山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ のすべてのチャプター: チャプター 961 - チャプター 970

彼の言葉は途中で途切れたのに、由佳には全部わかってしまった。顔が一気に赤くなる。本当はわかりたくなんてなかったのに。全部、清次と高村のせいだ。彼らに引きずられて、どんどん変な方向に染められてしまった！由佳が黙っているのを見て、清次は彼女が口では否定しながらも心の中では認めている表情を想像し、思わず声を出さずに笑った。そして低い声でこう囁いた。「君もそう考えてるんだろう？」「そんなことない」「わかってるよ、君もそう思ってる。いい子だ。今すぐ両手を胸の上にゆっくり置いてみて」その声は低く、とても魅力的で、まるで地獄の悪魔が善良な神のふりをして純粋な少女を少しずつ堕落させ、深い闇に引きずり込むようだった。気がつくと、まるで操られているように、由佳の体は自分の意思とは裏腹に動いていた。反応した時には、すでに清次の言う通りに両手を胸に置いていた。悪魔のような声が再び響く。静まり返ったバスルームではその声が際立って聞こえた。「揉んでみて。力を入れて。俺が前にやったみたいに」浴用タオルが床に滑り落ちたが、由佳はそれを拾おうとはしなかった。息が少し荒くなり、目を半分閉じ、下唇を軽く噛む。悪魔が次々と指示を下すたび、由佳はそれを神の声と信じ込み、言われた通りに真剣に従ってしまう。やはり、神が言った通り――彼女はもうすぐ最高の瞬間を迎える。清次は彼女の変化に気づいたのか、さらにしゃがれた声で囁く。「声を出して」由佳は目を閉じ、体を震わせながら、足元がふらつく。「んっ」「俺の名前を呼んで」「清次」余韻に包まれた由佳は、息を切らしながらも、柔らかく甘い声で応えた。「もう一度呼んで」「清次」数秒間、電話の向こうが静まり返り、微かに低い息遣いが聞こえたような気がした。沈黙が広がる中、清次は身支度を整えつつスマートフォンの画面を見ると、いつの間にか由佳が電話を切っているのに気がついた。彼は口元を緩め、彼女が羞恥と怒りで慌てて電話を切る姿を思い浮かべ、思わず笑みを浮かべた。浴衣を羽織った由佳は、指先で床に落ちたタオルの端をつまむと、まるで汚いものに触れたかのように洗濯かごへ放り込み、バスルームから逃げ出すように飛び出した。きっとさっきの私は何かに憑依されていたに違いない！そうでなければ、なん

高村は弁護士に相談した後、弁護士の指導を受けて2つの契約書を作成し、それを晴人に送って確認を求めた。同時にメッセージを添えた。「この前のあなたの提案、確かに一理あると思ったから同意するわ。この2つの契約書、まず確認してみて。問題がなければ弁護士の立会いのもとで署名するから」 約10分後、晴人から返信が来た。 「いくつか気になる点がある。今、時間ある？直接会って話したい」 高村は少し考え、「じゃあ、私の家の近くにあるカフェに来て。近くに着いたら連絡して」 「わかった」 20分後、高村はカフェに着いた。店内を見渡してみたが、晴人はまだ来ていなかった。角の席に座り、待つことにした。 2分もしないうちに、カフェの入り口に一人の穏やかな雰囲気の男性が現れた。金縁の眼鏡をかけたその姿は、かっこよくて上品な印象を与える。 彼は足を止めて店内を見回し、すぐに高村を見つけると、そのまま迷うことなく彼女の方へ歩み寄り、流れるような動作で向かいの椅子を引いて腰を下ろした。 「来たのね。契約書、もう確認したでしょ？何か問題があれば言って」高村が切り出した。 ただし、問題を指摘されたところで同意するとは限らない。 彼女が直接話し始めたのを見て、晴人も率直に言った。「じゃあ言わせてもらう。まず最初の問題だけど、契約書に『仲いい夫婦を演じる』って書いてあるけど、これどういう意味？」 普通は契約結婚じゃないか？ 「つまり、婚姻届を出さずに結婚式だけを挙げるってこと。必要なら偽造の結婚証明書を作る」 なるほど、財産に関するもう一つの契約書があるのも納得だ。 誰がこんなアイデアを出したんだ？ 晴人は数秒間高村を見つめ、真剣な表情で反対の意を示した。「そんなの、すぐバレるだろう」 「バレないわよ。結婚式さえ挙げてしまえば、誰がわざわざ婚姻届を出したかどうかなんて気にする？どうせ契約結婚は最終的に離婚するんだから、婚姻届があろうがなかろうが関係ない」 高村は眉を上げ、口を開きかけた晴人を見つめながら、皮肉めいた微笑を浮かべた。「それとも、離婚後に契約を破棄して偽装を本物にするつもり？もしそうなら、この話を続ける意味はないわね」 「わかった。次の問題だ」 晴人は仕方なく視線を落とし、妥協した。「

