All Chapters of 会社を辞めてから始まる社長との恋: Chapter 841 - Chapter 850

その後、ある女性の声が聞こえてきた。彼女は流暢なドイツ語で言った。「この後半月で十分ですか？」瑠美は何を言っているのか分からなかったので、仕方なく携帯で録音を始めた。悟も同じくドイツ語で返答した。「半月で十分だ。この半月の間に同じことを繰り返せばいい」「わかりました。それでは、私は先に失礼します」そう言うと、その女性の足音が徐々に瑠美がいる方へと近づいてきた。瑠美は驚き、このまま鉄塊を取ってしまうともう間に合わないことに気づいた。彼女は階段を一瞥し、下へ駆け下りることを決意した。鉄の扉の前。女性は防火扉が少し開いているのを見て、地面に目を落とした。鉄塊を見つけて、眉をひそめながらそれを拾った。女性が去ろうとしないのを見て、悟は疑問を抱きながら近づいて尋ねた。「どうした、エリー？」エリーは拾った鉄塊を悟に渡しながら言った。「ここにこれがありました。おそらく人為的に、扉の隙間に挟まれていたものです」悟は鉄塊を受け取り、それを手のひらに乗せて考え込んだ。この鉄塊は手のひらくらいの大きさだが、誰がこれをここに置いたのだろうか？眉をひそめて思案した後、悟は自分が誰かに見張られているのではないかと疑い始めた。エリーの横を通り過ぎ、消火通路の方を見た。そして、下の階をちらりと見て、また上の階を見上げた。「エリー、上に行って確認してこい！」悟は命じた。エリーは頷き、素早く階段を駆け上がった。悟は家に向かい、窓のそばに立って下を見守った。十分後——エリーが戻ってきて、鉄塊をずっと手で弄んでいた悟に言った。「異常はありませんでした」悟はしばらく黙って考えた後言った。「わかった。君は先に行ってくれ。消防通路から出ることを忘れるな」「分かりました。何かあればすぐにご連絡します、気を付けてください」「分かった」エリーが去った後も、悟は依然として下の階を見守っていた。エリーが車に乗り込んで去るまで、彼はずっと外を見続けていた。もし誰かがいたなら、彼は必ずアパートの正面のドアから出ていただろう。このアパートは一つしか出入口しかないからだ。だが、長い間立って見ていたが、エリーが去った後も誰の姿も見なかった。もし相手が防火扉から出ていった可能性もあり

「紀美子、よく考えて。晋太郎と一緒に人生を歩む決断をするつもりか？結婚のこと、しっかりと考えた方がいいよ」裕也は言った。紀美子は一瞬驚いたが、すぐに顔を赤らめて言った。「おじさん、私たちはまだ結婚の話をする段階じゃない……」「紀美子、君と彼はもう子供もいるんだ。この先、その道を歩むのは必然だ。早めに手続きを済ませれば、俺とおばさんも安心するしな。ただ、君が本当に彼を選ぶと決めたのか、しっかり考えたか確認したかったんだ」紀美子は背筋を伸ばし、決意を込めて言った。「はい、おじさん。以前も今も、彼はずっと私の心の中にいる。私は、この人生で彼以外の人と結婚するつもりはないわ」「よし。わかった。じゃあ、電話で長く話しても仕方ないから。夜に会おう」「はい」電話を切った後、裕也は真由を見た。真由は緊張した様子で裕也を見つめた。「どうだった、紀美子はなんて言ってた？」裕也は笑顔で言った。「我が家の子供は一途だな。紀美子も、自分が何をしたいのか、しっかりわかっている」真由はほっとしたように息をついた。「それなら安心したわ。あの子は身近な人たちがみんな優秀だから、しっかりとした判断ができるか心配だったの」裕也は窓の外をぼんやりと見つめながら、寂しげに言った。「もし紗月がまだいたら、きっとすごく喜んだだろうな。娘が大きくなって、結婚するんだから」真由の目にも哀しみが浮かび、静かな声で言った。「紗月だけでなく、安賀もきっと喜んでくれただろうね」裕也は真由の肩を抱きしめて言った。「紀美子は紗月の子でもあるし、俺たちの子でもある。この子の結婚式は、必ず盛大にしてやらないと」真由は目に涙を浮かべながら言った。「わかってるわ、裕也。私が紀美子を立派に送り出してみせるから」東恒病院。晋太郎と肇は、次郎が閉じ込められている病室の前に到着した。頭に包帯を巻いた小原が、晋太郎と肇の到着を見て、敬意を込めて声をかけた。「晋様！杉本さん！」晋太郎は頷き、肇も小原に軽く頷いた。晋太郎は病室の扉を一瞥しながら尋ねた。「彼はどうだ？」「晋様の命令通り、部下たちは大丈夫ですが、少し力を入れすぎて、次郎様は今、ベッドに横たわったままで動けません」「彼を連れて来い」晋太郎は命じた。「

