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第130話
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2024-10-25 17:54:14Related chapters
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第131話
記者会見一つで、白露のために宮沢秦が長年築き上げてきた「人間の美しく華やかな存在」というイメージは、粉々に崩れ去った。その夜、白露はすっかり力が抜け、召使いたちに抱えられるようにして潮見の邸に戻ってきた。「うう......お母さん......絶対に仕返しして！この屈辱を晴らして！」 白露は涙と鼻水で顔をぐしゃぐしゃにしながら、みっともなく泣きわめいた。「今、ネットでは私を罵る声ばかり......もう外に出られないわ！」「屈辱？どうやって晴らすつもり？隼人にビンタでもする？それとも彼を無理矢理社長の座から引きずり下ろして、お前みたいな頭の悪い奴に座らせるっていうの？！」 宮沢秦は怒りに震え、白露の泣き顔を指差した。「お前が行く前に、私は何て言ったの？私が用意した原稿を一字一句間違えずに読み上げて、化粧なんか絶対にせずに素顔で誠意を示せって、ちゃんと伝えたでしょう？！ なのに、お前は私の計画を全部台無しにしたのよ！自業自得よ！今さら泣きついて、泣けば何とかなると思ってるの？！お父さんもお前に呆れてるんだから！」「お母さん......ごめんなさい......言うことを聞かなかったのが間違いでした......もう二度としません......」 白露は泣きながら宮沢秦の足元に跪き、母の足にすがりついた。「お母さん......今回の件は、隼人に責任があるのは分かってるけど、元凶は間違いなくあの小春って女よ！ あの女がしつこく私に絡まなければ、こんな目に遭わなかったのに！」「小春は、確実に始末するわ」 宮沢秦の細い目は冷酷な計算が渦巻いていた。「もうすぐ、おじいさまの誕生日があるでしょう？その場で小春を徹底的に叩き落として、あなたを挽回させてやるわ」「お母さん！どうやってやるつもり？！」 白露は鼻をすする音を立てながら、目を輝かせて聞いた。小春を叩きのめすと聞いて、一気に元気を取り戻した。宮沢秦は腕を組み、冷笑を浮かべた。「その時になれば分かるわ」その時、白露の携帯が鳴った。 手に取り確認すると、突然大声で叫び出し、宮沢秦は心臓が止まりそうになった。「夜中に、何を大騒ぎしてるのよ！」「小春のあの女を殺してやる！」 白露は激怒し、狂ったように叫んだ。同時に、宮沢秦の携
Last Updated : 2024-10-25冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第132話
男は冷たい目でアルバムを受け取り、最初からページをめくり始めた。 あの夜の男との対決を思い出す。彼の動きは自分とほぼ同等で、マスクをしていたが、目元に見覚えがあった。隼人は彼に会ったことがあると確信していた。隼人も軍事学校出身であり、調査や観察能力は高い。写真に写っている学生たちの顔を手で覆い、記憶と照らし合わせながら一枚一枚確認していく。 どれくらい時間が経ったか分からないが、突然隼人が勢いよく立ち上がり、その鋭い目に井上は一瞬怯んだ。「隼人社長、何か見つけたんですか？」「なるほど......あいつか？」 写真の中の男は、精悍な軍服に身を包み、剣のように鋭い眉と星のような目を持つ。顔立ちは凛々しく、堂々としている。 その下には名前が書かれていた――白沢檎。「白沢小春......白沢檎......だから彼が彼女を『妹』と呼んでいたのか......なるほどな！」 隼人は檎のことをよく覚えていた。軍事学校時代、二人は「犬猿の仲」と呼ばれるほどのライバル関係で、隼人と対等に渡り合える唯一の存在だった。 卒業後、皆それぞれの道を歩み、檎の消息は途絶えた。隼人の目は輝き、犯人の正体を突き止めたという興奮よりも、小春の過去の謎が徐々に解けていくことに対する期待感のほうが大きかった。 ただ、檎に関しては、軍事学校の生徒データは極秘扱いだったため、詳しいことは知らない。それでも、小春の兄で、余計な男ではないことに少し心が軽くなった。その時、ドアの外でノックの音がした。 井上が慌ててドアを開けると、瞬間的に固まった。「こんにちは、井上さん」 ドアの向こうには、翔太が高級な見舞い品を手に持ち、礼儀正しく微笑んで立っていた。「白沢様の命を受けて、隼人社長のお見舞いに参りました。社長はご回復されましたか？」「入れ」隼人は冷たい声で応じた。 井上は仕方なく舌打ちしながら道を譲った。翔太は背筋を伸ばし、優雅に部屋へ入ると、手に持っていた物をテーブルに置き、皮肉な笑みを浮かべながら言った。「さすがは白沢様のお見立て通り、隼人社長はもう退院できる状態のようですね」「お前一人か？」隼人は無愛想に外を見やり、誰かを探しているかのようだった。 彼は無意識に、あの柔らかなシルエットが見えることを期待していたのだ。「白沢様は高城社長のホテル
