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第845話 気を付けて
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第846話 自惚れじゃなくて自信っていうの
夕方。晋太郎は家に到着した。紀美子と子供たちを迎えに行った後、彼らは一緒に帝都ホテルに向かった。30分後、ホテルの入り口に到着した。晋太郎はゆみを抱え、紀美子は佑樹と念江の手を引きエレベーターで上の個室に向かった。裕也夫婦と瑠美はすでに部屋で待っていた。紀美子と晋太郎が子供たちを連れて入ってくるのを見た裕也夫婦は、嬉しそうに立ち上がり、迎えに行った。「やっと来たね、紀美子、晋太郎、子供たち。早くおばさんに抱っこさせて」真由は子供たちを見て、嬉しそうに顔をほころばせた。「おばさん、おじさん」そして紀美子は子供たちに言った。「みんな、おじいちゃんとおばあちゃん呼ばないと」三人の子供たちは素直にそれに従った。真由は喜んで彼らの手を引いて、一緒におもちゃを開けに行った。裕也は晋太郎を見て、手を差し出して言った。「森川社長、お久しぶりです」晋太郎は礼儀正しく握手を返した。「そんなに堅苦しくしなくていい。名前で呼んで」裕也はにっこり笑い、後ろに座っている瑠美を見て言った。「瑠美、晋太郎に挨拶に来なさい」突然名前を呼ばれると、瑠美は元々少し赤かった顔がさらに真っ赤になった。彼女は恥ずかしそうに立ち上がり、晋太郎をこっそり見た。それから硬直した体で、晋太郎と紀美子の前に歩み寄った。瑠美はうつむきながら、か細い声で呼んだ。「晋太郎兄さん」その後、彼女は頭を上げ、少し不安そうに紀美子を見て言った。「ね、姉さん」紀美子は少し驚いた。あの瑠美が、今日は自分から挨拶してきた。瑠美の口調は、晋太郎に対してのそれとは明らかに違ったが、紀美子は嬉しかった。少なくとも、以前のように「クソ女」なんて言うことはなかった。「瑠美、兄さんはまだ来てないの？」紀美子は微笑みながらうなずいて聞いた。「たぶんまだ道中だと思う。最近、会社が忙しいから」瑠美は答えた。「分かった」紀美子は頷き、裕也と晋太郎の静かな様子を見て言った。「座りましょうか？」晋太郎は軽く頷き、裕也とともにお互いに座るように勧めた。瑠美は紀美子がまだ移動していない間に、低い声で言った。「あなたのどこがいいのか分からないわ。どうして晋太郎兄さんみたいな優秀な人が、あなたみたいな人を選ん
会社を辞めてから始まる社長との恋 第847話 言っていることは本心だ
瑠美は、真由に何も言い返せなかった。彼女は名門大学を卒業しているわけでもなく、紀美子のようにお金を稼げるわけでもなかった。海外に行く前は、いつも汚い言葉を口にしていた。こうして比較してみると、瑠美は突然、自分が紀美子について何か言う資格がないように感じた。でも、心の中の不服な気持ちは消えず、紀美子を見るたびに嫌な気持ちが湧き上がった。真由は瑠美の手を取って言った。「瑠美、誰にでも欠点と長所があるのよ。あなたの姉さんも例外ではない。でも、私たちは他人の欠点ではなく、その人から学べる長所を見るべきだよ。あなたはずっと私たちの庇護の下で育ったけど、紀美子は小さい頃から外で苦労してきた。それでも彼女は、自分が何をすべきか、何をやらなければならないかをしっかりわかっている。それは非常に貴重なことだよ」「彼女がわかっているって？」瑠美は鼻で笑った。「わかっているなら、なぜお金のために晋太郎兄さんのベッドに上がるの？」真由は眉をひそめて言った。「瑠美、あなたならどうする？紀美子の立場になって考えたことがある？」瑠美は驚いた。この件について、彼女は確かに、同じように紀美子の立場に立って考えることはしてこなかった。もし渡辺家が困難に直面していたら、自分は家を支えることができるのだろうか？しばらくの沈黙の後、瑠美の心には少し罪悪感が湧き上がった。もしかしたら、紀美子が晋太郎兄さんと一緒にいるから、彼女に対して過剰な敵意を持っていたのかもしれない。瑠美は唇を噛んで言った。「わかったわ、母さん。これからはできるだけ彼女にひどいことをしないようにするわ」真由は、すぐに瑠美が考えを変えることができるとは思っていなかった。だから、無理に強制することはしなかった。「いいわ。わかったなら、それで十分よ。家族なんだから、仲良くしなきゃ」その言葉が終わると、部屋の扉が開き、翔太が登場した。子どもたちは翔太を見ると、すぐさま声をそろえて叫んだ。「おじさん！」ゆみはすぐに走り出して、翔太のところへ向かった。彼女は翔太の脚を抱きしめて、顔をすり寄せた。「おじさんにすごく会いたかったよ」「ゆみはこういう言葉でおじさんを喜ばせるのが上手だね」翔太は優しくゆみを抱き上げて言った。ゆ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第848話 すごく気に入りました！
