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第851話 私は記録を残している
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すぐに、相手が電話に出た。晋太郎は低い声で言った。「この数日間に統計したIPアドレスを、五分以内にファイル形式で俺の携帯に送ってくれ！」そう言った後、晋太郎は電話を切った。瑠美は思わず尋ねた。「晋太郎兄さん、そのアドレスは何を示すの？」晋太郎は彼女を見上げて言った。「悟が行った場所は、攻撃してきている会社のハッカーの位置と同じだ」「え？」翔太が続けて尋ねた。「でも、二、三回見たけど、どうも合わない気がする」晋太郎が説明した。翔太はなんとなくほっとした。「悟が俺たちの会社を攻撃することはないんじゃない？」晋太郎は冷笑した。「彼がそんなことをするとは思わない！でも、彼の問題を見つけ出すのは、簡単なことじゃないだろう」瑠美は少し考え込んで言った。「実は、私も悟がおかしいと思う。もし彼が外で私的な仕事をしているとしても、どうして毎回真夜中に出かけるの？」翔太は黙り込んだ。「可能性はないかな」瑠美が言った。「悟が晋太郎兄さんの会社を攻撃している本人ではないと思う」翔太は彼女を疑問の眼差しで見た。晋太郎は続けて言った。「お前が追跡しているのは、彼らが会っている場所だけで、彼らがコンピュータを操っている場所ではない」「そうだ！」瑠美が急に頷いた。「兄さん、私、違う角度から追跡することにする！」翔太は考え込む。「悟と会う人を追いかけるってこと？」「そう！」瑠美は真剣に言った。「何か突破口が見つかるかもしれないし、ずっと悟を追っていると見つかるリスクがある。でも違う風に行動すれば、相手は気づかないかもしれないじゃない。さらに、私は変装が得意だから、車もいつでも変えられるし、絶対に見つからないよ」「賛成だ」晋太郎は静かに言った。翔太は心配そうに言った。「瑠美、相手のことが全く分からないのに、そんなことをするのは危険すぎる」「虎の穴に入らずして虎子を得ず、だよ？」瑠美は翔太の肩を叩いた。「心配しないで。私はどうすればいいか分かってるから」「ダメだ！」翔太は譲らなかった。「もしお前に何かあったら、叔父さんや叔母さんに説明できない」瑠美は翔太の口を手で覆った。「もういいよ、兄さん、そんなネガティブなこと言わ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第853話 彼女の名前を聞きたくない
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第854話 妹にしか過ぎない
隆一の話がまだ終わらないうちに、晴は一つの高脚グラスを握り潰した。その音に藍子と隆一が同時に振り向いた。晴の右手が血まみれになっているのを見て、藍子の顔色は真っ青になった。彼女は急いで前に駆け寄り、晴の手を掴んで叫んだ。「晴兄ちゃん、どうしたの？！」隆一も続いて前に出て言った。「なんだよ、女のためにそんなことまでするのか？！くそ！血がいっぱい出てるぞ！」そう言って隆一は藍子を見て言った。「デブ子、すぐにスタッフを呼んで救急箱があるか聞いてきて！俺は近くに消毒液とピンセットを買いに行く！彼の手は破片だらけだ！」藍子は頷き、立ち上がって個室を飛び出した。出て行く瞬間、晴は隆一を見て、低い声で言った。「彼女を追いかけろ！10分以内には戻ってくるな！なんとか引き止めてくれ！」隆一は晴の傷口を見つめた。「わかった、耐えてくれ！」そう言って、隆一も個室を飛び出した。晴は藍子の横に置いてあったバッグを横目に、傷のない手でUSBを取り出し、藍子のスマートフォンへ差し込んだ。接続された瞬間、藍子のスマートフォンが自動的にロック解除された。すぐに、画面に長いコードと進捗度が表示された。晴は焦りながら待ち、時々個室のドアを見つめていた。知らず知らず、たった2分で進捗バーが満タンになった。その後、ソフトウェアの読み込みが成功したというメッセージが表示された。晴は急いでUSBを抜き、藍子のスマートフォンをバッグに戻した。その同時に、隆一にメッセージを送信した。「もう終わった。