Last Updated : 2024-10-25冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第133話
KS WORLDホテル。 オフィスで「分身の術」なんてできないと言っていた桜子が、またゲームを始めていた。 電動チェーンソーを手にした殺人鬼になって、生存者を追い詰める恐ろしいゲームだ。 机の上にはビールとフライドチキン。これが彼女がゲームをする時に一番好きな食べ物だった。 高級フレンチだろうが、懐石料理だろうが、満漢全席だろうが、夏のバーベキューや冬の鍋料理、そして手元のフライドチキンには到底及ばない。桜子はふと、隼人と結婚していた3年間のことを思い出した。 煙にアレルギーがあるのに、その苦しみに耐えながら、彼のために年中マスクを着けてキッチンに立ち、最高級の料理を作っていたことを。 三人目の義母が万さんと結婚してからは、手作りの料理で彼の胃袋を掴み、万さんを完全に手中に収めていた。桜子も同じように隼人の心を掴もうとしていた。 桜子は誰にも内緒で、盛京の一流技術学校で料理の腕を磨いていた。クラスは血気盛んな男子ばかりで、唯一の女子が桜子だった。 卒業時には、桜子の鍋さばきは師匠以上で、師匠が彼女を誇りに思い、看板弟子として掲げたいほどだった。彼は、桜子がこれまで育ててきた中で最高の弟子だと豪語していた。しかし、どんなに隼人の胃を掴んだとしても、彼の心を掴むことはできないと痛感させられた。 それどころか、彼が家で食事をすることは滅多になく、たまに食べても何の感想も言わなかった。 希望が何度も打ち砕かれていく感覚は、耐えがたいものだった。それでも、その生活を3年間も耐え抜いた。 桜子はイライラしながらフライドチキンをがぶりと食べ、心の中ではそれが隼人の首だと思いながら噛み砕いた。 「もう二度とあんな苦しみを味わうことはない」 もし本当に「第 8 号質屋」なんてものがあったら、真っ先に愛を質に入れて、万さんの健康と家族の平穏を手に入れるのに、と桜子は心の中で思った。その時、ノックの音がして、翔太が入ってきた。「桜子様、品はお届けしました。伝言もお伝えしました」 「そう、私が思った通り、彼は示談には応じなかったんでしょう？」 桜子はあまり関心のない様子で言った。 「はい……彼は、檎様を差し出さなければ妥協しないと言っています」 「まったく、よく言うわね。図
Last Updated : 2024-10-25冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第134話
夕方、樹の9999型ロールスロイスがホテルの正門前に時間通りに到着し、その姿が現れると、周囲の人々の羨望の視線を一身に集めた。だが、目立たない片隅には、一台の黒いマイバッハが潜んでいた。後部座席では、隼人が唇をきつく閉ざし、鷹のような鋭い眼差しでロールスロイスをじっと見つめていた。やがて、小春が翔太に付き添われて出てきた。今日の元奥さんは特に目を引く装いだった。これまで彼女は登場するたびに美しく、颯爽としていたが、大抵は高級オーダーメイドのスーツに超高いヒール、鮮やかな赤いリップという、攻撃的な美しさだった。だが、今の小春は、精緻な顔立ちに淡いメイクを施し、瀑布のような黒髪を肩に垂らし、黄金比で作られたような見事なスタイルを水色のシルクのワンピースがさらに引き立てていた。そのワンピースの裁断は非常に巧みで、ウエストをしっかりと絞り、ふんわりとしたスカートが彼女の軽やかな姿態をより一層、空中に舞い上がるかのように見せていた。隼人の眼差しはさらに深くなり、胸の中に苦い感情が湧き上がった。彼女は、どんな華やかな衣装でも似合う美貌と完璧なスタイルを持っていたのに、彼と過ごした3年間、なぜかいつもシンプルな綿の白いワンピースとスニーカーばかりだった。樹が彼女に与えられるものなら、隼人も全て与えられたはずだ。だが、なぜ彼との結婚生活では、彼女はそこまで自分を抑えていたのか？あの哀れな姿を見せて、まるで隼人が自分の妻に対して何もしてやれない男だと思わせたかったのだろうか？元奥さんが樹の車に乗り込むのを目の当たりにして、隼人の顔が緊張で固まり、低く命じた。「車を出せ、後を追え！」......ロールスロイスは海門へ向かって走り出した。車内では、桜子が鼻を高く上げ、自信満々に自分が準備した万さんへの財務報告書と、今後の事業拡大計画書を兄の樹に差し出していた。「お兄ちゃん、私、初戦は大成功よ！この2ヶ月、見事な成果を上げたわ。私ってすごいでしょ？」樹は左手でその書類をめくり、右手で優しく妹の頭を撫でていた。「さすがは我が家の小さなプリンセス、才能があって、とても賢い。普通の人が一年かけて達成する業績を、あなたはたった二ヶ月で成し遂げた。やっぱり、あなたは生まれながらのビジネスウーマンだ」「私はプリンセスなんかじゃ
Last Updated : 2024-10-25冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第135話
