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第845話 気を付けて
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第846話 自惚れじゃなくて自信っていうの
夕方。晋太郎は家に到着した。紀美子と子供たちを迎えに行った後、彼らは一緒に帝都ホテルに向かった。30分後、ホテルの入り口に到着した。晋太郎はゆみを抱え、紀美子は佑樹と念江の手を引きエレベーターで上の個室に向かった。裕也夫婦と瑠美はすでに部屋で待っていた。紀美子と晋太郎が子供たちを連れて入ってくるのを見た裕也夫婦は、嬉しそうに立ち上がり、迎えに行った。「やっと来たね、紀美子、晋太郎、子供たち。早くおばさんに抱っこさせて」真由は子供たちを見て、嬉しそうに顔をほころばせた。「おばさん、おじさん」そして紀美子は子供たちに言った。「みんな、おじいちゃんとおばあちゃん呼ばないと」三人の子供たちは素直にそれに従った。真由は喜んで彼らの手を引いて、一緒におもちゃを開けに行った。裕也は晋太郎を見て、手を差し出して言った。「森川社長、お久しぶりです」晋太郎は礼儀正しく握手を返した。「そんなに堅苦しくしなくていい。名前で呼んで」裕也はにっこり笑い、後ろに座っている瑠美を見て言った。「瑠美、晋太郎に挨拶に来なさい」突然名前を呼ばれると、瑠美は元々少し赤かった顔がさらに真っ赤になった。彼女は恥ずかしそうに立ち上がり、晋太郎をこっそり見た。それから硬直した体で、晋太郎と紀美子の前に歩み寄った。瑠美はうつむきながら、か細い声で呼んだ。「晋太郎兄さん」その後、彼女は頭を上げ、少し不安そうに紀美子を見て言った。「ね、姉さん」紀美子は少し驚いた。あの瑠美が、今日は自分から挨拶してきた。瑠美の口調は、晋太郎に対してのそれとは明らかに違ったが、紀美子は嬉しかった。少なくとも、以前のように「クソ女」なんて言うことはなかった。「瑠美、兄さんはまだ来てないの？」紀美子は微笑みながらうなずいて聞いた。「たぶんまだ道中だと思う。最近、会社が忙しいから」瑠美は答えた。「分かった」紀美子は頷き、裕也と晋太郎の静かな様子を見て言った。「座りましょうか？」晋太郎は軽く頷き、裕也とともにお互いに座るように勧めた。瑠美は紀美子がまだ移動していない間に、低い声で言った。「あなたのどこがいいのか分からないわ。どうして晋太郎兄さんみたいな優秀な人が、あなたみたいな人を選ん
会社を辞めてから始まる社長との恋 第847話 言っていることは本心だ
瑠美は、真由に何も言い返せなかった。彼女は名門大学を卒業しているわけでもなく、紀美子のようにお金を稼げるわけでもなかった。海外に行く前は、いつも汚い言葉を口にしていた。こうして比較してみると、瑠美は突然、自分が紀美子について何か言う資格がないように感じた。でも、心の中の不服な気持ちは消えず、紀美子を見るたびに嫌な気持ちが湧き上がった。真由は瑠美の手を取って言った。「瑠美、誰にでも欠点と長所があるのよ。あなたの姉さんも例外ではない。でも、私たちは他人の欠点ではなく、その人から学べる長所を見るべきだよ。あなたはずっと私たちの庇護の下で育ったけど、紀美子は小さい頃から外で苦労してきた。それでも彼女は、自分が何をすべきか、何をやらなければならないかをしっかりわかっている。それは非常に貴重なことだよ」「彼女がわかっているって？」瑠美は鼻で笑った。「わかっているなら、なぜお金のために晋太郎兄さんのベッドに上がるの？」真由は眉をひそめて言った。「瑠美、あなたならどうする？紀美子の立場になって考えたことがある？」瑠美は驚いた。この件について、彼女は確かに、同じように紀美子の立場に立って考えることはしてこなかった。もし渡辺家が困難に直面していたら、自分は家を支えることができるのだろうか？しばらくの沈黙の後、瑠美の心には少し罪悪感が湧き上がった。もしかしたら、紀美子が晋太郎兄さんと一緒にいるから、彼女に対して過剰な敵意を持っていたのかもしれない。瑠美は唇を噛んで言った。「わかったわ、母さん。これからはできるだけ彼女にひどいことをしないようにするわ」真由は、すぐに瑠美が考えを変えることができるとは思っていなかった。だから、無理に強制することはしなかった。「いいわ。わかったなら、それで十分よ。家族なんだから、仲良くしなきゃ」その言葉が終わると、部屋の扉が開き、翔太が登場した。子どもたちは翔太を見ると、すぐさま声をそろえて叫んだ。「おじさん！」ゆみはすぐに走り出して、翔太のところへ向かった。彼女は翔太の脚を抱きしめて、顔をすり寄せた。「おじさんにすごく会いたかったよ」「ゆみはこういう言葉でおじさんを喜ばせるのが上手だね」翔太は優しくゆみを抱き上げて言った。ゆ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第848話 すごく気に入りました！
