MasukShare
第818話
Bab terkait
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第819話
菊池の母の顔色が、一瞬にして険しくなった。どうやら、菊池海人が河崎来依を守る決意は、誰にも揺るがないようだ。一人の女のために、自分の将来を犠牲にするなんて、彼女はますます河崎来依に不快感を抱いた。河崎来依は人の顔色を読むのが得意だった。幼い頃から、父親がどの程度酔っ払ったら自分が殴られるかを知っていた。菊池の母が自分を嫌っているなら、無理に話す必要はない。今は菊池海人とも別れたし。たとえこの未来の義母に取り入ろうとしても、相手は明らかに受け入れる気はないだろう。彼女は無駄な努力をするつもりはなく、必要な礼儀だけを保ちながら、言った。「他に何かご用ですか？なければ、そろそろ帰りますが」菊池の母は迷っていた。この結婚式が成立するのは望んでいないが、菊池海人が河崎来依とよりを戻すのも望んでいない。それに、菊池海人は「結婚式を邪魔するな、さもないと......」と言っていた。河崎来依は菊池の母が言いたげな様子を見て取ったが、彼女が何かを言う前に、神崎吉木の手を引いて立ち去った。マンションの入り口に着いた時、菊池の母に呼び止められた。「あなたは海人と結婚したいの？」河崎来依は笑った。「おばさん、もう菊池さんとは別れましたよ。今さらそんなことを聞かれても遅いですよ」そう言いながら、彼女は神崎吉木の腕を抱いた。「こちらは私の新しい彼氏です。これからは菊池さんのことで私を探さないでください。彼氏が不機嫌になりますから」「......」菊池の母は言葉を失い、河崎来依がマンションに入っていくのをただ見送るしかなかった。菊池の母の車の後ろで、菊池一郎は菊池海人の表情を伺い、幾分か恐れを抱いていた。確かに守るためとはいえ、誤解が生まれてしまえば、苦しむのは自分自身だ。自分の若様の恋がこんなにうまくいかないとは、彼ら側近も予想していなかった。「あら！」菊池の母が近づいてきて驚いた。「あなた、ここで何をしてるの？」菊池海人は何も答えず、その場を去った。菊池一郎は菊池の母に軽く会釈し、急いで後を追った。菊池の母は心配で、皺が何本も増えたような気がした。彼女はすぐに家に戻り、菊池おじいさんに状況を報告した。「新しい彼氏ができた？」菊池おじいさんの目は曇っていたが、鋭さを失っていなかった。「あの男
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第820話
菊池おばあさんは数珠を手に取りながら、言った。「私たちにも過ちがあったね」菊池の母は菊池おばあさんを見つめた。菊池おばあさんは続けた。「物事は極まれば反転する。冷静で理性的な人ほど、情に溺れやすいものだよ」菊池の母は唇を噛みしめ、悔やんだ。「彼が成長する頃に、良家のお嬢さんと結婚させるべきだった。ここ数年、彼を自由に遊ばせたのは間違いだった」......菊池の父は一日仕事を終え、夜になってようやくこのことを知った。しかし、彼は良い知らせを持って帰ってきた。「病院の監視役から連絡があった。晴美は海人との結婚式を拒否したそうだ」......一楽晴美は菊池海人と対峙し、もはやイメージを気にしていなかった。病院で暴れ、壊せるものは全て壊した。菊池海人はそこに座り、冷静に彼女の暴れを見守り、手を軽く上げると、菊池一郎がすぐに賠償金を差し出した。院長も何も言えなかった。全部ぶち壊した後、彼女は息を切らしながら窓際に座る男を見つめた。彼の美しい顔は冷たく、瞳には何の感情もなく、まるでさっきの騒動が些細な出来事だけだったかのようだった。まぶたすら動かさなかった。そんな冷血な男が、河崎来依に対してはあれほど熱烈だったのか。河崎来依のために、彼女の命さえ顧みないほど。「菊池海人、私と結婚式を挙げたら、私は一生あなたに纏わりつくわよ。河崎とはもう二度と一緒になれないわよ？」「ならない」男は冷たく、簡潔に否定した。一楽晴美は笑いながら涙を流したが、全身に喜びの色はなかった。ほら、河崎来依の話になると口を開くなんて。彼女が半日暴れても、彼は一言も発しなかった。「あの夜の真相を知りたいんでしょ？私に自由をくれたら教えてあげる」「遅い」一楽晴美もそれが遅いとわかっていた。彼女はただ試してみただけだ。菊池海人が本当に承諾したとしても、彼女は話さないつもりだった。もし話したら、彼女は完全に終わりだ。菊池海人を騙せる者はほとんどいない。たとえ偶然騙せたとしても、その結末は悲惨だ。河崎来依を溺れさせかけた者は、家族ごと消え、大阪から姿を消した。彼女は今、河崎来依の盾となって敵からの攻撃を防いでいる。もしあの夜の真相を話したら、盾となるだけでなく、骨までしゃぶり尽くす敵に投げ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第821話
