Semua Bab 慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った: Bab 811 - Bab 820

菊池海人は彼女の表情の変化を見ていないかのように、彼女の拙い演技も突っ込まずにいた。椅子を引き寄せて座った。一楽晴美はしばらくの間、驚きで呆然としていたが、やっと我に返った。しかし、彼女は何も尋ねず、ただ声を震わせながら泣きそうに言った。「海人、私たちの子供がいなくなったの......」菊池海人は「うん」とだけ答えた。一楽晴美はまた続けた。「先生から、もうこれ以上子供を授かることができないって言われたの......」菊池海人はまた「うん」とだけ返した。一楽晴美は実のところ、菊池海人の性格を完全に把握しているわけではなかった。今回、彼を陥れることができたのは、彼が河崎来依を大切にしているのを見て、その隙を突いたからだ。子供が流れる前、彼はすでに婚約を解消すると言っていた。今や彼女には彼を脅すための切り札がなくなった。彼がなぜまだ自分と結婚する気でいるのか、彼女には理解できなかった。証拠がなくなったからか？この子供はもういない。もし彼女が「この子は菊池海人の子だ」と主張し続ければ、菊池海人は一生彼女から逃れられない......彼女にはその真意がわからなかったが、自分からその話題を振るほど愚かでもなかった。結婚式は予定通り行われ、河崎来依と菊池海人の関係は完全に終わる。彼女にとってはそれだけで十分だった。他にはどうでもいい。これ以上失えるものがないんだから。むしろ菊池家のような大所帯の方が、彼女よりもずっと慎重になるはずだ。「海人、ワンタンが食べたい」「ん？」菊池海人は誰かに買いに行かせた。彼は彼女に「結婚式は予定通りだ」と言った以外、彼女が何を言っても、ただ単調な返事で済ませていた。それ以外の時間は、ただただ沈黙が続くばかりだった。では、なぜ彼はここにいるのか？一楽晴美は本当に流産したばかりで、体も弱っており、頭の回転も遅くなっていた。結局、彼女には何もわからず、ただ疑念を胸に秘めながら、その場その場で対応するしかなかった。「海人、覚えてる？子供の頃、私が初めて生理になった時、あなたがワンタンを買ってきてくれて、『怖がらなくていい』って言ってくれたの」一楽晴美は笑みを浮かべた。「あなたは普段は冷静で理性的で、感情を表に出すことのない人なのに、あの時は慌ててた。

「おばあさん、落ち着いてください」河崎来依は前に進み、神崎おばあさんの胸を優しく撫でました。「おばあさんの病気は興奮してはいけないんです。私たち二人のことは私たちで解決しますから、まずはご飯を食べましょう」神崎おばあさんはもう食欲などない。神崎吉木を見て、歯がゆさを隠せなかった。「吉木、本当に反省してないか？！」神崎吉木は立ち上がり、おばあさんの前にひざまずいた。「おばあさん、怒らないでください。このことは僕と姉さんで解決させてください」彼がひざまずいたことで、河崎来依は少し気まずくなった。結局、彼女が我慢できずにこのことを神崎おばあさんに話してしまった。もしおばあさんがこのことで何かあったら、彼女は責任を逃れられないんだ。「おばあさん、私たちで話しますから。お部屋にご飯を運びますから、一人でゆっくり食べてください、いいですか？」神崎おばあさんはため息をつき、神崎吉木を睨みつけながら、河崎来依に支えられて奥の部屋に入った。河崎来依がご飯を運び、外に出てくると、神崎吉木はまだひざまずいていた。「まさか、私にひざまずいてるんじゃないでしょうね？もういい、それは受けられない。酒を持ってきて、飲みながら話そう」神崎吉木は酒を取りに行った。長崎の空は暗くなるのが遅く、この時間帯でもまだ夕日が美しく輝いていた。二人は小さな庭に座り、酒を飲みながら夕日を眺め、まるで静かな時間が流れているかのようだった。「吉木、あなたの優しさは感じてるよ。私は小さい頃からあまり善意を受け取ることができなかった。大人になってから南と出会ったんだ。彼女以外で、あなたは私に純粋に優しくしてくれた二人目の人だ」神崎吉木は少し酒を飲み、話しやすくなった気がした。「菊池はあなたに優しくないの？」河崎来依は考えてから答えた。「彼も優しいよ。でもそれは違う。それは愛だ。愛って、いつも一番良いところを見せるものだよね。でもあなたは違う」神崎吉木は理解できなかった。「僕もあなたが好きだ。僕たちは付き合ったことはないけど、僕たちの間の関係は友情とは言えないだろう」「あなたは特別なんだ」河崎来依は頬杖をついて彼を見た。「もし他の人が、私のライバルと一緒になって私を計算していたら、私は彼と一言も話さないし、ましてやここまで来るこ

