山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ のすべてのチャプター: チャプター 981 - チャプター 990

だが、今となっては計画が台無しになり、金も手に入らなかった。このうえ、警察に捕まったら、完全に割に合わない。二人は顔を見合わせ、一斉に外へ走り出した。そのうちの一人が振り返りながら叫んだ。「駿、早くしろよ！駿！」駿は屈辱で悔しさに震えながらも、まだ残っていた冷静さで憎々しく舌打ちし、手下たちと一緒に逃げ出した。晴人はすぐに高村のもとへ駆け寄り、彼女を強く抱きしめた。まるで彼女が消えてしまうのを恐れるかのように、その身を自分に押しつけるように抱え込んだ。目を閉じ、張り詰めていた心がようやく緩んだ。「間に合ってよかった……」「んぐっ……んん……」晴人は高村の口に詰められていたタオルを引き抜いた。「晴人、大好き！」声が出せるようになった彼女が最初に口にした言葉はそれだった。彼女の晴人を見つめる目には、すでに愛情が溢れていた。先ほど、彼があの二人を叩きのめす姿は本当に格好良かった。ああ、なんて格好良かったの！明るく振る舞おうとしていた彼女の表情だったが、顔色の蒼白さを見るだけで、その内心の恐怖が伺えた。晴人は彼女をさらに強く抱きしめ、少しだけ微笑んだ。「馬鹿だな」「早く、この縄を解いてよ！」晴人は地面に落ちていたナイフを拾い、彼女の手首と足首を縛っていた縄を切り解いた。彼女を立たせながら尋ねた。「どうだ？どこか具合悪いところはある？」「ないわ。彼らに何かされる前に、あなたが来てくれた」高村は破れた服を直しながら、何事もなかったように平然とした様子を装おうとした。だが、ふとした瞬間に感情が崩れ、目に涙が浮かび、彼女は晴人に抱きついて泣き始めた。「ぐすっ……本当に来てくれてよかった！晴人、どれだけ怖かったか、分かる？あなたがいなくなった瞬間に車に押し込まれて……ずっと、ずっと来てくれるのを祈ってた。でも、なかなか来ないから、もう諦めかけて……ぐすっ……」「もう大丈夫だ。大丈夫」晴人は彼女をぎゅっと抱きしめ、優しく背中を撫でた。「俺が来た。もう悪い奴らは逃げた」「本当にありがとう、晴人！あなたが来た時、本当に嬉しくてたまらなかったの！」高村は涙を晴人の服に押し付けながら拭った。まるで彼を自分のものにした時よりも嬉しい気持ちだった。そんな子供っぽい仕草をした彼女を見て、晴人はさらに強く抱きしめて、片手で

「君の誕生日だ」晴人は前を見据えたままそう言った。「へえ」高村は少し驚きながらも、その言葉が心に波紋を広げたのを感じた。彼女は視線を下げて、ロック解除のパスワードを入力して、待ち受け画面を見て、動きを止めた。待ち受け画面には、暗い夜空の下、白いTシャツと膝丈の黒いハーフパンツを着た少年と、淡い黄色のワンピースを着た少女が、街灯の下で手をつなぎ並んで立っている姿が写っていた。二人はカメラに向かって、あどけなく純粋な笑顔を浮かべていた。その写真は時間が経っているせいか画質が粗くなっていたが、一瞬で高村の記憶を呼び覚ました。これは、高校の卒業試験が終わった日の写真だった。試験が終わったあと、彼女はクラスの集まりがあると母親に言い訳して家に帰らず、事前に約束していたミルクティーのお店で晴人と会った。当時、高村の母親は彼女の成績が悪いと考え、大学入試の後、彼女を留学させると言っていた。だが、高村は晴人と国内に残りたかったものの、母親には逆らえず、悩みを抱えていた。しかし、晴人に会ったときには、彼に余計な心配をかけたくないと、その悩みを一切口にしなかった。その日、彼らは夜まで遊び回り、気の向くままホテルを取り、初めて肉体関係を持った。晴人は、その時「もし成績がよければ、桜橋町にあるトップの二つの大学のどちらかに進むつもりだ」と言っていた。だから、成績が発表された後、高村は桜橋町にある普通の大学を選んだ。晴人の成績はどの大学からも引っ張りだこのレベルだったが、彼がどちらを選ぶのかと聞いたとき、彼は答えなかった。彼女は彼がまだ迷っているのだと思った。翌日、彼女は晴人と連絡が取れなくなった。彼はただ一通のメッセージを残し、彼女の人生から姿を消した。新学期が始まる頃、高校のあまり活発でないクラスのグループチャットで、グローバル学園大学に通う彩花が、晴人を大学で見かけたと突然話題にした。その後、国外大学の出願時期を逃した高村は、晴人のいない桜橋町で、4年間の大学生活を送った。この写真は元々高村も持っていた。しかし、晴人が去った後、彼女はその写真を削除し、二人の美しい思い出をすべて消し去った。埋もれていた記憶が一気に押し寄せ、高村は唇を引き締め、複雑な感情に襲われた。まさか、彼がまだこの写真を持っていたとは

