冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 のすべてのチャプター: チャプター 121 - チャプター 130

「私は追い求めた。でも、全身傷だらけで、もう耐えられない」桜子は悲しげに唇を歪め、壊れそうな目で彼を見つめた。「時機を逃し、人も失った。浮世は儚く、目に映るのは誰もいない」樹は少し眉をひそめ、彼女が若いのにこのように悟りを得たかのような様子を見て、これは良くない兆しだと思った。そこで彼は思考を変え、軽く笑って言った。「桜子、あまり悲観的にならないで。あなたが隼人を深く愛したのは、彼に輝くものがあったからだ。決して何も得られなかったわけじゃないよ。あなたの青春は無駄にはなっていない。ただ、あなたたちは少しだけ縁が足りなかったんだ」「昔はね、私も自分の目が天下一だと思ってた。私が愛する人もまた、無双だってね。だけど、今振り返ってみると......はっ、天下一の愚か者だったとしか思えないわ......」その時、桜子の携帯が振動した。 電話は翔太からだった。「翔太、どうしたの？」彼女は電話に出た。「お嬢様！やっと電話が繋がりましたよ！お嬢様のところの電波が悪すぎますよ！」翔太は唾を飲み込み、興奮した口調で続けた。「Twitter見てください！すぐにライブ配信に入ってください！白露がうちのホテルの従業員に対して、公開謝罪の記者会見を開いています！」「え？！」 桜子は立ち上がり、その幽怨な表情が一掃され、驚きの光が彼女の杏のような目に溢れた。「彼らは記者会見を急に開いたんです。宮沢家は影響力を最小限に抑えたかったんでしょうが、今ライブ配信の視聴者数はすでに500万人を超えていて、さらに増え続けています！彼らが本当に面目を気にするなら、最後まで突き通すべきでしたね。会見を開くなら、もっと誠意を見せればいいのに。このケチなやり方、宮沢家には大財閥らしさが全然ありませんね。うちのKSとは雲泥の差ですよ！」桜子は冷静な目で翔太の言葉を聞きながら、突然何かに気づいた。 宮沢家の態度が、あまりにも急に変わりすぎている！昨日の白露は、絶対に戦いをやめるつもりはないと見えた。こんなに早く屈服するとは考えられない。この間に何かが起こったに違いない。 宮沢家は白露をとても大切にしているし、宮沢秦も彼女を守っている。宮沢家が彼女の面子を潰すはずがない。 じゃあ、誰が背後でこれを操ったのか？ まさか..

「俺は酔ってない。馬鹿にするな」 「お前が男どもに襲われるんじゃないかって心配してるんだよ、バカヤロウ！」 優希は眉をひそめて怒鳴った。 「お前みたいな獣じゃないんだから、誰が襲うってんだよ」 隼人はタレ目で色っぽい目を細めて、皮肉めいた笑みを浮かべ、振り返ることなく自分の車へと向かった。......マイバッハは人影もない静かな道を走り続けていた。「隼人さん、記者会見は終わりましたが、ネット上では白露お嬢様への批判がさらに激しくなっています。それに、宮沢家の評判にも影響が出始めました」 井上は運転しながら心配そうに報告した。「影響は我々が予想していたよりも大きいです......」「我々の宮沢家？」 隼人は眉を下げ、暗い表情で低く呟いた。「そうだな。面倒事が起きて、俺に尻拭いさせる時だけ、彼らは『我々』の宮沢家と言うんだ」隼人は一度も宮沢家を自分の家だと思ったことはなかった。宮沢家の人間も、祖父以外は誰も彼を家族として扱ったことはなかった。実の父でさえもだ。 だから今夜は白露を生け贄にするんだ。彼らが崩れていくのを、ただ見ていればいい。 彼を道具扱いし、彼の妻に手を出した報いだ。白露が受けた罰はまだまだ軽いくらいだ。 彼の奥さん......？ 隼人は一瞬驚き、あまりにも露骨な自分の感情に少し動揺した。あの策略家で、気まぐれな女が今日、優希と一緒に彼の前でわざと親密な芝居をしたのは、彼を辱めるためか、それとも彼の心を乱すためか？ 隼人は煩わしくネクタイを引っ張り、心の中で燃え上がる苛立ちがますます高まっていた。「井上、前で車を止めろ」 「え？あ、分かりました」 井上はすぐにマイバッハを路肩に停め、横には公園があった。「隼人さん、大丈夫ですか？吐き気がするなら、ビニール袋を用意しますか？」 井上は隼人が吐きそうだと思い、心配そうに尋ねた。「お前がビニール袋に見えるんだ」 隼人は冷ややかに井上を見上げた。 井上は突然の言葉に傷つき、「......」と黙った。 「ここで待っていろ。俺はちょっと散歩してくる」 隼人は車のドアを開けて下り、公園の中へと歩いていった。通りは静かで、夜風が心地よく吹いていた。 隼人は湖沿いを