河崎来依は電話を切り、これ以上聞きたくないと思った。これからは大人の間のことだから。彼女はキッチンに行き、尋ねた。「何を作ってるの？」......麗景マンションで。清水南は近づいてきた男を押しのけて聞いた。「菊池さんはどういうつもりなの？」服部鷹は正直に説明した。清水南は軽く眉をひそめ、「気持ちはわかるけど、やり方は......来依の性格は自由奔放で、あまり細かいことは気にしないけど、菊池さんのやり方はちょっと間違ってると思うわ」「気にしないで」服部鷹は彼女の手を掴んでキスをした。「俺のことをもっと気にかけてよ」「......」......神崎吉木は四品の料理とスープを作った。全て河崎来依の好物だった。河崎来依は早速スパアリブを一口食べ、親指を立てて言った。「美味しい！」神崎吉木は彼女にスープをよそった。河崎来依は一口飲んで、尋ねた。「いつ料理を覚えたの？」この腕前、確かに上手だ。神崎吉木はうなずいた。「レストランでバイトしてたんだ」河崎来依は彼の家庭の事情を思い出した。「じゃあ、私があなたを雇うわ。食材は私が用意するから、手間賃は別途払う」神崎吉木は目を伏せた。「姉さん、僕を哀れんでるの？」「哀れむなんてしてないわ」河崎来依は茄子の炒め物を食べながら言った。「努力には報酬があるべきよ。これが労働の価値ってものだわ」神崎吉木は唇を噛んで笑った。「姉さん、これは僕がやるべきことだよ。だって、僕は姉さんの彼、彼氏だって言ったじゃないか」ああ、河崎来依はそれを忘れていた。「私はあなたを利用してるの、わかってるでしょ？」神崎吉木はうなずいた。もし彼が先に自分を裏切っていなかったら、河崎来依は自分がかなりひどい人間だと思っていただろう。「正直に言うと、菊池さんとは別れたけど、今日の彼のやり方には傷ついた。でも、まだ完全に諦めてはないの」「わかってる。でも姉さん、彼はあなたに真心を捧げる価値はないよ」河崎来依は笑った。「一楽の件のせい？」神崎吉木はうなずいた。「もし将来またこんなことがあったら？菊池のような家庭で育った彼は、将来どうしても色々な家柄の結婚相手と縁組することになると思うんだ。姉さん、僕はあなたが傷つくのを見たくないから、あんなことをしたんだ。
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第822話
菊池一郎は何か言いたそうにしたが、菊池海人の冷たい視線に触れると、すぐに逃げ出した。一楽晴美は起き上がり、彼を見て言った。「菊池さん、あなたはまだ女性のことを理解してないわね。河崎のような人が、心から誰かを好きになるのは簡単なことじゃない。もし今回あなたが彼女を傷つけたら、もう二度と彼女が心を開いてくれることはないでしょう。私の本心からのアドバイスだけど、今すぐ彼女をなだめるのが最善の解決策よ」菊池海人はパソコンのファイルを見続けていた。一楽晴美は彼が無言でも話をやめなかった。「たとえ私を使って彼女を守ったとしても、私が死んだ後はどうするつもり？また別の女を探して彼女を守らせるの？敵のことを言うまでもなく、菊池家だってそんなことを許さないわ。それに、あなたの敵だってバカじゃない。彼らはまるで蝗害のようだよ。決して消えないわ。菊池さん、あなたがその道を進む限り、河崎と一緒になることはできないの。彼女は狙われるだけでなく、更にあなたの人生で唯一の汚点になるでしょう」バン！菊池海人は灰皿を投げつけた。ほんの1ミリの差で、一楽晴美の頭に当たるところだった。彼女はこれが菊池海人の警告だとわかっていた。そうでなければ、彼は確実に彼女の頭を狙ったはずだ。「自分が卑劣だからって、他人までそのように考えるな。来依は俺の汚点じゃない。俺が好きな人だ。それよりお前。もしお前に価値がなかったら、お前こそが俺の人生の汚点だっただろう。一楽、俺はただ自分を責めてる。昔、お前の純粋そうな外見の下に隠された汚さを見抜けなかったことを。だがこれから、もし来依のことを一言でも悪く言ったら、俺はお前に容赦しない」一楽晴美は腹立って布団を引き寄せて自分を覆った。彼はここで彼女を見張り、昼も夜も一言も話さない。河崎来依の話になると、次から次へと口を開く。それなら、共倒れになればいい。彼女が死ぬなら、河崎来依も道連れにする！......河崎来依が朝起きたとき、神崎吉木はもう起きていて、キッチンから朝食を運んでいた。彼女はソファを見て尋ねた。「ソファで寝るのはあまり良くなかった？」「俺は昔、公園のベンチで寝たこともあるんだ。このソファは柔らかくて十分快適だよ。早起きには慣れてるから」神崎吉木は陽気で清
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第823話