止めなくていい」隆一はメッセージを受け取って驚いた。こんなに早くソフトウェアを導入したのか？！隆一はすぐにエレベーターに乗り、近くに消毒液を買いに行くことにした。5分後、藍子は救急箱を持って戻ってきた。彼女は晴の隣に座り、傷の手当てを始めた。半分ほど手当てしていると、晴が全く表情を崩さないのを見て、藍子は涙を流した。「晴兄ちゃん、そんなに彼女が好きなの？」藍子は涙声で尋ねた。晴は目を伏せ、口を閉ざした。藍子は失望して視線を外し、彼の手の中の破片を丁寧に掃除しながら言った。「晴兄ちゃん、私はそんなにダメなの？」晴は彼女を見ることもできず、言葉も出なかった。藍子の涙が晴の手のひらに落
会社を辞めてから始まる社長との恋 第855話 彼女は一体何人を傷つければ気が済むの
紀美子は晴の包帯を巻かれた手を見て、隆一に驚いた目を向けた。「晴、どうしたの？」隆一はため息をついて言った。「彼は酒のグラスを割っちゃったけど、藍子のスマホにソフトをインストールすることには成功したよ」その言葉を聞いた紀美子は急に立ち上がった。「もうインストールできたの？」「晴がそう言ってたよ」隆一が答えた。朔也は困惑した顔をして言った。「何を話してるの？一言も理解できないんだけど？」「佳世子のことについてよ」紀美子も箸を置いて、階段を上がっていった。階段の上。ゆみは目を閉じて、もうすぐ眠りに落ちそうだった。しかし、晴が突然ドアを開けて入ってきたので、ゆみは驚いて小さく震えた。娘の様子を見た晋太郎は、晴を冷たい目で見つめた。「自殺願望でもあるのか？」不満げに眉をひそめて尋ねた。晴はゆみを見て、申し訳なさそうに言った。「ごめん、ゆみ、晋太郎。でも今、本当に大事なことがあるんだ！」佑樹と念江も目を開けた。二人は起き上がり、佑樹は目をこすりながら尋ねた。「もう成功したの？」晴は頷いた。「うん、データを取り出せるのはいつ頃かな？」「全部取り出すには多すぎるよ」念江が言った。「具体的な時間を教えて、晴おじさん」晴はすぐに佳世子と藍子が会った日の時間を告げた。佑樹はコンピュータの前に座り、しばらく考えた。「彼女がおばさんを陥れようとしているなら、前から計画してたに違いない」念江が言った。「晴おじさんの時間を基に、半月前のLINEアカウントと電話番号をチェックするのはどう？」佑樹は頷いた。「分かった」そう言うと、彼はコンピュータを打ち始めた。晋太郎は佑樹の操作を見た後、晴の右手に視線を移した。「手はどうした？」晋太郎は尋ねた。晴は我に返り、「うっかりグラスを割っちゃっただけ。大したことないよ」と答えた。晋太郎は冷笑した。「自虐的なところがあるとは思わなかったな」「そんなことはないけど、これがあったからこそソフトをインストールするチャンスがあったんだ」「藍子には気づかれなかったのか？」晋太郎が再び尋ねた。晴は、「うん、隆一が素早く反応して、藍子に救急箱を取って来させたから、少し時間ができた」と言った。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第856話 目的は何か
紀美子は不満そうに振り返って晋太郎を見た。 その頃、晋太郎は小原に電話をかけていた。 すぐに小原が電話に出ると、晋太郎は冷たい表情で命令した。「静恵を藤河別荘に連れてこい」 小原は「はい、晋様！」と返事した。 晋太郎は紀美子を見て言った。「彼女のことは全てお前たちに任せる。今は彼女に何の利用価値もないからな」 紀美子は歯を食いしばり、目の奥には無限の憎しみが宿っていた。 彼女の推測は間違っていなかった。罪の根源は静恵だった！ 紀美子は我慢できずに晋太郎に怒鳴った。「どうして警察に通報しないの？直接連れてくるなんて！」 「彼女を殺すだけでは、彼女の犯した罪を償うには足りない」 「手を汚さなくてもいい！」晴は歯を食いしばりながら言った。「俺があの蛇蝎のような女を片付ける！」 晴の目は赤く染まっており、心の中に燃える凶暴さは抑えきれていなかった。 森川の旧宅。 静恵は部屋の中を焦りながら歩き回っていた。 貞則が逮捕されてしまった。彼女はいつ自由になれるのだろうか？ そんなことを考えていると、ふとドアをノックする音が聞こえた。 静恵は深く考えずにドアを開けたが、ドアが開く瞬間、マスクをかけた男がすぐに近づいて彼女の口を塞いだ。 