山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ のすべてのチャプター: チャプター 601 - チャプター 610

611 チャプター

第601話

結果、自分自身に問題があることが分かった。 彼はデータを漏らさないだろうから、彼のコンピュータに触れることのできる人の中で、一番の疑いは歩美だった。 その頃、彼は歩美としばらく付き合っていて、二人は合わないと感じ、別れを考えていた。 しかし、思いもよらず二人が喧嘩した後、歩美は涙を流しながら外に飛び出し、誘拐されて苦しむ羽目になった。 データ漏洩や別れの問題は、そのまま棚上げされた。 「実際、彼女がやり終えた後で後悔したんだ。こんな手段では絶対にバレるから」 ただ、事はすでに起こってしまった。次に起こることは、山口翔にとって難局だった。 清次は推測した。「つまり、誘拐事件は歩美と関係があるのか?彼女の疑いを晴らすためにこんな方法を使ったの?」 山口翔は言った。「そう、誘拐事件は歩美が企画し、自作自演のもので、彼女が遭遇したとされる辛い状況もすべて嘘だ」 歩美がやった後、山口翔はようやくその知らせを受け取った。 彼女には逃げ道がなかった。 彼女も自分が引き下がることを許さなかった。途中でやめるわけにはいかない。 もしデータ漏洩が確実に明るみに出れば、清次は彼女と別れるだろうし、山口翔にとっても用なしになってしまう。 この欠点がある限り、山口家の祖父は彼女を山口翔の妻にはさせない。 彼女がやってきたすべてのことは台無しになり、巨額の賠償や刑務所の危機に直面することになる。 すでにこれを察知していたものの、山口翔の口から聞いたとき、清次は拳を握りしめ、手の甲に青筋が浮き、こめかみが脈打った。  誘拐事件は嘘だ、遭遇も嘘だ、心の傷もすべて嘘だ! 清次の目には強烈な怒りがみなぎり、歯を食いしばり、拳を握りしめるほど、関節がきしむ音がした。 しかし彼は気づかなかった。 誘拐事件が歩美に多くの利益と恩恵を与えすぎたことを。 さらには、歩美のせいで由佳も傷つけてしまった! そのことを思うと、清次は自分がなぜこんな早くにおかしなことに気づかなかったのか、激しく憎悪した。 もしその時、早く気づいていれば、由佳と離婚することもなく、子供も…… 清次の胸は激しく上下し、力強く息を吸い込み、低い声で尋ねた。「それで由佳の父親はどうなった?誘拐犯の写真を撮っただけで?」 たとえ写真を撮れなくても、あ
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第602話

実際、歩美の最初の計画は、山口たかしがインタビュー中に彼女に対してセクハラしたと告発することだった。 彼女は被害者で弱い立場であるため、多くの人が彼女を信じ込み、山口たかしに濡れ衣を着せて、彼の言葉も信じられなくなる。さらには、彼が歩美を誹謗していると見なされることも考えられた。 清次は拳を壁に叩きつけ、怒りをあらわにして歯を食いしばりながら言った。「それなら、彼女は最後にどうして心変わりしたのか?」 以前は、誘拐事件による罪悪感から、彼はその少しの情を思い、歩美のことを悪く考えないようにしていた。 しかし、いくつかの出来事を経て、彼は歩美の心の中が蛇やサソリのように黒いことを見抜いたのだ! これは「悪い」の一言では言い表せない。 まさに冷酷無情で、人間性を失った行為だ! 山口翔は言った。「おそらく、誰かにアドバイスを受けたんだろう」 誰かの助言を受けて、歩美は計画を変えた。 名の知れた記者である山口たかしは、業界内に多くの人脈があり、警察署にも親しい知り合いが数人いた。単なる告発では彼をどうこうするのは難しいし、逆に彼にやり返される可能性もあった。 このような初めての経験で、歩美は自分を慰め、「誰も私を止められない!」と思っていた。 計画は成功し、誘拐犯たちは国外に逃げ、山口たかしは事故で亡くなったが、誰も事故と誘拐事件を結びつけなかった。 すべてが完璧に進んでいた。 もし由佳がその写真を発見していなければ、この二つの事件は決して真実が明らかになることはなかった。 自作自演の誘拐事件は、歩美がまず隠して、山口翔が後になって初めて知ることになった。 歩美はかわいそうな遭遇を利用して清次の疑いを晴らそうとしたが、それは確かに良い方法であり、山口翔はその「誘拐犯」としての役割を果たす者たちを国外に送り、斎藤陽翔たちが海外で楽しく遊ぶためのお金も山口翔が出していた。 しかし、そのお金のせいで、山口翔は金額に不正があることに気づき、海斗のことを発見し、歩美に尋ねた。 歩美は全てを明かした。 山口翔はそれを聞いて、歩美が自作自演の痕跡を消すために人を殺してしまったことを知った。 その瞬間、山口翔の心の中には複雑な感情が渦巻き、恐怖が大きくなった。歩美の本性に対する恐怖——彼は彼女がただ少しの野心を持っ
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第603話