「分かった」「お兄ちゃん、まだ気づいてないはず……」イリヤはスマホを握りしめながら、ほっとした様子で言った。「でも、もしあの人たちが本当に捕まったらどうするの？」彼女は少し怯え始めていた。アリスが彼女を宥めるように言った。「捕まったってどうにもならないでしょ？あなたにはおじさんがいるんだから、警察があなたを捕まえるなんて無理よ」「私が心配してるのはそれじゃないの」イリヤはもちろん分かっていた。警察が自分をどうすることもできないことくらい。「私が怖いのは、叔父さんやお兄ちゃんが怒って、私を虹崎市から追い出すこと……」一度ここを出て、しばらく戻れなくなれば、今までの計画なんて無意味になってしまう。「そんなことないでしょ？高村だって無事だったんだから、『ちょっと脅かしたかっただけ』って言えば済む話じゃない？」アリスはそう言いながらも、内心では少し悔しさを感じていた。惜しいことに、高村はギリギリのところで難を逃れたのだ。イリヤは苛立った様子でため息をつき、「本当に腹立つ。最初からあんな役立たずな三人なんか雇わなきゃよかった」と文句をこぼした。その時、外から物音が聞こえてきた。二人はリビングのガラス越しに外を覗くと、黒いセダンが門の前に停まり、晴人がドアを開けて車から降り、大股で家の中に入ってきたのが見えた。イリヤの顔は一瞬で青ざめ、体が硬直し、拳をぎゅっと握りしめた。「落ち着いて」アリスが彼女に小声で言った。晴人はリビングに入り、視線を二人に向けた。「お兄ちゃん、帰ってきたの？」イリヤは口角を引きつらせ、いつも通りの調子で挨拶をした。晴人は何も言わず、鋭い眼差しで彼女をじっと見つめながら、ゆっくりと近づいた。元々後ろめたさを感じていたイリヤは、彼の鋭い目つきに見据えられると、心臓が締めつけられるように高鳴り、身震いして一歩、二歩と後退した。恐怖に駆られた声で言った。「お兄ちゃん、どうしたの？なんでそんな目で見るの？」「パシン！」乾いた音がリビングに響き渡った。イリヤは頬を押さえ、数秒間、頭が真っ白になった。信じられないという表情で顔を上げ、晴人を見つめた。「お兄ちゃん、私を殴ったの？」アリスも驚きの表情を浮かべた。どうやら彼はすべてを知っているようだ。晴人は冷たい目でイリヤを