駐車場の出口の横に、一台のSUVが停まっていた。菊池海人はボンネットに寄りかかり、長い指先に煙草を挟んでいた。彼の冷たい視線は、車のフロントガラスを通して河崎来依の顔に注がれていた。河崎来依は彼を一瞥もせず、ハンドルを切り、メインストリートに合流して疾走していった。菊池一郎は、何故自家の若様がこんな朝早くにここで自ら苦しみを求めるのか、全く理解できなかった。菊池海人は車に乗り込んだ。菊池一郎は慌てて助手席に座り、シートベルトを締めた。次の瞬間、車は矢のように飛び出した。彼は慌てて取っ手を握り、体を安定させた。黒いSUVは、朝のラッシュの車の流れの中でもひときわ目立っていた。しばらくすると、菊池海人は河崎来依の車に追いついた。信号待ちの交差点で、彼は河崎来依の車の横にぴたりと停まった。こんな寒い日なのに、菊池海人は窓を開け、腕を窓枠に乗せ、手首の時計が冷たい光を放っていた。助手席に座っていた神崎吉木はそれを見て、河崎来依に尋ねた。「彼、朝早くからここで姉さんを待ち伏せして、どういう意味？」河崎来依は前方を見つめたまま、言った。「待ち伏せなんてしてないよ。たまたま通勤で同じ方向なんでしょう」「でも、彼は......」「彼は私のマンションに住んでるんだ。向かいの部屋を買った」河崎来依は言葉を遮った。「金持ちは暇なんだね」神崎吉木は河崎来依が菊池海人の話をしたくない様子を見て、口をつぐんだ。信号が青に変わり、二台の車はほぼ同時に発進し、並走し続けた。空港への道が狭くなるまで、菊池海人は河崎来依の後ろに回り込んだ。「中まで送らないよ。もう少ししたら、南が片付けたら、一緒に行こう」「わかった、待ってるよ」神崎吉木は荷物を持って空港の中へ入っていった。彼は河崎来依の後ろに停まったSUVを見て、彼女に向かって明るく手を振った。河崎来依は窓を下げて手を振り返し、彼が中に入るのを見届けてから、車を走らせた。彼女は途中で店に寄った。車を地下駐車場に停め、降りた瞬間、菊池海人に立ち塞がれた。彼女は無視して横に進もうとしたが。男もまた横に一歩動いた。河崎来依はイラつき、彼を睨みつけて罵ろうとしたが、彼の目が鋭くなり、彼女の顎を掴んで引き上げた。細い首が伸び、その赤い痕が
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第824話
菊池の母は彼の表情を見て、尋ねた。「河崎と喧嘩したの？」菊池海人は答えなかった。菊池の母は昨日、彼が自分の車の後ろにいたことを思い出した。おそらく河崎来依が彼女の彼氏を紹介したとき、彼もそれを聞いていたのだろう。昨日は彼が何も行動を起こさなかったので、本当に冷静でいられると思っていたが、朝早くに彼女のところへ駆けつけたんだ。「その首の傷は......河崎にやられたの？」菊池海人は感情を抑えながら言った。「母さん、何か言いたいことがあるなら、はっきり言ってください」菊池の母は無駄な話をせず、告げた。「晴美との結婚式をキャンセルしなさい」菊池海人は拒否した。「もしこれだけの話なら、お付き合いできまない」菊池の母は彼が立ち去ろうとするのを見て、彼を押し止め、苦言を呈した。「海人、あなたはまだ若いから、女性の心理がわかってないのよ。もし今回一楽と結婚式を挙げたら、河崎はあなたを許さないわよ」菊池海人は無感情に、返した。「それはあなたたちが望んでたことじゃないか？」菊池の母は言葉に詰まった。彼らは確かに彼と河崎来依が続くことを望んでいなかったが、彼が一楽晴美と結婚式を挙げるのを許すつもりもなかった。以前は一楽晴美が彼の子供を妊娠していたから同意したが、今は子供がいないのだから、結婚式は必要ない。一楽晴美のような計算高い性格では、もし結婚してしまえば、今後彼女がどんなに菊池海人にふさわしいお嬢様を紹介しても、順調に結婚することはできないだろう。気性の荒い相手と一楽晴美が揉めれば、菊池家の面子はどこに置かれるのか。「海人、晴美もあなたと結婚したくないのよ。彼女を無理やり結婚させれば、後で逆にあなたに跳ね返ってくるわ。それでは損をするだけよ。母さんの考えでは、彼女を海外に送ればいいの。彼女のお腹の子供もあなたの子ではないことが証明されたんだから。河崎と別れるのもいいわ。あなたたちは視野が違うから、きっと揉めるわよ。その時は母さんがあなたにぴったりの奥さんを選んであげるから」これらの言葉は、菊池海人がこの頃ずっと聞かされていた。「母さん、俺はもう十代の頃じゃないんだ。あなたたちが俺を荒野に放り出した時、俺は生きるために前に進むしかなかった」「でも、それでたくさんのことを学んだでしょう？もしあなたが
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第825話