静恵は驚きのあまり目を大きく見開き、抵抗しようとしたが、視界が次第にぼやけていった。 意識を失うその瞬間、彼女は自分が部屋から抱えられているのを感じた。 高身長の黒ずくめの男が静恵を抱えたまま進んでいくと、ちょうどその時、晋太郎の部下である健児が部屋の入口に到着した。 彼は空の部屋を見回し、眉をひそめた。 すぐに彼は無線機を取り出し、叫んだ。「静恵が旧宅にいるか探せ。見つけたらすぐに門まで連れてこい」 指示が伝わると、旧宅の警備員たちが一斉に静恵を探し始めた。 十数分探しても、静恵の姿は見つからなかった。 健児は急いで小原に電話をかけた。 小原はすぐにその情報を晋太郎に伝えた。 藤河別荘。 晋太郎は小原の話を聞いた後、表情が曇った。 晴が尋ねた。「どうなった？静恵は連れてこられたのか？」 晋太郎は晴を一瞥し、次に小原に言った。「監視カメラを確認し
会社を辞めてから始まる社長との恋 第857話 誰かに連れ去られた
「くそ！」田中晴は拳を椅子の肘掛けに叩きつけ、怒鳴った。「一体誰がこんなことを！」 紀美子の頭の中には、別荘に来た怪しい人物の顔が次々と浮かんでいた。 同時に、朔也も考えを巡らせていた。 ふと朔也は紀美子を見つめ、「G、俺たち以外だと、あとはお前の兄貴、舞桜、悟しかいない……」と言った。 紀美子の身体は冷たくなった。 兄は絶対にあり得ないし、舞桜も兄の側にいるから可能性は低い。 残るは悟だけ…… みんな紀美子を見つめていたが、心の中では答えが決まっていた。 紀美子はぼんやりした様子で言った。「どうして……悟がそんなことをするの？彼にはそんな目的がないはずだし、証拠も何もないのに……」 晋太郎は厳しい顔をして言った。「今さら彼を擁護しても意味がないだろう」 紀美子はショックで言葉を失った。 朔也はため息をついた。「G、悟に電話してみれば分かるだろ。もし悟なら、今病院にはいないはずだ」 紀美子はぼんやりと頷き、震える指でテーブルの上の携帯電話を取り上げた。 電話をかけようとした瞬間、晋太郎が止めた。「彼の科室にかけろ。科室の番号は知っているのか？」 「知ってる！」朔也が言った。「以前番号を控えておいたんだ！俺がかけるよ！」 そう言って、朔也は悟の科室に電話をかけた。 長い間鳴った後、電話がつながった。 朔也は急いでスピーカーフォンにし、息を潜めて声を聞いた。 「どちら様ですか？」悟の疲れた声が携帯電話から聞こえてきた。 悟の声を聞いた瞬間、朔也と紀美子は明らかに安心した。 朔也は言った。「俺だ、悟」 悟は一瞬黙った後、急いで尋ねた。「こんな時間に電話をかけてきたってことは、君が具合が悪いのか？それとも紀美子か？それとも子どもたちか？」 「Gだ！」朔也は考えもせずに紀美子を放り出した。 紀美子はただ黙っていた。 「紀美子がどうした？」悟が尋ねた。 朔也は言った。「彼女は下痢で脱水症状になっちゃったんだ。だから電話をかけてみようと言ったんだけど、彼女が忙しいのを気にしてかけるのをためらってたんだ。だから君の科室にかけて、君がそこにいるか確認しようと思って」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第858話 最終計画の完成
晋太郎：「何かあったらすぐに知らせてくれ！」 肇：「はい、晋様！」 電話を切った後、紀美子は不安そうに彼を見て尋ねた。「また何かあったの？」 晋太郎は怒りを抑えながら答えた。「静恵を連れ去った奴が次郎も連れ去ったんだ！」 みんな一斉に目を見開いた。 隆一は飲み込んだ。「これは明らかに挑発してきてるよな？」 晴は拳を握りしめて言った。「相手は俺たちの知り合いに違いない！間違いない！！」 朔也は考え込みながら言った。「俺たちが知っているのは佳世子、翔太、悟だけだ。でも今、佳世子はどこにいるか分からないし、翔太もこんなことはしない。悟も、今は病院にいるはずだ！」 「病院にいるからって、何もできないわけじゃないだろ？！」晴は激昂した。 紀美子と朔也は沈黙していた。 紀美子も、悟が静恵と次郎を攫ったとは信じたくなかった。 悟がそんなことをするなんて、あり得るのか？ 仮にそうだとして、その目的は何だ？ 紀美子や晋太郎に対するものなのか？ だったら、どうしてもっと早く動かなかったのか？