Lahat ng Kabanata ng HIDDEN BONDS OF VENGEANCE : Kabanata 21 - Kabanata 30

Pagkapasok ni Estrella sa gate, kaagad umikot si Oliver sa kabilang dako ng mansyon kung saan ay may sekretong lagusan na siya at ang pinagkakatiwalaang assistant na si Ryan lang ang nakakaalam. Doon nagpalit siya ng kanyang damit at handa ng bumalik sa pagkakaratay sa kama. Naglakad naman si Estrella loob ng mansyon at nakita niyang bukas pa ang ilaw sa sala, at bigla siyang nagkaroon ng masamang kutob. Nakita niya naman si Yaya Merrill na tinawag siya. "Ma'am Estrella, kanina pa po kayo hinihitay ni Lola Conchita." Aniya.Napalunok ng laway si Estrella at medyo kinakabahan siya dahil hindi siya nakapag-paalam na umalis siya ulit. Pagpasok niya sa living room, makikita niya ang matanda na nakaupo sa couch. "Magandang gabi po, Lola Conchita." "Saan ka nagpupunta sa ganitong oras, Estrella? Akala ko ba tapos na ang lakad mo, pero umalis ka na naman ng hindi nagpapaalam." Seryosong sabi ni Lola Conchita at parang nanlalamon ang kanyang mga mata. Napayuko si Estrella at handang magp

Walang malay si Estrella na namumula na pala ang kanyang mga pisnge ka-katitig sa katawan ni Nicholas. Naghunos-dili siya dahil kung ano-ano nalang ang naiisip niyang bagay. Nagpatuloy siya sa pagpupunas gamit ang basang tuwalya sa dibdib at tiyan nito. Sunod niyang pinunasan ay ang mga binti at paa at hindi niya mapigilang mailang dahil makikita niya ang malaking pagkalalaki ni Nicholas na bumabakat, mukhang tumitigas nga ito dahil nagkakaroon siya ng reaksyon sa mga paghaplos ni Estrella. Matapos punasan ang asawa, sunod niyang ginawa ay hilutin ang mga kamay nito. Bigla namang nanumbalik sa utak ni Estrella ang napansin niya noong nakaraan linggo nang mahuli niyang isang pekeng katawan ni Nicholas ang nasa kama tsaka ang kakaibang wig na hindi niya na alam kung nasaan nakatago. Pansin niya ngayon na totoong katawan ito ng tao ngunit hindi maalis sa kanyang isipan kung totoo ba talaga ang nakita niya sa oras na iyon o baka guni-guni niya lang. Napatingin ulit si Estrella sa mukh

"Ikaw ba, Estrella? Sigurado ka bang anghel ka talaga? O baka magaling ka ring magpanggap pero wala ka palang pinagkaiba??" Inikutan siya ni Janice na tiningnan ng malapitan ang kanyang mukha. "Baka tama ang hinala ko, isa kang nagbabalat kayo, itinatago ang totoong pagkatao."Kinagat ni Estrella ang kanyang mga labi at tila nag-ipon ng lakas ng loob. "Janice, baka nakakalimutan mo na tao rin ako? Nakakagawa ako ng mali pero hindi naman aabot sa punto na mang-aagrabyado ako ng tao o magnakaw tulad ng binibintang mo sa akin. At hindi ko naman kailangan magpanggap, kasi hindi ako tulad mo na plastik." Hirit niya. Napikon na si Janice at akma niyang sasampalin si Estrella pero natigilan siya nang marinig ang boses ni Lola Conchita. "Janice! Hindi ka talaga titigil?!" Namutla si Janice dahil naaktuhan siya nito na siya ang gustong manakit. "Lola, I didn't mean-" "Lumuhod ka!" Sigaw ng matanda at hindi makapaniwala si Janice sa narinig. "Lola, I can't! I'm just defending myself, she

Si Estrella ay nakatanggap ng tawag mula sa kanilang team leader na si Hazel. Sinabi nito sa kanya na ang nagawa niyang disenyo ay natanggap na dahil napatunayan na hindi niya ito ginaya at namangha si Estrella na malaman na ito ang pinili na design kaya nailigtas niya ang kanilang koponan. "Sino ba ang tumanggap ng design?" Tanong naman ni Estrella, kasi alam niyang hindi si Janice ang taong tatanggapin ang nagawa niya kaya siya napaisip kung sino. "Ang dating presidente, si Mr. Alfred Meneses at gusto ka niyang imbitahin para sa isang hapunan." Sagot ni Hazel at hindi natutuwa si Estrella sa narinig. Kinagabigan, pinayagan ni Lola Conchita si Estrella na puntahan si Mr. Meneses para paunlakan ito sa isang hapunan. Mabilis namang nakarating si Estrella at nakaharap niya na ang matandang lalaki, hindi niya naman mapigilan ang sarili na makaramdam ng galit dahil nanunumbalik ang nakaraan. Naaalala niya pa noon na nagpapanggap na magpakakatiwalaang sekretarya ng kanyang ama si Alfre

Dahil nadala si Estrella sa nainom niyang gamot na inilagay ni Lola Conchita sa sopas, nawala siya sa tamang pag-iisip at naging mapusok. Habang ganoon din si Nicholas na naging mabagsik ulit dahil sa ipinaramdam na init ni Estrella. Naging malalim ang kanilang halikan at nagdikit ang kanilang mga katawan na sabik na sabik sa isang mainit na haplos. Ngunit habang nasa ilalim ng impluwensya ng gamot si Estrella, nakaramdam naman siya na parang may mali na sa nangyayari at nang imulat niya ang mga mata, parang mahihiwalay ang kanyang kaluluwa sa katawan nang makita na gising na pala ang asawa. Sa sobrang gulat, napaatras siya at mahuhulog sana sa kama pero dahil nakakapit si Nicholas sa kanyang beywang hindi siya tuluyang nahulog. "Nicholas?!" Hingal na hingal si Estrella at nanlaki ang mga mata niyang pagmasdan na buhay na buhay ang asawa. Nakatitig lang din si Nicholas sa kanya ng deretso na parang nakakita ng anghel. "P-papaano ka nagising?" Nagtatakang tanong ni Estrella at hi