清水南は招待状を取り出し、言った。「まだ行けないわ、菊池さんの......三日後の結婚式があるから」菊池海人の幼なじみである服部鷹は、出席しないわけにはいかない。河崎来依は招待状をちらりと見て、言った。「じゃあ、私が先に行って待ってるわ」「しばらく滞在するつもり？それとも、嫁ぐつもり？」清水南の冗談に、河崎来依は髪をかき上げ、意味深に言った。「さあね」清水南は言った。「あなたが何をしようと、私は応援するわ。あなたが幸せならそれでいいから」......河崎来依は会社の仕事を整理し、チケットを予約して長崎へ飛んだ。離陸前に神崎吉木にメッセージを送った。ちょうど携帯をしまって寝ようとしたとき、隣の人が立ち上がり、また別の人が座った。その慣れ親しんだ清々しいタバコの香りに、彼女は眉をひそめた。顔を向けると、いつも冷たい表情を浮かべた整った顔が目に入った。「......」河崎来依は仕事で成功し、ある程度の収入を得てから、自分を犠牲することは一切なかった。飛行機はもちろんファーストクラスを予約していた。もちろん、ファーストクラスで菊池海人を見かけることは珍しくないが、問題は、彼女の隣にはすでに誰かが座っていたことだ。彼が今、彼女の隣に座るのはおかしい。しかし、結局彼女は何も言わず、横向きになって眠った。目が覚めたとき、彼女の体には黒灰色のコートがかけられていた。しかし、彼女は飛行機に乗って座った後、すぐに客室乗務員に毛布を頼んでいた。振り返ると、彼は毛布をかけていた。毛布はどれも同じだから、彼女のものだとは言えない。しかし、彼女の体にかかっていたコートが誰のものかは言うまでもない。彼女はそれを取り上げて彼に投げ返した。菊池海人は彼女の動作で目を開けた。ちょうどその時、飛行機が着陸するというアナウンスが流れた。河崎来依は何も言わなかった。しかし、飛行機を降りても彼は彼女についてきたので、彼女は我慢できなくなった。「一体何がしたいの？昨日、私が結婚式をキャンセルするように言ったのに、あなたが『いや』と言ったんじゃない？それなら、私たちが別れたことを認めたってことよね。なんで今になって私に纏わり付いてるの？嫌われたいの？」彼女が長々と言い終えると、菊池海人は淡々と返
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第826話
こいつ！毎回も強引にキスしてくるなんて。「姉さん、水を飲んで口をすすいで」河崎来依はそれを受け取り、まだ温かい水だった。彼女は口をすすぎ、さらに少し水を飲んだ。なんとか少しは怒りを抑えられた。神崎吉木は手を伸ばし、優しく彼女の背中を撫で、落ち着かせようとした。河崎来依は深く息を吸い込んだ。最後の息を吐ききる前に、車が急ブレーキをかけた。運転手は地元の言葉でブツブツと文句を言っていた。河崎来依は体勢を整え、前の席の間から外を見た。タクシーの前に2台の車が横たわっていた。彼女がまだ反応していないうちに、彼女の側のドアが開けられた。骨ばった手が彼女を外に引きずり出した。神崎吉木は慌てて彼を引き止めようとしたが、菊池一郎に押さえつけられた。「菊池海人、離して！」河崎来依はもがいたが、菊池海人は彼女を肩に担ぎ、黒い車に向かって歩き出した。彼女を後部座席に座らせ、運転手に発車を指示した。河崎来依は我慢できず、また彼を平手打ちした。菊池海人は舌で頬を押し、声に感情を込めずに言った。「まだ気が済まないなら、続けて殴ってもいい」河崎来依は怒りでいっぱいだった。「停めて、じゃないと飛び降りるわ」菊池海人は彼女の両手を掴み、何も言わなかったが、その意味は明白だった。彼女が飛び降りる機会を与えるつもりはない。河崎来依は彼を蹴った。「一体何がしたいの？」菊池海人は彼女をじっと見つめた。河崎来依はまた彼を蹴った。「あと2日で結婚式を挙げるんでしょ？今ここで私と何をしてるの？まさか、側室として迎えたいと思ってるんじゃないでしょうね？」菊池海人は河崎来依の怒りに比べ、冷静に見えた。しかし、内心はそうではなかった。彼は本当に深く後悔していた。河崎来依のためで、完璧な計画だと思っていた。しかし、彼女が神崎吉木と一緒にいるのを見て、もうその計画を続けることができなかった。「結婚式はやらない。あいつを海外に送り出す。その子は俺の子じゃない。来依、君と別れない。君も俺と別れることはできない」河崎来依は冷笑した。「何でお前の言う通りにするの？」「別れること以外なら、君の言う通りにする」「......」河崎来依は以前、「馬の耳に念仏」という言葉に深い感銘を受けたことはな
Bab terbaru
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第836話
京極佐夜子は離れて、二人だけが話せる空間を残した。神崎吉木は酔い覚ましのスープを煮終えてキッチンから出てくると、京極佐夜子が部屋に戻るのを見て、彼女の後を追い、まずスープを渡した。京極佐夜子はそこまで酔ってはいなかった。ビールだけを飲んだからだが、彼の好意に甘えて、彼女はちょっと飲んだ。「佐夜子おばさん、お湯を沸かしました。洗面できますよ」長旅の疲れで、確かに体が少し不快に感じた。「シャワーはできる？」神崎吉木がおばあさんを大阪に連れて行って治療するとき、隣の佐々木おばさんに家の管理を頼んでいた。定期的な掃除のほか、最も重要なのは各種機器のメンテナンスだ。彼の家の給湯器は古いが、何年経っても機能はしっかりしている。「使えます。ちょうど沸かしたばかりです」京極佐夜子はシャワーを浴びに行った。神崎吉木は河崎来依と清水南に酔い覚ましのスープを届けた。二人は酔っているようで、スープの茶碗を豪快にぶつけ合った。