ロールスロイスは、古風で威厳ある高城家の大門、閲堂園に入っていった。門をくぐると、使用人たちが歓声を上げながら駆け回り、次々と声を伝えていった。「桜子様が帰ってきた！」桜子と樹が車から降りると、執事の高木が使用人たちを率いて列を作り、恭しく頭を下げて出迎えた。「桜子様、お帰りなさいませ！」「桜子様、長寿でお健やかに！」桜子は思わず額に手を当てて、ため息をついた。「私も仙福永享し、寿命は天と共にありなんてなっちゃうわね！」「桜子！やっと帰ってきたのね！会いたかったわ！」 桜子は声の方を向くと、敏之の姿が見え、その隣にはショートボブの髪型に紫色のブラウス、黒いワイドパンツを身に纏った、まるでモデルのような高挑でしなやかな铃子の姿があった。万霆の最後であり最も若い夫人だ。「敏之さん、铃子さん」桜子はにっこり笑って二人に近づき、親しげに抱きしめた。樹はその光景を見つめ、思わず微笑みを浮かべた。心中、様々な感情が交錯する。高城家は海門でも名門中の名門で、家族関係や人間関係も非常に複雑だ。かつて、これらの三人の夫人が家に入った時、特に自分よりわずか8歳しか年上でない铃子が来たときは、家中がひっくり返るほどの騒ぎだった。そのため、桜子も檎に倣い、高城家を飛び出して国境なき医師団として働き、外の世界で苦労を重ねることになった。だが、最終的にはこの三人の女性たちが真心を込めて接してくれたことで、彼女の冷たい心も徐々に解けていき、樹が夫人たちの話を色々してくれたおかげで、桜子はようやく彼女たちへのわだかまりを解くことができた。そもそも、文句を言うなら万さんに言うべきなのだ！「桜子、痩せたんじゃない？」铃子は率直な性格で、言いたいことをそのまま口にするタイプだ。彼女はすぐに樹に文句を言い出した。「樹、忙しくて桜子を世話できないなら、正直に言ってくださいよ！彼女を家に戻して、私たちが面倒を見ますから！桜子をもっとふっくらさせるって約束したじゃないですか。それなのに今ではまるで猿みたいに痩せちゃって、話が違いますよ！何か言い訳はあるんですか？」樹は苦笑しながら答えた。「僕のミスです、铃子さん、どうかお怒りをお収めください」「铃子さん、私って食べても太らない体質なんです。それは知ってるでしょう？」
Last Updated : 2024-10-25冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第136話
言い終わってから、自分の失言に気づき、慌てて顔をそむけ、「ぺっぺっ」と舌打ちした。隼人は眉をひそめ、高城家の灯火が反射する冷たい瞳は、夜よりも深い暗闇を宿していた。かすかに聞こえてくる笑い声を耳にしながら、心はまるで冬の湖に沈んだように、冷たく痛みが全身を駆け巡った。小春は樹の恋人として、高城家にすっかり受け入れられているようだ。最初は、高城家の複雑な人間関係を考えると、小春が高城家に入るのは簡単ではないと思っていた。万霆には、故人となった夫人のほかに、三人の夫人がいる。彼女たちは正式な婚姻関係にはないが、それぞれ子供をもうけており、名は無くとも地位はある。小春が高城家に入るには、この三人の夫人が大きな壁になると思っていた。彼女はその困難に気づいて、きっと退くと思っていた。だが、彼女がこんなに高城家と打ち解けて、家族の一員のように和やかに過ごしているとは思わなかった。遠く離れた場所にいる隼人の耳にも、楽しげな声がはっきりと届いていた。高城家の人々は、どれほど彼女を気に入っているのだろうか......。この考えが隼人の心をさらに暗くし、前代未聞の苦しさが胸を締め付けた。息が詰まるほどだった。「煙草、持ってるか？一本吸いたい」......「万さん！ただいま！」桜子は居間に入るなり、大声で叫んだ。「何でこんなに遅いんだ？こっちは腹減って倒れそうだ！」万霆は文句を言いながらも、栩に付き添われ、急ぎ足でやってきた。「おやまあ、今日は一段ときっちりしてるじゃない？万さん、そんなに気合入れてどうするの？高城家の男たちを蹴落とすつもり？」桜子は父親を茶化しながら一瞥した。今夜の万霆は、ベスト付きのスーツに白いシャツを着て、懐中時計の細い金の鎖が胸元に垂れていた。その顔立ちは年を重ねてもなお鮮明で、ハンサムで洗練された雰囲気が漂っていた。まるで、ドラマに出てくる裕福な貴族のようだった。「蹴落とす？俺がそんなことをわざわざやる必要があるか？」万霆は眉を上げ、「俺が適当に着ても、映画に出られるレベルだ。30年前ならカレンダーに載って、無数の女性が俺を仰ぎ見上げていたものだ」「ゴホン......お父さん、その『仰ぎ見る』って言い方、ちょっと不吉じゃない？『仰ぐ』って、遺影のことだよ」栩が小声で指摘した。
Last Updated : 2024-10-25冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第137話
