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第1038話
最終更新日:
2024-12-22 18:00:00
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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1039話
涙が一滴一滴と手紙の上に落ち、優子はその手紙を握りしめ、心が抑えきれないほど震えていた。「奥様、あなたとボスは僕たちがずっと見守ってきた二人です。ボスがどれほどあなたを愛しているか、言うまでもなくあなた自身も分かっているはずです。あなたが知らないだけで、彼はこの数年間、あなたを探し続け、どれだけ苦しんだか。この毒の件も、初めてではなく、最後でもないんです。何度も命を落としかけました。ボスは昔、いくつか良くないことをしていました。僕はそれを擁護するつもりはありませんが、彼自身も被害者ではなかったのでしょうか？葵さんに騙され、葵さんは周到に罠を仕掛けました。ボスの家庭は幼いころから壊れていて、彼は両親の愛を受けたことがありませんでした。彼にとって、葵さんだけが頼りだった。無邪気に彼は、葵さんが全てだと思い込んでいた。数年も葵さんを追い続け、その結果がこれだったんです。あなたがもし同じ立場だったら、どうしますか？怒りますか？家族を復讐しようとしますか？さらに言えば、蓮の死はボスにとって心の中で解けない結びつきになっています。最も親しい友人が彼を守るために弾を受け、目の前で亡くなりました。蓮の唯一の願いは里美を守ること。ボスは彼女と結婚したくなかったけれど、里美は恩を返すためにどうしても結婚したかった。彼女がよく言っていたのは、蓮があなたを守らなければ、彼は死ななかったということです。里美には家族があり、子供にも父親がいます。蓮が彼女を頼んだのだから、どうすれば良かったのでしょう？どんな選択をしても、ボスが最も辛い立場にいるのです。奥様が苦しむなら、ボスだって同じように苦しんでいるのです。親からの愛を得られず、兄弟を失い、あなたのため、そして多くの人々のために苦しんでいます。彼もただの人間です。過去に間違いを犯してきたとしても、あなたはそれを許せませんか？以前、あなたが彼をどれほど愛していたか、今はどうしてもう一度その愛を彼に捧げられないのでしょうか？」碧狼の目には涙が滲んでいた。「ボスはずっとあなたを想い、あなたのことを考えていました。彼の目には心には、始終あなたしかいないのです。あなたが去ろうとする時、彼はあなたを放すしかなかった。どんなに苦しんでも、夜も昼も、彼は一人で耐えていました。奥様には子供がいて、あなた自身の仕事もあるで
最終更新日 : 2024-12-23佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1040話
崖の上に立ち、風が優子の髪を揺らした。下には霧が立ち込めており、誰の姿も見えなかった。優子は峻介がこの道を選んだ理由が理解できた。確かに険しい道ではあるが、雨の日でなければ、少なくともコントロールは可能だった。この道は毒物や猛獣がいない唯一の道だった。彼には岩登りの経験があった。だが、道具がなければ盲目的に下るのはあまりにも危険だ。少しでも油断すれば、骨折どころか命を落とす可能性がある。「奥様、あの人はこの道を行ったのでしょうか？」優子は頷いた。「匂いがここで途切れているけど、見て、ここにまだロープがある。きっと彼が去る前に使ったものだわ」「それなら、今すぐにでも探しに行きます」「ダメよ、この山は私のほうがよく知っているわ。それに、あなたは毎日針治療をしているんだから、激しい運動は避けるべきよ。足が不自由なままで一生を過ごしたいの？」