瑠美は緊張して喉を鳴らし硬直したまま、どうすべきか分からなかった。翔太は優雅に微笑みながら言った。「瑠美、手を早くつないであげないと、ゆみの手が疲れちゃうぞ」「つなぐ！」瑠美は急いでゆみの手を取った。その瞬間、瑠美の目が輝いた。「つないだ！！」ゆみは勢いよく瑠美に飛びつき、甘えた声で言った。「おばさん、抱っこして！」瑠美は慌てて手を伸ばして、飛び込んできたゆみを抱きしめた。抱きしめた瞬間、瑠美の心臓はバクバクと高鳴った。びっくりした！反応が遅れて受け止められず、ゆみが転んで怪我したらどうしようと焦った。「わあ！」ゆみは瑠美の体に顔を寄せて深く息を吸い込んだ。「おばさん、いい匂いがする！」瑠美は胸がときめき、ゆみをしっかり抱きしめて言った。「ありがとう、ゆみ。嬉しいよ」「はいはい、みんな座って！」真由は笑顔でみんなに座るように促した。食事を終えた後、裕也と翔太は目を合わせ、そして晋太郎を見て尋ねた。「晋太郎、君と紀美子が仲直りしたのはいいけど、これからどうするつもりだ？」晋太郎はこの食事会がただの食事会ではないことを最初から予想していた。だから、裕也の言葉にはどのように答えるべきか分かっていた。「できるだけ早く紀美子と結婚したいと思っている。ただし、紀美子の意向次第だが」晋太郎は興味深そうに紀美子を見つめた。紀美子は少し驚いたが、顔に恥ずかしさを浮かべながら言った。「私は大丈夫……」「じゃあ、二人に問題がなければ、俺と叔母さんが良い日を選ぶから、まずは婚約をしようか」裕也は笑いながら言った。「日取りを選ぶ必要はないわ！もう暦を見ておいたの。今月の中旬が良い日よ。晋太郎、空いてる？」晋太郎は少し眉を寄せて日を計算した。「あと五日？」「そう、旧暦の三月二十八日」真由は言った。「いいよ」晋太郎は頷いて言った。「紀美子は？」真由は優しく紀美子に尋ねた。「私もいい……おじさんとおばさん、お願いね」「よし！」真由は嬉しそうに笑って言った。「婚約の日に、結婚の日も発表しましょう！」言いながら、真由は立ち上がり、横の棚から贈り物を取ってきた。「紀美子、晋太郎、これ、ちょっとしたものだけど受け取ってね」真由は
会社を辞めてから始まる社長との恋 第849話 昔から頭が切れる
もしかしたら、晋太郎兄さんは本当に紀美子と一緒になりたいと思っているのかもしれない。それなら、自分はなぜ阻んでいるのだろうか？瑠美は自分の気持ちを押し殺し、ゆみにエビをむき続けた。食事会が終わった後。紀美子と晋太郎は子どもたちと一緒に別れを告げた。出発する前に、翔太は晋太郎の前に歩み寄り、少し真剣な口調で言った。「晋太郎、少しだけ話がある」晋太郎は頷き、紀美子に向かって言った。「子どもたちと車で待っていて」紀美子は二人を心配そうに見たが、何も聞かずに子どもたちと一緒に車に乗り込んだ。二人は少し離れた場所に歩いて行きながら、翔太は尋ねた。「悟のバックグラウンド、どれくらい調べた？」「どうして急に彼のことを？」晋太郎は彼をじっと見つめ、聞き返した。翔太は言った。「実は去年の年末から、悟の様子がちょっとおかしいと思っていたんだ。何がおかしいのかははっきり言えないけど、この間、瑠美に彼を少し尾行させた」そう言って、翔太は携帯を取り出し、瑠美が送ってきた音声ファイルを次々に晋太郎に聞かせた。晋太郎は少しドイツ語が分かるため、翻訳なしでも内容を理解できた。聞き終わると、晋太郎は眉をしかめた。「最近、彼は何をしている？」「分からない」翔太は言った。「でも、瑠美によると、彼はいつも真夜中に誰かと会っているらしい」「会った場所に関する情報は？」晋太郎は尋ねた。「それは、瑠美に聞くべきだ」翔太は言った。晋太郎はすでに発車した渡辺家の車を見つめた。「明日、瑠美を連れて一度会おう。詳細は明日話そう」「分かった」翔太は頷いた。「じゃ、先に行くよ」晋太郎はその言葉を残して、振り返らずに歩き出そうとした。しかし、ほんの一歩踏み出すと、また足を止めて翔太を見て言った。「この件、紀美子には知らせていないのか？」「まだ言っていない」翔太は正直に答えた。「まだ知らせない方がいい。調査が終わってから伝えても遅くないだろう」晋太郎は低い声で言った。「俺もそのつもりだ」翔太は頷いた。「分かった」晋太郎は大股で去っていった。車の中で、紀美子は佳世子からもらったあの茶碗を思い出していた。それに加えて、頭の中には、楠子が静恵に自分の血で子
会社を辞めてから始まる社長との恋 第850話 晴に会いに行ってくる