まったく、この万さんの口から出る言葉は！自分の息子を呪う親なんて、どこにいるんだ？「そんな必要、ないんじゃないか？」檎は目を半分閉じ、冷たく眉を上げながら言った。「俺みたいなろくでなしでも、親父のためには生き残らなきゃいけないさ。だって、将来お前が酸素を抜かれるとき、兄貴たちが手を下せなかったら、最後に頼るのはこの不孝息子だろ？」「お前、俺の酸素を抜くつもりか？！この野郎、叩きのめしてやる！」万霆は激怒し、高木に家法を持ってこさせろと叫びながら、今にも履いている手作りの革靴を脱いで、悪戯な笑みを浮かべる檎に投げつけようとしていた！樹と栩が必死に引き止め、敏之と铃子も間に入ってなんとか宥めようとしたが、万霆の怒りはそう簡単に収まらなかった。すると、ふと、柔らかく優しい声が聞こえてきた。「えっと......料理ができましたけど、食事にしますか？」騒がしかった場が一気に静まり、みんなが振り返った。そこには、愛子がエプロンを身につけ、フライ返しを手にして、汗で輝く肌を光らせながら、ぽかんとした顔で皆を見つめていた。グルルル......万霆のお腹が思わず鳴り響いた。「食うぞ、食う！飯を食って腹を満たさなきゃ、この小僧を懲らしめる力も出ない！」一同はほっと息をつき、万霆に付き添いながらダイニングルームへ向かった。「檎、お前さっきの冗談、ちょっと度が過ぎたんじゃないか？親父は心が広い人だが、そんなこと言っちゃいけないよ」樹は檎を見つめながら、諭すように言った。「誰が冗談だと言った？俺は本気だ」檎は眉を上げ、淡々と言い返した。「檎」樹の表情が一変し、冷たい風が吹き抜けるような鋭い視線を投げた。「なに、そんなに睨むなよ。親父が先に俺の遺影の話をしたんだ。俺はそれに乗っかってただけさ......分かったよ、もう言わない。そんな目で見るなよ、兄貴。今夜は悪夢を見ちまう」檎は冷たい視線に背筋が凍り、渋々従い、ぶつぶつ文句を言いながらダイニングへ向かった。樹は再び優しい眼差しに戻り、ため息をついて後を追った。「ほんとに、物には一物だな。檎兄を抑えられるのは兄貴だけだ。あの一瞥で、まるでウズラみたいに大人しくなっちゃうんだから」栩は兄の真似をして、濃い眉を下げながら目力を込めてみせた。「俺もあの
Last Updated : 2024-10-25冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第138話
桜子は胸が締めつけられるような痛みを感じ、暗い表情で眉をひそめた。「もちろん、毎日考えてるわ。でも、檎兄、母さんはもういないの。私たちは少しずつ大人になって、現実を受け入れるしかないのよ。私たちは高城家の子供よ。高城家のすべてを守る責任がある。生きている人間は、前を向いて生きていくしかないわ」「お前はできるだろう。俺はできない。俺は、思い出の中で眠り続けて、永遠に目を覚まさない野良犬なんだ。お前たちはまだ俺にとって一番大事な家族だけど、ここはもう俺の家じゃないんだ」二人の間に沈黙が流れ、重苦しい空気が漂っていた。「まあまあ、桜子、そんなに気にしないで。檎はお前が何をしても尊重するから」檎は、桜子の目に涙が浮かんだのを見て、慌てて優しく彼女を抱き寄せ、穏やかな口調で慰めた。「この話はもうやめよう。檎兄が面白い話をしてやるよ。隼人が来てるんだ」「えっ！？」桜子は心臓がドキッとし、大声で叫んだ。その声に驚いた周囲の人々が一斉に注目した。万霆は眉をひそめて不機嫌そうに言った。「どうした？まるで幽霊にでも取り憑かれたみたいじゃないか？」「幽霊じゃなくて、桜子にちょっと怖い話をしてたんだよ。いやぁ、まさかこんなにビビるとは思わなかったよ、ははは」檎は笑いながら桜子を席に座らせた。「そんな冗談やめてよ！それ、幽霊より怖い話なんだから！」桜子は息を切らせ、歯を食いしばって言った。「信じないなら、外を見てみろよ。もしかしたら、まだあそこに立ってるかもしれないぞ。でも心配するな、あの犬野郎はお前の正体に気づいてないはずだ。たぶん、お前と兄貴の車をずっと追いかけてきたんだろう」檎の言葉が終わるか終わらないかのうちに、桜子のスマホがテーブルの上で震えた。彼女は深く息を吸い、まるで勝負の切り札をめくるようにスマホを裏返した。目に飛び込んできたのは、あまりにも見慣れた電話番号だった。桜子の呼吸が一瞬止まり、そのまま電話を切った。しかし、すぐにまた隼人からの電話がかかってきた。彼女は、隼人が今夜は諦めないだろうと察し、仕方なく電話を持って隅へ移動し、通話ボタンを押した。「もしもし」彼女は声を低くした。「怪我は、良くなったか？」隼人の低くて深みのある声が、海門の冷たい夜風と共に彼女の耳に響いた。
Last Updated : 2024-10-25
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冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第354話