「奥様のおっしゃる通りなら……」優子は彼の肩を軽く叩いた。「私が行くわ。私の縄張りで、彼に危険な目に遭わせることはない」実際、彼女はこの数日中に出かけるつもりだった。山を出る準備もできていた。「星野婆さんのこと、よろしく頼むわ」「奥様、無理です！これは非常に危険です！」「自分のことを気をつけて。危険なことは、私がもっとやってきたわ。この程度、何でもない」そう言うと優子は峻介が使ったロープを手に取って、足場を探しながらゆっくりと下降し始めた。峻介は明け方に出発したのだろう。そうでなければ、暗い時間帯はあまりにも危険だ。今からおよそ二時間が経た。少し早めに行動すれば、必ず追いつけるはずだ。この道は優子にとって初めてではなかった。以前、訓練のためにこの崖を使ったことがある。峻介が緊急治療室に運ばれた時、その看護師たちや医者たちが彼女をどう見ていたのかを思い出した。梨花からのあの一発は、優子にとって、彼女と彼女たちが異なる世界の人間だという証だった。優子は決意を固め、子供を産む前から医術を学び、産後は体力作りを始めた。病気を治してから、今の体力は男性にも引けを取らなかった。碧狼さえも、優子が軽やかに石壁を駆け下りる姿を見て驚いていた。どうやら奥様には医術だけでなく、他にも変化があったようだ。優子の体はすぐに霧に包まれた。今日は天気が良かったため、土砂崩れのリ
最終更新日 : 2024-12-23佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1041話
優子は地形には詳しかったが、出発をあまりにも急いだため、装備を整える暇がなかった。山中では通信もつながらず、彼女は進退窮まっていた。もう引き返すことはできなかった。岩肌は滑りやすく、何度も足を滑らせたが、彼女は豊富な経験で道中の枝を掴んで転落を防いだ。その過程で、激しく引っ張られた両手は血まみれになり、痛々しい姿となっていた。正直なところ、今日は本当に運が悪かった。「泣きっ面に蜂」とはまさにこのことだった。優子は小さな木の上で息を整え、血まみれの掌を広げて確認した。痛みは確かにあったが、そんなことを気にしている暇はなかった。今は崖下に降りて峻介を探すのが最優先だった。時間が経つほど、森の中で二人の距離は離れていった。連絡手段のない場所で、彼女が持っているのはナイフと銃だけで、他の補給品は何もなかった。彼女は思った以上に峻介のことが心配だった。表向きには彼のことを嫌っていると言いながらも、実際に彼女は誰よりも彼を気遣っていた。装備も整えずに出発したのは、自分でも許されないミスだった。優子は歯を食いしばりながら歩みを続けた。途中でいくつかのアクシデントがあったが、最後の道中には長いツタがあり、それを使って無事に地面に降り立つことができた。豪雨の中、原生林は一層不気味で恐ろしい雰囲気を漂わせていた。晴れの時には陽光が木々に遮られていたが、今は曇天のため、視界は非常に悪かった。昼間なら木陰で方角を確認できたが、今の状況ではそれもできなかった。優子は完全に追い詰められていた。こうした場所では迅速に避難所を見つけるべきだった。雨が降った後、山谷の気温は急激に下がり、乾いた衣服がないと体温が奪われてしまった。さらに蛇や昆虫に噛まれでもすれば、命の危険すらある。それでも、優子の心には峻介のことだけがあった。休む余裕などなかった。峻介は彼女よりも2時間以上早く降りていた。その時はまだ雨が降っていなかったはずだ。この豪雨で彼の残した痕跡はすべて流されてしまった。優子は木陰に立ち尽くし、全身が雨に濡れていた。巨大な植生を見上げながら、彼女は自分でも理由の分からない不安と不満を感じていた。自分はいったい何をしているのか？なぜこんな状況に身を置くことになったのか？以前、蛇の巣でも自分は峻介に向かって全力で駆け寄った。自分は彼