彼女は私的に山口翔に何度も接触し、山口翔が動じないことを知ると、彼を脅迫し始めた。  もし山口翔が彼女と一緒にならなければ、彼女は警察に通報し、すべては山口翔の指示だったと告白すると言った。二人で道連れになるつもりだ。 銀行の取引が証拠となる! 二人はもはや運命を共にする立場にあり、歩美は山口翔の秘密を知っていたため、その態度は以前の卑屈さとは全く異なっていた。 山口翔は歩美が本当に通報することを心配し、仕方なく態度を和らげて彼女をなだめたが、同時に森由美咲と別れることを渋っていた。 その時、彼には二つの選択肢があった。一つは歩美に対抗する方法を考えること、もう一つはすべてを賭けて歩美が通報しないことを信じることだった。そして、森由美咲と別れて歩美と一緒になることも考えられた。 しかし、彼は迷って、最後、一番愚かな方法を選んでしまった。 歩美は彼が森由美咲と離婚しないことに気づき、次第に忍耐を失い、森由美咲に手を出すことを選んだ。 彼女の意図は、山口翔に選択をさせること——彼女がいる限り、彼は森由美咲と平穏には過ごせないということだった。 だが、予想外にも森由美咲が妊娠し、傷は大したことはなかったものの、子供を失ってしまった。 子供を失うことは森由美咲にとって大きな打撃で、清次も病院に見舞いに行ったことがあった。その時、森由美咲は非常に疲れ果て、抑圧された様子だった。 彼はまさか、森由美咲の流産が歩美のせいだとは思ってもみなかった。 涙を流す妻を前に、山口翔は悟った。彼は歩美と決別しなければならない。 歩美は通報することはないだろう。 通報することは決裂を意味し、真実や山口翔の立場を考えると、彼を傷つけることはできても、自分が自滅するだけだ。加波家も山口氏に敵対することになって、彼女はもう立ち上がることができなくなる。 山口翔と共に牢獄に入るより、歩美はこのまま手を引くことを選ぶだろう。 このことを理解した山口翔は、加波家のプロジェクトを巧みに把握し、歩美に離れるように強いた。 歩美はやはり顔をさらけ出すことはできず、怒りと不満を抱えながら国外へと去って行った。 山口翔はついに安心した。 ちょうどその時、若い清次が山口氏グループの社長に就任した。 歩美は深く後悔した。彼女は山口翔にこだわ
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第604話