今まで待つ理由は何だったのか？？ 彼らの議論を聞きながら、晋太郎は瑠美に電話をかけた。 すぐに瑠美が出た。「晋太郎お兄ちゃん？」 晋太郎は唇を引き結び、冷たい声で尋ねた。「悟を監視していたのか？」 「ずっと見てたよ」瑠美が言った。「今、彼の科室の近くにいる」 「彼は夜、誰かに電話をかけたり、会ったりしたか？」晋太郎は続けた。 瑠美：「彼は夜、科室から出ていない。患者が次々と来て忙しいみたい。晋太郎お兄ちゃん、何かあったの？」 晋太郎は静恵と次郎のことを瑠美に伝えた。 瑠美：「……それは、あり得ないと思う。彼は本当に誰とも連絡する時間がなかったはずよ」 晋太郎：「うん、引き続き彼を監視して、何か動きがあったらすぐに教えて」 「分かった」 晋太郎は電話を切った。 今、ここで問題が起きている。 もし悟が関与していないとしたら、紀美子の家は一体誰に監視されているのか？ この全てを操っているのは誰なんだ？？ 貞則はあり得ない。今もまだ刑務所にいるはずだ。彼は午後に電話を受けて
会社を辞めてから始まる社長との恋 第859話 彼女の全ての過ちを隠す
一度行動を起こせば、藍子を完全に追い詰めることになる！ しかし今の問題は、どうやって佳世子を守りつつ、藍子と静恵のやった汚いことを公にするかだ。 ふと、紀美子はあの男性記者のことを思い出した。 急いでスマートフォンを取り出し、電話をかけた。 しばらくして、記者が電話に出た。「もしもし、入江社長？」 紀美子は焦った声で尋ねた。「昨晩、森川家の近くにいた？」 記者は答えた。「いたよ、ずっといた。ここ数日は車の中で寝起きしてる」 紀美子：「昨晩、何か怪しい車を見かけなかった？」 「怪しい車？」記者は真剣に考えた。「昨晩、一台の車が裏庭の方に向かって行った気がする。十分も経たないうちに出てきたけど、他の車だと思っていた。車のナンバーをよく見たら、森川家の車だった」 紀美子は眉をひそめた。「どうしてそれが森川家の車だと分かったの？」 記者：「この頃、森川家の車を全部チェックしてるから」 紀美子は頭を抱えた。「分かった、もう帰っていいよ。監視し続ける必要はない」 記者は戸惑い、「入江社長、それはどういう意味？」と聞いた。 「静恵が連れ去られた。多分、あなたが見た車よ」紀美子は説明した。「だから、今はとりあえず帰っていいわ」 記者は慌てて聞いた。「入江社長、私を解雇するつもりですか？」 静恵がいなくなったのに、彼を残す理由があるのか？ 記者は続けた。「入江社長、他に何か私に手伝えることはないですか？どんなに辛くてもいいから、解雇しないでください！」 紀美子は沈黙した。彼にやらせることが残っているのだろうか？ しばらく考えてから、紀美子は塚原悟のことを思い出した。 彼女はスマートフォンを叩いている晋太郎をちらりと見た。 それからゆっくりと言った。「帝都病院で塚原悟という外科医を監視してもらえる？」 紀美子がその言葉を言い終わると、晋太郎が急に目を上げ、深い眼差しで彼女を見つめた。 記者は答えた。「分かりました、入江社長。他に何かありますか？」 「今のところはそれだけ」紀美子は続けて注意を促した。「彼に気づかれないようにして。病院の外で彼と接触した人は、全て注意深く見守って」 記
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第936話
「分かった、今すぐ行こう」晴は頷いた。「私も！」佳世子も続けて言った。30分後。三人は車で会社の前に到着した。到着すると、入り口に多くのボディガードが立っているのが見えた。次の瞬間、数人のボディガードが担架を持ち出してきた。担架の上には一人が横たわっていたが、白い布がかけられていて、顔は見えなかった。すぐに、相手の車がエンジンをかけ、動き出した。「ついて行って」晴は隆一を見て言った。車は2時間ほど走り、火葬場の前で停車した。ボディーガードたちは担架を運び出し、火葬場の中へと運び入れていった。晴たち三人も車を降り、距離を保ちながら慎重に後を追った。ボディーガードたちは、スタッフと交渉を終えた後そのまま火葬場を後にした。「スタッフに、運ばれてきたのは誰か尋ねてみようか」晴は小声で言った。隆一と佳世子は頷き、三人は一緒に前に進んだ。