最終更新日 : 2024-12-23佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1042話
二人の視線が交わった瞬間、優子は突然地面から飛び上がり、蛇の巣でのように峻介を強く抱きしめた。「このバカ！勝手に逃げるなんて……どれだけ心配したか分かってるのか？」峻介は片膝をついて地面に座り、瞳孔を大きく見開き、驚きで満ちた表情を浮かべた。昨夜、優子はあれほど彼を憎んで嫌っていると言っていた。さらに、彼のことが気持ち悪いとも言っていた。峻介はもう二度とチャンスがないと思っていた。彼女を泣かせたくなくて、彼女に不快に思われたくなくて、自ら去る決意をした。でも優子の抱擁は、彼の心臓を突然鼓動させた。彼の抑えていた感情が少しずつ蘇ってきた。「優子ちゃん、君、何を……」優子は彼の腕から離れ、歯を食いしばりながら言った。「心配してるって、ちゃんと聞こえた？」彼女は一気に彼の襟元を掴んで引っ張り、キスをした。峻介の頭の中では、何かが爆発したかのような衝撃が走った。彼は……何を見たんだ？優子がキスをしてきた。これまでなら、彼がどうにかして彼女と親しくなるようにしていたはずだ。今日は優子がキスをしてきたのに、峻介は逆にそれに慣れていなかった。動けずにその場に立ち尽くすしかなかった。まるで夢を見ているかのようで、夢が覚めれば優子が消えてしまうのではないかと心配だった。豪雨が二人に降り注いでいた。峻介は長い間自分の感情を抑えていた。優子も同じだった。「時がすべてを癒す」とはよく言われるが、優子はこの数年で峻介を忘れるどころか、再会して彼の存在がどれほど深く自分の中に根付いているかを痛感した。あの時、彼が水中から自分を助け出してくれた瞬間、優子はすでに深く彼を愛していた。これから先、どれだけ長い道のりを歩んでも、どんな人に出会っても、彼のことを忘れることはないだろう。このキス、この瞬間、優子はすべての憎しみを忘れた。彼女はずっと心配していたが、峻介が無事でいるのを見たその瞬間、長い間抑えていた感情が一気に溢れ出し、彼女自身も制御できなくなった。二人はこのキスの中で溺れかけた。峻介は額を優子の額に寄せ、荒い息を漏らしながら言った。「優子ちゃん、君が自分から突っ込んできたんだろ？今日は君が頼んだってことにして、もう君を逃がすつもりはない」峻介は両手で優子を軽く抱き上げ、簡単に彼女を抱えてその場を離れ
最終更新日 : 2024-12-23佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1043話
峻介はようやく目を覚まし、自分が欲望に溺れて興奮しすぎていたことに気づいた。優子がこの豪雨の中、崖を降りてきたことを考えると、彼女はきっと怪我をしているはずだと思った。「優子ちゃん、どこか怪我してる？」優子は頭がまだぼんやりとしていた。必死で追いかけてきたものの、峻介と再会した瞬間、顔が真っ赤になるほど恥ずかしかった。昨夜、彼に対して厳しい言葉を投げかけたばかりで、その反動があまりにも早かった。どう接すればいいのか分からず、頭も心も混乱していた。「大丈夫、怪我なんてしてない」洞窟の中は暗く、外の光もほとんど入ってこなかった。昼間ではあるが、中にはほとんど夜のように暗かった。幸い、峻介は野外での生存経験が豊富で、雨が降る前に乾いた薪をたくさん集めていた。自分では使わなかったが、優子が来たおかげで役に立った。彼は火打ち石を取り出し、すぐに薪に火をつけた。暗闇の中に温かな光が広がった。峻介は振り返り、優子をじっと見た。彼女は黒い登山服を着ていて、服のあちこちが擦り切れており、下着のストラップがちらりと見えていた。「どこか怪我をしたのか？」再度彼は尋ねた。優子は自分がここまで来たことを誇りに思いたかった。峻介の前で弱さを見せたくない一心で、無意識に手を背中に隠した。「別に大したことないわ！