All Chapters of 山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ: Chapter 941 - Chapter 950

「俺に何を言いたいの？」晴人は無邪気に彼女を見つめながら言った。「今は夏じゃない」春の季節はもう過ぎていた。「ただ、あの日君に勉強を教えに行った時、君のお母さんに会ったことを思い出しただけだよ。君、どこまで考えてるんだ？」晴人は眉を上げて言った。高村は一瞬立ち止まった。確かに、彼女の家で勉強を教えているときに、彼女のお母さんに会ったことがあったが、それは次の学期の話だった。晴人はわざとその前の学期のことを持ち出して、彼女を誤解させようとしていた。もし高村がそれを指摘したら、晴人の罠に嵌ることになる。まるで彼女が過去にこだわっているかのように、晴人との出来事をずっと引きずっていると思われてしまうからだ。「今は夏じゃないか？あなたこそ、どこまで考えてるんだ？」高村は堂々と反撃した。そう言い終わると、彼女は振り返らずに歩き続け、「もう話すのはやめ、次に行こう」と言った。二人は外で遊び続け、夜10時頃にホテルへ戻った。高村は自分でタクシーを拾って帰ろうと思っていたが、晴人は言った。「俺も同じホテルだ」これが初めてではなかった。前回、由佳が嵐月市で晴人の写真を撮った時、彼女は「最近晴人から連絡はあった？」と聞いた。高村は曖昧に答えた。「最近はない」その時、晴人は嵐月市に帰っていた。それ以前は、彼が出張中でも虹崎市でも、いつも高村を追いかけていた。彼女の行動を完全に把握しているかのようだった。「晴人、いったい何がしたいの？」「わからないのか？俺は君を追ってるんだ。もう一度やり直したいんだよ、高村」高村は目を伏せ、言葉を発しようとしたが、晴人はそれを遮った。「急いで断らないでくれ、お願いだよ。高村、君が今抱えている問題を俺は理解している。君を大切にしているお父さんが別の家庭を持っている。君は仕方なくお見合いをしているけれど、それで結婚したくないんだろう。家の財産を他の人に渡すなんて耐えられない。でも、君は会社の経営がわからなくて、父親に有利に働きかけるカードを持っていない。俺が君のカードになる」高村は、晴人が愛を語ると思っていたが、予想外にもこんなことを言われたので驚いた。「それってどういうこと？」高村は興味津々で尋ねた。「俺が君の代わりに君の会社に入って、社員を手なずける。そして俺の力を

イリヤは無意識に髪型を整え、眉の間に喜びが見えた。どうやら、彼女は本当に正しい方法を選んだようだ。彼女が沙織に近づいてから、清次の態度がすでに柔らかくなった。二十分後、清次が個室に現れた。これはあの日以来、二人が初めて顔を合わせる時だった。清次は沙織の反対側に座り、イリヤに淡々と頷いた。「お邪魔します。ご一緒に食事しても構いませんか？」「構わないわ、座って」とイリヤは言った。イリヤの表情は冷たく、まるで前回、清月と一緒にいた時、清次が彼女を容赦なく拒絶したことに怒っているかのようだった。「仕事が忙しくて、沙織に気を使ってくれてありがとう」「沙織は私の子供だから、当然のことよ。あなたが来るとは思っていなかったから、料理は適当に注文したわ。後で出てきた料理を見て、もっと頼みたければ言ってね」「別に」と清次は言った。その後、ウェイターが料理を運んできた。清次はテーブルに並んだ牛肉を見つめ、しばらく沈黙した後、沙織の方を一瞥した。沙織は少し気まずそうに小さな頭を下げた。イリヤは箸を取って、「遠慮しないで、食べて」と言った。清次は少し躊躇った後、「わかった」と答えた。イリヤが口を開いた。「前回、清月さんが私たちに一緒にいるように直接言い出すとは思わなかった。でも、あなたが考えもしないで即座に拒絶したことにも驚いたわ。少しは実現可能性を考えなかったの？」つまり、清月の勝手な決定は自分とは無関係だということを伝えたかった。「考えたことはない。子供のために結婚するのは、子供にとってはただの束縛に過ぎない」と清次は答えた。「考えた結果、私は賛成しなかったけれど、清月さんが沙織を父母の元で育てたいと思っているのは理解できるわ。私は沙織の人生に長い間関わっていなかったから、これからは彼女を最優先にするつもりよ。もし沙織が私たちに一緒にいてほしいと思ったら、どうする？」イリヤは心の中で少し悔しさを感じたが、それがあまりにも露骨に表れて笑われるのが嫌だったため、沙織に質問を振りかけた。自分では隠しているつもりでも、清次の目にはその気持ちがすべて顔に出ているようで、まるで子供の遊びのようだ。清次は沙織を一瞥した後、「俺の生活は子供に左右されない」と言った。イリヤは顔を強張らせ、食器を投げつけて立ち去りた

