All Chapters of 拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された: Chapter 541 - Chapter 550

香織の喉は乾ききって、声を出すことすらできなかった。彼女は手を下ろすことさえ恐れ、強烈な光が彼女の目を刺すように痛ませた。その時、彼女は食べ物の匂いを感じた。彼女は手を下ろし、食べ物がどこにあるのか探そうとしたが、光がまぶしくて目を開けられなかった。彼らは香織を利用しようとしているが、あまり過度な拷問を加えることは避けていた。理由の一つは、もし拷問をすれば、事態がさらに悪化するからだ。もう一つは、彼らの対立する党派がすでにこの行動に反対しているからだ。様々なプレッシャーの下、彼らは精神的な拷問で彼女を追い詰める方法を選んでいた。「水が欲しいか？食べ物が欲しいか？」彼らは美味しそうな食べ物と水を香織の前に置いた。「もしスパイだと認め、わざと情報を漏らしたことを認めれば、これらは全部お前にあげる」香織は目を細めることしかできなかった。唇はひび割れて血がにじみ、喉が痛んで声を出すことすらできなかった。彼女は力なく首を振った。「口が堅いな」香織の意志の強さは驚異的だった。「彼女がこのまま我慢し続けるとは思えない。ここで見ていよう。どれくらい我慢できるか、見ものだ！」他の者たちは、食べ物の誘惑に対して無反応でいることができるはずがないと思っていた。彼女は一時的に耐えられるかもしれないが、ずっと耐えられるだろうか？しかも、彼女は妊婦だ。おそらく、空腹があまりにも辛いのか香織の嗅覚は敏感になっていた。食物の匂いは、まるで毒のように彼女の意志を侵食していった。彼女は食べ物をじっと見つめ、唇をわずかに動かした。彼女を誘惑するために、先ほどの男は食べ物を彼女の唇の近くに持ってきた。「こんなに自分を苦しめる必要はない。これらの食べ物を全部あげるよ」香織は目の前の人影を二重に見るようになっていた。彼女はふっと唇を上げた。この時代で、おそらく誰も飢えを体験したことはないだろう。しかし、彼女は経験があった。これは初めてではない。最初は、圭介のせいだった。彼女はその時、ほぼ三日間水すら飲まずにいたことを覚えていた。「お前はいいけど、子どものことは考えなくていいのか？」香織は身体を縮め、腹部に鈍い痛みを感じた。出産を経験した彼女には、これがどんな感覚かはよく分かっていた。彼女の両

この瞬間、何かをしなければ、この息苦しい感じを和らげることができないような気がした。「彼女は大丈夫だと思う」ロックセンは慰めようとした。圭介は手を挙げ、彼に黙るように合図した。今は静かにしている必要があるのだ。慰めなんて聞きたくはない。事が自分に降りかからなければ、その痛みがどれほどか誰にも分かるはずがない。「彼女は俺の妻だ」彼はロックセンを見つめながら言った。ロックセンは唇を噛んだ。「すまない……もっと早く助け出せればよかったのに……」「こちらはご家族ですか？」看護師が歩み寄ってきた。「そう」圭介はすぐに前に歩み出したが、少し躊躇した。嫌な予感がしていたのだ。悪い知らせを聞くことを恐れていたからだ。「彼女は…」「患者は大量出血しています。搬送が遅すぎました。お母さんと赤ちゃん、どちらか一方しか救えません……」「お母さんを」看護師の言葉が終わる前に、圭介は即座に決断を下した。もし香織と子どものどちらかしか選べないのなら、彼は迷わず香織を選ぶ。「それでは、サインをお願いします」看護師は手術同意書を差し出した。圭介はペンを取ると、サインをした。そのサインは、つまり子供の命を断つ決断をしたことを意味した。そのペンは、自分の子どもの命を断つ刀であった。しかし今は他に選択肢がなかった。彼はそのキラーにならざるを得なかった。サインをする手が震えたが、彼はそれを押し込め、最後まで書ききった。彼は今まで、こんなに苦しい決断をしたことはなかった。足元がふらつき、ほんの少しで立ち上がれなくなるところだった。彼は片手で壁に支えながら、胸が重く、まっすぐに伸びた背中までもが沈んでいくように感じた。しかし彼はすぐに気を取り直した。今、香織の方が自分よりも遥かに苦しんでいるのだ。……病院の裏口で、ある看護師が生まれたばかりの赤ちゃんを一人の男に手渡した。そして周りを見回し、誰もいないことを確認してから言った。「ちゃんと育てなきゃ、生きていけないよ。この赤ちゃん、まだ八ヶ月なんだから」その男はマスクをして、黒い帽で眉毛を隠していて、目だけが見えていた。彼は赤ちゃんを抱きしめ、看護師に言った。「お前の主人に伝えてくれ、金はもう振り込んだ」看護師は頷くと、すぐに中に入って行った。男は赤ちゃんを