隆一は言い訳をしてスタッフと話をすると、スタッフは白い布を引き剥がして、彼らに見せてくれた。白布が引き剥がされた瞬間、三人は言葉を失った。小原が再び火葬場に運ばれた後、三人はようやく我に返った。小原の首にあった深く長い傷を見た佳世子は、恐怖で震えながらその場に立ち尽くしていた。「行こう」晴は冷たくなった佳世子の手を握りしめて言った。三人は火葬場を後にした。「ここで少し待とう。小原の最後の見送りをしよう」隆一は言った。晴と佳世子は頷いた。隆一はハンドルをしっかりと握りしめて言った。「小原だけがここにいるということは……少なくとも肇はまだ無事なんじゃないか？」晴は短く考え込んだあと、冷静に答えた。「肇が今無事だとすれば、命を守るために悟に寝返る可能性もある」「そんなことあり得ない！」隆一は目を見開いて言った。「肇は一番忠実だったじゃないか！そんなことするわけがない！」晴は彼を一瞥した。「今の状況で、あり得ないことなんてないだろう」「……」隆一は言葉を失った。病院。看護師が病室に入って紀美子の傷の薬を取り替えに来た。紀美子が横を向いて背を向けているのを見て、看護師は声をかけた。「入江さん、薬を取り替えますよ」紀美子は反応しなかった。看護師は眉をひそめて、紀美子の肩を軽く叩い
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肇は、小原が目の前で死ぬのをただ呆然と見つめていた。体は鉛でも詰め込まれたかのように重かったが、それでも小原に向かって一歩一歩ゆっくりと進んでいった。その傍らで、エリーが悟を見ると、悟は軽く頷いた。肇は小原の元へ歩み寄り、血の海に倒れた小原の前で膝をついた。涙が絶えず彼の目から溢れ出ていった。肇は震える手で小原の目を覆い、歯を食いしばりながら小原の目を閉じてあげた。「ごめん……」肇は頭を垂れて泣きながら呟いた。「ごめん、ごめん！！」肇は膝をついたまま、何度も何度も謝った。その時、オフィスのドアが開かれた。ルアーが外から歩いて入ってきた。オフィスの惨状を目の当たりにして、彼の顔色は一瞬で真っ白になった。悟は顔を横に向け、ルアーに言った。「全員揃ったか？」ルアーは怒りを抑えながら答えた。「はい、影山さん！」ルアーの声を聞いた肇は、ゆっくりと振り返って彼を見た。ルアーは気まずそうに視線をそらした。肇は鼻で笑った。やはり……予想は正しかったか……悟は立ち上がり、肇に目を向けた。「そろそろ動こうか」そう言うと、悟はオフィスを出て行き、エリーもそれに続いた。肇は数秒間ぼんやりとした後、無表情のまま立ち上がった。まるで操り人形のように、二人に続いてオフィスの外へと歩き出した。ルアーの近くを通り過ぎると、彼は肇の腕を掴んだ。彼は低い声で言った。「肇！お前、本当に彼について行くつもりなのか？！頭がおかしくなったのか？」肇は冷笑を浮かべて言った。「お前がしてきたことは許されるのか？なら、俺だってやるさ」「俺は仕方なくそうしたんだ！」肇は彼を無視して、腕を引き抜き、悟に続いた。ルアーは仕方なく、それに続くことにした。ホテルでは。晴と隆一は、じっとしていられずに部屋の中を歩き回っていた。佳世子は膝を抱えて黙ったままどこかをじっと見つめて座っていた。時間はすでに昼近くになっていたが、肇からの連絡はまだなかった。それに対して、隆一はさらにイライラしていた。「晴、彼らにも何かあったんじゃないか？」隆一が尋ねた。「俺に聞いても、どうしようもないだろう？」晴は眉をひそめて言った。「やっぱり、悟が来たんだろうな」隆一は言った。
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数言の挨拶を交わした後、肇は電話を切った。その後、肇が悟を見つめる表情には憎しみと怒りが交錯しており、理性が今にも崩壊しそうに見えた。しかし、祖母のために、肇は歯を食いしばり、感情を無理やり押し殺した。「塚原さん、一体私に何をさせたいんですか？」彼は尋ねた。この言葉を聞いた小原は、戦いの最中にも関わらず肇を振り返り叫んだ。「肇！しっかりしろ！！！」「黙れ！！！」肇も叫び返した。「おばあさんが危険に晒されるのをただ見ているわけにはいかないんだ！！」「くそっ！」小原は激怒した。「お前が晋様を裏切るなら、まず俺がお前を殺す！！」