた。「私たちは子供の頃から両思いで、お互いに好きだったのは周知の事実でしょう」「あなたは私に告白したことがないけど、私はあなたのために25年間、純潔を守ってきて、何百人ものいい男たちを断ったわ」「それなのに、どうして？」「あなたはおばあさまのために、いやいやながら悪名高く評判の悪い女性と結婚した」「それなのに、今は彼女の魅惑に惑わされて、彼女に心を奪われたの？」「彼女

看護師はそっと渡辺玲奈の背中を撫でながら、優しい母親のように言った。「奥様、悲しまないでください。田中様は本当に忙しいのです。グループにはたくさんの仕事があり、最近は演習の準備もしています。それに、あなたが襲撃を受けたことで、軍戦グループ全体が緊急状態に入っていて、全員が調査を受けています」「彼は昼間、仕事を放り出してあなたに付き添うことはできません。それで、自分の休み時間を犠牲にして、夜にあなたのそばにいるのです。田中様はあなたを大切に思っていますよ」渡辺玲奈は看護師の言葉を聞いて、傷ついた心が少し癒されて、まるで無力な子供のように看護師の胸に飛び込んで、慰めを求めた。「彼が本当にこんな私を気にかけてくれるの？」看護師は彼女の背中を優しく撫でながら、「奥様と過ごした時間は長くありませんが、奥様は全然悪くないですよ。なぜ自分を過小評価するのですか？」と心配そうに言った。渡辺玲奈はまるで心の拠り所を見つけたかのように、看護師の肩にしっかりと寄り添い、涙をこぼしながら訴えた。「おばさん、私は本当に彼を愛しているの。どうしたらいいの？私はどうしたらいいの？」看護師は微笑み、ため息をついて言った。「ばかな子だね。彼はあなたの夫ですよ。あなたが彼を愛するのは当然のことです。もし彼があなたのために夜更かしするのが心配なら、早く退院して寮に戻れば、田中様も休めますよ」「でも、手がまだ治っていないから、寮に戻ると不便なの」渡辺玲奈は鼻をすすりながら、おばさんの肩から離れた。看護師は優しく微笑み、「あなたの指は結構器用で、ご飯も食べられるし、水も飲めるじゃないですか」渡辺玲奈は眉をひそめ、困った顔で言った。「でも、傷口に水が入らないようにしなきゃいけないし、自分で薬を替えることもできない」「まあ、そんなことか」看護師は軽く笑い、大したことないと言うように、「お風呂に入るのと薬を替えるのはたった十数分のことです。田中様にはそのくらいの時間はありますよ」と言った。渡辺玲奈はそんなことを考えたこともなく、顔が瞬時に赤くなり、目を伏せて恥ずかしそうに小声で呟いた。「彼には無理です」看護師は驚いて、「え？何が無理なの？」と言った。渡辺玲奈は看護師の手を引き、病院へ向かって歩きながら、優しく話しかけた。「おばさん、私は家に戻りたいのですが、毎晩

「あなたには、混沌国の有名な北田賢治教授と一緒にこの問題を克服し、軽分子の効果を最大限に引き出してほしい」谷口教授は誠実に答えたが、心の中には確信がなかった。昼時。常盤太郎は食堂でトレーを持ちながら料理を取っていた。夫人が何を好んで食べるか分からなかったので、すべての料理を少しずつ取ることにした。広いトレーの上には、様々な食べ物が山のように盛られていた。まるで普通の男性が何食分も食べるような量だった。常盤太郎が食堂を出ようとした時、田中一郎と兼家克之に出会った。「田中様、お昼ですね」と常盤太郎は挨拶した。田中一郎は軽く頷いて答えた。兼家克之は常盤太郎のトレーに載っている食べ物を見て、冗談を言った。「今日は大食いの霊に取り憑かれたのか？こんなに多く食べられるのか？」常盤太郎は困ったように答えた。「夫人が何を好むか分からなくて、すべて少しずつ取ったら、種類が多くてトレーがいっぱいになってしまった」兼家克之は笑いながら言った。「夫人の体型を見れば、食事はあっさりしていて、野菜や果物を好んで、炭水化物や肉は少なめだって分かるさ」常盤太郎はトレーを兼家克之の前に差し出しながら、「そんなに詳しいなら、これからは君が夫人に食事を運んでくれ」と言った。兼家克之は困ったように笑い、トレーを受け取ろうとしたその瞬間、突然一つの影がやってきて、二人の間からトレーをさっと持ち去った。二人は驚いて振り向いた。田中一郎が食事を持っていた。「僕が運ぶ」二人は幻聴かと思い、唖然とした。こんな粗雑で時間のかかる雑事を、大忙しの将軍がやるわけがない！彼らは仕事を失いたくないのだから。兼家克之は慌てて言い訳をしようとした。「田中様、僕……僕がやります」常盤太郎も両手を伸ばして、怯えたようにトレーを取り戻そうとした。「田中様、僕は兼家克之と冗談を言っただけで、夫人に食事を運ぶことは大変光栄です。夫人の好みや味覚をしっかり聞いて、無駄なく丁寧に、一日三食をきちんとお世話いたします」田中一郎は何も言わず、黙って中に入り、スプーンと箸をもう一セット持ってきた。出てきた時には、常盤太郎と兼家克之はまだ緊張して立ち尽くしていた。田中一郎は足を止め、食堂の中を指差しながら言った。「食事を取ってきなさい」そう言うと、彼は大きな歩