Lahat ng Kabanata ng 慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った: Kabanata 481 - Kabanata 490

京極律夫。「それだけ？」服部香織。「それだけ」京極律夫は彼女を見つめて言った。「......お前のあの彼氏は？」服部香織のSNSには、若いハーフの男がいた。半月前の男とは違う人物だった。「あなたが帰らないと、彼は来られないでしょ？」京極律夫は落ち着いて言った。「どこで見つけた役者なんだ？」服部香織：「役者？？」「役者じゃないのか？まさか本当に半月ごとに彼氏を変えるのか？香織、あなたそんな無茶するタイプじゃないだろう」「コンコン――」元気いっぱいの少年が外からドアを開けた。部屋の様子を見て、少し戸惑ったようにドアをノックし直し、服部香織を見て意味深に笑いながら、流暢な英語で言った。「姉さん、今日は三人で遊ぶ日なの？」一瞬、京極律夫の顔色は険しくなった！！！その変化のスピードが速かった。服部香織は京極律夫をちらっと見て言った。「どうなの、京極社長？」「ふざけるな！」京極律夫は表情を曇らせ、彼女のスーツケースを開けて、服や私物を無造作に詰め込み始めた。服部香織は目を見開き驚いた。「京極律夫、何してるの！？」「この旅で遊び倒しただろ。そろそろ家に帰るぞ！」京極律夫は「パタン」とスーツケースを閉じ、一方の手で荷物を持ち、もう一方の手で服部香織を掴んで外に連れ出そうとした。服部香織は非常に怒った。「バカ！クソ野郎！時代遅れ！まだ私の夫のつもりなの？私のことに口を挿めると思ってるの？早く手を離せ！」ハーフの少年はドアの前に立ち、舌打ちして煽るように言った。「姉さん、このおじさん、なんでそんなに乱暴なの？姉さんを傷つけるのが怖くないのかな。僕なら絶対そんなことしないのに......」服部香織は初めて京極律夫の顔に怒りの感情を見た！京極律夫の手が彼女の手首を離す瞬間、彼女は慌てて自分から彼の手を握り返した。「京極律夫！言う通りにするよ、帰国する！」京極律夫は視線を落とし、まだ険しい表情のまま言った。「三人で遊ぶのはやめるのか？」服部香織は少し困惑しながら言った。「遊んだらどうだって言うの？そのせいで怒ってたの？」「......」京極律夫は必死に怒りを抑えつつ、そのハーフの少年が口を開いた。「そうだよ、おじさん。この年齢だともう人生ゲームとか好きじゃないの？」京極律夫の眉がぴくり

電話の向こうから、京極佐夜子の笑みを含んだ声が聞こえてきた。「南、ありがとう。あなたがデザインしたドレス、本当に素晴らしかったわ。昨夜の授賞式が終わった後、すぐに高級ブランドが菅さんに連絡してきて、グローバルアンバサダーの契約を持ちかけてきたの」その言葉を聞いて、私はさらに嬉しくなった。「本当？それは素晴らしいね！」芸能人にとって、特に京極佐夜子ほどのランクの人には、普通の広告はあまり意味がなかった。契約するなら、最高級ブランドと契約すべきだ。しかし、国内の芸能人なら、高級ブランドが自ら協力を求めて来る場合はごく少なかった。ブランドアンバサダーになるだけでも、その芸能人のファンがしばらく誇れるんだ。グローバルアンバサダーとなればさらにすごかった。しかし、そういうことは京極佐夜子にとっては特別なことではなく、花を添えるだけだろうね。「本当よ」京極佐夜子は笑い、少し口調を和らげて尋ねた。「契約が順調に決まれば、祝賀パーティーがあるけど、あなたを招待してもいいかしら？」なぜだかわからないが、彼女の声から少しの遠慮が感じられた。まるで、どんな言葉が私を怒らせてしまうか心配しているかのようだった。私は彼女の提案を引き受けるべきか迷い、思い切って本題に切り込んだ。「京極先生、以前私が藤原文雄の話をした時、少し気にしているように見えた。できれば、彼と何か因縁があるのか教えてくれない？」相手は一瞬黙った。私は唇を噛みしめながら言葉を続けた。「京極先生、私もあまり認めたくないが、彼は確かに私の父だ。もし私と彼の関係が気になるようであれば、仕事の連絡は河崎来依に任せることもできるが......」「勘違いしないで」京極佐夜子は急いで口を開き、笑いながら言った。「あなたのお父さんと私のことは......いずれあなたも知るでしょう。しかし何があっても、それが私たちの関係に影響を与えることはない。それに、前回の失礼についても謝罪する。本当に祝賀会に来てほしいの」私は安心して微笑んだ。「では、ありがたくお招きに預からせていただくね！」結局のところ、私が本格的な高級オーダーメイドを目指すなら、国内でファッション業界に足を踏み入れる最速の方法は、芸能界を活用することだった。こんな良い機会を逃す理由はなかった。......