肇は小原の言葉を無視し、震える体で悟を見つめた。「塚原さん、どうかお答えください！」悟は和やかな笑みを浮かべて口を開いた。「お前が分かってくれたのなら、俺はお前の家族に手を出さない。お前にやってもらいたいのは、MKの全支社を順番に制圧する手助けだ」「塚原さん、それは無理です！晋様がいなくても、裕太様がいますから。彼に会社を継ぐ権利があります！」「彼には俺と対抗する力がない。ましてや、彼は遺言書を持っていないだろ？」悟は答えた。肇は愕然とした。これはどういう意味だ？裕太様が遺言書を持っていない？ということは、悟は持っているのか？「そんな目で俺を見る必要はない。俺がこう言うのは、すべての人を説得できる自信があるからだ」肇は一気に無力感に襲われた。この状況では、もうこの道を進むしかないのかもしれない。自分にはまだやるべきことがあるのだ。ここで命を絶つわけにはいかない。「わかりました。お受けします」「肇！！！」小原は怒り狂った様子で叫んだ。「お前は裏切り者に成り下がる気か？！」肇は何も言わなかった。「お前、どう言ってた？！晋様が戻るまで待つって言ってたよな？！どうして今さらそんなことを言うんだ！！」小原はエリーの攻撃を防ぎながら、怒りを爆発させて叫び続けた。「肇、お前がそんなことをすれば、みんながお前を許さないぞ！！もし晋様が戻ってきたら、お前はどんな顔をして晋様に会うつもりだ？！」「小原……」肇は虚ろな声で言った。「晋様はもう戻ってこない」「ふざけるな！！肇、その言葉を取り消せ！！そんなこと承諾す
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晴が説明しようとしたが、佳世子はすぐに晴の手を振り払った。「どうやって落ち着けって言うの？！」佳世子は混乱している様子で、声を荒げて言った。「私が聞いているだけでこんなに辛いのに、紀美子はどうだと思う？！彼女の気持ちを考えてみた？！！事故に遭ったのは彼女の実の兄、心を通わせた友達と最愛の男じゃない！こんなにも続けざまに受けた衝撃、彼女が耐えられると思う？！しかも彼女、銃で撃たれたのよ！！」佳世子は泣きながら悲痛な声をあげた。「私が戻って彼女を支えないと。彼女を一人にさせられない。彼女、壊れてしまうかもしれない！！」「君が戻ってもどうにもならない」隆一は深いため息をついて答えた。「今、誰も紀美子や彼女の子供たちに近づくことができないんだ」佳世子は赤くなった目で隆一を見つめ、問い返した。「近づけないってどういう意味？」晴は言った。「紀美子は今、悟の部下に監禁されている。病室に閉じ込められているんだ。彼女のおじさんの話によると、子供たちは紀美子とは別の病室に閉じ込められている」その言葉を聞いた瞬間、佳世子は膝がガクンと崩れそうになった。晴がすぐに手を伸ばして支えてくれなければ、彼女はその場に座り込んでいたかもしれない。佳世子は呆然とした表情で言った。「どうしてこんなことに……」晴は何も言わず、佳世子を抱きしめたまま黙っていた。佳世子はもはや抵抗する力も残っていなかった。ただ胸が張り裂けそうだった。しかし彼女は分かっていた。自分の痛みなど、紀美子が感じている苦しみの微塵にも及ばないことを。佳世子は声を押し殺し泣いた。「悟はなんでこんなことを……どうして紀美子にこんな仕打ちをするの……彼女のこと好きだったんじゃないの？それも、八年間も！どうしてこんな残酷なことを……紀美子は死のうとするに決まってるわ！彼女には耐えられないわよ……」佳世子の泣き声を聞きながら、晴と隆一は何度もため息をついた。この出来事は、二人にとっても理解できないことだった。悟の目的は、一体何なのだろうか…………A国、MK支社。悟とエリーは、数十人のボディーガードを引き連れて会社の下に到着した。出勤してきた社員たちは、その威圧的な雰囲気を見て、次々と道を避けて通り過ぎた。悟が会社に入ると、