瑠美は緊張して喉を鳴らし硬直したまま、どうすべきか分からなかった。翔太は優雅に微笑みながら言った。「瑠美、手を早くつないであげないと、ゆみの手が疲れちゃうぞ」「つなぐ！」瑠美は急いでゆみの手を取った。その瞬間、瑠美の目が輝いた。「つないだ！！」ゆみは勢いよく瑠美に飛びつき、甘えた声で言った。「おばさん、抱っこして！」瑠美は慌てて手を伸ばして、飛び込んできたゆみを抱きしめた。抱きしめた瞬間、瑠美の心臓はバクバクと高鳴った。びっくりした！反応が遅れて受け止められず、ゆみが転んで怪我したらどうしようと焦った。「わあ！」ゆみは瑠美の体に顔を寄せて深く息を吸い込んだ。「おばさん、いい匂いがする！」瑠美は胸がときめき、ゆみをしっかり抱きしめて言った。「ありがとう、ゆみ。嬉しいよ」「はいはい、みんな座って！」真由は笑顔でみんなに座るように促した。食事を終えた後、裕也と翔太は目を合わせ、そして晋太郎を見て尋ねた。「晋太郎、君と紀美子が仲直りしたのはいいけど、これからどうするつもりだ？」晋太郎はこの食事会がただの食事会ではないことを最初から予想していた。だから、裕也の言葉にはどのように答えるべきか分かっていた。「できるだけ早く紀美子と結婚したいと思っている。ただし、紀美子の意向次第だが」晋太郎は興味深そうに紀美子を見つめた。紀美子は少し驚いたが、顔に恥ずかしさを浮かべながら言った。「私は大丈夫……」「じゃあ、二人に問題がなければ、俺と叔母さんが良い日を選ぶから、まずは婚約をしようか」裕也は笑いながら言った。「日取りを選ぶ必要はないわ！もう暦を見ておいたの。今月の中旬が良い日よ。晋太郎、空いてる？」晋太郎は少し眉を寄せて日を計算した。「あと五日？」「そう、旧暦の三月二十八日」真由は言った。「いいよ」晋太郎は頷いて言った。「紀美子は？」真由は優しく紀美子に尋ねた。「私もいい……おじさんとおばさん、お願いね」「よし！」真由は嬉しそうに笑って言った。「婚約の日に、結婚の日も発表しましょう！」言いながら、真由は立ち上がり、横の棚から贈り物を取ってきた。「紀美子、晋太郎、これ、ちょっとしたものだけど受け取ってね」真由は
会社を辞めてから始まる社長との恋 第849話 昔から頭が切れる
もしかしたら、晋太郎兄さんは本当に紀美子と一緒になりたいと思っているのかもしれない。それなら、自分はなぜ阻んでいるのだろうか？瑠美は自分の気持ちを押し殺し、ゆみにエビをむき続けた。食事会が終わった後。紀美子と晋太郎は子どもたちと一緒に別れを告げた。出発する前に、翔太は晋太郎の前に歩み寄り、少し真剣な口調で言った。「晋太郎、少しだけ話がある」晋太郎は頷き、紀美子に向かって言った。「子どもたちと車で待っていて」紀美子は二人を心配そうに見たが、何も聞かずに子どもたちと一緒に車に乗り込んだ。二人は少し離れた場所に歩いて行きながら、翔太は尋ねた。「悟のバックグラウンド、どれくらい調べた？」「どうして急に彼のことを？」晋太郎は彼をじっと見つめ、聞き返した。翔太は言った。「実は去年の年末から、悟の様子がちょっとおかしいと思っていたんだ。何がおかしいのかははっきり言えないけど、この間、瑠美に彼を少し尾行させた」そう言って、翔太は携帯を取り出し、瑠美が送ってきた音声ファイルを次々に晋太郎に聞かせた。晋太郎は少しドイツ語が分かるため、翻訳なしでも内容を理解できた。聞き終わると、晋太郎は眉をしかめた。「最近、彼は何をしている？」「分からない」翔太は言った。「でも、瑠美によると、彼はいつも真夜中に誰かと会っているらしい」「会った場所に関する情報は？」晋太郎は尋ねた。「それは、瑠美に聞くべきだ」翔太は言った。晋太郎はすでに発車した渡辺家の車を見つめた。「明日、瑠美を連れて一度会おう。詳細は明日話そう」「分かった」翔太は頷いた。「じゃ、先に行くよ」晋太郎はその言葉を残して、振り返らずに歩き出そうとした。しかし、ほんの一歩踏み出すと、また足を止めて翔太を見て言った。「この件、紀美子には知らせていないのか？」「まだ言っていない」翔太は正直に答えた。「まだ知らせない方がいい。調査が終わってから伝えても遅くないだろう」晋太郎は低い声で言った。「俺もそのつもりだ」翔太は頷いた。「分かった」晋太郎は大股で去っていった。車の中で、紀美子は佳世子からもらったあの茶碗を思い出していた。それに加えて、頭の中には、楠子が静恵に自分の血で子
会社を辞めてから始まる社長との恋 第850話 晴に会いに行ってくる