大抵この時期、生活は非常に順調になったか。江川宏のことを再び思い出すと、私は一瞬だけ驚き、まるで時間が隔たったかのような感じがした。この日々が、私と過去の痛みと戦っていた清水南を、まるで二人の別人のように切り離してくれた。服部鷹は私の顔をつまんだ。「何をボーっとしてるんだ？」「何でもない」私は頭を振って、何とも言えない気持ちのまま、彼の言葉に続いて尋ねた。「これ、江川宏と関係があるの？」江川宏の勢力が大阪に広がっている兆しについて、多少は知っていた。でも彼が服部鷹を助けるのは、予想外のようでいて、意外と予想通りでもあった。彼はずっと、決して悪い人ではなかった。むしろ、良い人と言えるかも。良い上司、良い孫、良い養子、良い義弟......ただし、良い夫ではなかった。私だけが傷つく世界が、きちんと成り立っていた。服部鷹は満腹そうにして、自由に動きながらも、子供のころのしつけが見て取れる。彼はティッシュを取り出し、堂々と言った。「言ってしまえば少し複雑だけど、簡単に言うと、江川宏が俺を助けて、服部紀雄が服部良彦を引き続き支援するのを一時的に止めてくれた」「つまり、服部......」私は彼の言葉に続けて話そうとしたが、思わず言い直した。結局、彼の父親だった。「おじさんはしばらく、あなたに厳しくしないってこと？」「そういうことだね」服部鷹は眉を上げ、冷たい光を目の奥に宿しながら答えた。「あの人は、昔、母さんと結婚したのも利益のためだった。二年前、俺を抑え込んで服部良彦を支援したのも、権力を握るためだ。彼が求めてるのは、息子じゃなくて、操り人形だ」その言葉に、私は少し胸が痛んだ。でも驚きはしなかった。こうした大きな家柄の争いは、最終的には権力を巡って、父子の情はほとんどないのが普通だった。服部紀雄は服部家の一人息子で、理論的に服部家を引き継いだ。しかし金銭と権力の快楽に溺れた後、結局は年老いてしまった！服部家には新しい支配者が必要なんだ。そして服部鷹の世代では、名実ともに服部鷹一人がその後継者だった。彼の私生児たちは、服部家の家系図にも載れないし、相続なんて夢のまた夢だ。しかし、服部紀雄と服部鷹の関係は、彼が不倫して母親を裏切った時からほとんど断絶していた。服部鷹が力を握れば、もう元の生活には戻れない