この山道に詳しいから……」峻介は優子の手首を掴んで引き出すと、血だらけの手のひらを見て、心が痛んだ。「優子ちゃん！」「大丈夫、私はあなたが思っているほど弱くない。ちょっとした怪我だから数日で治るわ」峻介は目に涙を浮かべながら言った。「ごめん、また怪我をさせてしまった」「そんなこと気にしないで、あなたのためじゃないの。ただ、もしあなたがここで死んだら、私が医者として無能だって言われるのが嫌だっただけ……」言いかけた言葉を途中で止めると、峻介は優子を黙らせるように唇を重ねた。彼女が言っていることが本心の言葉ではないと分かっていたから。峻介は彼女に時間が必要だと理解した。自分の行動が優子の心に深い傷を与えていたこと、そして彼女がまだ心の中で本当に何を望んでいるのかが分かっていないことを。彼は優子に少し時間を与え、本心からの誠意を見せるべきだと思った。「動かないで、僕救急箱があるから。傷口をしっかり処置しな
最終更新日 : 2024-12-23佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1044話
優子は峻介の大きなシャツを見つけ、着替えた後、急いで寝袋に身を横たえた。峻介はすぐに戻ってきた。優子は小さく頭を出した。まるで二人が新婚の頃に戻ったかのようだった。峻介の服は防水だったが、やはりかなり濡れていた。彼はコートを棚に掛け、内側には白いTシャツを着ていた。濡れたため、体の筋肉のラインがはっきりと見えていた。峻介は低い声で頼んだ。「優子ちゃん……上着を脱いでもいいか？」昨夜の経験を踏まえ、彼は優子を刺激するようなことは避けたかった。優子は顔をそむけて、「うん」と答えた。峻介はシャツを脱いで、架けた棚に干した。優子が顔を背けたのを見て、彼はバカみたいにニッコリ笑った。まるで夢のようだった。優子が命の危険を冒してまで自分を探しに来てくれたのだ。これが愛でなければ、何が愛なのか？峻介は今回の苦しみは無駄ではなかったと思った。さもなければ、彼はずっと会えなかっただろう、心から会いたかった優子に。やっと優子が心を開いてくれた。これからの一歩一歩は慎重に進めなければならなかった。峻介は薪をどんどん加えていった。乾いた薪はすぐに燃えた。雨がどれくらい続くか分からなかったが、彼はできるだけ準備を整えておこうと思った。ジャングルでは昼と夜の温度差が激しかった。特に雨の日の夜は冷えることをよく理解していた。もし雨がやまなければ、今晩はさらに多くの薪を燃やす必要があるだろう。物資はしっかり準備しておかなければならなかった。昨日集めたばかりの薪も、明日まで持たないだろう。優子がいることで、彼は少しでもいい環境を提供したいと思っていた。「優子ちゃん、ちょっと外に行ってくる。すぐ戻るから」峻介はナイフを持って近くへ向かった。一時間後、彼は上半身裸で肩に大きな束の薪を担い、もう一束を引きずりながら戻ってきた。服がないため、彼の身体のラインがすべて露わになっていた。胸筋や腹筋がくっきりと見え、特に二つの腹筋ラインは作業ズボンの上まで伸びていた。全身がびしょ濡れで、髪から雫が次々に滴り落ちていた。その姿はまさに男性ホルモン全開だった。優子が色気のある女性でなくても、彼の姿に心が揺れ、目が熱くなってしまった。峻介は薪を棚に置いたが、薪が水気で湿っていたため、すぐに火を点けることができなかった。そこで、彼は事前に
最終更新日 : 2024-12-23佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1045話