警察はイリヤを引きずりながら中へ連れて行った。イリヤは必死にもがきながら、大声で叫び続けた。「放して！私を殴ったのを見て、なぜあの女を捕まえないの！？こんなの不公平よ！叔父さんに言いつけてやる！晴人、どうして私がこんな目に遭うのを黙って見ているの！？」「君が殴られたのは自業自得だ！叔父さんのことなんて諦めろ！あの人の態度をまだ理解できないのか、馬鹿が！」高村がさらに何か言おうとする時、晴人がそばに来て彼女の腕を引き、「これ以上言い合う必要はない」と諭した。イリヤは由佳のそばを通り過ぎるとき、目を見開いて再び叫び声を上げた。「由佳！このクソ女め！全部あなたのせいだ！放して！良太に会わせろ！」もし由佳がいなければ、晴人が自分を刑務所送りにするなんてこともなかったはずだ！その後ろで、アリスは一言も発さず、俯いたまま自分の存在感を限りなく薄くしていた。警察官たちはそれ以上時間を無駄にすることなく、イリヤを取り調べ室に押し込んで扉を閉め、彼女の声を遮断した。あるオフィスの入口で、早紀はさきほどの騒ぎを目にし、わずかな疑念を抱いた。資料を手にしながら、隣の警官に気軽な調子で尋ねた。「さっきの騒ぎは何だったの？」警官は詳細を話したくない様子で、「私にも分かりません」とだけ答えた。早紀は微笑を浮かべ、それ以上追及せず、隙を見て付き人に小声で指示を出した。「何があったのか調べて」それから、顔を上げると、少し離れた場所に由佳が立っていたのが目に入った。「どうして彼女と口論するのを止めたの？」高村は晴人を見上げて、少し不満げに尋ねた。「犬に噛まれたからって、噛み返すのか？」彼女は晴人を疑うようにじっと見つめ、「さっき、彼女が助けを求めるようにあなたに呼びかけてたわね」と言った。「うん。それがどうかした？」「いや、なんでもない。ただ、彼女の言い方が妙に引っかかるだけ」まるで晴人が助けるべきだと言わんばかりだった、と高村は心の中で思った。由佳がこちらに歩いてきたのを見て、高村は顔を上げた。由佳は何食わぬ顔で近づき、笑いながら言った。「イリヤ、本当に狂犬みたいね。誰でもいいから噛みつく勢いだわ。高村、さっきのあなた、本当に格好良かった！」「イリヤが私を怒らせすぎただけよ」高村は鼻を鳴らした。もし警官たちに止められて

ここで一晩過ごしただけで、彼女はもう耐えられなかった。もし何日もここに閉じ込められたら、間違いなく発狂してしまう。晴人は静かに向かいの椅子を引き、腰を下ろした。そして、深くイリヤを見つめながら尋ねた。「それで、君は何を間違えたと思っている？」イリヤの表情が一瞬こわばり、唇を噛みながら不満げに答えた。「お兄ちゃん……あなたは私のお兄ちゃんなのに、どうしていつも他人の味方ばかりするの？」彼はそんなにフェイが好きなの？フェイの友達まで守るつもりなの？晴人は失望した目でイリヤを見つめ、「もし俺が本当に他人の味方をしているなら、今ここにいない。直接警察に君の罪を立証させて、裁判所に数年の刑を言い渡させていただろう。イリヤ、君は自分の間違いをまだ理解していないのか？」イリヤは目を伏せ、急いで答えた。「高村を誘拐しようとしたのが間違いだった」「他には？」「沙織を事故に巻き込んだこと……」「それから？」「それだけよ」「どうしてそんなことをした？」「それは……」イリヤは視線を下に向け、ためらいながら答えた。「家族三人で一緒に暮らして、沙織にちゃんとした家族を与えたかっただけ……」晴人は思わず乾いた笑いを漏らした。「君自身、その言葉を信じてるのか？自分で計画して沙織を事故に遭わせておいて、それが沙織のためだと言えるのか？」イリヤは恥ずかしさと怒りで顔を赤らめ、「じゃあ、自分のためだよ！清次が好きだから、それが悪いって言うの？！」「自分が悪くないと思うなら、ここにいろ。自分の非を認めるまで、出られないからな」晴人は冷たく言い放ち、椅子から立ち上がった。「待って、お願いお兄ちゃん！」イリヤは慌てて言った。「私が悪かったわ！清次が私を好きじゃないって分かってたのに、無理に迫ろうとしたのが間違いだった。フェイのせいにするなんて、本当にごめんなさい！」晴人は少し間を置き、再び座り直した。「それで、君の元々の計画を教えろ」「フェイのお腹の子をどうにかしようとしたの……」イリヤは晴人をそっと見上げ、続けた。「でも彼女にはいつも二人のボディガードが付いていて、チャンスがなかった。それで、高村を使ってフェイを脅そうとしたの。清次に助けを求められるのが怖くて、沙織で清次を足止めしたのよ」「それだけか？」「うん、そう」イ