All Chapters of 山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ: Chapter 1001 - Chapter 1010

「そのお客さん、私の作品が好きだって言ってたし、料金も2倍出すって。ちょうど時間も空いてるから、撮影することにしたの」高村は目を伏せて頷き、サンドイッチをかじりながら言った。「無理しないでね」「うん。ところで、晴人と来月結婚式やるって決まったの？」「うん、そうなの」「ってことは、ご両親も晴人に大満足ってこと？」高村は大きく頷いた。「そりゃもう、大満足よ！」「じゃあ、将来離婚したいってなった時、ご両親は納得してくれるの？」高村は一瞬言葉に詰まり、「親がどう思おうと、そもそも結婚してないんだから離婚もないよ。時間が経てば受け入れるでしょ」と言った。「それもそうね。でも、この1ヶ月、忙しくなるんじゃない？」「本当よ。今日も晴人とスーパー行って、必要なものを見てくるつもり」家を出る前、高村は由佳に手を振りながら言った。「じゃあ、行ってくるね」「うん、行ってらっしゃい」由佳は時計を確認し、自分も急いでスタジオに向かった。スタジオは写真撮影用の施設の近くにあり、その施設と提携していた。由佳が到着すると、アシスタントがファイルを渡しながら言った。「由佳さん、昨日予約されたお客様についてです。契約は既に済んでいますので、内容をご確認ください」由佳はファイルを受け取り、契約内容をざっと目を通した。「お客様は衣装を4着持参され、撮影は2日間で行います。仕上げる写真の枚数はとりあえず30枚で、追加があれば1枚1000円。額縁はお客様側で用意するそうです」アシスタントが説明した。「写真の納期はどうなってる？」「由佳さんと直接相談したいとのことで、撮影スタイルの好みも含めて話したいそうです。お客様は今、応接室でお待ちです」「分かった」由佳はファイルを返し、応接室に向かった。応接室のドアを2回ノックしてから開けると、中は誰もいなかったのに気づいた。不思議に思っている時、突然目の前が真っ暗になった。誰かが背後から目を塞ぎ、低い声で言った。「さて、誰でしょう？」由佳は驚いて振り返りかけたが、聞き覚えのある声に気づき、すぐに冷静を取り戻した。「声からして……」「うん？」「太った人かな」高村は奥歯を噛みしめた。自分の声のどこが太っているというのか？由佳は続けて言った。「知り合いで太っている人

高村は着替えを済ませ、軽やかなスタイルに変更した。彼女は晴人をちらりと見て言った。「ジャケット脱いでみて」晴人は言われるままにスーツのジャケットを脱ぎ、アシスタントに渡した。「次はネクタイ外して、シャツの第一ボタンを外して。あと、袖をまくって」晴人は指示通りに行動した。「その手をこうして、そう、動かないで」高村は晴人を指導した後、一歩下がり、ふざけたポーズを取りながらカメラに向かってニッコリ笑った。由佳はその瞬間を素早く撮影した。カメラは晴人の表情に浮かんできた淡い笑みと、その視線に混ざった呆れながらも温かみのある感情を捉えた。写真の中の二人は、普通のカップルのように自然で調和が取れていた。「オッケー」由佳が言った。昼食後、彼らは外景地へ移動し、撮影を続けた。撮影は夜までかかり、終わった後に三人で夕食を共にした。晴人が二人を家まで送ってくれた。家に戻ると、由佳は写真をパソコンに取り込み、高村と並んでソファに座りながら一緒に写真を見返した。高村は写真を見るたびに笑顔を浮かべながら言った。「由佳、完璧すぎる！どうしよう、どれも素敵すぎて30枚に絞れないよ！」「綺麗で調和が取れてるでしょ？」「うん」高村は頷いた。「これがあなたと晴人のウェディングフォトだよ」高村は由佳を振り向き、「ん？」と問いかけた。「高村、あなたたちが協議結婚する理由を思い出して。ウェディングフォトを撮ったのは、ご両親を納得させるためじゃなかった？」高村は真剣に考え込んだ。「そうだったね」彼女は、写真を撮る目的を忘れてしまい、本当に晴人とのウェディングフォトとして選び始めていた。感情移入しすぎていたのだ。まだ結婚式も挙げていない段階でこれなら、結婚式が終わったら、あっという間に晴人に気持ちを持っていかれるだろう。彼は本当に手練れで、いつの間にか彼女を巻き込んでしまうのだ。高村は気を引き締め、「分かった、結婚式まで晴人と会う回数を減らす」と言った。「私はそういう意味じゃなくて、あなたが晴人と和解するにしても、ちゃんと考えた結果であってほしいの。ただ、今みたいに流されるんじゃなくてね」「分かってる」警察署を出た後、早紀は車の後部座席に座っていた。数分後、アシスタントが走りで戻ってきて、助手席の

