All Chapters of 佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします: Chapter 1031 - Chapter 1040

村はそれほど大きくなく、ほとんどの人は優子に顔馴染みだが、目の前の二人は夫婦でも恋人でもなかった。女性の名前は悠那で、男性の義理の姉にあたった。二年前、彼女の夫が山で薬草を摘んでいるときに崖から落ちて重傷を負い、寝たきりになり、性行為ができなくなった。悠那は寂しさに耐えられず、弟と密かに関係を持ってしまったのだろう。不倫というのは都市ではよくあることだった。発覚しても、せいぜい離婚で済むことだった。しかし、村では離婚などというものはなく、死別だけがあった。もし悠那が発覚すれば、待っているのは死しかない。二人は家でばれるのを恐れて、この場所に来たのだ。今の時間、畑で働いていた人々はもう帰ってしまっていた。ここに残っているのは、優子と峻介、頭の悪い二人だけだった。峻介が口を開いた。「優子……」一音を発した瞬間、優子は峻介の口を覆った。峻介は来たばかりで、村の習慣をまだ知らなかった。悠那がバレた場合、家族に殺される前に、彼女自身が自殺しなければならないかもしれない。あの女の子はまだ若い、二十歳にも満たない、非常に温かい性格の女の子だった。優子は彼女が無駄に命を落とすのを見たくなかった。優子は慌てて峻介の手を引き、彼を広いトウモロコシ畑の後ろに隠した。彼女は声を低くして、峻介の耳元で言った。「黙って！」 峻介はうなずいた。悠那の声が再び聞こえてきた。「綾風、やっぱり心配だ。見に行ってきて」二人はトウモロコシ畑から抜け出し、四方を見渡した。優子は彼に見つかるのを恐れ、思わず峻介を倒し、自分が彼の胸に身を預けた。二人の下には、収穫したばかりのトウモロコシが敷かれており、身体はトウモロコシの茎で隠れていた。「ほら、あなたは疑いすぎだと言ったでしょ。誰もいないじゃないか、ねぇ、悠那。私はもう我慢できない、助けて」隙間越しに、二人が待ちきれずに情事を始めた様子がかすかに見えた。彼らは都会の人のようにあっさりと本題に入るわけではなかった。優子は峻介の背中に身を伏せながら、それ以上見るのをやめた。なぜこんなタイミングでトウモロコシを刈ることにしたのだろう、と後悔せずにはいられなかった。しかも、よりによって盲目の元夫と一緒にトウモロコシの後ろに隠れながら、こんな状況に立ち会うなんて。まさに信じられない事態だ

優子は、峻介からいつでも離れる準備を整え、トウモロコシの葉をかき分けて外の様子を見た。しかし、彼女は綾風が悠那を押し出して姿勢を変えたことに気づかなかった。悠那の服は脇の下まで引き上げられ、下は何も身につけていなかった。村の人々のほとんどは肌が黒いが、悠那はその例外で、生まれつき日焼けしにくい体質を持っていた。彼女の体は未だ産んだことがないが、その曲線は完璧だった。綾風の体は日焼けして黒く、長年田畑で働いてきたため、腰回りには腹筋がわずかに見える。暗くなった夕方、黒と白が激しく交わった。若さがあふれ、孤独に耐えられる者はほとんどいなかった。優子は静かに視線を外した。新たな情熱が始まった。おそらく夜が訪れたせいだろう。広い空き地の中で、二人は今までにない自由を感じているようだった。まるでこの広い世界全体が彼らのもののように。青春はもともと後悔しないものだった。前に困難が待っていることを知っていても、傷だらけになりながら。振り返らなかった。優子も青春を過ごし、何もかもを忘れて前に突き進んだ時期があった。たとえその道が間違っていたとしても、その時の自分は楽しんでいて、未来のことなんて考えもしなかった。「綾風、さすがだな、こんなに早くまた勃起するなんて。お兄さんはベッドでまるで軟らかいエビみたいだし、ほんとに退屈だよ」「悠那、一緒に行こう」「行くって？私たちの先祖がずっとここで暮らしてきたのに、どこに行けっていうの？」「大きな世界がある、どこへでも行けるよ。手も足もあるんだから、働いてお金を稼げる。そしたら、街に家を構えて、僕が二人の子供を産むんだ。そうすれば、もうこんな風にこっそりやる必要もない。大都市では、二人の名前を書いた紙があって、それで一生離れずにいられるんだって」悠那の目には憧れが浮かんでいた。彼女も愛する男性と家族を築き、子供を持ち、一生涯離れることなく共に生きたかった。二人の間にさらに深い感情が生まれていった。未来への憧れに、情熱の色を帯びた声が混じっていった。若さは本当に素晴らしかった。どんな道であれ、迷わず突き進む勇気があった。だが、人は年を重ねると臆病になり、何をするにも慎重に考えすぎてしまった。目には見えない鎖に縛られているかのように、行動が制限されてしまったのだ。峻