優子の脚のラインはまるで漫画に出てくるようにまっすぐで、ちょっと不自然だった。それに、彼女が薬湯に浸かる習慣があるため、足の裏まで白く、微かにピンク色が差していて、まるで皮をむいたライチのようだった。この姿勢は彼女の魅力を全て引き出し、非常にセクシーだった。峻介は思わず唾を飲み込んだ。彼は昨夜二人がトウモロコシ畑でしたことを思い出した。最も原始的で、最も刺激的なことだった。「優子ちゃん……」峻介は口の中がカラカラに乾いていった。優子が振り返ると、彼の目はまるで獲物を狙うような狼のように鋭く、猛々しかったのに気づいた。二人とも四人の子供を持つ親で、こんなに何度も別れたりくっついたりしているのに、優子はまるで小さな女の子のように恥ずかしがっていた。時々、彼女は無意識に身を隠そうとして、それが過剰ではないかと後から気づくこともあった。しかし、そういったことはすでに体に染み付いていて、彼女自身は意識すらしていなかった。今、彼女は、無意識に水を取らずに寝袋に素早く戻ることだった。峻介は彼女が怖がっていたのに気づき、すぐに目をそらし、水を開けて渡した。その時、彼女の手が偶然峻介の手に触れ、彼の体からはまだ乾ききらない水分と熱を感じ、そのまま指先がしっとりと湿った。一瞬で手を引っ込め、優子は低い声で「ありがとう」と言った。二人の関係は今、とても奇妙だった。夫婦ではなく、友達でもなく、ただの通りすがりの人でもなかった。峻介は一方は悪いことをして彼女に嫌われるのが怖く、もう一方は心が乱れてどうしたらいいのかわからなかった。でも、二人の心は確実に近づいていた。まるで中学時代の教室で、こっそりと隣の席の人を好きだと気づいたときのように、消しゴムを渡し合った瞬間に偶然指が触れて、心臓がドキドキしたときのようだった。峻介は替えのズボンを見つけられず、代わりにタオルを腰に巻いて出てきた。外では雨の音が響き、火の中で薪が時折「パチパチ」と音を立てていた。二人の濡れた服が火で乾かされると、白い煙がふわりと立ち上っていった。優子は圧縮クッキーを食べて腹を満たし、寝袋に横になって眠っていた。再び目を覚ます時、空気の中に美味しそうな香りが漂っていた。その香りに誘われて、優子は思わず口の中に唾液が溜まった。まだ何が
最終更新日 : 2024-12-23佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1046話
峻介は地面にしゃがみ、切り分けた竹を組み立て始めた。焼肉をしている間に、樹皮やツルを集め、少し加工して紐を作っていた。上半身はまだ裸で、しゃがんでいると背中にいくつもの傷が見え、男らしさが際立っていた。峻介は頭を垂れたまま作業を続け、口を開いた。「地面に虫がいると嫌だろうから、竹を切って簡易のベッドを作ったんだ。これで少しは快適に寝られるだろう」こういったことには慣れていて、だいたい30分もあれば仕上げられる。その横には彼が集めてきた葉っぱや乾草があり、火のそばでしっかり乾燥させて水分が一切残っていなかった。こんな豪雨の中、どこでそんなものを見つけてきたのか彼女はわからなかった。優子が彼に対して感じていないのは嘘だった。「ただ寝るだけのことだから、そんなに気を使わなくてもいいのに」「君のためだ、そんなことは全然苦じゃない」峻介は振り返ることなく、黙々と作業を続けた。優子はベッドの広さを一瞥し、どうやら彼は自分の分を計算に入れていないようだと気づいた。洞窟の中には火があったとはいえ、長時間寝ていると湿気が気になった。しかも彼の体の毒もまだ完全には抜けていなかった。優子は口を開いた。「あの……」峻介が振り返った。「どうした？どこか調子が悪いのか？手がまた痛いのか？」「違う」優子は彼に見つめられ、少し恥ずかしくなった。「言いたいのは、せっかく作業しているんだから、自分のためにもベッドを作りなよ。この時期は雨が多いし、明日も降るかもしれない。こんな豪雨じゃ、移動なんてできないよ」「僕はいいよ、面倒だし、俺は地面に寝るから大丈夫。男が外で寝ることに、そんなに気を使う必要はないよ」彼は作業に没頭し、その姿には全く社長の風格はなかった。峻介がまた竹を取ろうとした時、小さな手が彼の手を掴んだ。火の光が優子の背後で楽しげに跳ねた。優子は裸足のままで彼の前に立っていた。「私が言った通りに、やって」「わかった」峻介は彼女をちらりと見て、慎重に言った。「でも寝袋は一つしかないから、もしシングルベッドを作るとすると、夜は僕の掛け布団がなくなってしまう。ベッドを二人分にするなら、別の方法を考えないといけないけど」優子は顔を赤くした。彼の言葉に他の意味が含まれていたことに気づいたが、ここまで来たら、もはや気にすること
