第489話

大阪国際空港で。

服部香織は赤いハイヒールを履いて、空港を歩き出し、すでに外で待機していたロールスロイスの車に乗り込んだ。

動作の中で長いスカートが少し持ち上がり、細く白い足がちらりと見えた。

京極律夫は視線を深くし、一昨日の朝、彼女が自分の腰に足を絡めていたことを思い出した。

空港の高速道路を降りて、車は真っ直ぐ市中心部へ向かって走った。

服部香織は機嫌が良さそうで、軽く歌を口ずさんでいた。

自分の車に乗っている時と同じように。

「もしもし？」

その時、京極律夫は突然電話を受け、真剣な表情の中にわずかに興奮が感じられた。「情報は間違いないか？

分かった。彼女は今、雲宮別荘に住んでるんだな？位置情報をlineで送ってくれ」

電話を切ると、服部香織は彼にちらりと視線を向けた。「そんなに興奮して、おじさんが亡くなったのか？」

京極律夫のおじさんは、年を取ったのに、いつも京極律夫の足を引っ張ろうとしていた。

粥ちゃんを誘拐したこともある。

服部香織はその時の粥ちゃんの怪我を思い出し、あの老いぼれを心底憎んでいた。

京極律夫は表情をわずかに引き締めた。「近藤川人が調べたんだ。姉さんが大阪に定住してるらしい、ちょうど通り道だから寄ってみる」

近藤川人は彼の助手だった。

「姉さん？」

服部香織は少し驚いて、すぐに思い出した。「あの、昔京極家と縁を切って、あなたたちが外に話さない一番上の姉か？」

いや、外にも内にもほとんど誰もそのことについて話さなかった。

服部香織は好奇心が強いタイプだが、長い間嫁いでいてもその姉さんの名前すら聞いたことがなかった。

京極家の人々はその話題には触れたがらないようだった。

でも服部香織には分かっていた。その姉さんを嫌っているわけではなく、ただ、話す時にはどこか後ろめたい感じがあった。

京極律夫は表情を変えず、少し頷いた。「うん」

雲宮別荘に着くと、あまり唐突にならないように、服部香織は車を降りずに待つことにした。

服部香織は初めて、京極律夫の顔に少し怖がりを見た。

京極律夫は軽く唇を開いた。「もし待ちたくないなら、いつでもドライバーに帰らせていい」

服部香織は即座に答えた。「いいよ」

......

夕方、私たちがちょうど食事を始めようとした時、ドアのベルが鳴った。

ドアを開けると、そこに服部