清次は拳を固く握りしめ、関節が白くなり、手の甲には青筋が浮かび上がっていた。 彼は山口翔の言葉を信じていた。 彼らは一緒に育ち、誰よりも山口翔を理解している。彼はお人好しで優柔不断、悪事を考えても行動に移す勇気がない。 あのことは、誰かが背後から彼を煽っていたからこそ、彼がそうしたのだ。 もし歩美がいなければ、兄弟はこんな状況にはならなかったかもしれない! しかし、事の発端も山口翔とは無関係ではない。 清次は本当に情けない思いを抱えていた。 「最近、お姉さんがお前と他の女に接触しているのを見つけたと言っていたが……」 「それは歩美だ」山口翔は顔を上げて言った。「彼女は清くんの人たちに探されて、こっそり私を訪ねてきたんだ。私たちは喧嘩をした」 森由美咲が見た彼の首の傷は歩美によるものだった。 しかし、彼は何も言えず、彼女が苦しみ、鬱々とした様子を見ているしかなかった。 正直に言うと、今や清次がすべてを知ったことで、山口翔は心の中に少しの解放感を感じていた。 もう、気を使いながらビクビクする必要はなかった。 清次は冷たく鼻を鳴らした。「彼女が祖父を死なせておいて、まだお前に会いに行くなんて……」 最後まで言いかけたが、清次は一瞬言葉を止め、突然何かを思い出して瞳孔が細くなった。「祖父の死……!」 「そうだ、祖父は清くんのせいで死んだのではなく、私のせいだ……私が祖父を失望させたのだ……」山口翔は苦しげに目を閉じた。 歩美は祖父の前で全てを白状し、自作自演の誘拐事件や山口たかしを殺したことをすべて山口翔に押し付けた。 祖父は、心の中でいつも優しく謙虚であった初孫が、まさか命に関わることに関与していたとは想像もしていなかった! 関わった命は他ならぬ由佳の父親だった。 初孫は彼の葬儀にも参加し、普段通りの態度を示していた。祖父は大きな打撃を受け、非常に失望していた。彼は山口たかしの死を惜しんでいたが、まさか彼を殺したのが自分の孫だとは思いもしなかった!清次は歯を食いしばり、再び壁に拳を叩きつけた。指の関節が真っ赤に腫れ上がり、皮が破れてしまった。「お前は本当に死ねばいい!」なるほど、祖父の遺言があんなに変である理由が分かった。山口翔は天井を呆然と見上げながら言った。「そうだ、私
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第605話

 呼吸が由佳の細長い首にかかり、彼女は避けたい衝動を必死に抑え込んだ。しばらくの沈黙の後、清次は深く息を吸い、目を閉じて、感情を少し抑えた。「何でもない」彼はゆっくり一歩下がり、由佳を解放した。由佳は視線を上げ、彼の心の重さに敏感に気付いた。彼女は近くで彼の顔の腫れと青あざを観察し、「誰かと喧嘩したの?」と尋ねた。「うん」清次は低い声で応えた。由佳は驚き、「私、薬箱を取りに行くから、先に座ってて」と言った。会長室には予備の薬箱があり、薬が入っている。清次は何も言わず、風衣を適当にソファの背もたれにかけて、ソファに座った。由佳は薬箱をテーブルに置き、座って開けながら薬を探し、「どうしたの?どうして喧嘩したの?ドライバーがいるじゃない」と尋ねた。言い換えれば、誰が清次に手を出せるのか?誰が清次をこんなに傷つけることができるのか?清次は黙っていた。長い間彼の声が聞こえないので、由佳はちらりと見て、薬を開けて綿棒に少し絞り出し、「顔をこっちに向け」と言った。彼が話したがらないので、由佳も聞かなかった。彼女が彼に薬を塗ってあげるのは、ただ彼が歩美と取引をして自分の秘密を守ってくれたことへの感謝に過ぎなかった。清次は素直に由佳の方に頭を伸ばし、由佳は棉棒を当てると、ひんやりとした感触が伝わってきた。由佳は彼を見て、「痛い?」と聞いた。「まあまあ」清次は由佳をじっと見つめ、目には深い感情が宿っていた。由佳の心臓はドキッと跳ね、背筋が寒くなり、視線を逸らしながら彼に薬を塗り、「顔以外に怪我はない?」と尋ねた。「……ある」清次は一瞬ためらってから口を開いた。「どこに?」由佳は無意識に清次を見渡した。清次は由佳の柔らかな手を引き寄せ、自分の胸に当てながら彼女を見つめ、「ここだ。傷はここ、由佳だけが治せる……」由佳は口元が引きつり、素早く彼の手を引き抜いた。「清次、もう少し恥を知りなさい」突然、由佳は再び清次の手を握った。「どうした?気が変わったのか?」清次は眉を上げ、唇の端に微かな笑みを浮かべた。「気が変わるわけないでしょ!」由佳は彼をにらみ、「その手、どうしたの?!」清次は自分の手を見下ろし、手の甲や指の関節が腫れて、皮が破れて血が滲んでいるのを確認した。「ちょっとした
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第606話