「何？」 「何？」 父と母が声を揃えて聞いた。言葉が落ちると、二人は顔を見合わせた。 そもそも、父が20年前に浮気し、隠し子がすでに大学生になっていると知ったとき、母は一度ヒステリックに大騒ぎした。 しかし、すぐに冷静さを取り戻し、まず離婚すべきかどうかを考えた。 答えは「NO」だった。 離婚すれば、かえって第三者が高村家に入り込む機会を与え、すべてを手放すことになる。 やはり一緒に育ててきた娘を守るべきだ。罪悪感から、現在父は高村に対して非常に甘い対応をしている。もし今父が亡くなれば、高村はかなり価値のある財産を手に入れることができるだろう。 しかし、第三者が高村家に入り込めば話は別だ。父は健康そのものであり、愛人とあと10年、20年は一緒に暮らす可能性が高い。しかも、父はすでに会社を息子に引き継がせることを考えている。このままでは、高村は徐々に疎外され、最終的には高村家から追い出されるかもしれない。 高村は子どもの頃から大らかで単純な性格をしており、深い策略もなく、頑固なところもある。そんな彼女を母はどうしても心配せずにはいられなかった。 自分はすでに50歳を過ぎ、残りの人生に大きな期待はできない。今さら離婚しても意味はない。それよりも、現状を維持し、娘のためにできる限り多くを争うべきだと考えた。 離婚しないと決めた母は平静を取り戻し、父とじっくり話し合いをした。罪悪感を抱えている父の心理を利用し、一部の財産を高村名義に変更させることに成功した。 その結果、現在二人は表面上の平和を保っている。 「驚かないでね」高村は二人を見渡し、口元に軽い笑みを浮かべながら言った。「私の彼氏が、明日家に挨拶に来たいって」 父と母は驚き、顔を見合わせた。 父は少し眉をひそめ、低い声で叱るように言った。「いつから彼氏なんか作ったんだ？何も聞いていないぞ。変な男を家に連れてくるなよ」 母は高村をじっと見つめ、頷いた。 娘は分別のある子だ。彼氏を家に連れてくるという以上、真剣な交際で結婚も視野に入れているか、それとも誰かに甘い言葉で騙されているかのどちらかだろう。 高村の母の考えでは、たぶん後者だ。 「変な男はを私が紹介するはずがない」高村は眉を上げて反論した。