晋太郎はしばらく考え込んだ後、言った。「自分で悩むよりも、晴にこの問題を解決させた方がいい」紀美子は拳を強く握りしめた。「これは晴一人の問題じゃない！佳世子は私の友達よ！誰かが彼女を傷つけたなら、私は絶対にその人を許さない！」晋太郎は、震えている紀美子の指先をつかんで言った。「君がやりたいことがあるなら、俺も一緒にやる。ただし、どこから手をつけるのかよく考えないと」紀美子は目を伏せどうするべきか思案していると、佑樹が気だるげに口を開いた。「それって、そんなに難しいことじゃないだろ？」紀美子と晋太郎はぱっと彼の方を振り返った。念江も頷いて同意した。「佑樹の言う通りだよ。僕たちがプログラムを作って、晴おじさんに言って藍子の携帯にそれをインストールさせるだけでいい。晴おじさんにやってもらえば、チャットの内容も通話履歴も全部引っ張り出せる」紀美子と晋太郎は顔を見合わせた。晋太郎は子どもたちを称賛するように見つめた。「で、いつそのプログラムを完成させられるんだ？」「夜更かししていいなら、今夜中にでも作れるよ」佑樹は挑発的に晋太郎を見た。「だめだ！」晋太郎と紀美子は同時に拒否した。佑樹は肩をすくめた。「じゃあ、明日で」家に帰った後、紀美子と晋太郎は自分たちの部屋に入り、晋太郎は携帯を取り出して晴に電話をかけた。数秒後、晴が電話に出た。彼の声には疲れが滲んでいた。「晋太郎」「今、どこにいる？」晋太郎は眉をひそめて言った。晴は苦笑し、彼が以前佳世子と一緒に住んでいたアパートを一瞥した。「どこだと思う？佳世子の家さ」「俺が迎えに行く、出てきて少し話そう」晋太郎は言った。「話すことなんてない」晴は拒否した。「一人でいたいんだ」「分かった。じゃあ、佳世子のことも知る必要はないってことだね」晋太郎の言葉を聞くと、晴の声は少し元気を取り戻した。「佳世子？何のことだ？」「会って話す」晋太郎は腕時計を見て言った。「15分で着く」「分かった！」電話を切った後、晋太郎は紀美子に言った。「晴に会いに行ってくる」「分かった。藍子にどう近づくか、彼に考えさせてみて」晋太郎は頷き、部屋を出て行った。15分後、晋太郎は晴と待ち合わせ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第851話 私は記録を残している
晴は眉をひそめた。「積極的に出撃する？どうやって？」晋太郎は言った。「明日、念江と佑樹があるソフトウェアをUSBメモリにインストールする。お前はそれを藍子のスマホに差し込むだけで良い。全てが明らかになる」晴は言った。「……君の言いたいことは分かった。藍子に近づいて、彼女のスマホのデータを盗み取れってことだね」「その通りだ」晋太郎は言った。「そうしないと、彼女と静恵が接触しているかどうか、正確には分からない」晴はしばらく黙った後言った。「どうやってやるか考えてみるよ」「君は女性を口説くのが得意なんじゃないか？」晋太郎は笑みを浮かべた。「君の得意技を彼女に試してみればいい」晴は苦笑いしながら言った。「今はそんな気になれないよ」晋太郎は言った。「もし藍子が本当に何かしたなら、佳世子の復讐を手伝いたくないのか？」「藍子がそうなら、俺は絶対に許さない！」晴の目には怒りが宿っていた。「誰であれ、許さない！！」そう言い終わると、晴は手で自分の髪をぎゅっと掴んだ。「俺が一番辛いのは、今佳世子がどこにいるのか全く分からないことだ！」晋太郎は言った。「俺も調査を手伝うけど、一つずつ解決していこう」晴は深く息を吸って言った。「分かった、やってみるよ」翌日。佑樹と念江は朝早くからコンピュータの前でソフトウェアのインストール作業をしていた。昼頃、二人は無事にソフトウェアをUSBメモリに入れ、晋太郎に渡した。晋太郎はボディーガードにUSBメモリを晴に届けるよう指示した。昼食の時、ゆみは紀美子の隣に座り、「お母さん、おばさんは誰かに嵌められたの？」と尋ねた。紀美子は一瞬驚き、彼女を不思議そうに見つめた。「ゆみがどうしてそんなことを？！」ゆみは牛肉を口に入れながら言った。「だって昨日の夜、車の中で話してたから。最初は理解できなかったけど、後で分かったよ」「そうね」紀美子が口を開く前に、晋太郎が言った。「世の中には危険なことがたくさんあるから、ゆみは自分を守らないと」紀美子は仕方なく晋太郎に言った。「なんでそんなことを言うの？子供の世界はもっと華やかであってほしいわ」「帝都は平穏な場所じゃないんだ」晋太郎は厳しい声で言った。「まし
会社を辞めてから始まる社長との恋 第852話 どうして私を呼び出したの？