「もしかして、叔父さんが迎えに来てくれた？」そんな考えが頭をよぎったが、イリヤの目の前に現れたのは見知らぬ婦人だった。その瞬間、イリヤはがっかりして苛立ち、冷たい目で彼女を一瞥すると、すぐに視線を逸らした。こんな時に自分に会いに来る人物として思い浮かぶのは、高村の母親くらいしかいなかった。早紀はイリヤの顔をじっと見つめ、自然と足が止まった。脳裏にはかつての出来事が浮かび、なんとも言えない不思議な感覚に襲われた。まるで夢の中にいるかのような気分だった。イリヤは早紀の表情を横目で見て、作り物だと決めつけ、冷笑した。早紀はその声で我に返り、複雑な表情を浮かべながらゆっくりと歩み寄り、イリヤの正面に座った。そして言った。「あなたがイリヤ・ウィルソンさんね？私が誰か分かるかしら？」「誰だろうが関係ない。何の用？」イリヤは冷たく笑いながら、外に向かって大声を上げた。「警察！こんな奴、誰が通したんだ？」「イリヤ、落ち着いて」早紀は優しく宥めた。「出ていけ！」イリヤは容赦なく言い放った。「その偽善的な態度、見ててムカつく！」「イリヤ……」「話したくないって言ってるの。さっさと出ていけ！」イリヤが一方的に話し続けた。「由佳とのトラブルがあったって聞いているわ。彼女の代わりに謝るわね。由佳は冷たく無情な性格で、私でも手に負えないの。迷惑をかけてごめんなさいね。あなたが私を嫌っているのは分かるから、もう邪魔しないわ。ただ、それだけ伝えに来ただけ」そう言って、早紀は立ち上がろうとした。イリヤは一瞬驚き、皮肉げに笑いながら言った。「嘘くさいわね。由佳が悪いと思ってるなら、彼女自身に来させて謝らせなさいよ」由佳の母親か、なるほど。でも高村の母親じゃないのね。どっちにしろ、大した違いはないわ。どいつもこいつも同じ。早紀は席を戻しながら話を続けた。「由佳は小さい頃から私のそばにいなかったから、私の言うことなんて全然聞かないのよ。少し前も、ちょっとしたいざこざで従姉妹を追い詰めるようなことをして……」その言葉に、イリヤの敵意が少しだけ和らいだ。「あんた、意外と話が分かるじゃない。それにしても、そんな娘を持ってるなんて気の毒ね。由佳が悪いなら、私をここから出すよう手を回してよ」「それは私の力ではどうにもならない」イリヤの顔が再