多くの人が見守る中、桜子はまるでAdaと長年の友人であるかのように談笑しながら、宴会場を後にした。 その場は、息が詰まるような重い静寂に包まれた。 隼人は桜子のしなやかな背中をじっと見つめ、その胸には凝り固まったような息苦しさが漂っていた。その瞳には、微かに赤みが差している。 以前、彼女は自分のプロジェクトを奪った。 そして今度は、自分の客を奪った。 桜子、お前は国を動かすほどの財力を持つ令嬢なんかじゃない。ただの略奪者、いや、無法者だな！ いいだろう......まったくいいだろう！ 隼人は思わず胸に手を当てたが、その内側はぽっかりと空いたようだった。 まるで何かが桜子に連れ去られてしまったかのように...... 宮沢ホテルの正門前では、まだ多くの記者が集まっていた。 通常なら、Adaがすでにチェックインしており、今夜の宴会が終わればそのままスイートルームに戻るはずだから、ここで待っていても無駄で、彼らもとっくに帰宅しているはずだ。 しかし、この時点でも記者の数は宴会開始前とさほど変わらない。 異常な事態には必ず何かあるものだ。 実は、この記者たちは翔太が『大ニュースがある』と言って呼び戻したのだ。 すでに待ちくたびれた記者の中には、不満を漏らす者もいた。 「こんな寒い夜に、ここで何を待てって言うんだ？今夜何の大ニュースがあるって言うんだ？」 「たぶん、KSがまだ諦めきれず、最後の足掻きをしてるんだろうな」 「諦めきれないのは勝手だが、ここは盛京、海門じゃないんだよ。『地の利を得た蛇には、どんな強い龍でも敵わない』って言葉を知らないのか？」 「ましてや宮沢家はこの地の主。外から来たKSなんて、所詮ここでは馴染めないさ。しかも桜子みたいな女がどうやって隼人のような英明な社長を相手にするんだ？」 「だよな！隼人は恋愛では鈍感でも、経営では抜群だ。KSなんて一瞬の輝きで終わりだよ！」 突然、甲高いクラクションの音が響き渡り、記者たちは驚いて振り返った。 眩しいライトの方向に目を向けると、深緑色のボディに水晶の女神が飾られた最高級のロールスロイスが、ホテルの正門前にゆっくりと停まった。 この豪華な車を見た記者たちは、また新たな有名人が到着したと
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第353話
Adaは驚きと興奮のあまり、言葉が出なくなってしまった。 彼女はAlexaデザインのジュエリーを手に入れるために、頼める限りの人に頼んできたが、結局叶わなかった。 それが今、桜子がこのブローチを会見の贈り物として彼女に渡そうとしている。Adaの心中の喜びは察するに余りある。 「いえいえ......桜子様のお気持ちはありがたく頂戴しますが、この贈り物はあまりにも貴重すぎて、とても受け取るわけにはいきません」 Adaは心の中では大いに喜びながらも、体裁を気にして口では丁重に断った。 「このブローチはかつて私の傷ついた心を癒してくれました。でも今の私は、あの時の人生の暗い影を完全に乗り越えることができました。そしてこれから先、同じ過ちは決して繰り返さないでしょう」 桜子は穏やかに微笑みながら、しっかりとした目で語った。「だからこそ、この贈り物は単なる贈り物ではなく、一つの美しい願いでもあります。このブローチが私を救ってくれたように、Ada様のもとでも幸運をもたらしてくれることを願っています」 隼人の瞳は暗く揺れ、胸に弾丸が撃ち込まれたかのような鋭い痛みが駆け抜けた。心臓が麻痺したかのようだ。 さっきまでの秘かな喜びは、桜子の冷徹な一言で一気に冷水を浴びせられたように凍り付いた。 「そうですか......それでは、桜子様の贈り物を有り難く頂戴します。本当に感謝しております！この贈り物、心から気に入りました！」 Adaは、桜子から新たな意味を与えられたこのブローチを大切に抱え、満面の笑みを浮かべていた。 なんてことだ、あの冷たくて高嶺の花のような国際的スターがこんなに喜びを露わにするなんて！まるで別人のようだ！ 「どういうことなの？！」 白露は怒りに満ちて宮沢秦に向かって言った。「お母様、宮沢家が大金を投じて作り上げたこの場を、どうして桜子なんかに台無しにされなくちゃいけないの？！ただのブローチでしょ、宮沢家だってそれくらいのものを贈ることはできるわ！ お母様、何か方法を考えて、この女をここから追い出してよ！」 「方法を考える？なぜ私がそんなことをする必要があるの？」 宮沢秦は目を細め、不敵な笑みを浮かべた。「桜子なんて疫病神よ。彼女が来るということは、不運を運んできたということ。
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第352話
【お前たち、頭に何か詰まっているのか？！この方は海門一の富豪・高城万霆のご令嬢で、隼人がとても大事にしている人物だぞ！もし手を出したら、隼人が本当にお前たちをバラバラにするのを信じるか？！今すぐ周囲の状況に気を配り、問題があれば即時に報告しろ！】 「オーマイゴッド！」 Adaが突然口を押さえ、目を輝かせて叫んだ。 「桜子様、その胸元のブローチ、もしかしてAlexaの作品『ラグナロク』ではありませんか？！」 「はい、Ada様。このブローチは確かに『ラグナロク』です」桜子は微笑みながら応えた。 あまりにも桜子の容姿が目立っていたため、皆が彼女の姿に注目するばかりで、胸元に留められている黄色いダイヤモンドで作られたブローチ、国際ジュエリーデザイン大賞で金賞を受賞した「ラグナロク」に気づく者はいなかった。 「Alexaのデザインジュエリー？！まぶしすぎる！触ってみたい......！」 「ニュースを見なかったの？このブローチの評価額は20億円以上だよ！あの10カラットのイエローダイヤモンドだけでも数億円の価値があり、数多くのジュエリーコレクターが夢にまで見て手に入れたがっているお宝だ！」 