晋太郎はしばらく考え込んだ後、言った。「自分で悩むよりも、晴にこの問題を解決させた方がいい」紀美子は拳を強く握りしめた。「これは晴一人の問題じゃない！佳世子は私の友達よ！誰かが彼女を傷つけたなら、私は絶対にその人を許さない！」晋太郎は、震えている紀美子の指先をつかんで言った。「君がやりたいことがあるなら、俺も一緒にやる。ただし、どこから手をつけるのかよく考えないと」紀美子は目を伏せどうするべきか思案していると、佑樹が気だるげに口を開いた。「それって、そんなに難しいことじゃないだろ？」紀美子と晋太郎はぱっと彼の方を振り返った。念江も頷いて同意した。「佑樹の言う通りだよ。僕たちがプログラムを作って、晴おじさんに言って藍子の携帯にそれをインストールさせるだけでいい。晴おじさんにやってもらえば、チャットの内容も通話履歴も全部引っ張り出せる」紀美子と晋太郎は顔を見合わせた。晋太郎は子どもたちを称賛するように見つめた。「で、いつそのプログラムを完成させられるんだ？」「夜更かししていいなら、今夜中にでも作れるよ」佑樹は挑発的に晋太郎を見た。「だめだ！」晋太郎と紀美子は同時に拒否した。佑樹は肩をすくめた。「じゃあ、明日で」家に帰った後、紀美子と晋太郎は自分たちの部屋に入り、晋太郎は携帯を取り出して晴に電話をかけた。数秒後、晴が電話に出た。彼の声には疲れが滲んでいた。「晋太郎」「今、どこにいる？」晋太郎は眉をひそめて言った。晴は苦笑し、彼が以前佳世子と一緒に住んでいたアパートを一瞥した。「どこだと思う？佳世子の家さ」「俺が迎えに行く、出てきて少し話そう」晋太郎は言った。「話すことなんてない」晴は拒否した。「一人でいたいんだ」「分かった。じゃあ、佳世子のことも知る必要はないってことだね」晋太郎の言葉を聞くと、晴の声は少し元気を取り戻した。「佳世子？何のことだ？」「会って話す」晋太郎は腕時計を見て言った。「15分で着く」「分かった！」電話を切った後、晋太郎は紀美子に言った。「晴に会いに行ってくる」「分かった。藍子にどう近づくか、彼に考えさせてみて」晋太郎は頷き、部屋を出て行った。15分後、晋太郎は晴と待ち合わせ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第851話 私は記録を残している
晴は眉をひそめた。「積極的に出撃する？どうやって？」晋太郎は言った。「明日、念江と佑樹があるソフトウェアをUSBメモリにインストールする。お前はそれを藍子のスマホに差し込むだけで良い。全てが明らかになる」晴は言った。「……君の言いたいことは分かった。藍子に近づいて、彼女のスマホのデータを盗み取れってことだね」「その通りだ」晋太郎は言った。「そうしないと、彼女と静恵が接触しているかどうか、正確には分からない」晴はしばらく黙った後言った。「どうやってやるか考えてみるよ」「君は女性を口説くのが得意なんじゃないか？」晋太郎は笑みを浮かべた。「君の得意技を彼女に試してみればいい」晴は苦笑いしながら言った。「今はそんな気になれないよ」晋太郎は言った。「もし藍子が本当に何かしたなら、佳世子の復讐を手伝いたくないのか？」「藍子がそうなら、俺は絶対に許さない！」晴の目には怒りが宿っていた。「誰であれ、許さない！！」そう言い終わると、晴は手で自分の髪をぎゅっと掴んだ。「俺が一番辛いのは、今佳世子がどこにいるのか全く分からないことだ！」晋太郎は言った。「俺も調査を手伝うけど、一つずつ解決していこう」晴は深く息を吸って言った。「分かった、やってみるよ」翌日。佑樹と念江は朝早くからコンピュータの前でソフトウェアのインストール作業をしていた。昼頃、二人は無事にソフトウェアをUSBメモリに入れ、晋太郎に渡した。晋太郎はボディーガードにUSBメモリを晴に届けるよう指示した。昼食の時、ゆみは紀美子の隣に座り、「お母さん、おばさんは誰かに嵌められたの？」と尋ねた。紀美子は一瞬驚き、彼女を不思議そうに見つめた。「ゆみがどうしてそんなことを？！」ゆみは牛肉を口に入れながら言った。「だって昨日の夜、車の中で話してたから。最初は理解できなかったけど、後で分かったよ」「そうね」紀美子が口を開く前に、晋太郎が言った。「世の中には危険なことがたくさんあるから、ゆみは自分を守らないと」紀美子は仕方なく晋太郎に言った。「なんでそんなことを言うの？子供の世界はもっと華やかであってほしいわ」「帝都は平穏な場所じゃないんだ」晋太郎は厳しい声で言った。「まし
会社を辞めてから始まる社長との恋 第852話 どうして私を呼び出したの？
すぐに、相手が電話に出た。晋太郎は低い声で言った。「この数日間に統計したIPアドレスを、五分以内にファイル形式で俺の携帯に送ってくれ！」そう言った後、晋太郎は電話を切った。瑠美は思わず尋ねた。「晋太郎兄さん、そのアドレスは何を示すの？」晋太郎は彼女を見上げて言った。「悟が行った場所は、攻撃してきている会社のハッカーの位置と同じだ」「え？」翔太が続けて尋ねた。「でも、二、三回見たけど、どうも合わない気がする」晋太郎が説明した。翔太はなんとなくほっとした。「悟が俺たちの会社を攻撃することはないんじゃない？」晋太郎は冷笑した。「彼がそんなことをするとは思わない！でも、彼の問題を見つけ出すのは、簡単なことじゃないだろう」瑠美は少し考え込んで言った。「実は、私も悟がおかしいと思う。もし彼が外で私的な仕事をしているとしても、どうして毎回真夜中に出かけるの？」