貞則は次郎を驚いた目で見つめた。最愛の息子がこんな言葉を口にするとは思ってもみなかった。彼は口を開け、何かを言おうとしたが、次郎はさらに続けた。「最初から、あのクソ女を家に連れて来るべきじゃなかった！あの日から、父さんがやったことはすべて間違いだった！あの女を家に連れてきたせいで、晋太郎のようなクズがこの世に生まれたんだ！」貞則は目の前が真っ暗になった。次郎は何を言っているのか？まさか、自分にこんな無礼なことを言うなんて！貞則は体が震え、息が荒くなり始めた。「次郎、お前……お前！」次郎は急に立ち上がり、冷たい目で貞則を見つめた。「最初は、父さんを使って晋太郎を苦しめようと思ったけど、今じゃもう父さんは役に立たない！こんな父親、本当に気持ち悪い！」次郎の言葉は一言一句、貞則の胸に鋭く突き刺さった。貞則は目を見開いて次郎を見つめたまま、顔色は次第に青ざめていった。一瞬のうちに、貞則は呼吸が不自然になり、倒れ込んだ。警官は驚き、すぐに外に叫んだ。「犯人が倒れた！早く医者を呼べ！！」次郎は倒れた貞則を見下ろしたが、目の底には一切の感情がなかった。晋太郎は目を細めた。次郎がこんなことをするとは思ってもみなかった。しばらくして、晋太郎は運ばれていく貞則を見つめた。滑稽という文字が、彼の表情に浮かんでいた。貞則が最も大切にしていた息子が、自分が危機に面している時に彼と縁を切りたがった。この打撃は、かなりのものだろう。晋太郎は肇に目を向けた。「次郎を郊外に連れて行け。俺の命令がない限り、彼を外に出させるな」彼は次郎に、自分の母親が受けたすべての苦しみを体験させてやりたかった。肇は晋太郎の言う場所がどこか分かっていた。郊外の田舎に近い場所には、別荘があり、その下には暗室がある。言うなれば、その暗室は次郎のために用意された場所だった。今、ようやくその出番が来た。肇は頷いた。「わかりました、晋様」次郎は連れて行かれ、晋太郎は一人で墓地へ向かった。その途中、彼は紀美子から電話を受け取った。晋太郎は電話を取ると、かすれた声で言った。「紀美子」「忙しい？もし忙しいなら、後でかけなおして」「忙しくない」晋太郎は腕をハンドルに乗せて言っ