しかし、その銃弾は檎には当たらなかった。 「うっ......痛い......」 まるで幽霊のように突然現れた桜子が、檎を強く抱きしめ、その結果、弾丸は彼女の左肩に命中した！ それは本物の銃弾ではなかったが、その威力は無視できないものだった。 桜子は額に冷たい汗がにじみ、全身が震えていた。 それでも、桜子は檎をしっかりと抱きしめており、たとえ世界が崩れようとも、彼を放さなかった。隼人は驚愕し、瞳孔が震えた。まるで高層ビルの上から突然足を踏み外したかのように、心臓が痛みとともに落ち込んだ。 全身が痛い。内臓すべてが痛む。しかし、それらの痛みを合わせても、小春がこの男をかばって銃弾を受けた瞬間の衝撃には到底及ばなかった。 彼の妻であり、たとえ元妻だとしても、襲われたのが元夫なのに、守ったのは犯人だった！小春、どうして俺にこんな仕打ちをするんだ？ 他人を助けるにも限度があるだろ。お前は明らかに殺人犯の手助けをしている！「桜子！」 檎は目を見開き、手で桜子の震える肩を掴んだ。手のひらには真っ赤な血が滲んでいた。 彼は息を呑み、胸の中で怒りが四散し、痛みがまるで刃物で切られたかのように激しく襲った。「優......希！お前を殺してやる！」 優希は完全に呆然と立ち尽くし、手から銃が地面に落ちた。 桜子が現れるのがあまりにも早く、反応する暇もなかったのだ。そうでなければ、この銃を撃つことなんてありえなかった。「檎......」 桜子は力なく彼の胸に寄りかかり、彼の肩に顔を埋めて、歯を食いしばって言った。 「もし......私を本当に妹だと思うなら......今すぐここから消えなさい。さもないと、私は一生あなたを許さない！」 「でも、桜子......」 桜子は赤く充血した目で檎を睨み、何も言わずに彼を力強く押しのけた。 檎は心に刺すような痛みを感じ、妹が本当に怒っていることを悟った。これ以上ここに留まれば、彼女を失うことになる。 仕方なく、彼は恨みを抱えたまま去り、兄に連絡して桜子を病院に送る手配をした。桜子はようやく一息ついたが、自分の傷を気にせず、すぐに隼人の傷を確認しに走り寄った。「優希、すぐに救急車を呼んで！二人とも病院に運ばないといけない！