最終更新日 : 2024-12-24
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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1052話
峻介はようやくぐっすりと眠ることができた。昨夜は遅くまで彼女を抱きしめていたため、午後になってやっと目を覚ました。目を覚ましたとき、二人はしっかりと抱き合っていた。優子はぼんやりと目を開け、体が壊れそうなほど痛むのを感じた。あの峻介が、「ことは三度まで」と言っていたのに。あの頃、彼はどんなに性欲を抑えたかったとしても、月に何回セックスをするかさえもきちんと決めていた。今、優子は峻介の過去の意志力の強さがどれほどだったかを実感していた。今の放縦が、その結果として自分がベッドから降りられなくなっていることを意味していた。一晩中セックスをして、体中が粘っこくなり、優子はとても不快だった。「晴れた……うぅ……」優子は言いかけた言葉を、彼に口づけされてすぐに遮られた。長い熱いキスの後、峻介はようやく優子を解放し、軽く言った。「優子ちゃん、おはよう」満足した男はすっきりとした顔をしていた。まるで一晩で何歳も若返ったかのようで、まるで本当に妖狐のようだった。「晴れたな、体を洗いたいな」優子の体には汗だけなら我慢できたが、今は彼の匂いが全身に染み込んでいて耐えられなかった。「道はわかってるから、抱えて行くよ」そう言って峻介は立ち上がり、ズボンを履きながら自分の大きなシャツを優子に羽織らせた。ここから百里以内には人はおらず、動物しかいなかった。逆に二人はその静けさに安心感を覚えた。「自分で歩けるから、下ろして」「でも、抱きたいんだ」一夜の風雨を経て、草木はすっかり新しく生まれ変わったようだった。眩しい日差しが密林を通り抜けて、二人の体に斑点のように光を投げかけた。優子は彼の首にしがみつきながら、現実とは思えないような気分になっていた。結婚後、毎日家にいて、彼を待っていた。峻介は優子の存在を公にしたことはなく、何の活動にも彼女を連れて行くこともなかった。たまに外に出ても、人目を避けるような場所ばかりだった。映画を観る時でも、彼は必ず事前に場所を清掃させ、人前で手をつなぐことすらなかった。彼は決して優子と公然と接することはなく、こうした親密な行動も決して取らなかった。あの頃、峻介が愛していなかったわけではない。ただ、その愛は鎖で縛られて、決して表に出すことはできなかった。しかし、今の峻介は完全に自
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1051話
優子は目を大きく見開き、しばらくの間、峻介が自分を「ダーリン」と呼んだことと、彼がパイプカットを受けると言ったことのどちらに驚くべきか、混乱していた。彼女は、彼との今後について考えていたわけではなかった。だが、絶対に彼にパイプカットを頼むことなど一度もなかった。「それがどういう意味か分かってるの？」峻介は優子の手を取り、その手の甲に口づけをした。しかし、彼は包帯の感触が気に入らなかったのか、唇をそのまま指先に移動させた。まるで信者が神に口づけするかのように、彼は優子の手を愛おしむように触れていた。「それは、僕、峻介が一生、優子を愛し続けるってことだよ。