優子は恥ずかしさと怒りで堪えきれず、唇をかみしめながら反論した。「これは体の本能よ、私の意志じゃない、混同しないで」峻介は彼女の首を舐めながら、優子は首を仰け反らせ、特別な感覚を無視しようと必死に努力していた。しかし、峻介という男は本当に嫌な奴だった。彼女の体の弱点をよく知っている！彼はまるで文房具を愛する趣味の人のように、毎日少しずつ、時間が経つのも気にせずに遊んでいた。その頃、向こうでは休憩後、三回目のセックスが始まったようで、長い間の空虚を埋めるかのように、回を重ねるごとに時間が長くなり、悠那の声もますます大きくなっていった。優子の体温は再び少しずつ上がり、涙が目に浮かんだが、口を閉じて音を出さないように必死だった。峻介は何度も彼女の唇に触れながら囁いた。「優子ちゃん、お願いしてもいいんだよ」「夢でも見てなさい！」優子は顔を赤らめながら言った。「どっちが辛いか、私かそれともあなたか、見てなさい」彼女の不器用で頑固な目つきに、峻介は軽く笑った。優子は全然変わらず、相変わらず小さな頑固者だった。彼女の言う通り、最も辛いのは明らかに彼だった。しかし、この感情の綱引きでは、どちらも負けたくなかった。実際、何も実質的なことは起こっていなかったのに、二人は汗だくで、まるで死にかけた魚のように、首を仰け反らせて息を荒げていた。以前は仲の良い夫婦だったが、峻介の本質的な真面目さが、こうしたことが主にベッドで起こる原因だった。たとえ時折、我慢できずに放縦にふけたとしても、それは必ず家の中でだけだった。こんな場所は初めてだったが、峻介と優子の体の本能はまるで乾いた薪に火がついたようで、触れるとすぐに燃え上がった。二人が動けなくなった結果、まるで靴の上を掻いているかのような感覚で、非常に不快だった。優子は不安そうに彼の下で体をくねらせ、今回は薬を盛られていなかったのに、心の中に千匹の蟻が這っているように感じ、彼女を痛めつけていた。空はすっかり暗くなり、ただ月の光だけが明るく放たれていた。郊外の月光は非常に明るく、峻介は優子の額に浮かぶ汗の滴をはっきりと見て、彼女の赤くなった唇も目に入った。最終的に峻介はため息をついた。「優子ちゃん、こんなことはどうして必要なんだ？」優子は強い意志で答えた。「峻介、言ったでし