翔太は黙り込んだ。「可能性はないかな」瑠美が言った。「悟が晋太郎兄さんの会社を攻撃している本人ではないと思う」翔太は彼女を疑問の眼差しで見た。晋太郎は続けて言った。「お前が追跡しているのは、彼らが会っている場所だけで、彼らがコンピュータを操っている場所ではない」「そうだ！」瑠美が急に頷いた。「兄さん、私、違う角度から追跡することにする！」翔太は考え込む。「悟と会う人を追いかけるってこと？」「そう！」瑠美は真剣に言った。「何か突破口が見つかるかもしれないし、ずっと悟を追っていると見つかるリスクがある。でも違う風に行動すれば、相手は気づかないかもしれないじゃない。さらに、私は変装が得意だから、車もいつでも変えられるし、絶対に見つからないよ」「賛成だ」晋太郎は静かに言った。翔太は心配そうに言った。「瑠美、相手のことが全く分からないのに、そんなことをするのは危険すぎる」「虎の穴に入らずして虎子を得ず、だよ？」瑠美は翔太の肩を叩いた。「心配しないで。私はどうすればいいか分かってるから」「ダメだ！」翔太は譲らなかった。「もしお前に何かあったら、叔父さんや叔母さんに説明できない」瑠美は翔太の口を手で覆った。「もういいよ、兄さん、そんなネガティブなこと言わ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第853話 彼女の名前を聞きたくない
夜。晴はUSBを持ち、隆一を誘ってサキュバスクラブへ向かった。道中、隆一は晴が数日で老け込んだことに驚いた。無精ひげが生えていて、見ていられない。隆一：「晴、佳世子のことで辛いのは分かるけど、自分をそんなに酷く扱うなよ」晴は無表情で車窓の外を見つめて言った。「黙ってて」「違うんだ」隆一は晴の腕を引き寄せた。「これから藍子に会ったら、どうすればいいのか教えてくれ。藍子が佳世子にそんなことをするなんて、今でも信じられない」晴は疲れ切った様子で言った。「お前だけじゃない、俺も信じられない」隆一はため息をついた。「計画を教えてくれ。佳世子はいい人だから、手伝うよ」晴：「今はどうするか分からない。一応、携帯の情報を見て臨機応変に行動するつもり」隆一：「分かった！」サキュバスクラブに到着。ウェイターが晴と隆一を個室に案内し、酒を開けてくれた。10分も経たないうちに、藍子がドアを開けて入ってきた。晴がソファに憔悴して座っているのを見て、藍子は急に胸が痛くなった。佳世子は晴兄さんにとってそんなに大切な存在なのか？それとも、晴兄さんはただ彼女のお腹の子供にしか興味がないのか？隆一が藍子に気づき、立ち上がって挨拶する。「藍子、来たか！」藍子は隆一に優雅に微笑み、彼の前に歩み寄った。「隆一兄さん」「へへ」隆一は藍子を一瞥して言った。「何年ぶりだろう、藍子はますます淑女らしくなったね！きれいだ！」藍子は浅く笑い、晴の方を見て、わざとらしく聞いた。「晴兄さん、どうしたの？」隆一もわざとらしくため息をついて言った。「どうしようもないさ、女を失って悲しいってことだ。彼と話してあげて」藍子は頷き、晴の方へ向かった。晴の隣に座ろうとしたとき、晴は藍子を見上げた。その孤独感を帯びた茶色の瞳が藍子をじっと見つめた。「藍子、女はみんな同じなのか？」藍子は困惑しながら答えた。「晴兄さん、何を言っているのか分からないわ」「いいや」晴は体を正し、前の酒を手に取り、注ぎ始めた。「言っても意味がない」藍子は、晴と佳世子のことをすべて知っている。でも、彼女は何も知らないフリをしなければならなかった。藍子はわざと周囲を見回して言った。「晴兄さ
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1103話 本性が現れた
話していると、外から足音が聞こえてきた。皆が振り返ると、田中晴が入ってくるのが見えた。部屋の中の散らかり具合や、両親の青ざめた顔を見て、彼は眉をひそめた。晴の母は晴を見るなり、すぐに彼のそばに駆け寄って泣きながら訴えた。「晴、この女は私たちの家を滅ぼそうとしているのよ！あんたまで巻き込もうとしてる！こんな悪い女は絶対にだめよ！彼女を追い出しなさい！今すぐ！」晴の父は、「ふん！」と鼻を鳴らした。「晴、この女の本性が現れた。よく見ておきなさい！若いのにこんな振る舞いをするなんて、私たち田中家は低劣な人間を受け入れることはできない！」晴は杉浦佳世子を見て、それから彼女の顔に視線を落とした。はっきりとした掌の跡を見て、彼の表情は次第に硬くなった。佳世子は冷静に彼を見つめて言った。「晴、あんたが私に約束したこと、忘れないで」晴は何も言わず、佳世子の前に歩み寄った。彼は、自分の両親の前で手を伸ばして佳世子の頬にそっと触れた。「殴られたのか？」佳世子は何も言わず、彼をしっかりと見つめた。不穏な空気を感じた晴の母は焦った様子で叫んだ。「晴！この女に惑わされるな！正気を失うんじゃないわよ！」