イリヤは驚いたように立ち上がり、晴人を見つめた。「もし俺を兄だと思っているなら、俺の言うことを聞きなさい。明日、嵐月市に帰りなさい！」晴人はソファに座り、冷静に彼女を見上げた。「絶対に帰らない！」イリヤは怒って冷たく鼻を鳴らし、ソファの隅に戻った。「帰るのはあなたでしょ！」「清次はいい男じゃない。たとえあなたたちに子どもがいるとしても、彼は君と一緒にはならない」清次は以前、不倫の噂を立てられ、今も解決しきれない元妻がいる。子どもを大切にする親なら、彼を選ぶことはないだろう。「どうして彼がいい男じゃないって言えるの？どうして彼が私と一緒にいるつもりがないってわかるの？今日のお昼、彼と一緒に食事をしたのよ！」イリヤがわからないことを言っていたのを見て、晴人は冷笑を浮かべて言った。「二人きりで食事したわけじゃない、沙織が一緒にいたんだろう？」今のこの時期に、清次がイリヤと二人きりで食事をするはずがなかった。もし本当に彼女と由佳と別れるつもりなら、話は別だが。「そう、彼女は私たちの子どもだから」イリヤは予想通り当たりを引かれて、少し動揺しながら言った。「私たち三人で食事をしたんだから、彼の気持ちがわかるじゃない？」晴人はしばらく無言でイリヤを見つめていた。本当に彼女は、彼と同じ親から生まれた妹なのか？どうしてこんなにバカなんだ？食事を一緒にするという行為は、広くさまざまな人間関係で見られることだった。友達、同僚、クラスメート、客、さらには見知らぬ人たちとも食事を共にすることができた。だから、恋人関係において食事を共にすることは、最も目立たない行為だった。イリヤが食事を共にしたことを清次の気持ちの証拠にしているということは、二つの問題を示していた。一つは、清次がこれまでイリヤと一緒に食事をしたことがないということ。二つ目は、イリヤと清次の間には、どんなに微妙な関係さえもないということだ。もし一つでも気になる視線でもあれば、食事のことを引き合いに出すこともなかっただろう。今回、清次が彼女と子どもと一緒に食事をしたのは、彼女が子どもの母親だからに違いない。晴人の疑念の眼差しを受け、イリヤは無意識に説得しようとした。「信じてよ、彼は今日、由佳とは再婚しないって言ってたの！兄さん、彼は由佳とは再婚しない！」イリヤはア