「優子ちゃん、僕はただ……」「触らないで、気持ち悪い」月明かりの下、優子の顔は涙で濡れ、その姿はまるで鋭い刃で峻介の心を深く突き刺したようだった。先程のあの一夜の行為で、峻介は優子にも少しは喜びを感じているのだろうと思っていたが、優子の顔には嫌悪の表情しか見えなかった。峻介は慰めようとした手を空中で止め、ただ彼女を見つめていた。「峻介、あなたは何を勘違いしているの？私の生活に勝手に入り込んだのに、今さら戻ってきたいって、私を一体何だと思っているの？」「もう離婚したでしょ？離婚が何か教えてあげようか？男女が結婚して別れ、それぞれの道を歩むこと、それが離婚よ。今、あなたは何をしているの？」峻介は頭を垂れ、低く呟いた。「僕が犯した過ちを認める、でも君に、そして子供に、もう一度チャンスをもらえないだろうか？」「必要ない。あなたがいない生活の方がずっと良かった。峻介、あなたが遠くに行ってくれることが、私への最大の償いよ」「優子ちゃん、僕がそんなに嫌いなのか？」「はい、嫌いよ。あなたが憎い。あんなに苦しんだのはあなたのせいよ。私に夢を見させておいて、その夢を自分で壊したのもあなた。私をこんなふうに変えたのもあなたのせいよ」峻介の目は少しずつ暗くなり、まるで突然雲に覆われた月のようだった。しばらく沈黙が続き、峻介はぼんやりと口を開いた。「ごめん」彼は優子をじっと見つめながら言った。「また嘘をついた。実は視力はもう戻ってるんだ。でも、僕は離れたくなかった。だから、目が見えないふりをしてたんだ。君はもっと僕を憎むだろうけど、もう謝りたくない。でも僕は何もできない、結局また君を傷つけてしまった。君が言った通り、僕は本当に自己中心的で頑固な人間だ。僕を知って後悔してるだろう」彼はもう一度彼女を抱きしめたかったが、結局その一歩を踏み出すことはなかった。「すべての間違いは僕にある。今の僕は自業自得だ。君をもう一度僕の側に引き寄せようなんて思ってはいけなかった」峻介はゆっくりと立ち上がり、「優子ちゃん、三年が経った。でも、ずっと立ち直れなかったのは僕だったんだ……」と言った。彼は優子を見下ろしながら、目に悲しみを浮かべていた。「邪魔したね」そう言うと、峻介は優子を一度も振り返ることなく、背を向けて去って行った。傷つ

涙が一滴一滴と手紙の上に落ち、優子はその手紙を握りしめ、心が抑えきれないほど震えていた。「奥様、あなたとボスは僕たちがずっと見守ってきた二人です。ボスがどれほどあなたを愛しているか、言うまでもなくあなた自身も分かっているはずです。あなたが知らないだけで、彼はこの数年間、あなたを探し続け、どれだけ苦しんだか。この毒の件も、初めてではなく、最後でもないんです。何度も命を落としかけました。ボスは昔、いくつか良くないことをしていました。僕はそれを擁護するつもりはありませんが、彼自身も被害者ではなかったのでしょうか？葵さんに騙され、葵さんは周到に罠を仕掛けました。ボスの家庭は幼いころから壊れていて、彼は両親の愛を受けたことがありませんでした。彼にとって、葵さんだけが頼りだった。無邪気に彼は、葵さんが全てだと思い込んでいた。数年も葵さんを追い続け、その結果がこれだったんです。あなたがもし同じ立場だったら、どうしますか？怒りますか？家族を復讐しようとしますか？さらに言えば、蓮の死はボスにとって心の中で解けない結びつきになっています。最も親しい友人が彼を守るために弾を受け、目の前で亡くなりました。蓮の唯一の願いは里美を守ること。ボスは彼女と結婚したくなかったけれど、里美は恩を返すためにどうしても結婚したかった。彼女がよく言っていたのは、蓮があなたを守らなければ、彼は死ななかったということです。里美には家族があり、子供にも父親がいます。蓮が彼女を頼んだのだから、どうすれば良かったのでしょう？どんな選択をしても、ボスが最も辛い立場にいるのです。奥様が苦しむなら、ボスだって同じように苦しんでいるのです。親からの愛を得られず、兄弟を失い、あなたのため、そして多くの人々のために苦しんでいます。彼もただの人間です。過去に間違いを犯してきたとしても、あなたはそれを許せませんか？以前、あなたが彼をどれほど愛していたか、今はどうしてもう一度その愛を彼に捧げられないのでしょうか？」碧狼の目には涙が滲んでいた。「ボスはずっとあなたを想い、あなたのことを考えていました。彼の目には心には、始終あなたしかいないのです。あなたが去ろうとする時、彼はあなたを放すしかなかった。どんなに苦しんでも、夜も昼も、彼は一人で耐えていました。奥様には子供がいて、あなた自身の仕事もあるで