「黙れ！！」晴は怒鳴り、充血させた目で両親の方を見た。「俺は彼女の髪の毛一本すら傷つけたくないのに、あんたたちは彼女になんてことしたんだ！」晴の母は、信じられないという表情で息子を見つめた。「晴、あんた……何をバカなことを言っているの？この女が家に来てあんたの両親をいじめたというのに、これが息子としての態度なの？」「あんたたちは、俺の一体どんな態度を期待しているんだ？」晴は反問した。「他人を尊重できないのに、自分を棚に上げるな！」「バカ野郎！」晴の父は怒鳴った。「お前がこんな奴だと知っていたら、とっくに田中家から追い出していた！」晴は冷ややかに笑った。「俺が望んでこの家にいるとでも？晋太郎が問題を起こした時に助けようとしなかったくせに。佳世子が田中家の問題を解決してくれたのに、あんたたちはそれを無視した。挙げ句の果てに彼女を俺から引き離そうとし、彼女を害悪だと罵っている！あんたたちに良心はあるのか？そんなことを言う資格があるのか？」「あんたは、この女と一緒になるつもりなのね？」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1102話 この厚かましい女！！
「何のご用ですか？」二人が車を降りると、門の前に立っていたボディーガードが近づいて尋ねてきた。佳世子は慌てずに携帯を取り出し、晴にメッセージを送った。すぐに、ボディーガードの携帯が鳴った。晴が何を言ったのかはわからないが、そのボディーガードはすぐさま門を開けて佳世子と紀美子を通した。二人が玄関に近づくと、中から女性の声が聞こえてきた。「あの女狐め、本当に人をダメにするわ！晴まで巻き込もうとして！どうしてあんなに心が汚らわしいのかしら？」その言葉を聞いて、紀美子は怒りが込み上がってくるのを感じた。佳世子は幼い頃から両親に大切に育てられてきたのに、ひどい言われようだ。佳世子は怒りを我慢できず、歯を食いしばり、紀美子の手を引いてリビングに向かった。二人が現れた瞬間、晴の父と母はすぐに彼女たちを見た。「あなた……どうしてここにいるの？」晴の母は驚いて立ち上がり、佳世子を見た。「私がここにいる理由？」佳世子は冷たく笑った。「ここにこなければ、あんたたちが私を罵るのを聞かずに済んだのにね！」晴の母の顔色は真っ青になった。「汚らわしい女！ここから出て行きなさい！」晴の母は別荘の入り口を指さした。「私は出て行かないわ。この件についてしっかり話し合いましょう！」佳世子は晴の母を見つめながら、一歩ずつ近づいていった。「思ってもみなかったわ。田中家の人間がこんなに汚い言葉を吐くなんて！」「私が言っているのは事実よ！」晴の母の声が突然高くなった。「君のようなエイズの女が晴をダメにしようとしているのを、黙って見過ごすわけにはいかない」「あら、私がエイズ患者なら、あなたの息子もそうじゃないの？」佳世子は大声で笑った。この言葉を聞いて、晴の母の顔色が一変した。ずっと黙っていた晴の父も突然立ち上がった。「今何て言った？」「歳を取って耳が遠くなったの？」佳世子は嘲笑した。「じゃあ、もう一度はっきり言ってあげるわ！あなたたちの息子、晴は毎晩私と一緒にベッドで寝てるの。もう彼もエイズにかかっているかもしれないわよ！」「この厚かましい女！！」晴の母は叫び声を上げ、佳世子に向かって突進してきた。佳世子が目で紀美子に合図をすると、紀美子はすぐに携帯を取り出して録画を開始し
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1101話 あの二人の老いぼれに会いに行く
車の中。メッセージを読んで紗子は笑った。「紗子ちゃん、何がそんなに楽しいの？」龍介は娘を訝しげに見て尋ねた。「何でもないよ、お父さん。これは秘密」紗子は携帯を置き、そっと深呼吸をして答えた。そんな彼女の様子に、龍介は思わず一瞬戸惑った。紗子ちゃんは……随分と楽しそうだ、話し方もずいぶんと変わった。娘の変化に、龍介は心から喜びを感じた。一週間後。紀美子は子供たちを学校に送り届け、会社に到着した。会社に入ると、佳世子の声が後ろから聞こえてきた。彼女が立ち止まって振り返ると、佳世子が憤慨した様子で電話をしながらやってくるのが見えた。紀美子のそばに来ると、佳世子は怒りを込めて電話を切った。「誰に怒ってるの？」紀美子は不思議そうに尋ねた。「他でもないあいつよ！」佳世子は顔を赤くして怒っていた。「晴の母親よ！紀美子、本当にこんな厚かましいなんて、たまったもんじゃないわ！」「オフィスで話そう」紀美子は佳世子の腕をつかんだ。すぐに二人はオフィスに到着した。佳世子は座ることもなく、晴の母親が朝早くに罵倒の電話をかけてきたことを全て話し始めた。話し終わると、佳世子はソファーにどっかりと座り込んだ。「本当に信じられないわ、あの老婆。私を悪者扱いするなんて！私が彼の息子を無理やり引き止めてるわけじゃないのに！彼らは頭がおかしいんじゃないの？！