すぐに、相手が電話に出た。晋太郎は低い声で言った。「この数日間に統計したIPアドレスを、五分以内にファイル形式で俺の携帯に送ってくれ！」そう言った後、晋太郎は電話を切った。瑠美は思わず尋ねた。「晋太郎兄さん、そのアドレスは何を示すの？」晋太郎は彼女を見上げて言った。「悟が行った場所は、攻撃してきている会社のハッカーの位置と同じだ」「え？」翔太が続けて尋ねた。「でも、二、三回見たけど、どうも合わない気がする」晋太郎が説明した。翔太はなんとなくほっとした。「悟が俺たちの会社を攻撃することはないんじゃない？」晋太郎は冷笑した。「彼がそんなことをするとは思わない！でも、彼の問題を見つけ出すのは、簡単なことじゃないだろう」瑠美は少し考え込んで言った。「実は、私も悟がおかしいと思う。もし彼が外で私的な仕事をしているとしても、どうして毎回真夜中に出かけるの？」翔太は黙り込んだ。「可能性はないかな」瑠美が言った。「悟が晋太郎兄さんの会社を攻撃している本人ではないと思う」翔太は彼女を疑問の眼差しで見た。晋太郎は続けて言った。「お前が追跡しているのは、彼らが会っている場所だけで、彼らがコンピュータを操っている場所ではない」「そうだ！」瑠美が急に頷いた。「兄さん、私、違う角度から追跡することにする！」翔太は考え込む。「悟と会う人を追いかけるってこと？」「そう！」瑠美は真剣に言った。「何か突破口が見つかるかもしれないし、ずっと悟を追っていると見つかるリスクがある。でも違う風に行動すれば、相手は気づかないかもしれないじゃない。さらに、私は変装が得意だから、車もいつでも変えられるし、絶対に見つからないよ」「賛成だ」晋太郎は静かに言った。翔太は心配そうに言った。「瑠美、相手のことが全く分からないのに、そんなことをするのは危険すぎる」「虎の穴に入らずして虎子を得ず、だよ？」瑠美は翔太の肩を叩いた。「心配しないで。私はどうすればいいか分かってるから」「ダメだ！」翔太は譲らなかった。「もしお前に何かあったら、叔父さんや叔母さんに説明できない」瑠美は翔太の口を手で覆った。「もういいよ、兄さん、そんなネガティブなこと言わ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第853話 彼女の名前を聞きたくない
夜。晴はUSBを持ち、隆一を誘ってサキュバスクラブへ向かった。道中、隆一は晴が数日で老け込んだことに驚いた。無精ひげが生えていて、見ていられない。隆一：「晴、佳世子のことで辛いのは分かるけど、自分をそんなに酷く扱うなよ」晴は無表情で車窓の外を見つめて言った。「黙ってて」「違うんだ」隆一は晴の腕を引き寄せた。「これから藍子に会ったら、どうすればいいのか教えてくれ。藍子が佳世子にそんなことをするなんて、今でも信じられない」晴は疲れ切った様子で言った。「お前だけじゃない、俺も信じられない」隆一はため息をついた。「計画を教えてくれ。佳世子はいい人だから、手伝うよ」晴：「今はどうするか分からない。一応、携帯の情報を見て臨機応変に行動するつもり」隆一：「分かった！」サキュバスクラブに到着。ウェイターが晴と隆一を個室に案内し、酒を開けてくれた。10分も経たないうちに、藍子がドアを開けて入ってきた。晴がソファに憔悴して座っているのを見て、藍子は急に胸が痛くなった。佳世子は晴兄さんにとってそんなに大切な存在なのか？それとも、晴兄さんはただ彼女のお腹の子供にしか興味がないのか？隆一が藍子に気づき、立ち上がって挨拶する。「藍子、来たか！」藍子は隆一に優雅に微笑み、彼の前に歩み寄った。「隆一兄さん」「へへ」隆一は藍子を一瞥して言った。「何年ぶりだろう、藍子はますます淑女らしくなったね！きれいだ！」藍子は浅く笑い、晴の方を見て、わざとらしく聞いた。「晴兄さん、どうしたの？」隆一もわざとらしくため息をついて言った。「どうしようもないさ、女を失って悲しいってことだ。彼と話してあげて」藍子は頷き、晴の方へ向かった。晴の隣に座ろうとしたとき、晴は藍子を見上げた。その孤独感を帯びた茶色の瞳が藍子をじっと見つめた。「藍子、女はみんな同じなのか？」藍子は困惑しながら答えた。「晴兄さん、何を言っているのか分からないわ」「いいや」晴は体を正し、前の酒を手に取り、注ぎ始めた。「言っても意味がない」藍子は、晴と佳世子のことをすべて知っている。でも、彼女は何も知らないフリをしなければならなかった。藍子はわざと周囲を見回して言った。「晴兄さ
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第888話
瑠美の声を聞いた真由は、少し安心したようだった。「瑠美、今どこにいるの？」真由が尋ねると、瑠美は言った。「お母さん、今病院に向かってるところよ。さっきとある人を追っていたの」真由は不思議そうに聞いた。「誰を追っていたの？？」「悟」瑠美は続けた。「会場で彼を見たの。彼は脇の出口から出て行ったわ」「悟？？」真由は驚いた。真由が悟の名前を言うと、翔太はすぐに前に出て、真由に電話を自分に渡すよう促した。翔太は携帯を受け取るとすぐに尋ねた。「瑠美、悟を見たのか？彼は今どこにいる？」瑠美は答えた。「会場よ。でもあまり近づけなかった。出口付近には数人がいたわ。その人たちはみんな悟を待っているみたいだったから、近づくのは危険だと思ったの」翔太は聞いた。「彼らが出発する前に車のナンバーを確認したか？」