「これで乾杯だ！絶対飲み干すぞ！」清水南は完全にノリノリだった。神崎吉木は呆れながらも笑った。そっと離れて、この二人を邪魔しないようにした。京極佐夜子が身支度を終えて寝ようとしたとき、庭からまだ河崎来依の声が聞こえ、歌い始めるほどだった。彼女は首を振った。半日付き合って、彼女の早寝の記録も破られてしまった。......河崎来依は手当たり次第に酒瓶を手に取り、マイク代わりに歌い始めた。夜中近くになり、神崎吉木は彼女を必死に抑えなければならなかった。近所迷惑にならないように。「姉さん、明日カラオケに連れて行くから、好きなだけ歌ってください。いくらでも歌っていいよ。「だから今は、まず寝よう、いいか？」河崎来依はバッと立ち上がった。「わかった！」神崎吉木が彼女を支えようとしたとき、彼女はまた言った。「明日、山に登って、お参りに行こう」神崎吉木：「？」まあ、いいか。だが、河崎来依が目を覚ますと、そのことはすっかり忘れていた。神崎吉木はここ数日、撮影に行く必要がなかった。彼は朝早く起きて、準備を整え、それから河崎来依を起こしに行った。京極佐夜子がドアを開けて出てきて、安ちゃんを連れ、彼に「シー」と合図した。ドアを閉めて庭に出て、彼女は尋ねた。「
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第835話
「今は話したくない」「......」菊池海人は拳を握りしめた。「お願いだ」服部鷹はドアに背中を預け、目にほのかな嘲笑を浮かべながら言った。「物は希少価値があるものだ。以前はお前が『お願い』なんて言葉を口にすることはなかった。前にそれを聞いた時は新鮮で、手を貸してやった。でも、何度も聞いてると、もうつまらなくなった」服部鷹はいつも自分の気ままに従い、他人の気持ちを気にしない。清水南だけは例外だ。菊池海人もここ数年で彼の性格には慣れているが、今回は重要なことがかかっている。彼はどうしても聞かずにはいられなかった。「どうすれば手を貸してくれる？」服部鷹も冗談には限度がある。普段の些細なことなら構わない。しかし、婚姻届けという大事に関しては、彼も珍しく真剣になった。「他県での手続きなら、お前にとって難しくないだろう」菊池海人の表情は明らかに緩んだ。「今すぐ人を手配する」「喜ぶのはまだ早いよ」服部鷹は言った。「この方法には戸籍謄本が必要だ。両方の」「......」菊池海人は彼が無駄口を叩いていると思った。すぐに彼に一発ぶん殴りかかった。二人の子供っぽい男は殴り合った。汚れも気にせず、その場に座り込んで息を整えた。菊池海人は言った。「戸籍謄本は無理だ」服部鷹は悪知恵を働かせた。「盗んでみたらどうだ？」「......」菊池海人は確かにその考えが頭をよぎった。しかし、難しい。彼の家の状況は特殊で、戸籍謄本は重要で、家族全員が記載されている。しかも、誰かが戸籍謄本を盗んで悪事を働くのを防ぐため、金庫に鍵をかけている。菊池おじいさんの虹彩でしか開けられない。さらに、金庫のある書斎には死角がない監視カメラが設置されている。戸籍謄本を盗むのは、まるでスパイが博物館の骨董品を盗むようなものだ。「できないぞ、信じないならお前が試してみたら？」服部鷹はこの話を聞き終えると、立ち上がって埃を払いながら言った。「方法は全部教えた。あとは、どうにもできない」服部鷹の頭はいつも早くアイデアを出す。菊池海人は頭がいいが、そんな奇妙なアイデアは思いつかない。多分、家庭の教育方針に関係があるのだろう。「お前にはまだ方法があるはずだ」「ない」服部鷹は断言した。「
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第834話
服部鷹は彼の表情を一瞥した。彼の顔にはあまり変化がない。いつも淡々としていて、笑う時でさえ、普通の人より淡い。彼の感情の変化は、理解と推測の組み合わせでしか読めない。「結婚届を出すって約束したんだから、今は喜んで乾杯するべきじゃないのか？この憂鬱なオーラはどういうつもり？」菊池海人はタバコの吸い殻を灰皿に押しつぶし、立ち上がってボトルごと酒を持ってきた。グラスに注ぎ、また一気に飲み干した。服部鷹は椅子を引き寄せ、彼の向かいに座った。グラスを揺らしながら、無造作に言った。「ゆっくり飲んだ方がいいぞ。吐いたら、俺は面倒見ないからな」「必要ない」菊池海人は冷たい一言を残し、ラッパ飲みし始めた。「......」服部鷹は眉を軽く撫で、また言葉を続けた。「酔いつぶれて吐いたら、女の店員を呼んで体を洗わせて着替えさせて、その写真を河崎に見せてやる」菊池海人は酒瓶をテーブルにバンと置いた。服部鷹はグラスを揺らす手を止めず、だらけた姿勢で言った。「今のところ、俺に当たるしかないんだな。親友の情けで、一応教えてやるよ」「俺の嫁が言うには、河崎来依はお前の結婚式のことを聞きもしなかったそうだ」彼はわざと間を置き、ゆっくりと言葉を重ねた。「全、然、気、に、し、て、な、い」「......」