私は彼らを助けたのに、感謝するどころか、私に晴から離れるように迫ってくるなんて！」紀美子は佳世子にコーヒーを入れて、彼女の前に置いた。「じゃあ、これからどうするつもり？」紀美子もソファーに座りながら尋ねた。「また晴と別れるの？」「別れないわ！」佳世子は怒りを込めて答えた。「もし彼らが何か強制してきたら、私は彼らを絶対に許さない！」「でも、晴と一緒になるには彼らの同意が必要よ」佳世子はテーブルの上のコーヒーを一口飲んだ。「午後、一緒に出かけよう」「何するつもり？」「あの二人の老いぼれに会いに行くのよ！」佳世子は冷たく笑った。「そんなことをしたら、晴が困るんじゃない？」佳世子はしばらく考え込んでから、携帯を取り出して晴に電話をかけた。晴が電話に出ると、佳世子は彼の母親が電話をかけてきて罵倒したことを
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1100話 いつか会える
「大した額ではありませんが、どうか私たちのボスの気持ちを受け取ってください」ゆみの小さな手では封筒を握りきれず、彼女はそれを抱きかかえて言った。「多すぎるよ！おじいちゃんは村で、こんなにたくさんのをもらったことないよ！」美月は笑って言った。「じゃあ、これからもよくおじいちゃんを呼んで、私たちの仕事を手伝ってもらおうかな？」ゆみは首を振った。「たくさんのお金をもらっても、おじいちゃんはその多くをお寺に寄付しちゃうの。だから、おばさんがおじいちゃんにお金を稼がせて、裕福な生活をさせたいと思っているなら、この方法はうまくいかないよ」美月はゆみがこんなことを言うとは思っていなかった。「あなたは本当に賢いわ。あの人があなたを見たら、きっと大切にするでしょう」「あの人？」ゆみは首を傾げた。「誰？」美月は神秘的に笑って言った。「それは言えないわ。いつか会えるよ」……仕事が終わると、霊司はゆみを連れて帝都を離れた。紀美子が空港から出てきたところで、龍介から電話がかかってきた。彼女は電話に出て、龍介は言った。「紀美子、家にいる？」「ちょうどゆみと小林さんを空港に送ったところよ。まだ家にはいないわ」「じゃあ、もう少ししたら藤河別荘に行って紗子を迎えに行くよ」「帰るの？」紀美子は子供たちを車に乗せながら尋ねた。「そうだ。学校が始まるまであと数日だから、準備をしないと」紀美子は傍の紗子を見た。今回は比較的長い時間ともに過ごしてきたので、急に離れるは正直、少し名残惜しかった。しかし、子供の勉強を邪魔するわけにはいかない。「わかったわ。後で帰って紗子の荷物を整理するよ」この言葉を聞いた三人の子供たちは一斉に紀美子を見た。電話が切れると、念江は紀美子に尋ねた。「ママ、紗子は行っちゃうの？」紀美子は残念そうな表情で頷いた。「そうだよ、彼女のお父さんがもうすぐ迎えに来るわ」「みんな行っちゃうなんて。なんだか慣れないな」念江は言った。「行かせればいい」佑樹は車の外を見ながら淡々と言った。「もともと、永遠なんてないんだから」それを聞いて、紗子はうつむき、黙り込んだ。紀美子は紗子の頭を撫でた。「紗子、冬休みになったらまた遊びに来てね」紗子は無言
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1099話 行っちゃうの？
「ないよ！」ゆみは首を振った。「横山隼介という人に会いに行って、夕飯を食べさせてもらっただけ。他には何もなかった」「横山隼介？」紀美子は不思議そうに尋ねた。すでにこの人物を調べていた佑樹が説明した。「亡くなった木村沢彦の幼なじみだ」ゆみは頷き、沢彦と花音のことを紀美子に話した。紀美子はまだ美月の行動が理解できず、ゆみに向かって言った。「ゆみ、次からは簡単に他人について行っちゃだめよ」ゆみは小さな唇を尖らせた。「わかったよ」傍でずっと黙っていた霊司が尋ねた。「ゆみ、あの横山隼介は君に理由を話してくれたか？」ゆみは力強く頷き、隼介の話を霊司に伝えた。「よし、それなら明日この件を解決しよう」「おじいちゃん、これが終わったら私たちは行っちゃうの？」「うん」霊司は言った。「もうすぐ学校が始まるから、帰らないと」ゆみは焦って言った。「おじいちゃん、学校が始まるまでまだ5日もあるのに、どうしてそんなに急ぐの？」ゆみがどう尋ねても、霊司は彼女に何も答えなかった。仕方なく、紀美子は四人の子供たちに先に二階で遊ぶように言った。彼らが去った後、紀美子は霊司に尋ねた。「小林さん、どうしてそんなに急いで帰るのですか？」「誰かが子供に近づこうとしているんだ。悪意はないだろうが、子供はまだ小さい。彼女を何かに巻き込ませるわけにはいかない」「誰かがゆみに近づこうとしていると？」紀美子は尋ねた。「誰？美月の背後にいる人ですか？」霊司は頷いた。「心配しなくていい。その人はゆっくりと君たちに何かを知らせようとしているだけだから」紀美子がさらに詳しく聞こうとすると、霊司は言った。「あまり多くは話せないが、彼らが君たちに近づくいてくるのは良いことだ。でも、気をつけて。良いことには悪い面もある。君の周りには警戒すべき人たちがたくさんいるから、決して油断してはいけないよ」紀美子は霊司が誰のことを指しているのか分かっていた。彼女はゆっくりと頷いた。「小林さん、もう一つ聞きたいことがあるんですが」「何を聞きたいかはわかっている」霊司は言った。「君は運のある人だ。ただ、君が望む運はまだ来ていない。辛抱強く待つんだ」翌日。霊司は早々に美月に電話をかけ、ゆみを