瑠美は答えた。「確認したわ。病院に着いたら教えるね」「わかった」電話が切れた瞬間、手術室のドアが突然開いた。看護師が中から出てきて尋ねた。「入江紀美子さんの家族はどなたですか？」「私たちです！」真由は急いで言った。「看護師さん、今、紀美子はどうなっていますか？」看護師は手術同意書を差し出した。「二発の銃弾が心臓から約3センチの距離にあり、摘出しました。ただし、患者は大量出血しており、血液が不足しています。輸血が必要なので、ご家族の方に血液型の適合検査を受けていただきたいのですが」「私が行きます」翔太は真由に携帯を返しながら言った。「私の血液型は紀美子と一致します」裕也も続けて言った。「看護師さん、私も試してください。私は彼女の叔父です」看護師は答えた。「わかりました。お二人、こちらへどうぞ」その頃、晋太郎はA国に到着し飛行機を降りた。車に乗り込んだ瞬間、彼は少しイライラしながら尋ねた。「国内は今、どうなってる？」「少々お待ちください、晋様。今、携帯を起動します」肇は言いながら携帯を開いた。そしてインターネットで調べたが、何のニュースも見当たらなかった。肇は疑問の表情を浮かべた。「晋様、国内では何のニュースもありません……」晋太郎は眉をひそめた。「トレンドもないのか？」「ありません、晋様。普通なら婚約式が
会社を辞めてから始まる社長との恋 第887話 情報を封鎖する
「あほか！お前」晴はイライラしながら彼を一瞥した。「朔也が言った通りにやるだけだ！」隆一：「分かった、じゃあ今すぐ病院に行くか？」「うん」三人が阻止したおかげで、今晩起きたことはどのメディアにも載ることはなかった。その間、紀美子は手術室で手術を受けていた。渡辺夫婦が子どもたちを連れて到着したとき、翔太は全身を震わせていた。彼は手術室のドアの前にしゃがみ込んでおり、血がついた服は一層彼を惨めに見せていた。「叔父さん……」ゆみが翔太のそばに寄り添い、涙ながらに言った。「ママは大丈夫だよね？手術はきっと成功するよね？」ゆみの言葉を聞いて、翔太は彼らを見上げた。子どもたちの目が腫れぼったいのを見て、彼の心には深い痛みが広がった。「大丈夫だよ！」翔太は力強く答えた。彼はゆみを抱きしめ、かすれた声で言った。「絶対に大丈夫だ！」ゆみは翔太の服をしっかり握りしめ、声を抑えながら泣いていた。裕也が急いで尋ねた。「翔太、紀美子が手術室に入ってからどれくらい経った？医者は何か言ってた？」翔太は首を振った。「手術の同意書以外、何もない。紀美子はもう1時間も手術室に入ってる」そう言って翔太はゆみを放し、裕也を見つめた。「おじさん、ホテルの方で誰か捕まった？」裕也は頭を振った。「まだだけど、メディアにはすべての情報を封鎖するよう指示した。翔太、この件は……」「おじさん」翔太は彼を遮った。「この件については、おじさんとおばさんが心配する必要はない。紀美子が手術を終えたら、彼女をしっかり看病してほしい。この黒幕は俺が必ず突き止めるから！」真由：「安心して。紀美子と子供たちは私たちがしっかり面倒を見るから」「うん」渡辺夫婦のそばに立つ佑樹は、じっと手術室の赤いランプを見つめていた。黒幕が誰なのか分からなかったが、静恵が使った銃が事件の鍵になることは間違いなかった。犯人を許さない！絶対に許せない！！念江は冷たい表情で言った。「佑樹」佑樹は顔を向けてから、「何？」と返した。「静恵が死ぬ前に言ったことを覚えてる？」念江は静かに問いかけた。だが彼の体から漂う凄まじい怒気は、晋太郎とそっくりだった。佑樹は眉をひそめ、少し考えた。「覚えてない
会社を辞めてから始まる社長との恋 第886話 ゆみを置いていかないで
紀美子は視界が次第にぼやけてきて、翔太の言葉がほとんど聞こえなくなっていた。「ママ！！」ゆみの悲痛な叫び声が響いた。「ママ！ママ……ママ、ゆみを置いていかないで！うぅっ……置いていかないで！」紀美子は一瞬、瞬きをした。耳元で風の音とゆみの泣き声が混ざり合った。私が……子供たちを見捨てるわけがない。いや、そんなことは絶対にない 晋太郎の帰りを待っているし、子供たちがしっかり成長するのを見届けなければならない……だから、頑張らなきゃ……会場の片隅で。先ほどの光景を思い出し、立ち尽くしていた男の眉が少し寄せられた。なぜ、彼女が撃たれた瞬間、心に不安が広がったのだろうか？その感覚は彼を不快にさせ、何かが自分の手の届かないところに逃げ出しているように感じた。だが、こんな感覚は二度と訪れることはないだろう。もうお別れの時が来たのだから……そう思いながら、男は視線をそらし、踵を返した。会場の片隅で、瑠美は男の背中を目にしていた。その見覚えのある姿に一瞬驚き、彼女は急いでその後を追いかけた。翔太は、紀美子を連れて病院へ向かう途中、真っ先に朔也に連絡した。紀美子の意向に従って、今夜の出来事を各メディアに知らせないように頼んだ。