菊池海人は一楽晴美に騙されて以来、ずっとイライラが続いている。このままではガンでも出そうだ。「お前が俺を親友だと思ってるとは思えない」菊池海人は不機嫌に言った。「お前はただの恐妻家だ」服部鷹はむしろそれを誇りに思っているようだった。「ああ、そうだ。お前は嫁をもらえないから、この楽しさはわからないんだよ」「......」こいつが結婚してから、菊池海人は彼とまともに話ができなくなったと感じていた。彼はまた酒を飲み始めた。服部鷹は足で彼を蹴った。「河崎が聞きたくないって言うなら、俺の嫁は言わないだろう。一楽のことは、お前から河崎に一言伝えた方がいい。彼女がどう思うかは別として、お前の態度は示さないとな」菊池海人は煩わしそうに顔をこすって言った。「今日見ただろう？俺に話すチャンスがあったか？」ここまで来ると、さらに腹が立ってきた。「俺はやっぱりわからないんだ。俺の家族は俺と来依の交際に反対してるけど、
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第833話
「そうそう、その通り」河崎来依が頷きながら言った。「やっぱり南が一番私のことを分かってるわ」清水南は彼女の肩を軽く叩いた。「心配しないで、あなたたちが無事に結婚届を出すことはないわよ」河崎来依は尋ねた。「どういうこと？」清水南は説明した。「菊池さんの父親はどんな立場なの？彼がちょっとでも口を利けば、役所の誰があなたたちの結婚届を受けると思う？」「そうか」河崎来依はさっきの怒りで頭が真っ白になっていたが、今はもう心配していなかった。神崎吉木もほっとしたが、それでも河崎来依に謝った。河崎来依は手を振りながら言った。「そんなことはもういいよ」しかし、彼女は神崎おばあさんにも謝った。「驚かせてしまってすみません」神崎おばあさんは笑いながら言った。「この年まで生きてきたんだから、こんなことで驚かないよ。ちょうどここに大きなベッドのある部屋があるから、あなたたちみんなが泊まれるわ。話しやすいしね」河崎来依は手伝いに行った。神崎吉木は清水南と京極佐夜子にお茶を入れ、お菓子を出した。そして、安ちゃんのために茶碗蒸しを作った。それから、向かいの部屋に行った。清水南と京極佐夜子は目を合わせた。河崎来依が出てくると、二人は彼女に向かって笑った。河崎来依はお茶を一口飲んで、聞いた。「どういう意味？」京極佐夜子は尋ねた。「前に沖縄のホテルで彼が仕組んだこと、もう水に流したの？」河崎来依は清水南を見て言った。「南が私の賭けの話をしてなかった？」「聞いたわ」京極佐夜子は言った。「でも、賭け一つで水に流すのはちょっと軽すぎないかしら？彼は心の優しい子だし、苦しい生活を送ってきたのに悪い道に走らなかった。ただ、あなたの件に関しては、彼は間違ってたわ」河崎来依は頷いた。「そうね。でも、彼は私のためにあんなことをしたんだ。菊池は一楽とまだちょっと未練があるみたい。もし私が菊池と別れないと決めてたら、やっぱり心に引っかかるところがあったと思う。でも、別れると決めてからは、吉木がやったことは間違ってないと思うようになったの。私と菊池の家柄の差は大きすぎる。ただ愛し合うだけでは解決できない問題がたくさんある。吉木がそのリスクを教えてくれたんだ」京極佐夜子は理解を示し、また尋ねた。「南が、あなたが結婚式の
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第832話
菊池海人は彼らのやり取りを見て、目に冷たさを浮かべた。「分かった」河崎来依は言った。「今すぐ役所に行って結婚届を出す勇気はある？」「ある」「......」河崎来依は少し躊躇った。「結婚してもあなたの家族とは関わらない。彼らが好きじゃないし、妻としての付き合いもしたくない。料理もできないし......」「全部俺がやる。俺がいない時は一品居に頼む」菊池海人は眉を緩めた。「他に何か条件は？」「......」河崎来依は歯を食いしばった。「200億の結納金が欲しい」「いいよ」「......」河崎来依は何か面倒くさくなった気がした。「えっと、あなたの家族が私を困らせに来るだろう......」「来ない。俺がいるから」「......」河崎来依は清水南に助けを求めた。清水南も河崎来依がこんなに簡単に話をこじらせるとは思っていなかった。彼女は服部鷹を見た。服部鷹は唇を曲げて言った。「南、俺は役所じゃない。結婚のことは関わらないよ」清水南が彼を睨む前に、彼は続けた。「彼らが入籍するには大阪に行かなきゃいけないけど、俺たちは着いたばかりだし、少し遊んでから帰って入籍すればいいじゃないか。南、どう思う？」清水南は頷いた。服部鷹は菊池海人に言った。「とにかく河崎さんはお前と結婚すると約束した。みんなが聞いてるから逃げないよ。その200億も準備に時間がかかるだろう。俺は結婚してるから、財布は奥さんが握ってる。貸せない」「......」菊池海人は確かに借金を考えていた。彼の手元にある現金は200億には届かない。他の資産を動かせば、家族にバレる。彼はまず結婚届を出して、この件を確定させたかった。それから家族と駆け引きするつもりだった。服部鷹は彼を助けているように見えたが、実際は自分の妻の味方をしている。彼は無駄なことを頼んでしまった。こいつは恐妻家だ。だが、彼にはそれを言う資格はなかった。彼も似たような状況で、服部鷹と同じような行動を取るだろう。「俺と結婚すると約束したんだから、もう俺の婚約者だ」菊池海人は河崎来依の両手を握り、譲らない態度で言った。「他の男とは距離を置いてくれ」河崎来依はさっきの自分を殴りたくなった。彼の家族が彼らの結婚に反対するだろうと思い、彼が