「清次、私を騙していないといいけど」清次は笑っていたが、突然笑いを止め、口元の傷を軽く押さえた。「どうしてそんなことを?」由佳は思わず笑い声をあげた。清次がこんなに情けない姿を見せるのは、彼女にとって初めてだった。清次は視線を上げて彼女を見た。由佳はすぐに笑顔を引っ込め、何気なくレストランの名前を告げ、「このレストランには個室があるよ」と付け加えた。彼の今の姿では人に会うのが良くないと思ったからだ。清次は意味深な視線を彼女に送り、特別補佐員に予約を頼んだ。レストランの個室に到着すると、由佳は数品を注文し、メニューを向かいの清次に渡した。「他に何か追加するものはある?」清次はメニューを受け取り、大まかに目を通した。「羊の肉食べたい?」「うん」由佳は頷いた。「私が食べるから、後で店員さんにこっちに持って来てもらうね」「羊肉が好きなの?」「うん」由佳は羊肉が好きなだけでなく、羊肉スープも好きだった。濃厚な白いスープに、青ネギやパクチーを合わせると、もう絶品だった。しかし、清次は羊肉の味が苦手で、以前の家では羊肉に関するものは一切出なかった。清次は一瞬躊躇った。メニューに載っている多くの料理は彼の好みに合っており、彼の今の胃の状態に適しているものばかりだった。彼女は彼の好みをよく理解していたが、彼女が好きな料理を彼が思い出せるのは数えるほどしかなかった。焼き魚と黒い森のケーキを除いては。しかし、今は黒い森のケーキも彼女は好きではなかった。結婚して3年、離婚するまで、彼は彼女が羊肉が好きだということを知らなかった。この結婚を、最初から彼は気にしなかった。一方で、彼女は彼を好きではないが、真剣に向き合おうとしていた。ただ、彼がチャンスを応えることができなかっただけだ。清次の心にはほろ苦い思いが湧き上がり、メニューのページをめくった。「他に何が好きな料理がある?遠慮せずに全部頼んで」由佳は微笑んで、「好きな料理はたくさんあるけど、一度の食事では食べきれないよ。今日はこれだけでいい」実際、彼が好きな料理は、彼女も好きだった。思春期の恋愛には、愛する人を思うが故に、周囲のものにも愛着が湧くことがある。実家で食事をする時、彼女はいつも彼の食べる方向を黙って観察し、数分後に何気
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第607話

「違うよ」清次は微笑んで言った。「どうしてそう思うか?以前は斎藤颯太のためにいくつかの情報と引き換えに付き合ったじゃない?どうした?今はダメか?」由佳の表情が硬直し、目が瞬き、視線をそらした。「それは違う」「何が違うか?」清次は真剣に尋ねた。この件を考えると、彼は腹立たしくてたまらなかった。由佳は目を伏せて、心の中で不安を感じながら口を尖らせた。「……それは父のための復讐だから……」そして、恥を忍んで言えば、彼女が斎藤颯太を好きではないからこそ、冷静に利用できた。しかし、清次は違った。彼女は怖かった。彼女は「秘密」のために清次と再婚する勇気がなかった。「だから、父の復讐のためなら何でも承諾できるってこと?!君の父はきっと、こんな君を見たくないと思う。彼は、君が元気で幸せに暮らすことを願っているはずだ」由佳は小さい声で言った。「……うん」「幸運にも、君は早くにその情報を得て、当然の流れで斎藤颯太と別れられた。でも、もし物事がそんなにスムーズに進まなかったらどうする?」「そしたら、別の方法を考えればいいじゃない……」由佳の声は次第に小さくなり、彼女は慎重に顔を上げ、清次の視線にぶつかった。最後の数言は、まるで蚊の鳴き声のように小さくなった。清次は青ざめた顔で、「ふん、ある晩、君が斎藤颯太はかっこよくて明るくて前向きだと言って、すごく好きだと言ったのを覚えてるよ。もう僕に絡まないでくれってね、うん?」由佳は顔を赤らめ、瞬きをしながら一生懸命にごまかそうとした。「あの……それは……疑われたくなくて、演技をもっとリアルにするために……」「言ったじゃないか、お金で彼を養ってって」もう駄目だ。由佳はその場から逃げ出したくなった。「……それは冗談だよ……冗談……」「はは、すでに情報を得て、大晦日の日に僕が君に斎藤颯太と別れるように言ったのに、断った。もし僕が強引に迫らなかったら、彼とは今頃まだ……」由佳は耳が熱くなり、清次を見られずに必死に言い訳した。「……違うよ……その時はもう彼と別れるつもりだったの。ただ、あなたが突然来たから……」「だから気が変わったか?わざと彼を使って私を困らせようとしてるのか?」由佳は思わず口を閉じた。口を滑らせてしまった。彼女は首を振って否定した。「……違う、
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第608話