弘子、イリヤ、そして晴人はすでにリビングで待っていた。話していたのは弘子で、外に誰かが入ってきたのを見て、視線が沙織に向かって、目を輝かせた。「あなたが私のおばあちゃんでしょうか？おばあちゃん、褒めてくれてありがとう」小さな沙織は笑いながら立ち上がり、白く小さな歯を見せた。「この子、本当に賢いわね。さあ、こちらにおいで、おばあちゃんに見せて」沙織は全く臆せずに歩み寄り、甘い声で言った。「おばあちゃん、あなたは私のおじいちゃんと同じ年代ですか？でも、見た目はおじいちゃんより若く見えます」弘子は大笑いし、ポケットからお年玉を取り出した。「小さな口が本当に甘いわね。さあ、初対面だから、これをあなたに渡すわ。受け取って」「ありがとう、おばあちゃん。おばあちゃん、大好き！」沙織はお年玉の厚さを触りながら、さらに嬉しそうに笑った。リビングの雰囲気が温かくなった。清次は対面のソファに座る晴人を一瞥し、「これは……？」と尋ねた。イリヤは自然に言った。「これは私の兄、沙織、これがあなたのおじさんよ。さあ、挨拶して」清次は眉を少しひねり、目を伏せた。イリヤの兄は、高村の混血の元彼で、以前一度会ったことがあった。「おじさん、こんにちは」沙織は晴人を見て、礼儀正しく挨拶した。「こんにちは、これはおじさんからのご挨拶の品だよ」晴人は沙織の頭を撫でながら、お年玉を渡した。沙織はそれを受け取り、手で軽く握った。すごく厚い！彼女はにっこりと笑い、「ありがとう、おじさん、優しいね」晴人は微笑んで言った。「沙織、君はロサンゼルスで育ったと聞いたけど？」「うん」「なら、アメリカでの生活には慣れているだろうし、嵐月市に来たくはないか？おじさんの家はとても裕福だし、君のおじいちゃんおばあちゃんもたくさんお年玉をくれるよ」晴人は清次の前で遠慮なく話した。清次は少し顔を曇らせ、「それは必要ない」と答えた。晴人は彼を一瞥し、眼鏡の下の目が少し軽蔑を含んでいた。「清次、そんなに急いでどうする？沙織はまだ何も言ってないじゃないか」「兄さん……」イリヤは眉をひそめ、必死に晴人に目で合図した。「行かない！」沙織は晴人を見て、口を尖らせて言った。「おじさん、清次おじさんをいじめないで！」「この子、かなり守りが固いな」「それが

「株式は数日前に移転済みです。たとえこのことを知らなかったとしても、沙織に不利益は与えません」一輝は軽くうなずき、二つの書類を重ねて脇に押しやった。「君の誠意は、沙織に代わって受け取るよ」清次は淡々と微笑んだ。「ご満足いただけてよかったです」「イリヤのことについて、君はどう思う？」一輝はゆっくりとコーヒーを口にし、軽く一息ついた。昨日、イリヤが経緯を話した後、彼は警察に通報して清次の責任を追及するよう提案したが、イリヤはそれを止め、言葉を濁しながら、清次も被害者であり、故意ではなかったなどと話した。一輝はそれを見て、イリヤがどうやら清次に少し好意を持っているように感じ、また、彼が昔の子供の父親であることを知ったため、子供を迎え入れるために戻ってきたのだろうと思った。もし清次が未婚で、心の中に誰もいなければ、二人は良い縁だと思った。しかし、彼は一度結婚しており、元妻との間に未解決の問題があり、復縁の可能性もあった。一輝はそれにあまり期待していなかった。「では、率直に言います。イリヤは性格が素直でおおらかだが、少しわがままで、家族に甘やかされて育ったようなところがあります。俺は彼女を妹のように思っています」「それならば、早い段階でその気持ちを断ち切り、彼女に希望を持たせない方がいい」「俺は彼女に一度も希望を与えたことはありません。ただし、事は俺の力で制御できるものではありません。彼女は沙織の母親だし、沙織と会うことを止めることはできません」一輝は少し間を置き、目を伏せて考え込みながら言った。「沙織の親権について、君と話しておきたい」清次は静かな表情で言った。「話す必要はないと思います。大人の視点からも、沙織の意向からも、親権は俺が持つべきだと思います」少し間を置き、続けた。「イリヤは……彼女の性格をご存じでしょう。彼女自身まだ子供のようなもので、沙織を養育できないでしょう。沙織が自分の娘であることを知った今、俺はもっと彼女を大切にしたい。沙織の視点から言うと、彼女は俺にとても依存しており、イリヤと一緒にいたくないと言っています」一輝は当然、イリヤの性格を理解していた。先ほどリビングで、一輝は沙織がイリヤに対して非常に距離を置いていることに気づいていた。「しかし、君は知っているだろう、イリヤは沙織を理