朔也は了承し、すべてが整った後、警察と共に必要な手続きを済ませた。それから渡辺夫婦と三人の子供たちと合流した。裕也と真由は、心配している三人の子供たちを慰めていた。朔也と晴、隆一が急いでやって来ると、彼らはすぐに駆け寄った。真由は泣きながら言った。「朔也、子どもたちを連れて紀美子の様子を見に病院へ行こうと思ってるの」朔也は真剣な表情で言った。「一緒に行こう。ここはほぼ片付いたから」渡辺夫婦は頷き、子供たちを連れてその場を離れた。朔也たちが出口へ向かうと、晴が言った。「隆一、このことを早く晋太郎に知らせろ！」 「え、分かった……」「だめだ！！」隆一が返事をするや否や、朔也が冷たく遮った。「紀美子がこの件を絶対に晋太郎に知らせるなと言った！」晴は怒りを込めて言った。「じゃあ、晋太郎を騙すのか？！」隆一は言った。「それは晋太郎に対して不公平だ！今紀美子はどうなるかわからないのに、隠すつもりなのか？！」朔也
会社を辞めてから始まる社長との恋 第885話 死んでくれない？
女は薄く笑みを浮かべ、顔を上げて紀美子と視線を交わした。その目を見た瞬間、紀美子は体が硬直した。静恵？！どうして彼女がこんなところに？！静恵は赤く血走った目で紀美子を睨みつけ、その目には濃い恨みが宿っていた。彼女の手はゆっくりとポケットから何かを取り出し、紀美子にしか聞こえない声で言った。「紀美子、死んでくれない？」言い終わるや否や、彼女は素早く銃を取り出し、紀美子の胸に向けた。紀美子は驚いて目を大きく見開いた。「紀美子！」翔太の焦った声が遠くから響いた。「G！！！危ない！！」朔也も同時に紀美子へ駆け寄ろうと叫んだ。「ママ！！！」三人の子供たちの声も響いた。だが、彼らがどんなに速く走っても、静恵が引き金を引く速さには敵わなかった。「バン！」という大きな音が響き、銃弾は紀美子の胸に撃ち込まれた。その光景を見た隆一と晴は驚愕し、すぐに立ち上がった。続けて、静恵は再び引き金を引いた。再び紀美子の胸が撃たれた。彼女の真っ白なドレスは瞬く間に血で染まり、不気味な花模様のような赤い花を咲かせた。会場は驚きの叫び声と混乱に包まれた。朔也と翔太は急いで紀美子の元へ駆け寄った。ボディガードたちも静恵を制圧しに向かった。「ハハハハハ……紀美子、あんたは死ぬのよ！絶対に死ぬの！」静恵は凄まじい笑い声を上げながら言った。「あんたなんか死んで当然よ！あんたがいなければ、私がこんな目に遭うことはなかった！次郎にこんな侮辱を受けることも、森川家でこんなに辛い思いをすることもなかったのに！絶対にあんたと一緒に地獄に落ちてやる。幸せなんて、あなたには絶対にふさわしくない！」静恵の言葉が耳に響いた。紀美子は、倒れる瞬間、静恵の狂ったような恐ろしい表情を見た。胸の激痛をこらえながら、紀美子は震える唇で尋ねた。「どうして……こんなことを……」静恵：「あんたが死ぬべきだからよ！ハハハハ、ほんとに馬鹿ね、紀美子！！身近な人が大事？彼らも本気であんたを大事にしてると思ってる？実は一番の危険が近くにいるのよ！あんたが知ってる……」「バン——」静恵の言葉が続く前に、再び宴会場に大きな音が響いた。静恵のこめかみから血が噴き出し、彼女の目は瞬時に光を失った。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第884話 ご用件は何でしょうか？
「誰かが彼らの婚約を壊そうとしているっていうのか？」晴が尋ねた。隆一は考え込みながら言った。「そうみたいだ」「晋太郎には確かにライバルがいるけど、彼らにそんなことをする勇気はないだろう」晴が分析した。「そいつら以外に、晋太郎の幸せを妬むようなやつがいるのか？」隆一は紀美子に視線を向けたが、紀美子は目を伏せて言った。「仕方ないわ、まずは記者たちに対応するから」隆一と晴は同時にため息をつき、晴が言った。「紀美子、晋太郎を責めるな」紀美子は頷いた。「分かってる。あなたたちは先に座ってて。記者が入ってくると騒がしくなるから」晴：「うん」隆一：「そうだね」紀美子はステージに向かい、朔也に軽く頷いた。そして朔也は振り返って、外にいる記者たちを招き入れた。10分も経たないうちに、すべての記者が会場に到着した。彼らは一人でステージに立っている紀美子を驚いた目で見つめ、我慢できずに尋ねた。「入江さん、森川社長は来ていないのですか？」「今日は婚約パーティーなのに、森川社長は出席しないのですか？」紀美子は記者たちを見て言った。「皆さん、落ち着いて、まず座ってください。後ほど詳しく説明しますから」記者たちは仕方なく席に着いた。紀美子は深呼吸し、冷静に言った。「本日は皆さんにお越しいただいたのに、期待を裏切ることとなり、本当に申し訳ありません。今日は私と晋太郎の婚約パーティーですが、彼は出席しません。その理由は、私自身の問題です」この言葉に、朔也や翔太たちは驚いて硬直した。朔也は驚愕の表情で言った。「紀美子は何をしようとしているんだ？どうして自分に責任を押し付けるんだ？」翔太の優しげな顔にも冷たい表情が浮かんだ。真由と裕也はため息をついた。ゆみは怒った。「もうパパなんて嫌い！」佑樹は唇を噛んで何も言わなかった。念江：「お父さんがこれを見たらどう思うだろう。はあ……」記者たちは少しの間ざわめいた後、次々と質問を投げかけた。「入江さん、一体何があって森川社長がこのような状況になったのですか？」「入江さん、森川社長に対して何か悪いことをしましたか？」「入江さん、ご婚約は完全に破談になったのでしょうか？」紀美子は答えた。「皆さんの想像とは