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「他人が見ようが見まいが関係ない！」そう言うと晴の目には涙が浮かんでいた。彼は喉を詰まらせながら言った。「もう二度と君を放さない、佳世子！絶対に君を消えさせはしない！」心臓が引き裂かれるような感覚、今はもうその空虚さが埋められている。彼はもう、あの空虚で狂いそうな気持ちを二度と味わいたくなかった。佳世子は深く息を吸い、冷静に彼をなだめるように言った。「放して、私たち座ってちゃんと話そう」晴はすぐに反論した。「放さない！死んでも放さない！」佳世子は我慢しようとしていた気持ちが一瞬で消え失せ、「ふざけんな、放せ！」と叫んだ。晴はその言葉を聞いた瞬間手を放し、戸惑いながらも、自分の目の前に立っている思いを巡らせてきた女を見つめた。佳世子は呼吸を整え感情を押し殺し、冷静に彼を見つめながら言った。「どのテーブルに座る？」晴は動かず、佳世子のことをじっと見つめ、叫んだ。「隆一、ホテルへ！」「あ、ああ……わかった！」隆一は急いで指示通りに動き出した。……15分後。三人はホテルの部屋に到着した。晴は佳世子を心配そうに見つめており、その様子は隆一の目にはまるで変態ように映った。佳世子はソファに腰掛け、晴も彼女にぴったりと寄り添って座った。佳世子は彼らの向かい側に座り、佳世子に問いかけた。「佳世子、ずっとA国にいたのか？」「そうよ、ずっとA国で治療を受けてるの」佳世子は率直に答えた。「そうか」隆一は言った。「晴がずっと君を探していたのは知ってるか？」佳世子は頭に手を当てながら頷いた。「ええ、森川社長から聞いたわ」その名前を聞いた瞬間、晴と隆一は思わず息を呑んだ。そして二人は顔を伏せ、目には深い悲しみの色を浮かばせた。佳世子は一瞬戸惑い、隆一と晴を順番に見た。「二人とも……それは何の表情？」佳世子には理解できなかった。晴は口を閉じたまま言葉を発しなかった。彼は肘をつき、頭を抱えながら言った。「晋太郎が事故に遭って、今、行方不明なんだ……」「生きているのか、それとも死んでいるのかすら分からない」隆一が続けて言った。佳世子はふと数日前に見たニュースを思い出した。彼女は目を大きく見開き、驚いた表情で問いかけた。「それって
会社を辞めてから始まる社長との恋 第930話
「あまり寝てないせいか、瞼が痙攣するんだ」田中晴は目を揉みながら言った。「左の方？右の方？」鈴木隆一は尋ねた。「左」「なるほど、ほっといていいんじゃない？左の方が痙攣するのはいいことがあるというのを聞いたことがある」「そんなのを信じるのか？」「信じたほうがいいものもあるのさ」それを聞いて晴は急に足を止め、隆一は戸惑って晴を見た。「隆一、紀美子が撃たれた夜、朔也が何を言っていたか覚えてる？」隆一は眉を寄せて必死に思い出そうとした。「たしか、彼は自分の残りの命と引き換えに紀美子を目覚めさせたい、と」晴は険しい顔で頷いた。「そして美紀子は目が覚めた」「朔也が……死んだ……」隆一は目を大きく開いた。ここまで会話をすると、2人共ぞっとしてきた。晴の瞼はまだ痙攣が止まらなかった。彼は暫くぼんやりとして、視線を隆一の後ろのレストランに落とした。もしかして……晴はそう考えながら、いきなり険しい目つきでレストランに駆け込んだ。彼は店内を一周回ったが、あの見慣れた姿が見つからなかった。「どうしたんだよ、急に？」隆一は慌てて晴に追いついて尋ねた。晴はがっかりした顔で首を振った。「何でもない、とりあえず飯にしよう」2人は席に座って注文を決めた。「さっき……もしかして佳世子に会えるじゃないかと思った？」隆一は寂しい顔をしている晴に尋ねた。晴は唇を噛みしめて何も言わなかった。「彼女が海外に出たのは確かだけど、どの国に行ったかは誰もしらないんだ。そんな簡単にばったりと出会えるはずがないよ。世界はそこまで狭くないし」「すみません！」隆一の話がまだ終わっていないうちに、生き生きした声が返ってきた。晴は手が震え、隆一も急に黙った。「いつものをください」その声を聞いて晴と隆一は目を合わせた。二人が入り口の方を見ると、黒いスポーツウェアとハッチング帽を被った女性がいた。女性の横顔を見ると、晴は思わず目を大きく開いた。隆一もびっくりして口を開けたまま停止した。か、佳世子！まさか言い当てたのか？そう考えているうちに、隣から晴がすっと立ち上がる音がした。彼の顔には困惑と喜びが浮かんでおり、真っすぐに佳世子の方へダッシュした。彼女が振り向こうと
会社を辞めてから始まる社長との恋 第929話