数秒の沈黙が流れたが、早紀は何も言葉を見つけられなかった。その間に、加奈子の目には冷笑が浮かび、皮肉交じりに言葉を投げかけた。「おばさん、おじさんが清次や由佳に対してどんな態度を取っていたか覚えてる？」早紀は目を伏せ、真剣に過去を思い返した。驚きはまだ完全には消えていなかったが、加奈子の言葉が真実である可能性を徐々に信じ始めていた。以前から抱いていた数々の疑問が、今ようやく答えを得たように思えた。清次が直人に直接会った後、直人が彼女に京都へ戻るよう言い、加奈子を放棄しようとした理由も分かった。それは山口家族と争いたくないからではなく、清次が直人の私生児だったからだった。直人が由佳を認知させようとし、中村家族に迎え入れようとしたのも、由佳が特別に優れていたからではなく、彼女が清次の妻だったからだった。清次が自分の血筋を知らないのか、それとも知っていても中村家族に戻る気がないのかは分からなかった。しかし、直人は由佳を通じて清次との関係を近づけようとしていたのだろう。早紀の表情を見て、加奈子は彼女がすべてを理解したことを確信した。「おばさん、私を見捨てたりしないよね？」加奈子は孤独そうな目で彼女を見上げ、緊張と期待の入り混じった声で尋ねた。勇気の体調が優れず、賢太郎とは年齢が離れすぎていて支援が足りない現状では、賢太郎に対抗するのは困難だった。由佳は勇気の姉だった。もし早紀が中村家族で何らかの企みを持っているのなら、由佳を認知し、直人と清次の関係を調和させ、清次を賢太郎への対抗勢力として利用することもできた。だが、加奈子と由佳は共存できなかった。そのため、加奈子はこの問いを口にしたのだった。早紀は優しい眼差しで加奈子の手を取り、優しく言った。「そんなことはしないわ。おばさんはあなたを見捨てたりしない」たとえ彼女が考えたとしても、由佳の冷たい性格からして、それを受け入れるとは思えなかった。「おばさん、あなたは本当に優しい」「ところで、これがあなたの両親の死因とどう関係があるの？」早紀は話題を元に戻した。「最近になって調べがついたんだけど、おばさん、清次の母親が誰だと思う？」もし清次の父親が直人なら、彼は山口夫婦の子供ではなく、山口家族に留まっていたのもそのためだろう。「清次の叔母、つまり名目

娘の一人子育ての苦労もなくなり、生活も困難にならず、将来の再婚の可能性もあった。ただ、娘はしばらく落ち込むかもしれなかった。目覚めた恵里がこの事実を知ったとき、一時的に精神的なショックを受けたが、結局この結果を受け入れるしかなかった。もしかしたら、この子はもともと生まれてくるべきではなかったのかもしれない。いなくなったなら、それでいい。そもそも計画外だったのだから。今はもういないのだから、体をしっかり回復させて、生活を元に戻せばいいだけ。ただ、ずっと期待していたものが急になくなるのは、心にぽっかりと穴が空いたような気分だった。蓮の言葉を聞いて、恵里は唇を動かしたが、何も言わなかった。蓮は堪えきれずに再び尋ねた。「君、父さんに言えよ。この子の父親が誰なのか！」娘がこんなに苦労しているのに、男は何も知らずにのうのうといい暮らしをしているなんて、納得できるはずがなかった。恵里はそっと首を振り、小声で答えた。「分からない」「今さら隠すな、父さんにはっきり教えろ」「本当に分からないの」「まだあいつを庇ってるのか！」彼女は本当に分からなかったのだ。たとえ分かっていても、それは自分の責任だった。お金のために、彼女は通報する機会を諦めた。由佳は恵里と蓮の表情から、恵里の病気が何か外に話せないような、非常にプライベートな事情に関係しているのだろうと推測した。ただ、恵里自身が問題ないと言っている以上、由佳はそれ以上気にすることはしなかった。その後、由佳と沙織はもう少し散歩を楽しんでから病室に戻った。夜は山内さんが付き添うことになり、由佳は家に帰った。抜糸が終わると、沙織は勢いよくトイレに駆け込んだ。由佳も後を追いかけると、小さな沙織が洗面台の前の台に乗って鏡を見ていたのが目に入った。沙織は鏡越しに由佳が入ってきたのを見ると、自分のヨードチンキで消毒された額を触りながら、「叔母さん、ここ、跡が残るかな？」と少し気にして尋ねた。「絶対に残らないわよ」由佳は近づき、傷をじっくりと見ながら言った。「傷跡は浅いから、数年もすれば完全になくなるわ。それに、もし跡が残っても、前髪を作って隠せばいいだけ。沙織の美しさには全然影響しないからね！」「今すぐ前髪を切りたい！」「退院したら髪を切りに行きましょう