僕の女は、これまでも、これからも、ずっと君だけだ」優子の頭の中はぐちゃぐちゃだった。彼女はただ自分の気持ちに従いたかっただけで、大人だからこそ、生理的な欲求もあった。たとえ峻介と関係が改善されても、復縁するわけではなかった。でも、こんなことを言われるなんて。「私は復縁を承諾していないわよ。あなたが何を言っても無駄よ」それでも峻介は優子の指を口に含み、優子の体が震えたのを感じ取った。「離して、汚い」峻介は息を荒げながら言った。「優子ちゃん、君が僕のことを心に抱いてくれてるだけで、僕は本当に幸せだよ。僕は君と復縁をしたいけど、もし君が今の生活が好きなら、結婚という枷に縛られたくないなら、僕は君の考えを尊重するよ」これは幻覚か？峻介がこんなことを言うなんて信じられなかった。峻介は優子の体をひっくり返し、再び上に覆いかぶさった。「優子ちゃん、お願いが一つだけあるんだ。僕をもう追い出さないで。たとえ君が僕を生理的な欲求を満たす道具として使っても構わない」優子の濡れた目に、峻介は何度も彼女の唇を撫でながら言った。「ダーリン、僕を痛いほど愛して、お願い」優子は初めて知った。世の中には、甘えるのは女性だけではないことを、峻介もまた甘える存在だということを！彼はまるで小説に出てくる男性の精気を吸う妖狐のようで、優子の欲望を何度も何度も引き出し、優子を声が枯れるほどに翻弄した。彼が手を腰に置いたのを見て、優子は急いで警戒心を抱いて彼を見た。「何をするつもり？」峻介は黙って笑いながら言った。「優子ちゃん、ただ君の腰を揉んであげたいだけだよ」「いいえ、もう、マッサージ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1050話
狂風と豪雨がすべてを席巻し、柔らかな花が風に揺れながら散り落ちた花びらを無数に散らしていた。どれほど時間が経ったのか、ようやく雨が収まった。優子は峻介の胸に身を寄せていた。彼女は、どうしてもこの男がわざとやっているのだと疑っていた。こんな状況で、彼は二人用のベッドを作り、ベッドを広くすることすらしなかったのだ。幅120㎝のベッドで二人並んで寝ることができた。しかも、峻介はほぼ1メートル90の大きな柄をしていたため、優子にとってはかなり窮屈だった。仕方なく、優子は峻介と体を密着させなければならなかった。さもなければ、ベッドから落ちてしまうだろう。寝袋は開けられ、二人の体を覆うようにしていた。寝袋の中で、二人は一糸もまとわず、互いの肌の感触、体温、輪郭をはっきりと感じ取ることができた。正直なところ、二人が新婚の時でさえ、こんなに甘い雰囲気ではなかった！その時、峻介はとても抑制的で、食事や生活のすべてにおいて、妻でさえも抑制していた。数年間、ひとりで空き部屋を守っていた峻介は、その時の自分に戻れるなら、思いっきり自分を叩いてやりたかった。なんて愚かな男だろう！今、峻介は優子の前では、もう何の抑制もなくなっていた。彼は優子の体に命を賭けて、この数年の空白を埋めようと必死だった。峻介は優子の腰に手を回し、満足そうに耳元で言った。「優子ちゃん、本当に幸せだよ」「早すぎるわよ。私はあなたと寝ただけで、復縁を決めたわけじゃないんだから」二人の間には、まだ葵という存在があった。峻介の目が一瞬暗くなり、すぐに言った。「今のままで十分幸せだよ。君がまた僕に娘を生んでくれたから」彼は優子の肩にキスをして言った。「お疲れ」その話題になると、優子は身を反転させて峻介を睨みつけた。後でそのことを清算するのはまだ遅くなかった。「このクズ、いったいどれだけ秘密を隠してるのよ？私、他の男の子どもを妊娠して中絶しようと思ってたこと、知ってる？」言いながら、優子は物足りなさを感じて、口を開けて峻介の胸を強く噛んだ。「あなた、私が小さな巫女を産むとき、大量出血のせいで、死にそうだったの知ってる？この子を残すためにどれだけの代償を払ったか、わかる？」峻介は痛みに耐えながら、彼女の憤りを受け止めた。痛みが少し和らぐと、峻介は優しく肩