「さすが海門一の富豪のご令嬢、なんて贅沢なんだ！」 「宮沢秦の首元にあるものもなかなかの値段だろうけど、Alexaのジュエリーと比べるとちょっと見劣りするな！」 宮沢秦は喉に何か刺さったような気分で咳払いした。 「見劣りする？！この翡翠は、光景がオークションで落札してくれた最高級の翡翠よ！私の全てのジュエリーの中でも最も自信を持てるものなのに、それでも見劣りするっていうの？！」 心の中で宮沢秦は柔の家族を祖先まで遡って罵倒した。金家の借金を埋めるためじゃなければ、こんな屈辱的な思いをしなくて済んだのに！ 「桜子様、『ラグナロク』をずっと探していました。2年前の展示会でその輝きを目の当たりにして以来、忘れることができませんでしたが、まさかあなたのお手元にあるとは......！」Adaは思わずため息をつき、羨望の気持ちを隠せなかった。 昭子の胸中には怒りが渦巻き、鋭い視線で桜子を刺し貫くかのように睨みつけていた。 どこに嫉妬すればいいのか分からなくなった。桜子の美貌に嫉妬すべきなのか、国際的なスーパースター
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第351話
昭子の背後には、宴会ホールの扉があった。 そのため彼女には、隼人が自分を見ているとしか思えなかった。 「隼人お兄様......」 昭子は興奮のあまり頬を赤らめ、嬉しさに満ちて隼人に向かって歩き出した。 だが突然、彼女は強烈で鮮やかなバラの香りを嗅ぎ取った。明るく華やかでありながらも、危険で挑発的な香りだった。 カツ、カツ、カツ—— 鋭く凶々しいハイヒールの足音が彼女のすぐそばを掠め、昭子の胸は不意にぎゅっと締めつけられた。存在感の強いその圧倒的なオーラに、息をするのも忘れそうになった。 周囲は一瞬にして驚愕の空気に包まれ、隼人はその場で足を止め、黒曜石のような瞳で桜子の冷たく美しい顔をじっと見つめた。 その眉目はまるで絵画のように整い、冷ややかな表情は霜のように凛としている。しかし、鮮やかな赤い唇は炎のように揺れ、隼人の心をざわつかせるようだった。 桜子は一身に黒いオーダーメイドのスーツを纏い、一見すると控えめな装いだった。 だが、その美貌と圧倒的な存在感は、彼女がどれほど控えめに振る舞おうとも、他の誰よりも目立ってしまう運命にある。 「桜子様だなんて......！」 周囲の人々が囁き始める中、宮沢秦と白露は、不意に現れたこの不速の客に息を呑んだ。 突然、誰かが小さく叫んだ—— 「わかったぞ！この人、数日前に有名な雑誌やウェブサイトでインタビューされていたあの人じゃない？KSグループ会長・高城万霆の娘で、今はKS WORLDホテルの部長だ！」 「そうそう！思い出した！確か名前は......桜子！」 「ずっと隼人と張り合っているというあの女性か......なんて美しい人だ。だけど一筋縄ではいかなそうだな」 「顔相に詳しいけど、この人の目はまるで竜の瞳、首筋は鳳凰のようだね。日本風に言えば、まるで平安時代の女御や中宮のような品格と威厳があるよ」 「そんな難しいことはわからないけど、隼人と並ぶと本当にお似合いだと思う。敵同士じゃなくて、親戚になればいいのに！」 隼人はこのような噂話に普段なら苛立ちを覚えるはずだったが、最後の一言を聞いた瞬間、ピリピリしていた眉間が少し和らいだ。 なぜかその言葉に、心地よい気がした？ 昭子は、自分のそばを桜子が通り過
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第350話
「私は宮沢グループの会長、宮沢光景の妻である宮沢秦と申します」宮沢秦は自己紹介し、顎を少し上げて、わずかな傲慢さを見せた。「宮沢社長、彼女が言っていること、私はわかりません。でも、通訳は必要ありません。彼女の立場には特に興味はありませんから」と、Adaは宮沢秦には目もくれず、隼人に英語で話しかけた。宮沢秦はその拙い英語力で、彼女の言葉の三分の一しか理解できなかった。しかし、再び英語で自分を紹介しようとしたその時、隼人がふと唇をわずかに引き、穏やかに微笑みながら言った。「私たちは同じ考えです。重要でない方を紹介するつもりはありません」この言葉で、宮沢秦は完全に凍りついた。その時、周囲で忍び笑いが漏れ、他人の囁きがはっきりと耳に入ってきた。「すごい......Adaは堂々と宮沢会長夫人を無視したんだね、勇敢で強気だわ！演技だと思ってたけど、これが彼女の本当の姿なのね！」「そうだね。AdaはM国の国籍だから、国内市場なんて気にしないし、宮沢会長夫人を気にすることもないんだろう！」「全く、宮沢秦の上流夫人の威厳も、Adaの前では通用しないね！」聞こえてきた嘲笑に、宮沢秦の顔は紅潮し、青筋が浮かんでいた。だが、彼女は見栄を重んじる性格で、黙っていられず、強引に笑顔を作り出して言った。「Adaさん、たぶんご存じかと思いますが、私たちのホテルは以前からKS WORLDとライバル関係にあります。今夜、当ホテルの晩餐会にご出席いただけたことは、宮沢ホテルを認めていただいた証です。宮沢グループの女主人として、光栄です」隼人の表情は冷ややかで、遠ざけるような眼差しをしていた。宮沢グループの女主人？まるで自分を過剰に飾り立てているようだ。気まずい沈黙が漂う中、井上がすかさず通訳として（煽り役を）買って出て、宮沢秦の言葉をAdaに伝えた。「いいえ、誤解だと思いますよ」と、Adaは聞き終わってから首を振り、「KS WORLDも宮沢ホテルも、どちらも素晴らしいホテルです。私が今回宮沢ホテルの晩餐会に参加したのは、宮沢ホテルがKS WORLDより優れているからではなく、宮沢社長の行動力と人柄に心を動かされたからです」この言葉で、宮沢秦の顔は熱を帯び、まるでその場で平手打ちを受けたかのような気分だった。Adaは一見、傲慢で高慢に見えるが、実は非