会社を辞めてから始まる社長との恋 第883話 絶好のチャンスだ
静恵は全身が震え上がった。「あなたと紀美子は……」「黙れ！」男は冷たく言った。「余計なことを言うな！」静恵は言った。「影山さん！晋太郎はずっと紀美子のそばにいるのよ！そんなことするなんて、まるで死にに行くようなものじゃない！今私を殺すのと何が違うの？！」「晋太郎はA国に行った」影山は言った。「今が絶好のチャンスだ」静恵は他のことを考える余裕がなかった。「影山さん！わ、私がどうやったら生き延びることができるのかが知りたいだけなの！」「それはお前次第だ」影山さんは言った。「もし拒むなら、お前を生き地獄に落とす手段はいくらでもあるよ」影山さんの声は穏やかだったが、静恵は背筋が凍りつく思いをした。影山は立ち上がり、静恵に近づいてきた。「お前が今こうして苦しんでいるのは、誰のせいかよく考えてみろ。紀美子がいなければ、晋太郎はずっとお前の嘘に騙され続けていただろう。そして紀美子が今受けている恵まれた生活も、お前のものになるはずだった。静恵、よく考えろ。彼女に突き落とされた今、お前は復讐を選ぶのか、それとも一生臆病でいるのか」影山さんが去った後も、静恵の頭の中には最後の言葉がぐるぐる回っていた。そうだ……今の苦境は、全部紀美子がもたらしたものじゃないか！もし二つの道がどちらも死を意味するのなら、紀美子を道連れにする他ない！自分だけが地獄に落ちて、紀美子という元凶がこの世で幸せに過ごすなんて許せない！紀美子を殺さなくては！！絶対に殺す！！静恵は銃に視線を落とした。今夜が紀美子の命日だ！！……夜の六時。紀美子は子供たちと朔也、翔太たちと一緒にホテルに現れた。その時、晋太郎の呼びかけで駆けつけた記者たちが全員カメラを掲げ、撮影を始めた。ボディーガードがすぐに前に立ち、彼らをホテルのロビーへと誘導した。宴会場の装飾が目に入ると、紀美子の心には言い表せない切なさが押し寄せてきた。ゆみは紀美子の手をしっかりと握り、心配そうに彼女を見上げた。「ママ……」ゆみの声を聞いて、周囲の人々も紀美子を振り返った。紀美子は無理に微笑み、深呼吸した。「大丈夫、行きましょう」真由は子供たちをテーブルに案内し、朔也、翔太、瑠美も一緒に座った。紀美
会社を辞めてから始まる社長との恋 第882話 あなたこそ偽善者よ
あるアパートの一室。静恵は髪が乱れたまま、ベッドの上に座っていた。彼女の唇はひび割れて乾き切り、充血した目を大きく見開いたまま、部屋の隅をじっと睨みつけていた。そして、両手の指を延々と噛み続け、そのせいで血が滲み出ていた。どうして次郎は外に出られるのに、私はこんな暗いところに閉じ込められなければならないの？！閉じ込められるのはまだしも、時間を潰すものすらないなんて！しかも、数日間、半分の饅頭しか食べていない！！影山さんは一体何を考えているの？何をするつもりなの？！静恵は考えながら、大きく息を吸い込んだ。そしてすぐに手を下ろし、憤怒の目で周囲を見回した。「影山さん！影山さん、出てこれるなら出てきて私に会いなさいよ！！ずっと私を閉じ込めておいてどういうつもり？！私の何が不満なの？なんでこんな仕打ちをするの？」静恵は返事がないのを見て、近くにあった枕を掴んで、力いっぱい床に叩きつけた。「偽善者！！」静恵は崩れ落ちるように叫んだ。「影山さん、あなたこそ偽善者よ！私に指示して何かさせることも、閉じ込めることもできるのに、その説明すらできないの？！私に何をしてほしいのか、はっきり言ってくれたらいいのに！こんな風に私を苦しめて楽しいの？」静恵は部屋の中で狂ったように叫び続けた。静恵の狂った様子は、彼女を監視している男の目にすべて映っていた。男は静かに水を飲み、静恵がしばらく叫んだ後、ゆっくりと携帯を取り出し、電話をかけた。相手が出ると、男は言った。「5分後に着く」相手：「はい！」電話を切った後、男は監視カメラをオフにし、立ち上がって部屋を出た。彼はエレベーターに乗り、下の階へ向かった。彼が到着すると、ドアの前にいた男がすぐに背後のドアを開けた。その音を聞いた静恵は、すぐに動きを止めた。入ってきた男を見て、彼女は驚いて目を見開いた。「どうしてあなたがここにいるの？！」静恵は急いでベッドから跳び下り、男の前に駆け寄った。彼女は冷たい視線を向けて、「どうやって入ってきたの？！」と問うた。男は無関心に彼女を見つめ、「どうした？ここにいるべきじゃないか？」と答えた。静恵は眉をひそめながら彼を見つめ、やっと悟った。「あなた、まさか……うっ……」言