今、彼は頭を下げていた。手は体のわきで垂れ下がり、関節の部分は皮膚が裂け、血が流れていた。突然、彼は顔を上げた。子ども――子どもが香織の大量出血を引き起こした鍵なのだ。彼女自身が医師であり、彼女は自分の子どもが無事だと言っていた。――どこかで何か間違いがあったのではないか？八ヶ月。すでに生存可能な赤ちゃんの形態だ。生きているか死んでいるかに関わらず、この目で確かめなければならない。これまで、医師は取り出した赤ちゃんを一度も自分に見せていなかった。さらに、ずっと香織に気を取られていたため、そのことを見過ごしてしまったのだ。彼は携帯を取り出してロックセンに電話をかけた。「一つ頼みがある……」……国内。悠子は目を覚まし、自分がホテルの大きなベッドにいることに気づいた。体には何も着ておらず、全身にキスマークが付いていた。彼女は強くこめかみを揉みながら、何が起こったのかを思い出そうとした。覚えているのは、憲一から送られてきたメッセージだ。そのメッセージには、バーで会おうと書かれていた。憲一が珍しく誘ってきたから、彼女は張り切っておしゃれして出かけた。しかし、いざ約束の場所に着いてみると憲一の姿はどこにもなかった。代わりにある男が近づいてきて話しかけてきた。「憲一を待ってるの？」「そうよ、あなたは？」悠子はその男のことを知らなかった。「俺は憲一の友達さ」男は微笑んで言った。「なるほど、そういうことね」悠子は納得した。「一緒に憲一を待とうか？」と男が提案した。悠子はそれに同意した。そして男がお酒を注いでくれた。あの時は特に気にせず飲んでしまったが、その後のことは……まったく覚えていない。このキスマークは、憲一がつけたってこと？憲一が自分と関係を持ったことを思い出すと、悠子の頬はほんのり赤く染まった。その時、浴室から水の流れる音が聞こえてきた。彼女はふと視線を向けた。すりガラスのドア越しに人影がぼんやりと見えた。悠子は恥ずかしさで目を伏せた。バタン！突然部屋のドアが大きな音を立てて開いた！悠子は驚いて顔を上げた。そこに入ってきたのは、なんと憲一だった。彼女の目は大きく見開かれた。「憲一兄ちゃん……」憲一がここにいるということは、では、浴室に