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第349話
Adaが初めて盛京を訪れると、彼女の来訪はメディアの大きな注目を集め、宮沢グループも大々的に宣伝を行い、この三日間、国内外の新聞のトップ記事は、彼女の宿泊先のホテルに関する話題で占められた。ここ最近、宮沢グループには負のイメージが続き、国民の認識を刷新してきた。悪評もまた一つの注目ではあるが、宮沢ホテルの状況は特に深刻で、もはやこれ以上の悪評には耐えられない状況だった。宮沢ホテルは数十年来、盛京はもちろん全国でもトップクラスのホテルブランドとして名高く、政治、外交、経済、文化、スポーツなど、各国の著名人が宿泊してきた。前任の東国大統領も盛京を訪れるたびに宮沢ホテルを利用していた。しかし、ここ半年ほどで一連の事件が続き、宮沢ホテルの評判は急落している。ネット上で宮沢グループと聞けば、隼人が頭に浮かべるのは不名誉なイメージと柔の不祥事だ。企業のイメージは、積み上げるには長年の努力が必要だが、崩れるのは一瞬だ。隼人が今回、Adaを招き寄せるために多大な労力を注いだのは、宮沢ホテルのイメージを回復するためでもあった。この一戦に対する彼の意気込みは、桜子以上だった。午後六時ちょうど、ホテルの外にはすでにAdaを一目見ようとするメディア関係者やファンが集まっていた。外には高級感のある赤いカーペットが敷かれ、華やかな雰囲気が漂っていた。「キャーッ！私はAdaの大ファンよ！彼女の『デスマーチ』シリーズは全部見たわ！十年も待ち続けて、ついに女神に会えるなんて！」「盛京でホテルといえばやっぱり宮沢ホテル！KS WORLDなんて所詮外資で、知名度も設備も宮沢には及ばないわ！」「でも最近、宮沢のやることって迷走してるよね......」「それでもホテル業界でトップなのは間違いない！Adaがここに泊まるのも宮沢の実力を認めている証拠だよ！」ボディガードがリムジンのドアを開けると、今夜の主役であるAdaがファンの歓声の中、車から降り立った。Adaは3カ国の血が入っていてで、深いブラウンの巻き髪と東洋的な端正な顔立ちを持ちながらも、西洋的な彫りの深い骨格を備えており、身長176センチ、長い脚と広い肩幅が、女性たちの中でも特に目を引いていた。彼女は初めての盛京訪問で、ファンの熱狂ぶりを軽く見ていたが、気分は悪くなく、大スターらしいプライドを少し緩め
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第348話
「でも、お母さん、私だって本田家と縁を結べば、お母さんを手助けできるんじゃない？」と白露は顔色を失い、母の激しい反応に驚きました。宮沢秦は深紅の口紅を引いた唇をしっかりと引き結び、瞳を鋭く細めてしばらく黙っていたが、ふと尋ねた。「昭子と隼人の関係はどこまで進んでいるの？」「どこまでって、何も進んでないわよ。昭子の話によると、隼人は桜子っていうあの子をまだ忘れられないみたいで、彼女にはチャンスなんてないわ」と白露は不満げに口を尖らせた。「ふん、それならこれ以上良いことはないわ」「お母さん、それってどういう意味？」と白露が問いかけた。「本当に理解が足りないわね。これは隼人と優希の関係に楔を打ち込む絶好のチャンスじゃない！」と宮沢秦は鉄拳を振るかのように白露の額を指で突いた。「優希は一人息子で、今は本田グループを本田家の長老が支えているけれど、優希は父親から譲り受けた大量の株を持っている。将来、本田家は彼のものになるのよ！もし昭子を使って優希と隼人の間に溝を作れば、あの小娘を嫁にするなんて目先の利益を狙うよりずっと意味があるわ」「隼人の性格はわかっているわ。彼が望んでいないものを無理に押しつけても無駄よ。昭子が嫁ごうがどうしようが、それは彼らの友情に刺さる棘になる。そして、もう以前のような関係には戻れないわ！」白露はようやく理解し、目を輝かせて母を見上げた。その時、か細いノックの音が聞こえた。「入りなさい」宮沢秦は冷たい表情を収め、悠然と構えた。ドアが少しだけ開き、クマのぬいぐるみを抱えた初露が外からおずおずと顔を覗かせた。白露は妹の姿を見るや否や、前回の靴のことで怒りがこみ上げ、初露とその不吉なぬいぐるみをまとめて引き裂いてやりたい衝動に駆られた。「初露？何しに来たの？」と宮沢秦が冷淡に問いかけた。「お、お母さん......」初露は頭を下げ、クマをしっかりと抱きしめ、小さな声で言った。「わ、私......今夜のパーティーに行ってもいいですか？」宮沢秦と白露は驚き、意外そうに見つめた。普段、存在感がほとんどないこの妹が、自ら何かを要求するのは初めてのことだった。「へえ、可愛い妹ちゃん、ついに純情キャラ崩壊の兆しね」白露は足を組んで皮肉っぽく笑い、「優希が来ると聞いて、夢の人に会うのが待ちきれなくなったんじゃな