菊池海人が聞き終えると、声に温度もなく尋ねた。「海外の？」菊池三郎が頷いた。「調べましたが、公衆電話ボックスでした」「通話記録もなく、監視カメラもないので、一楽晴美が誰と連絡を取ったかは特定できません」菊池海人は眉をひそめたが、この小さな問題に時間を費やすことはしなかった。彼は身支度を整え、階下へ降りると、両親に呼び止められた。祖父母もいた。また審問の構えだった。彼は一人用のソファに座り、長い足を組んで、ライターを手にくるくると回した。何も言わなかった。リビングはしばらく静まり返っていたが、やがて菊池の母が口を開いた。「子供はあなたの子じゃないって、もう知ってるんでしょう？」「ああ」「じゃあ、どうするつもり？」「どうするって？」菊池海人のこの冷淡な態度に、菊池家の誰も怒りはしなかった。彼は小さい頃からこうで、彼らはそれを良いことだと思っていた。理性的で冷静、計画的で、どんな感情にも左右されない。そんな彼が河崎来依に出会って、あんなに狂ったように振る舞うとは。菊池の父が続いて言った。「晴美と結婚式を挙げるのは、河崎を守るためだってわかってる。でも、彼女じゃなくてもいいだろう。他のお嬢さんと政略結婚しても同じことだ。そうすれば、お前が結婚した時、敵の目はお前とお前の妻に向けられる。河崎じゃないんだ」菊池海人はライターを回す手を止め、立ち上がって服のシワを払い、声は相変わらず淡々としていたが、その中に冷たさが感じられた。「俺は政略結婚なんて必要ない。勝手に決めないで」菊池の父の我慢も限界で、すぐに怒りを爆発させそうになったが、菊池おばあさんに押しとどめられた。菊池おばあさんは菊池海人を見て、にっこりと笑った。「晴美はあなたに好意を持ってる。こんな風に利用して、彼女から逃げられると思うの？本当に彼女と一生を共にするつもりなの？」菊池海人が一楽晴美と一生を共にするはずがない。今では子供が自分の子じゃないこともわかっている。ただ結婚式の形式を踏むだけで、婚姻届を出すつもりはない。単なる盾に過ぎない。彼が最後に娶るのは、河崎来依だけだ。「病院に行かなきゃならない。大事な話じゃないなら、時間を無駄にしないで」菊池の父は我慢できず、鼻で笑った。「病院で芝居をするのは時間