その時、ウェイターがドアをノックして入ってきて、料理を次々と運んできた。清次は箸を取って話題を変えた。「食べよう」香ばしい香りが漂う中、羊肉は由佳の方に置かれ、他の料理と混ざり合って、あまり目立たなかった。清次は由佳が時折その羊肉に箸を伸ばすのを見て、好奇心を抱いた。「本当にそんなに美味しいか?」「良ければ、試してみて?」清次は箸を伸ばして一切れを取った。口元に近づくと、濃厚な羊肉の臭いが鼻をついた。彼は我慢して一口噛み、ぎこちなく噛み続け、目を閉じて飲み込んだ。「どうだった?」彼の表情を見て、由佳はあまり期待していなかった。「まあまあ」清次は無表情で答えた。「好きじゃないなら無理しなくていいよ」由佳は言った。しかし、この言葉がどこか清次の敏感な神経に触れてしまった。その一切れを食べ終えると、彼はもう一切れを取った。半分食べたところで、由佳は唇を噛み締め、清次を見た。「ねえ」「うん?」清次が顔を上げた。「ありがとう」由佳は真剣に言った。「何に対してありがとう?」「まあ、あなたが直接私を飛び越えて歩美と取引したことで、私の知る権利を奪ったけれど、それでもありがとうと言いたい……」清次は一瞬驚き、目を伏せた。彼女の身分を隠したのは彼女のためだったが、彼女が子供を生んだことを隠すのには彼のためでもあった。彼は彼女が思い出すのを恐れていた。彼女の子供がちょうど彼女の好きな人のものであったら、彼女が離れてしまうのではないかと。このことはできれば一生隠し通したい。そうでなければ、彼女が彼を責めるかもしれない——彼女の子供がずっと放置され、行方不明になっていることを。彼女が本当に知ったときに話そう。「どういたしまして」清次は話題を変えた。「さっきはそのことが本当かどうか分からないって言ってたけど、今は信じてるか?」「ダメ?」清次は彼女の表情を見て微笑んだ。「いいよ」口先ではそう言っているが、実際にはすでに信じており、感動しているのに、あえて信じないふりをしていた。幸い彼は彼女のことをよく知っていた。夕食が終わり、運転手が二人を家に送った。最初に由佳を降ろし、彼女はマンションの入り口で清次と別れた。清次は彼女に言った。「明日の朝、迎えに行く。沙織ちゃんを学
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第609話