「白井清子か......」江川宏は薄い唇を引き、声を引き伸ばして、この名前を何度も口の中で反芻しているようだった。白井清子はその黒い瞳を避け、恐る恐る見つめることができなかった。もし目を合わせれば、何かを見破られてしまうのではないかと感じていた。そして、江川宏が冷笑を浮かべて言った。「誰の指示だ？」江川宏は、彼女が誰かに命令されて来たこと、何かを企んでいることをすぐに察していた。——相手の好みに合わせることが理由ならば、何かしらの利益があるからこそ、早く行動するのだろう。白井清子は、この男がこれほど鋭いとは思っていなかった。ほとんど一瞬で彼女を見透かした。顔色が白くなり、深く息を吸い、事前に考えていたセリフを口にした。「誰の指示でもありません。ただ、ここでアルバイトをしてるだけです......」「白井さん」江川宏は長い脚を組み、煙草を吸いながら低く、冷たい声で言った。「ここに来たのは、おそらく俺が何者か知ってるからだろう。あなたが調べられることは、俺も調べられる。あなたの背後の人間があなたに与えられるものは、俺も与えられる。言い換えれば、俺は手段が厳しいことで有名だ。今、あなたが本当のことを言わないなら、ただで済まないぞ」その言葉を聞いた瞬間、白井清子の顔から最後の血の色が消えた。唇をしっかりと噛みながら、少し考えた後。ついに口を開いた。白井清子はしょうがなく、江川宏の黒い瞳をしっかりと見つめ、告白した。「佐藤炎です」彼女は、黙っていても何も得られないと気づいた。事実を話すことに決めた。江川宏のような男に隠し通すことは無理だと感じたからだ。彼がどれだけ手が届かない存在であっても、佐藤炎よりは信頼できる人物だと感じた。佐藤炎が知ったら、大変になるかもしれないが、やはり江川宏に全てを賭けることを選んだ。江川宏は眉をひそめて、名前が思い出せない様子だった。「佐藤炎？」「宏兄さん......」山名佐助は怒りで歯を食いしばりながら、心の中で佐藤炎の始末を考えていた。そして覚悟を決めて口を開いた。「俺の従兄の彼氏だ。前回の飲み会で会ったことがある。彼は、俺たちの医療のプロジェクトを狙ってる。こいつが大胆にも、こんなところまで手を出してくるなんて！」彼と伊賀丹生たちの間では、江川宏が大きな権力を握っていて

大阪国際空港で。服部香織は赤いハイヒールを履いて、空港を歩き出し、すでに外で待機していたロールスロイスの車に乗り込んだ。動作の中で長いスカートが少し持ち上がり、細く白い足がちらりと見えた。京極律夫は視線を深くし、一昨日の朝、彼女が自分の腰に足を絡めていたことを思い出した。空港の高速道路を降りて、車は真っ直ぐ市中心部へ向かって走った。服部香織は機嫌が良さそうで、軽く歌を口ずさんでいた。自分の車に乗っている時と同じように。「もしもし？」その時、京極律夫は突然電話を受け、真剣な表情の中にわずかに興奮が感じられた。「情報は間違いないか？分かった。彼女は今、雲宮別荘に住んでるんだな？位置情報をlineで送ってくれ」電話を切ると、服部香織は彼にちらりと視線を向けた。「そんなに興奮して、おじさんが亡くなったのか？」京極律夫のおじさんは、年を取ったのに、いつも京極律夫の足を引っ張ろうとしていた。粥ちゃんを誘拐したこともある。服部香織はその時の粥ちゃんの怪我を思い出し、あの老いぼれを心底憎んでいた。京極律夫は表情をわずかに引き締めた。「近藤川人が調べたんだ。姉さんが大阪に定住してるらしい、ちょうど通り道だから寄ってみる」近藤川人は彼の助手だった。「姉さん？」服部香織は少し驚いて、すぐに思い出した。「あの、昔京極家と縁を切って、あなたたちが外に話さない一番上の姉か？」いや、外にも内にもほとんど誰もそのことについて話さなかった。服部香織は好奇心が強いタイプだが、長い間嫁いでいてもその姉さんの名前すら聞いたことがなかった。京極家の人々はその話題には触れたがらないようだった。でも服部香織には分かっていた。その姉さんを嫌っているわけではなく、ただ、話す時にはどこか後ろめたい感じがあった。京極律夫は表情を変えず、少し頷いた。「うん」雲宮別荘に着くと、あまり唐突にならないように、服部香織は車を降りずに待つことにした。服部香織は初めて、京極律夫の顔に少し怖がりを見た。京極律夫は軽く唇を開いた。「もし待ちたくないなら、いつでもドライバーに帰らせていい」服部香織は即座に答えた。「いいよ」......夕方、私たちがちょうど食事を始めようとした時、ドアのベルが鳴った。ドアを開けると、そこに服部