神崎吉木は両手を上げて降参した。一方、河崎来依が飛行機で大阪に着陸した瞬間、菊池海人はその知らせを受け取った。菊池海人はただ知らせを知っただけで、河崎来依を止めようともせず、彼女を探しにも行かなかった。しかし、彼女が自ら連絡してくるとは思っていなかった。「どこにいるの？」「用事があるなら電話で話そう」別れて数日で、もうこんなに冷たくなったのか？河崎来依はそんなに簡単に賭けに負けたくはなかった。もう一度頑張ろうと決意した。「教えてくれなくても、服部さんに聞いても同じよ」菊池海人はただ市立第一病院に来るようにと言い、電話を切った。神崎吉木はその場にいて、河崎来依の話から状況を推測していた。「姉さん、何か気分が悪そうだけど？」河崎来依は髪を揺らし、その話には乗らなかった。大阪は長崎より寒く、赤いコートを羽織って空港を出た。二人は病院に向かい、VIP病室へと進んだ。河崎来依は菊池一郎を見つけ、挨拶もそこそこに尋ねた。「菊池さんは？」菊池一郎は喫煙エリアを指差し、河崎来依はそこへ向かった。神崎吉木もすぐに後を追った。「菊池社長、火を貸してくれる？」河崎来依は口にタバコをくわえ、近づいていった。菊池海人は後ろに下がり、ライターを彼女に渡した。しかし、彼女は彼の手を掴み、彼の指先にまだ燃えているタバコを使って自分のタバコに火をつけた。菊池海人にとって、彼女に冷たく振る舞うのは簡単ではなかった。彼の感情はもう少しで崩れそうだった。彼は喉を軽く動かし、その感情を抑え込み、尋ねた。「もう別れたんだろ？何の用だ？」河崎来依は眉をひそめた。彼女が去る前、菊池海人はまるで狂ったように彼女を追いかけていた。それがたった数日で、こんなに変わったのか。彼女はこの別れの決断が正しかったと感じた。自分自身を見つめ直し、彼の本当の姿も見ることができた。「別に大したことじゃない」河崎来依は一歩前に進んだ。菊池海人はすでに壁に背中をつけ、横に逃げようとしたが、河崎来依が壁に手をついて彼を遮った。彼は無表情で彼女を見つめ、言った。「河崎社長、自重してください」「自重」なんて言葉まで出てきた。まあ、いい。河崎来依は尋ねた。「本当に私と別れるつもりなの？」菊池海人の偽装はもう小さな亀

菊池の母の顔色が、一瞬にして険しくなった。どうやら、菊池海人が河崎来依を守る決意は、誰にも揺るがないようだ。一人の女のために、自分の将来を犠牲にするなんて、彼女はますます河崎来依に不快感を抱いた。河崎来依は人の顔色を読むのが得意だった。幼い頃から、父親がどの程度酔っ払ったら自分が殴られるかを知っていた。菊池の母が自分を嫌っているなら、無理に話す必要はない。今は菊池海人とも別れたし。たとえこの未来の義母に取り入ろうとしても、相手は明らかに受け入れる気はないだろう。彼女は無駄な努力をするつもりはなく、必要な礼儀だけを保ちながら、言った。「他に何かご用ですか？なければ、そろそろ帰りますが」菊池の母は迷っていた。この結婚式が成立するのは望んでいないが、菊池海人が河崎来依とよりを戻すのも望んでいない。それに、菊池海人は「結婚式を邪魔するな、さもないと......」と言っていた。河崎来依は菊池の母が言いたげな様子を見て取ったが、彼女が何かを言う前に、神崎吉木の手を引いて立ち去った。マンションの入り口に着いた時、菊池の母に呼び止められた。「あなたは海人と結婚したいの？」河崎来依は笑った。「おばさん、もう菊池さんとは別れましたよ。今さらそんなことを聞かれても遅いですよ」そう言いながら、彼女は神崎吉木の腕を抱いた。「こちらは私の新しい彼氏です。これからは菊池さんのことで私を探さないでください。彼氏が不機嫌になりますから」「......」菊池の母は言葉を失い、河崎来依がマンションに入っていくのをただ見送るしかなかった。菊池の母の車の後ろで、菊池一郎は菊池海人の表情を伺い、幾分か恐れを抱いていた。確かに守るためとはいえ、誤解が生まれてしまえば、苦しむのは自分自身だ。自分の若様の恋がこんなにうまくいかないとは、彼ら側近も予想していなかった。「あら！」菊池の母が近づいてきて驚いた。「あなた、ここで何をしてるの？」菊池海人は何も答えず、その場を去った。菊池一郎は菊池の母に軽く会釈し、急いで後を追った。菊池の母は心配で、皺が何本も増えたような気がした。彼女はすぐに家に戻り、菊池おじいさんに状況を報告した。「新しい彼氏ができた？」菊池おじいさんの目は曇っていたが、鋭さを失っていなかった。「あの男