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第831話
「何してるの！」神崎吉木はすぐに二人の間に割って入り、河崎来依を自分の後ろに引っ張った。服部鷹は菊池海人を軽く引っ張った。元々河崎来依を引き戻そうとしていた菊池海人は、その動きを止めた。神崎吉木は普段の温和で従順な態度を一変させ、菊池海人に向かって目を剥き、怒鳴った。「ここは僕の家だ。出て行け！」菊池海人は淡々と唇の端の水気を親指で拭い、河崎来依を見る目は熱を帯びていた。「来依、俺と行け」河崎来依は今、彼をぶん殴りたいと思っていた。「吉木、警察を呼んで」神崎吉木はすぐにその通りにした。菊池海人が前に進もうとすると、また服部鷹に引っ張られた。清水南は河崎来依の前に立ち、彼女を護りながら言った。「菊池社長、あなたたちはもう別れたんだ。これ以上彼女を強制するなら、あなたのご家族に話して、彼らにあなたを管理してもらうしかない」「俺は別れることに同意してない」菊池海人は眉をひそめた。「来依、ここでしばらくリラックスしたいなら、それでもいい。でも、彼と一緒になることは」彼は長い指を軽く上げて指差した。「あり得ない」河崎来依は強く唾を吐き、唇を拭いながら言った。「どうして同意してないの？あの日、私の家であなたは口でそう言ったじゃない！」「それは条件付きだった......」「どんな条件でも関係ない！」河崎来依は怒って彼を遮った。「とにかくあなたは同意したの！愛してるから、私のためだって言い訳しないで。もし本当に私のことを考えてるなら、私を苦しめたりしないはずだ！その条件は、結局私の自由をコントロールしようとしてるだけ。言っとくけど、私は誰にも縛られない。私の唯一の家族は南だけ。でもあなたには菊池家がいる。もしこれ以上続けて、共倒れにしたら、損するのはあなたたちの方よ！」菊池海人がそれを恐れているなら、今日ここにはいないだろう。「じゃあ、試してみろ」「......」河崎来依は言葉が見つからなかった。清水南が口を開いた。「鷹、ここには他の部屋がないから、あなたの親友と一緒に町のホテルに泊まって。それに、菊池社長は身分が高いから、田舎のベッドには慣れてないでしょう」服部鷹は自分が立場を決めなければならないことを悟った。しかし、彼が口を開く前に、菊池海人が一歩前に出て、河崎来依の手首
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第830話
実は、本気で心を動かしたら、傷ついてしまった。でも、幸いなことに、その心をボロボロにまでは傷つけなかった。......三日後、清水南は子供と京極佐夜子を連れて、神崎吉木の家を訪れた。ちょうど、麦わら帽子をかぶり、ズボンの裾をまくり上げ、泥だらけの河崎来依が帰ってくるのに出くわした。清水南は目を大きく見開いた。「ゴミを捨てるのにまで化粧するおしゃれさんが、今はどうしたの？まさか、恋に傷ついて頭がおかしくなったんじゃないでしょうね？」河崎来依は彼女を一瞥した。「私のことをもっと良く思ってよ、親友でしょう」清水南は笑いながら言った。「そう思いたいけど、あなたのこの姿、正直かなり衝撃的だよ」「私はいいと思うわ」京極佐夜子が言った。「自分が一番リラックスしてる状態こそ、一番美しいのよ」河崎来依は京極佐夜子の幸せそうな顔を見て、言った。「おばさん、どうやら恋をしてるみたいね。今の話し方、全然違うわ」「からかわないでよ」「三条おじさんはどうして来ないの？」「夜に来るわ。撮影があって、どうしても抜けられないの」河崎来依は彼女たちを家に招き入れ、神崎おばあさんに紹介した。「これは私の親友の清水南、これは彼女のお母さんの京極佐夜子、そしてこれは私の義理の娘、安ちゃんです」神崎おばあさんは安ちゃんを撫でようとしたが、赤ちゃんがきれいで清潔そうなので、自分の手が荒れていると思い、やめた。すると、安ちゃんが彼女の指を握った。「彼女のお父さんそっくりだわ」河崎来依が言った。「社交の達人よ」清水南はため息をついた。「社交性は高くてもいいけど、毒舌だけは遺伝しないでほしいわ。それだけは勘弁して」「何が悪いの？ そうなったら、誰も安ちゃんをいじめられないわよ」「ふぅー」安ちゃんは河崎来依に向かって笑った。小さな乳歯が見えた。可愛すぎて、河崎来依はすぐに近寄って頬ずりした。「私もこんな可愛い娘を産みたいわ」「まずは結婚してからね」笑いながら、夕食の時間になり、神崎おばあさんは料理を作り始めた。河崎来依も台所に入っていった。清水南は不思議そうに言った。「あなた、台所に入ってどうするの？」河崎来依は彼女に火起こしの技を披露した。清水南は親指を立てた。「すごいわ」河崎来依は得意げに頭を