「初めまして」 高村の両親は笑顔で応じ、晴人を上から下まで観察した。 彼は黒いシャツに黒のスラックス、革靴を合わせた装いで、シンプルながら洗練された雰囲気を漂わせている。端正な顔立ちに深い瞳、そして鼻梁の眼鏡が、彼の眉目に潜む無意識の威圧感を和らげ、むしろ温厚で知的な印象を与えている。 「さあ、座って。荷物はそこに置いて、持ってたら疲れるだろう」 その佇まいを見ただけで、母は内心なかなか満足していた。ただ、どこかで見たことがあるような気がして少し気になった。 「叔父さん、叔母さん、お待たせしてすみません。何がお好きか分からなかったので、いくつか用意しました。このネックレスは叔母さんに差し上げたいものです。気に入っていただけると嬉しいです。それから、叔父さんがお酒がお好きだと聞いて、家にあったラフィのワインを2本持ってきました」 晴人はお土産をテーブルに置き、高村の母の目の前にスッと差し出した。高村の母が箱を開けてみると、中には大粒で真っ白な光沢を放つ真珠のネックレスが入っていた。普通の光の下でも鏡のように人影を映し出し、全体から鮮やかな虹色の輝きを放っている。 高村の母の経験からすると、このネックレスの価値は少なくとも数十万円はするだろう。 テーブルの上にある2本のワインについては、高村の父がちらりと包装に書かれた年数を確認しただけで、その価値を察した。会員制クラブでは、1本200万円以上はする。 「そんなに気を遣わなくていいのよ。これからはこういうものは要らないからね。家にもあるから。娘と仲良くしてくれるだけで十分」 これほど高価な贈り物を簡単に用意できるということは、経済的にも安定しており、将来、高村に不自由をさせることはないだろう。 さらに、晴人の堂々とした態度や礼儀正しい言葉遣いを見て、高村の母は心の中で6〜7割ほど安心していた。 「叔母さん、安心してください。俺は必ず高村を大切にします」晴人はソファに腰を下ろし、微笑みながら隣の高村に視線を向けると、高村の母に力強く答えた。 「そう言ってくれるなら安心だわ。でもね、口だけじゃなくて行動で示してちょうだい。高村は性格が素直すぎて、私たちが甘やかして育てちゃったから、これからは多めに見て、しっかり支えてあげてね」 「もちろん

高村の父は察して尋ねた。「家が恋しくなったか？」 「両親はもういないですので、家なんてないんです」晴人は高村を見つめた。「高村が虹崎市にいるから、もしかしたらいつか再会できるかもしれないと思って」 高村は彼を横目で睨みながら、心の中で何度も白目を剥いた。 まったく、お世辞ばっかり！でも、両親にはこういう言葉が大ウケなのだ。 高村の父は大笑いしつつも心の中で計算を始めた。 こんなに優秀な婿を高村家の会社に迎えれば、きっと高村家も飛躍的に発展するだろう。 将来、正広が会社に入る頃には、義兄となる晴人も手助けしてくれるに違いない。 しかし、高村家の服装商会はみさき投資会社と比べると大きな魅力があるわけでもなく、晴人が受け入れるかどうかは微妙だ。 まずは時期を見て話を切り出そう。 高村の父と高村の母はすでに晴人を未来の婿として考えており、晴人も要領よく振る舞ったため、この日の昼食は3人とも和気あいあいと楽しんだ。ただ、高村だけは表面上笑顔を見せながらも、心の中では鬱々としていた。 なぜなのか、自分でもよく分からなかった。両親が晴人に満足しているのは良いことだ。 でも、晴人が両親をすっかり喜ばせているのを見ると、どうしても気分が晴れなかった。 昼食後、高村の母は高村に晴人を2階に案内して少し休ませるよう指示し、2人きりにさせることを意図していた。 高村は晴人を連れて2階へ上がり、適当な客室のドアを開けて言った。「ここで休んでて」 晴人は彼女の手首を掴み、「一緒に入ってくれ。話がある」 「何の話？」高村は彼の後について客室に入った。 晴人はドアを閉めてから言った。「結婚の話だけど、今日はまだ言わない。次回にするつもりだ」 「うん。でも、次回だとしても、両親が来月の結婚を認めるとは限らないわよ。説得する方法は考えてるの？」高村が眉を上げて尋ねた。 「簡単なことさ」 「へぇ？」 晴人は笑みを浮かべながら一歩近づき、軽く身を屈めて高村の耳元で何かを囁いた。 高村の耳は一気に赤く染まり、怒りで顔を歪めながら言い返した。「妊娠？冗談じゃないわ！絶対に無理！」 「本当に？」 「本当に無理。そんなこと言ったら、こっちだって本当に妊娠して、あんたを困らせ