会社を辞めてから始まる社長との恋 第881話 これはあなたの姉さんよ！
「はっ」朔也は瑠美を見つめ、不満そうに言った。「お前、それ本気で言ってるのか？もしこれがお前だったら、気分良いか？」瑠美は目線を上げ、朔也をじっと見つめた。「そんなに風に言わなくても」「俺が間違ってるか？」朔也は冷笑を浮かべた。「お前の言い方は思いやりがない」瑠美：「争いたくないわ！」朔也：「争ってないだろ。俺はただ真実を言ってるだけだ。お前は、晋太郎がGを置いて行ったことで起こりうること、ちゃんと分かってるのか？」瑠美は眉をひそめた。「何？はっきり言ってよ！」朔也：「二人の婚約はメディアで大々的に報道された。晋太郎が理由を説明しなければ、みんながGをどう見ると思う？皆から嘲笑されることになるんだぞ。あんな大騒ぎして、当事者が不在なんてとんだ笑い話だろ？」「考えすぎじゃない？」瑠美は呆れたように言った。「紀美子が事情を説明すればいいだけじゃない」「説明？」朔也はさらに皮肉を込めて言った。「紀美子が、晋太郎の会社が前代未聞の大問題に直面してるって知らせるのか？」瑠美：「晋太郎兄さんの会社の問題なんて言えないでしょ！彼女に自分で考えさせればいいじゃない！」「おお、お前は本当にいいことを考えたな」朔也は冷笑を浮かべた。「それで紀美子はどうなるんだ？」「私は彼女に対して何もひどいことをしてない。私が何か間違ったことを言った？」瑠美は怒って尋ねた。「瑠美！」真由は耐えきれずに言った。「もう黙りなさい！」紀美子は頭が痛くなってきた。「あなたたち、私のことで喧嘩する必要なんてないわ」「この件だけじゃないんだ」朔也は鼻を鳴らした。「前にも彼女に傷つけられたことがあるからな！」瑠美は彼を睨みつけた。「私がいつあなたを傷つけたっていうの？」朔也は歯を食いしばった。「まだ言わないのか？Gのことを知るためにわざわざ俺に近づいてきたじゃないか」瑠美：「それはあなたが馬鹿だっただけでしょ？私のせいにしないで」その言葉を聞いた朔也の目には怒りが宿り、さらに言い返そうとしたが、紀美子が彼を遮った。「お願い、もう争わないで」紀美子は眉の間を揉みながら言った。「争うなら外でやって！」それを聞いて朔也は少し冷静になった。「分かった
会社を辞めてから始まる社長との恋 第880話 本当にキャンセルするのか？
晋太郎からの電話に気づき、紀美子はすぐに電話を取った。「もしもし？」紀美子は笑いながら尋ねた。「帰ってきたの？」「紀美子」晋太郎は低い声で言った。「すまないが、今日は婚約式に出席できない」その言葉を聞いて、紀美子は一瞬固まった。「そ、そんな……何かあったの？」晋太郎は唇をぎゅっと閉じた。「A国の会社のファイアウォールが突破され、重要な機密文書が一部盗まれた。今すぐ向かわなければならないんだ」紀美子はゆっくりと目を伏せ、心の中で強く込み上げる失望感を抑えながら言った。「わかったわ、行ってきて」「ごめん」晋太郎の声には、申し訳なさと罪悪感が込められていた。「大丈夫よ。会社のことが大事だってわかってるから。婚約式はまた日を改めてやればいいわ」紀美子は無理やり笑みを浮かべて返した。晋太郎はしばらく沈黙した後、かすれた声で言った。「帰ったらまた話そう」胸が締め付けられるような悲しみを抱えながらも、彼に迷惑をかけないために、紀美子は答えた。「ええ、待ってる」電話を切った後、メイクアップアーティストは紀美子の落ち込んだ表情を見て、思わず尋ねた。「入江さん、大丈夫ですか？」紀美子は携帯を置き、静かに言った。「もうメイクはいいわ」「えっ？どうしてですか？」「少し問題があって、今日婚約式を開けなくなったの。お疲れ様。帰っていいわ」紀美子は苦笑しながら答えた。「……あ、わかりました」そしてメイクアップアーティストは荷物を片付けて下の階に降りていった。階下で待っていた朔也は、メイクアップアーティストに気づき、近寄って尋ねた。「こんなに早く行くのか？もう終わったのか？」メイクアップアーティストは少し困った様子で言った。「入江さんはもうメイクは必要ないと言っています。どうやら気分が良くないみたいです。上に行って様子を見てください。私は先に失礼します」朔也は驚き、階段を見上げた。必要ないって？何かあったのだろうか？朔也は顔をしかめながら、すぐに上へ駆け上がった。彼が紀美子の部屋の前に到着すると、化粧台の前に座り込んでいる紀美子を見つけた。「G？」朔也は眉をひそめて言った。「入って」紀美子はかすれた声で答えた。朔也は急いで紀美子