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1098話 仕事の邪魔をした
「交通事故だ。その日の夜、彼は花音にプロポーズしに行くと言っていたが、途中で事故に遭ったんだ。驚いたことに、花音もその夜に事故に遭ったんだ」ゆみは驚いて尋ねた。「花音さんはどうやって事故に遭ったの？」「警察の話では、酔っ払いに出くわし、暴行された後に殺されたらしい。口を塞がれて窒息死したんだ」ゆみは驚き、ゆっくりと目を大きく開いた。なるほど、花音の体に傷が見当たらなかったのは、このためだったのか。「君たち……沢彦とどんな関係があるんだ？この事件はもう10年近く前のことだ。どうして今さら私に聞くんだ？」隼介は不思議そうに彼女たちを見た。「あなたに聞きに来たのは、解決すべき問題が起こったからよ。理由はあまり詳しく話せないわ」美月はそう言うと、カバンから一束のお金を取り出し、隼介に渡した。それから、遠くのボックス席をちらりと見て、すぐに視線を戻した。隼介は急いで断った。「お金はいらないよ！ただ話しただけだ！」「仕事の邪魔をしたから」美月は言った。「このお金を受け取ってください。私は人に借りを作るのが好きじゃないの」ゆみがまだ二人の会話を見ていると、小さなカバンの中の電話が鳴った。彼女は電話を取り出し、紀美子からの着信だとわかると、電話に出た。「ママ」ゆみは呼びかけた。紀美子は焦って尋ねた。「ゆみ、どこにいるの？まだ遠藤さんと一緒なの？」ゆみは美月を見て答えた。「うん。でもおばさんは私に悪いことはしてないよ。レストランで人に会って、ちょっと話を聞いてるだけ」それを聞いて、紀美子は安堵の息をついた。「無事ならいいけど、もしママの迎えが必要だったらいつでも電話してね」「わかったよ、ママ」電話を切ると、紀美子は軽く眉をひそめて電話を置いた。佳世子は彼女を見つめた。「紀美子、何か悩んでるの？」紀美子は美月がゆみを連れ出したことを佳世子に話した。「そう言われると確かに変だね！」佳世子は手元の仕事から手を離して言った。「美月は小林さんを呼んで仕事を頼んだのに、どうしてゆみ一人を連れ出したのかな？ゆみがちゃんと話せるかどうかはともかく、彼女はゆみと親しいの？」紀美子は首を振りながら答えた。「だから、彼女の行動の意図が全くわからない」「美月はまだ謎
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1097話 あなたに任せた
念江は聞き終わると尋ねた。「ゆみ、君はこれからずっとこういうことに関わっていくのかい？最初はただ自分を守るためだと言ってたじゃないか」「これが自分を守ることなんだよ！」ゆみは自分の目を指さした。「私は霊眼を持っている。おじいちゃんは、私が生まれつきこの道で生きていくべきだと言った。自分を守るというのは、あの連中が私の体に近づかないようにすることにもなるの。彼らがやってくるのには、必ず理由がある。だから、彼らの問題を解決してあげれば、彼らは自然に私を困らせなくなるんだって」ゆみの話を聞いて、佑樹と念江は互いに顔を見合わせた。「まあ、僕たちには理解できない。君がやりたいならやればいい。ただ、病気にならないようにね」そう言うと、佑樹は本題に戻った。「今度は誰を探すんだ？」「沢彦の友達、できればとても親しい友人の連絡先がほしい」「本当に面倒だな！」ゆみは大人びた様子で佑樹の肩を叩いた。そしてわざとらしくため息をつきながら言った。「お兄ちゃん、この件はあなたに任せたよ……」「生意気だ！」そう言う佑樹の顔には笑みが浮かび、ゆみのために人を探し始めた。夕方。ゆみは突然見知らぬ電話から受けた。彼女は電話に出て、幼い声で尋ねた。「もしもし？どちらさまですか？」「私よ、遠藤美月」美月は説明した。ゆみは驚いた。「おばさん、どうして私に電話を？何か用事があるの？」「木村沢彦の情報を見つけたんだけど、この人はもう亡くなっているの。でも、彼の親友を見つけた。一緒に聞きに行かない？」ゆみは不思議そうに尋ねた。「どうしておじいちゃんじゃなくて私を誘うの？」「おばさんがあなたを連れ去って売り飛ばすんじゃないかと心配してるの？」美月は笑って尋ねた。「そうじゃないよ。おばさんは悪い人には見えない」「10分後に藤河別荘に着くから、出てきて待ってて。家族に一言言っておいてね、私が子供を誘拐したと思われたら困るから」美月は笑いをこらえきれない様子だった。「わかった」ゆみは出かける前に、ぐにゃぐにゃの字で書いた付箋を寝室と霊司の部屋のドアに貼った。外に出ると、ちょうど美月が到着した。ゆみは車に乗り込み、警戒しながら彼女を見た。「おばさん、絶対に私を誘拐しないよね？私は警