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第347話
三日があっという間に過ぎ、Adaがついに予定通り盛京に到着し、国内外の注目を集めていた。晩餐会当日、白露は早くから華麗な紫のオートクチュールドレスを選び、丁寧に髪を巻き上げ、いつも通り頭の先から足の先まで完璧に美しい姿で仕上げていた。宮沢秦ももちろん盛装で出席し、髪を高く結い上げ、輝きが素晴らしいエメラルドのイヤリングと、まるで薬瓶ほどの大きさの翡翠のペンダントを身につけていた。まさに十億単位の豪邸を身にまとっているかのようだった。「お母さん、もっとキラキラした翡翠を持ってたと思うけど、どうしてそれを着けないの？」と白露が不思議そうに尋ねた。「言わないで！聞いただけで心臓が痛む！」と宮沢秦は歯ぎしりしながら「薬瓶」を握りしめた。「あれも柔っていう小娘の借金のせいよ！高城家はどんな業を背負っているのかわからないけど、何億もの借金なんて......手元にまとまった現金がないし、監視も厳しくて、ブティックにはもう二か月もお客が来ない。だからあの翡翠を売って金原家の穴埋めをしたのよ！」「なんてこと！お母さんもよくそんな心を鬼にできるわね。私だったら涙で枕を濡らしているわ。それはお父さんがあなたに贈った誕生日プレゼントだったのに！」と白露は母の気持ちに共感しつつも、疑問を抱えたまま言った。「でも、本当にわからない。どうしてそんなに高城家を助けなきゃいけないの？あんな不良な親戚、放っておけばいいのに！」「ふん！私だってそうしたいわ......」と宮沢秦は冷ややかに呟いた。彼女は柔を育て、隼人に接近させ誘惑させるために、絶対にうまくいくと思っていた。だが、計画は一手のミスで全て崩れてしまった！今では隼人を支配することはおろか、自ら育てた駒に裏切られ、今や柔は叔母をゆすり取ることの味を占め、数日前にはまたアメリカから長距離電話で金を要求してきた。宮沢秦は激怒し、彼女を消してやりたい衝動に駆られた。だが、殺すのは最終手段だ。本当にどうしようもなくなるまでは手を出したくない。そこで彼女は「廃物利用」の策を思いつき、近いうちに盛京に戻る機会を与えると約束し、その忌々しい小娘を落ち着かせた。「お母さん、私のこのドレス、どう？」と白露は楽しげにその場でくるりと一回転し、あの日、優希が紫のシャツを着ているのを見てから、今夜は紫のドレスを選んだ。「今夜
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第346話
隼人の拳が椿の顔面に迫ったその瞬間、桜子は慌てて叫んだ。「私の椿兄を殴らないで！」男の心が一瞬揺れ、青筋を浮かべた拳が空中で静止した。その隼人の一瞬の隙を突いて、椿は彼の口元に強烈な一撃を見舞った。「うっ......！」隼人は唇と歯に痛みを覚え、口の中が血の味でいっぱいになるが、重い拳にも関わらず、ほとんど後退せずに踏みとどまる。桜子は拳を強く握りしめ、驚きの表情を浮かべていた。まさか、この男がこんなに言うことを聞くとは思わなかった。殴らないでと言われて、本当に殴らずにそこに立って、椿に殴られたのだ。樹は急いで桜子の肩を抱き寄せ、唇に血を滲ませる隼人を鋭く睨みつけた。「このクソ社長め！妹にまた手を出したら、警察官を辞めても、お前を母親もわからなくなるほどぶちのめしてやるからな！」しかし、桜子の心には、恐怖が残っていた。この男が手加減してくれたのだ、そうでなければ誰の母親が誰を認識できなくなるか、わかったもんじゃない。......結局、桜子は盗撮の件についてこれ以上追及しなかった。何しろ、三年間も宮沢家の若奥様として過ごし、井上の性格もよくわかっている。井上はまるで間違いを犯した子犬のように、隼人に車まで連れて行かれ、ずっと頭を垂れていた。まるで尾が下がっているようにも見えるほどだった。井上は恐縮しながら言った。「申し訳ありません、隼人社長......あの警察官に変態だと誤解されて捕まってしまい、ご迷惑をおかけしました......」「もういい」隼人は短く答えた。唇の痛みで言葉を慎んでいた。「隼人社長！お怪我をされているのですか！？」井上はその時ようやく、隼人の唇から滲む血に気づき、泣きそうな顔になった。「あのクソ警察官があなたを殴ったのですか？！警察官でありながら善良な市民に暴力を振るうなんて！絶対に告発します！」善良な市民、ですって？隼人は、桜子を抱きしめたときの自分の行動を思い出し、とても善良な市民の行いとは言えないと感じた。「この件はこれで終わりだ。これ以上波風を立てるな」「ですが......」「君が言うその警察官は、桜子の椿兄だ。そして、彼もまた高城家の一員だ」隼人は、万霆に似たあの顔を思い浮かべ、あの時自分が鈍感すぎたと感じた。「え、椿兄ですか！？」井上は叫び声を上げた。