確かにその通りだったが、秘書にはまだ気がかりなことがあった。【越人は確かに植物状態になったけれど、彼が目を覚ます可能性はある。】【彼を殺すつもり？それはダメだ。もし彼に手を出したら、あなたのことを全部圭介に話すよ。】秘書は悔しさで胸が煮えくり返る思いだったが、この謎の人物については何一つ掴めず、彼のIDを追跡することもできなかった。結局、脅しに屈するしかなかった。【分かった。】……M国。ここは圭介の地盤ではなかったが、彼はロックセンの人脈と勢力を活用して病院のすべての監視ビデオ、香織の手術を担当した医師、手術に関わった補助スタッフの情報を手に入れた。監視ビデオには怪しい点は見当たらない。手術記録によると、出産されたのは息をしていない赤ん坊で、蘇生措置が施されることもなく、そのまま遺体は病院の専用保管所に安置されたという。病院側は、圭介が必要とすれば、いつでも協力すると言った。表面上は、全く隙がないように見えた。「何を疑っているんだ？確実に言えるのは、あの一団は何の細工もしていない。彼らは俺の祖父を集中攻撃していたんだから」ロックセンが言った。「分かってる。お前が信じたくない。でも、お前がこれを調べているのは、ただ受け入れられないだけだろう。けど、信じたくなくても、事実は事実だ」圭介は目を上げた。その瞳は深く暗い影を帯びていた。「他に俺にできることはあるか？」ロックセンは賢明だった。圭介が今の自分の言葉を聞きたくないのを察し、すぐに話題を変えた。「この人」圭介は香織の手術を担当した医師の資料をロックセンの前に差し出した。「この人について、過去1か月間のすべての情報が欲しい。誰と接触したか、どこへ行ったか、できるだけ詳しく調べてくれ」圭介はロックセンの言うことが一理あると分かっていた。自分が受け入れられないのも、香織が信じたくないのも、すべては現実を拒絶しているだけだ。しかし父親として、自分はこの件の真相を明らかにする責任がある。そして、香織にも納得できる答えを用意しなければならない。「分かった。できるだけ早く結果を届ける」ロックセンはそう言うと立ち上がった。圭介は軽く頷くだけで、表情を和らげると病室に戻った。香織の大量出血は何とか止まった。それは過度な感情の高ぶりが

「もしかして……」「違う」圭介は香織をなだめながら答えた。「ロックセンがすでに調査していて、君を拉致した連中の仕業ではない」では、自分の敵の仕業なのか？自分にはもちろん敵がいる。しかも少なくない。ビジネスの世界では対立は避けられない。利益をめぐる争いで、いつの間にか他人の既得権益を侵してしまうこともある。ましてや香織がいない間、自分は事業拡大に全力を注ぎ、数々の競争相手に打撃を与えてきた。もしこの線で捜査を進めるとなると、かなりの時間を要するだろう。現時点では、希望があるという事実だけで十分だった。……ロックセンから新たな情報が届いた。香織の手術を担当した医師、キャサが逃亡したというのだ。「病院に行って確認したんだが、あの医者は休暇を取って、その間に逃げたらしい。たぶん、最初から計画してたんだろう」「じゃあ、早く探しに行かないと！」香織は圭介を急かしたが、圭介は彼女の手をしっかりと握り返し、ロックセンに向けて静かに言葉を続けた。「俺は一度戻らなきゃいけない。すぐまたここに来る」ロックセンは圭介が何か準備するつもりだと理解し、「分かった、待っている」と応じた。ロックセンも圭介の協力が必要だった。だからこそ、圭介のために全力を尽くして手を貸していた。部屋のドアが閉まると、香織は圭介を責め立てた。「どうして今すぐその医者を探さないの？帰国なんてしている場合じゃないでしょ！医者を見つけて真相を確かめるまで、どこにも行かない！」圭介は静かに彼女を見つめ、彼女の動揺を理解しながら穏やかに言葉を紡いだ。「彼女は二日も前に逃げたんだ。二日あれば、準備が整った状態でどこへでも行ける。今すぐに見つけるのは無理だ。もちろん、俺は最高の国際探偵を雇って探させるつもりだ。香織、君が辛いのは分かってる。俺も同じだよ」その言葉に香織は少し気を落ち着けた。確かに、計画的な逃走なら簡単に見つかるわけがない。自分はただ、焦りすぎていたのだ。「私は……」圭介は彼女の痩せ細った頬にそっと触れた。「すべて手配済みだ。今日中に帰国しよう。ここには未知の要素が多すぎるし、君がここにいる間、俺も安心できない。それに、双も国内にいる。親のそばにいる必要があるんだ」「でも……」「信じてくれ。少しだけ時間をくれ。必ず答え