「会社は社長の心血です！」 そう言い放ったルアー・ウェイドの眼差しはとても鋭かった。 「心血、だと？」 塚原悟は軽くあざ笑いをして、ルアーに一歩近づいた。 その紺色の瞳は、人をぞっとさせる陰湿さを帯びていた。「晋太郎は既に死んだだろ？」 彼は冷たくそう言い放った。 「そ、そうだとしてもあなたは社長の座に着けません！森川家の人間ではないため、相続権はありません」 ルアーは心臓の激しい鼓動を堪えながら、恐る恐る言った。 「そう？」 悟は軽く笑った。 そして、彼はエリーに手を伸ばし、彼女が渡してきた書類を受け取った。 「まずはこれを読んでみろ」 悟はその書類をルアーの胸に叩きつけて言った。 ルアーは一瞬戸惑ったが、書類を開いた。 中身を読んだ彼は、思わず目を大きく開いた。 Ａ国警察署にて。 田中晴と鈴木隆一は一通り聞きまわってから警察署から出てきた。 車に乗り込み、2人共深く眉を寄せながら考えた。 そして車がある程度の距離を走り出してから、隆一は口を開いた。 「どうしても信じられん！犯人の死体まで見つかったのに、なぜ晋太郎のが見つかっていないんだ？」 「警察の話によると、パラシュート降下も不可能ではないが、彼らは随分と捜索範囲を広げたのに、全く痕跡が無かったそうだ。 それにしても、晋太郎の遺体も見つからないのは、一体どういうことだ？」 「見つかっていないってことは、まだ彼が生きていると考えてもいいのか？」 隆一は尋ねた。 「俺は今すごく混乱してるよ。全く現状の整理ができない！」 晴はイラついて自分の髪の毛を引っ張った。 「とりあえず、うちの父に電話をしよう」 隆一はため息をついて言った。それを聞いて晴は急に体を起こした。 「そうだな。あんたのお父さんもＡ国に人脈があるから、彼に裏ルートから探してもらえないか？」 「うん、今のところはそうするしかない。とりあえず、ホテルに戻ろう」 隆一は頷いた。 「そう言えば、渡辺翔太も事故にあったそうだが、聞いてる？」 「聞いたけど、向こうも死体が見つからないようだ」 隆一は悔しくため息をついた。 「紀美子はもう全て聞いたと思うけど、受け止めきれるかな？」 晴は入江紀美子のことを思い出して心配
会社を辞めてから始まる社長との恋 第928話
外の騒ぎが聞こえたのか、2人の子供達も警戒して体を起こした。渡辺瑠美は彼らに瞬きをし、黙っててと合図を送った。そして彼女は看護婦のような口調で尋ねた。「どの方、具合が悪いのですか？」「この子です」長澤真由は反応して目線で入江ゆみを示した。瑠美は頷き、ドアを閉めようとした。「何をする？」ボディーガードは瑠美を止めた。「検査です！」瑠美は厳しい声で説明した。「子供が具合が悪いようなので、服を脱がして状況を確認するのです！もしそうさせてくれないなら、今すぐ警察を呼びます！」ボディーガードは顔が真っ白なゆみを眺めた。ボディーガード達が受けた命令はこの数人の監視であり、如何なる問題もあってはならない。もちろん、その数人の安全や健康もそのうちに入る。つまり、今の状況を鑑みると、過度に阻んではならないことは彼らにもわかっていた。万が一何かがあっても、責任は負えない。「早く検査しろ」そう言って、ボディーガードは思い切りドアを閉めた。その瞬間、瑠美はほっとした。入江佑樹と森川念江はまだじっとしており、真由も同じだった。瑠美は何も言わずに靴を脱ぎ、中から携帯電話を取り出した。彼女の動きを見て、皆は驚いて目を大きく開いた。こんな隠し方があったんだ！瑠美はカメラを起動させ、彼達に「しーっ」と指を唇に当てた。そして彼達の写真を撮り、自分のメールアドレスに送った。「助け出す方法を考えるけど、あともう数日だけ我慢してて」瑠美は言った。「それと、私がこれから言う話を覚えて。ゆみには、具合が悪いと言ってもらって協力してもらうの。あんた達が時々騒いでくれれば、私も入ってくる口実ができるから。あと、何か聞きたいことある？時間が限られてるから、手短にね」「瑠美、翔太は今どんな状況？」真由は慌てて低い声で口を開いた。「紀美子の様子を見てきてくれる？とても心配なの」その話になると、瑠美は思わず一瞬息が止まった。「お兄ちゃんはまだ見つかっていないの。でも朔也の死体は見つかったわ。あと、お父さんから聞いたんだけど、晋太郎お兄さんも事故に遭ったらしい……」瑠美はこれまでの出来事を一通り皆に説明した。この数件の知らせは、いずれも3人の子供達にとって衝撃的だった。瑠美は彼達が悲