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1096話 演劇学院
そう言うと、ゆみは怒って寝室を出ようとした。ドアを開けた瞬間、佑樹が口を開いた。「名前は何だ？」ゆみは足を止め、一瞬で笑顔になり、嬉しそうに戻ってきた。「へへ、木村沢彦だよ！」「都大演劇学院だな？」「そうそう！兄ちゃん、お願い！」二人の様子を見て、念江は笑いをこらえた。「ファイアウォールを突破するのを手伝おうか？」「もちろん！」佑樹は言った。「二人でやれば早いから。この騒がしい子を静かにさせるためにね」ゆみは無理やり笑顔を作った。少し我慢すれば……10分も経たないうちに、佑樹のパソコンには一人の男の情報が表示された。ゆみはつま先立ちでその男の写真を見た。容姿は花音が言った通りだった。情報欄の名前もまったく同じだった。「この人を探してどうするんだ？」佑樹は不思議そうに尋ねた。「知り合いか？」「後で理由を話すね。まずこの人の住所と連絡先を教えて！」佑樹と念江はまた忙しく動き、ようやく沢彦の詳細な情報を引き出した。しかし、沢彦の情報には一行で「死亡」とはっきり書かれていた。それを見て、佑樹はようやくおかしいと感じ、傍のゆみを見た。ゆみも茫然としていた。「え……彼も死んでるの？！」「ゆみ！」佑樹は真剣な顔で尋ねた。「君は一体何をしているんだ？『も』死んでるってどういうこと？！」ゆみは怒鳴られてふんっとした。「教えない！」そう言うと、ゆみは寝室から飛び出した。佑樹が追いかけようとすると、念江は彼を引き止めて言った。「佑樹、ゆみが学んでいるのはもともとこの方面のことだ。僕たちには手が出せない。余計なことはしない方がいいよ」「彼女がまたあの不浄なものと関わって、また熱を出したらどうするんだ？」佑樹は不機嫌そうに尋ねた。「おじいちゃんがいるから、問題ないよ」「……」佑樹は言葉を失った。すぐに、ゆみは沢彦がすでに亡くなっていることを霊司に伝えた。霊司は眉をひそめた。「どうやら、イタチ様に頼んで事情を聞いてもらうしかないようだ」イタチ様は、ゆみも知っている。東北では、五大仙家の一つとして知られている。霊司はバッグから線香を取り出し、自分で持ってきた米と茶碗で簡易的な線香立てを作った。線香に火をつけ、米に挿
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1095話 彼を見つける
ゆみはぼんやりと霊司を見つめた。霊司は女性に向かって言った。「彼を見つける方法を考えてみる」「わかった。私は杉本花音(すぎもと はなね)。彼を見つけたら、ここに来て私の名前を呼んで」そう言うと、女性は彼らの目の前から消えた。ショッピングモールを離れ、車に乗り込んだ後、美月は霊司に何が起こったのかを尋ねた。霊司が状況を説明すると、美月の表情は次第に深刻になった。「この場所は以前、古い住宅地で、それが取り壊された後に私たちがこの土地を購入しました。その女性はこの場所に長い間留まっているのかもしれませんね。この土地の運に影響はありませんか？」「心配ない」霊司は率直に言った。「問題が解決すれば大丈夫だ」美月は安堵の息をついた。「彼女が探している人は木村沢彦という名前ですね……」美月は沢彦の情報を霊司と確認した。「そうだ。遠藤さんは彼を見つけられるか？」「帝都で人を探すのは私にとっては簡単なことです。一日あれば、情報を提供できると思います」「おばさん、すごい！」ゆみは褒め称えた。「さっき私たちが彼女に話しかけているのを見て、怖くなかったですか？」美月は笑った。「おばさんはその人の姿すら見ていないのに、どうして怖がるの？目の前に現れないと怖くないわ。それに、幽霊より人間のほうが怖いでしょう？」ゆみは言った。「そうね、幽霊はせいぜい人を驚かせるだけ。人間が一番怖いの。今でもママの周りにまとわりついている悟みたいにね。彼はパパを殺したんだから！」美月は軽く笑った。「ただの虫にすぎない」「？？？」ゆみは疑問に思った。その言い方……おばさんの方が悟より強いってこと？藤河別荘に戻ると、ゆみは霊司について客室に入った。霊司は笑って彼女に尋ねた。「俺について来てどうしたんだ？兄ちゃんたちと遊びに行け」「おじいちゃん、一つわからないことがあるの！」ゆみは言った。「言ってごらん」「お守りのことなんだけど、どうしておじいちゃんは私に話を続けさせなかったの？花音姉さんが沢彦を見つけられないのは、きっと沢彦が彼女が来るのを恐れて、このお守りを使って彼女を遮断したからだよね？つまり、沢彦が花音姉さんを殺した」霊司は笑ってゆみの頭を撫でた。「ゆみは賢いが、それ