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第829話
河崎来依は笑いながら言った。「おばあさん、ありがとう」「私にお礼を言わなくていいよ」神崎吉木が料理を運び、テーブルに並べた。「姉さん、早く食べて」河崎来依は本当にお腹が空いていたので、まずキノコスープで胃を温め、その後ガツガツと食べ始めた。外はまだ完全に暗くなっておらず、遠くの山々にはオレンジ色の光が広がっていた。夕焼けが美しく、小さな庭はとても心地よかった。河崎来依はお腹がいっぱいになり、げっぷまで出てしまった。気持ちいい～一方、ホテルでは。菊池五郎がダイニングテーブルを見ると、料理は一口も食べられていなかった。ホテルの部屋に着いてから、彼の若様は冷水シャワーを浴びた後、ずっと窓際でタバコを吸っていた。まさか、若様のようなエリートが恋愛でつまずくとは思わなかった。菊池一郎は神崎吉木の動向を監視していたが、何の情報も報告できなかった。菊池五郎も影に隠れ、息を潜めていた。菊池海人が突然尋ねた。「着いたか？」主語はなかったが、菊池五郎は誰のことを聞いているのかわかっていた。すぐに菊池一郎にメッセージを送った。菊池一郎が「着いた」と報告し、それを菊池海人に伝えた。菊池海人はそれを聞いても、何の反応も示さなかった。もちろん、菊池五郎もそれ以上触れようとはしなかった。その時、振動音が静けさを破った。菊池海人はちらりと見て、電話に出た。「壁にぶつかったか？」服部鷹は彼が「もしもし」と言うかどうかに関係なく、直接聞いた。菊池海人は答えなかった。「用事あるか？」服部鷹はそれを聞いて、確かに壁にぶつかったのだとわかった。「結婚式の招待状も出したのに、本当にキャンセルするのか？」「そうだ」この結婚式を挙げてしまったら、彼と河崎来依は本当に戻れなくなる。それを考えるだけで、イライラが止まらなくなる。菊池海人はまたタバコに火をつけた。服部鷹は言った。「ここまでやったんだから、最後までやり遂げろ。急にキャンセルしたら疑われる。そうなれば、敵の目がまた河崎に向けられる」菊池海人は突然尋ねた。「お前は来依を私から遠ざけようとしてるのか？」「俺はお前たちのためにやってるんだ」菊池海人は信じなかった。河崎来依は清水南の親友だし、服部鷹は清水南に弱い。彼を助けるわけが
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第828話
「神崎と一緒にいるな、俺は君を縛りつけないから」これってやっぱり条件じゃない？彼女が彼の言うことを聞かないなら、自由が手に入らない。河崎来依は首を横に振った。菊池海人は頭が爆発しそうだった。長い間考えた末、話題は最初に戻った。「俺と別れた理由は何だ？神崎に惚れたのか？」河崎来依はここ数日、飛行機を乗り継いでいて、本当に疲れていた。神崎おばあさんの庭に着いたら、まずはリクライニングチェアで少し休もうと思っていた。飛行機の食事はまずく、神崎吉木が彼女が飛行機を降りた時にメッセージを送ってきて、神崎おばあさんが特別にご飯を残しておいてくれたと言っていた。焼き芋もあった。しかし、菊池海人に押さえつけられて、休むこともできず、お腹も空いたままだ。彼とずっとやり合う気力もなかった。「そうよ」彼女がそう言った瞬間、彼女は座った状態から横になった。男は彼女の上にいて、眉をひそめ、大きな影と冷たい空気が彼女を包み込んだ。しかし、彼女はただ冷たい目で彼を見つめていた。何の抵抗も示さなかった。長い間、緊張した空気が続いた後、菊池海人は身を引いてシートに座り直した。河崎来依は立ち上がり、ドアを開けて車を降りた。地下駐車場を出て、タクシーを拾った。携帯を取り出し、神崎吉木に電話をかけた。電話がつながった瞬間、神崎吉木の焦った声が聞こえた。「姉さん、大丈夫か？」河崎来依は笑った。「それは私が聞きたいことだよ」神崎吉木は珍しく真剣な表情で言った。「冗談はやめてください。僕は男だから、せいぜい殴られる程度だ。でも姉さんは女の子だ。それに、絶対的な力で圧倒される男に一人で立ち向かうのは危険だ」河崎来依の神崎吉木に対する感情は常に複雑だった。彼を愛することはできないとわかっていたが、彼の言葉や行動はいつも彼女の心に響いた。「大丈夫、心配しないで。今帰る途中だよ」神崎吉木は大きく息をついた。「ご飯を温めておくね」「うん」河崎来依は電話を切り、窓の外を見ながら、暖かい風を感じた。長崎は本当に心が休まる場所だと思った。一方で、菊池海人の方はそんな穏やかな気分ではなかった。菊池五郎は少し離れたところで、ホテルで買ったカップ麺とハムを手に、エネルギー補給しようとしていた。