由佳は心の中に少しの寂しさと安心感、複雑な思いを抱えていた。長年の片思いがついに明確な返事を得た。しかし、もう遅すぎる。彼らはすでに離婚してしまった……清次はずっと彼女と再婚したいと思っていた。由佳は高村さんが宴会で彼女に聞いた質問を思い出した。「まだ清次を好きなの?」まだ好きなのか?由佳は目を開け、天井を見上げて答えられなかった。離婚してからそんなに時間が経ったのに、彼女はまだその二文字を自信を持って言えず、実はもう答えが出ていた。彼女は実際、まだ清次を好きだった。好きだからこそ、彼の助けを素直に受け入れることができず、負けたくない。ただ、この「好き」という気持ちは、十代の頃のような純粋なものではなくなっていた。以前、清次は彼女の感情の支えであり、彼女の学びや仕事は彼に追いつくためだった。しかし今、彼を好きだという気持ちは彼女の生活の一部であり、あってもなくてもよいもので、彼女には他にやるべきことがあった。再婚のことは、今のところ考えていなかった。自然の流れに任せよう。由佳は体を横に向け、目を閉じて眠りにつくことを強制した。17日の朝、清次の運転手が7時30分に由佳の家の下に到着した。由佳は後部座席のドアを開け、沙織が小さなバッグを抱えて真ん中に移動しようとしていた。「おばちゃん、早く乗って」清次は反対側に座り、膝の上にノートパソコンを置いて何かの書類を見ていて、声を聞いて由佳をちらっと見た。由佳が車に乗り込んでドアを閉める。「沙織ちゃん」「うん?」「虹崎での初めての授業、緊張してる?」「緊張してない!」沙織は小さな顔を上げて言った。「それなら良かった。学校に着いたら、ちゃんとクラスメートと仲良くして、何かあったらおじさんや私に電話してね」由佳は注意した。「おばちゃん、わかってるよ」「全部持ってきた?」由佳は彼の小さなバッグをちらっと見た。清次は由佳を何度か見つめ、目の奥に少しの寂しさが浮かんだ。彼女が今、沙織のことを気にかけている様子が、どこか懐かしかった。出張に出る前、彼が荷物を整理するのを手伝い、何度もチェックして注意した時のことを思い出した。彼の早い帰りを期待していた。彼は確かに時間通りに帰ってきたが、彼のそばには歩美がいた……その時、彼
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第610話

清次は会社に行くついでに由佳を警察署の前に降ろした。由佳はちょうど自分の車を取りに行くところだった。道中、由佳は知らない番号からの電話を受けた。イヤフォンをつけて電話に出る。「もしもし?」向こうから若々しくて元気な声が聞こえてきた。「もしもし、由佳さんですか?」「はい」「私は霊月監督の助手、山本です。霊月監督が相談したいことがあるそうですが、今お時間ありますか?」由佳は少し驚いた。「霊月監督が私に何の用ですか?」山本さんは言った。「電話では一度に説明できないので、あなたの役割に関することのようです。お時間があるなら、ぜひ現場に来てください」由佳は考えた後、「わかりました、今行きます」彼女も現場で何シーンか撮影した経験があった。制作チームは歩美が警察に連行された本当の理由を調べた後、彼女を救うことができないと判断し、歩美を交代させることに決めた。今は新しい役を探しているはずだ。由佳が前の交差点で方向転換し、撮影現場に向かった。撮影現場では、スタッフが隅に避け、俳優たちがカメラの前で撮影中だった。霊月監督は厳しい表情でモニターの後ろに座っていた。一人の俳優が笑ってしまい、同じシーンを2回やり直した。由佳はスタッフの近くで観察する位置を見つけた。その間、俳優の細かい表現や感情の表現が不適切なため、霊月監督が自ら模範を示した。全てのシーンが撮影し終わると、俳優たちは休憩に入り、何人かは次のシーンのために台本を持ち、他の人は衣装を変更しに行った。スタッフは現場と道具を整理していた。霊月監督はモニターの前に座り、さっき撮影した動画を見返していた。由佳は静かに霊月監督の後ろに歩み寄り、モニターに目をやった。霊月監督は物音に気づき、振り向いて由佳を一目見た。「来たのか?」由佳は微笑んで言った。「霊月監督、私をお呼びですか?」「由佳、このシーンはどう思う?どこかおかしい気がする」霊月監督はモニターを指さした。「霊月監督、私はよくわかりませんが……」「遠慮しないで、以前たくさんの広告やプロモーションビデオを監督したんじゃないですか?最近は写真も学んでいると聞きました」撮影内容は違うが、映像言語の表現においては共通するものがある。霊月監督は由佳の経歴を調べ、彼女が参加した作品を
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