瑠美は、真由に何も言い返せなかった。彼女は名門大学を卒業しているわけでもなく、紀美子のようにお金を稼げるわけでもなかった。海外に行く前は、いつも汚い言葉を口にしていた。こうして比較してみると、瑠美は突然、自分が紀美子について何か言う資格がないように感じた。でも、心の中の不服な気持ちは消えず、紀美子を見るたびに嫌な気持ちが湧き上がった。真由は瑠美の手を取って言った。「瑠美、誰にでも欠点と長所があるのよ。あなたの姉さんも例外ではない。でも、私たちは他人の欠点ではなく、その人から学べる長所を見るべきだよ。あなたはずっと私たちの庇護の下で育ったけど、紀美子は小さい頃から外で苦労してきた。それでも彼女は、自分が何をすべきか、何をやらなければならないかをしっかりわかっている。それは非常に貴重なことだよ」「彼女がわかっているって？」瑠美は鼻で笑った。「わかっているなら、なぜお金のために晋太郎兄さんのベッドに上がるの？」真由は眉をひそめて言った。「瑠美、あなたならどうする？紀美子の立場になって考えたことがある？」瑠美は驚いた。この件について、彼女は確かに、同じように紀美子の立場に立って考えることはしてこなかった。もし渡辺家が困難に直面していたら、自分は家を支えることができるのだろうか？しばらくの沈黙の後、瑠美の心には少し罪悪感が湧き上がった。もしかしたら、紀美子が晋太郎兄さんと一緒にいるから、彼女に対して過剰な敵意を持っていたのかもしれない。瑠美は唇を噛んで言った。「わかったわ、母さん。これからはできるだけ彼女にひどいことをしないようにするわ」真由は、すぐに瑠美が考えを変えることができるとは思っていなかった。だから、無理に強制することはしなかった。「いいわ。わかったなら、それで十分よ。家族なんだから、仲良くしなきゃ」その言葉が終わると、部屋の扉が開き、翔太が登場した。子どもたちは翔太を見ると、すぐさま声をそろえて叫んだ。「おじさん！」ゆみはすぐに走り出して、翔太のところへ向かった。彼女は翔太の脚を抱きしめて、顔をすり寄せた。「おじさんにすごく会いたかったよ」「ゆみはこういう言葉でおじさんを喜ばせるのが上手だね」翔太は優しくゆみを抱き上げて言った。ゆ

もしかしたら、晋太郎兄さんは本当に紀美子と一緒になりたいと思っているのかもしれない。それなら、自分はなぜ阻んでいるのだろうか？瑠美は自分の気持ちを押し殺し、ゆみにエビをむき続けた。食事会が終わった後。紀美子と晋太郎は子どもたちと一緒に別れを告げた。出発する前に、翔太は晋太郎の前に歩み寄り、少し真剣な口調で言った。「晋太郎、少しだけ話がある」晋太郎は頷き、紀美子に向かって言った。「子どもたちと車で待っていて」紀美子は二人を心配そうに見たが、何も聞かずに子どもたちと一緒に車に乗り込んだ。二人は少し離れた場所に歩いて行きながら、翔太は尋ねた。「悟のバックグラウンド、どれくらい調べた？」「どうして急に彼のことを？」晋太郎は彼をじっと見つめ、聞き返した。翔太は言った。「実は去年の年末から、悟の様子がちょっとおかしいと思っていたんだ。何がおかしいのかははっきり言えないけど、この間、瑠美に彼を少し尾行させた」そう言って、翔太は携帯を取り出し、瑠美が送ってきた音声ファイルを次々に晋太郎に聞かせた。晋太郎は少しドイツ語が分かるため、翻訳なしでも内容を理解できた。聞き終わると、晋太郎は眉をしかめた。「最近、彼は何をしている？」「分からない」翔太は言った。「でも、瑠美によると、彼はいつも真夜中に誰かと会っているらしい」「会った場所に関する情報は？」晋太郎は尋ねた。「それは、瑠美に聞くべきだ」翔太は言った。晋太郎はすでに発車した渡辺家の車を見つめた。「明日、瑠美を連れて一度会おう。詳細は明日話そう」「分かった」翔太は頷いた。「じゃ、先に行くよ」晋太郎はその言葉を残して、振り返らずに歩き出そうとした。しかし、ほんの一歩踏み出すと、また足を止めて翔太を見て言った。「この件、紀美子には知らせていないのか？」「まだ言っていない」翔太は正直に答えた。「まだ知らせない方がいい。調査が終わってから伝えても遅くないだろう」晋太郎は低い声で言った。「俺もそのつもりだ」翔太は頷いた。「分かった」晋太郎は大股で去っていった。車の中で、紀美子は佳世子からもらったあの茶碗を思い出していた。それに加えて、頭の中には、楠子が静恵に自分の血で子