酒の勢いを借りて、隼人はこれまで溜め込んできたすべての怒りを爆発させた。 彼は自制心と忍耐力を持つ男だった。かつて戦場で血に染まり、2発の銃弾を受けても一言も発しなかった。しかし、今はもう我慢できなかった。「つまり、隼人さんが怒っているのは、私のせいで人に殴られたからでも、私が銃で撃たれそうになったからでもなく、私があなたを騙したと思って、それが気に入らないからなのね？」 桜子は心の奥に痙攣するような痛みを感じ、失望が一気に押し寄せてきた。 隼人は大きく驚き、薄い唇をかみしめて黙っていた。「隼人、もう私たちは終わったのに、なぜこんなことにこだわるの？何の意味もないじゃない」 桜子は冷たく笑いながら唇を引き上げた。「あなたが怒っているのは、元々あなたのものだったものが他人のものになったからよ。手に入れたのに失ってしまう、その感覚が嫌なんでしょ？自分でコントロールできないことが気に食わない。ただそれだけのことよ。 隼人さん、あなたのためにも、早めに補償の話を進めましょう」「私的に解決したいなら、構わない」 隼人は目を閉じてから再び開き、血走った目で冷徹に言った。「あの男が誰なのか教えてくれ。彼との関係を話してくれれば、私的解決に応じよう」 「それはできない」桜子は即答した。「じゃあ、樹を捨てて、高城家と縁を切るなら、それでも構わない」 「はっ、それは夢ね」 桜子の美しい唇は冷たい笑みを浮かべたが、その魅惑的な姿は、人の心を揺さぶるほどだった。隼人は目を細めた。酒がまだ完全に抜けていないせいか、彼女が今とても美しく、心を揺さぶる存在に見えて仕方がなかった。 隼人は名家の出身であり、簡単には感情に左右されない自信があった。そして、どんな誘惑にも打ち勝つ自信があった。 だが、今は......。「もういい。隼人さんが本気で私と話す気がないのなら、私の秘書に任せておきますね。おやすみなさい......」 突然、桜子の視界が揺れ、隼人はどこからか力を振り絞り、彼女の細い腕を掴んで引き寄せた。 彼女は一気に隼人の広い胸に押しつけられた。「隼人！やめて......！」 次の瞬間、彼女の唇は隼人に強く奪われた。「隼、隼......やめて......」 桜子

桜子は冷たく栩を睨みつけた。「栩兄、今夜あんた、檎兄が隼人に何かやらかすんじゃないかってビクビクしながら私に電話してきたでしょ？それが数時間後には態度がこんなに変わるとはね？」「そうか！やっぱりあんたが密告したんだな！栩兄、お前って奴は！」 檎は鋭い目つきで栩を睨みつけ、歯を食いしばった。「覚えておけよ、今度会ったら絶対にお前をバラバラにしてやる！」 「おい、兄にそんな口のきき方をするな？無礼すぎるぞ！桜子、あいつを止めるなよ。この野生猿、ちょっと懲らしめたほうがいいんだ。いっそ、錬丹炉にでも放り込んじまえ！」 栩はもう説得する気が失せて、思い切って火に油を注ぐことにした。どうせ今夜は檎兄は無事では済まないだろうし、自分は長生きしたいものだ。「檎兄！まだ栩兄にそんなこと言うつもり？まだ自分の過ちを認める気はないの？！」 桜子の眉は怒りに染まった。「俺が何を間違ったっていうんだ？昔の野心家は愛する女のために命をかけたんだぞ。俺だって妹を守るためにこの世の朴念仁をぶちのめしただけだ。何が悪い？」 檎は胸を張り、全く反省の色を見せない。「許せない！」 桜子はソファの肘掛けを思い切り叩いたが、その拍子に肩の傷が痛み、思わず声を漏らし、体を縮めた。「どうした、桜子？！」 「桜子、大丈夫か？！脅かさないでくれよ！」 「桜子様、大丈夫ですか？！今すぐ車を用意して病院にお連れします！」 樹、栩、翔太、そして檎、四人の男たちは一斉に「母親レベル」の心配をし、桜子を取り囲んだ。まるで出産に立ち会うかのような緊張感だった。檎は片膝をつき、慎重に彼女の柔らかい手を自分の胸に押し当て、顔が真っ青になっていた。「桜子！痛むのか？全部俺のせいだ......俺が悪い！お前が俺を叩こうが、怒ろうが何でもいい！」 「今度こそ......あなた、やっと自分の非を認めたの？」 桜子は息を切らしながら言い、額には痛みの汗が浮かんでいた。「俺は......」 檎は妹が自分のために命をかけて弾を受けた光景を思い出し、後悔の念で胸が張り裂けそうだった。「桜子......俺はただ、お前を守りたかったんだ。お前があんなクズのせいで苦しむのは見ていられない！お前はみんなの宝物だ。俺たちがどれだけお前を大事