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1049話
優子は、空気がどこかおかしいことに気づき、竹のベッドに両手をついてゆっくり後ろへと移動した。しかし、計算高い峻介は、竹ベッドの幅をわずか120㎝しか作っておらず、彼女は逃げることができなかった。すぐに、優子の手のひらは竹ベッドの端に触れた。昨夜の言葉は、優子の口から出たただの感情的な言葉だった。たとえ峻介が弘樹として彼女に触れたとしても、彼女はそれを不快だとは感じていなかった。人は怒りのあまり、最も大切な人を傷つけるような尖った言葉を使うことがある。優子は、二度とあんなことを言うことはないだろうと確信していた。「あれは、ただの気の迷いだったの」自分の気持ちを整理した優子は、昨日のような強気な言葉を失っていた。峻介は、まるで野生の豹のように、膝をついてベッドの上で少しずつ前に這い寄ってきた。すぐに優子は、彼の投げかけた影に完全に包まれ、両手で体を支えるしかなくなった。峻介の唇は、優子の上向きの白鳥のような首筋に落ちた。優子は元々仰ぎ見ている立場だったため、彼女は自然と劣位に置かれていた。唇が落ちる瞬間、峻介は優子に軽く言った。「どうだろう、これで嫌な気持ちになるか？もし嫌なら、やめるよ」この男は、彼女がもう二度とあの言葉を言わないだろうと確信していた。心と人間性を操る技術において、峻介は間違いなく達人だった。優子は、まるで豪雨の中でしなやかに揺れる美しい花のように、震える体を持て余しながらその瞬間を迎えた。峻介の唇はゆっくりと上昇し、極めて優しく、そして情熱的に優子の呼吸を乱させていった。彼女の胸は激しく上下し、何かを期待しているようだった。峻介の唇は彼女の髪に触れ、歯で髪飾りをつまんで引き抜いた。優子の黒髪が、彼の手の中でゆっくりと解け落ちた。彼は、その姿が好きだった。怠惰で、無限の魅力を漂わせるその様子が。髪飾りは彼の手の中で遊ばれていた。彼の唇は優子の耳元に寄り、囁くように言った。「優子ちゃん、その姿が一番美しいよ」そして、彼は髪飾りをつまんで、ゆっくりと彼女の肌に滑らせた。冷たい触感が彼女の鎖骨をなぞり、徐々に下へと下がっていき、ボタンの前で止まった。まるで禁断のゲームをしているかのように、峻介は静かに尋ねた。「優子ちゃん、続けてほしい？」昨夜、二人はすでに最も親密なことを
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1048話
優子は身を清め、すっきりした気分になり、頭の中もだんだんと明晰になってきた。心の中で、すでに決断が固まっていた。振り返ると、峻介が忙しく動き回っていた姿が見えた。彼は魚篭を編んでいて、出発する前に持ってきた圧縮ビスケットと水瓶2本、そして数個の果物を準備していた。元々、峻介はできるだけ早く進み、山の湧き水を飲み、野生の果物を摘んで早く外に出ようと考えていた。しかし、この豪雨と突然現れた優子がすべての計画を狂わせたようだった。明日も雨が降りそうだということで、峻介は急いで魚篭を編み、魚を捕る準備をしていた。優子は、いつの間にか彼が作った竹のベッドに座っていた。白い足を軽く揺らしながら。「疲れないの？」と優子が聞いた。絶対に疲れているはずだ！彼は一晩中寝ていないし、今日は一日中忙しくしていて、火のそばではあまりの暑さに汗だくになっていた。「すぐ終わるよ。あっちに川があって、魚がちょうど食べ頃だ。今、雨が止んでいるうちに水に入って、明日には魚を食べられるようにするよ」そう言うと、峻介は優子の足から視線を外し、魚篭を持って暗い夜の中に消えていった。彼が戻ってきたとき、頭と体に雫がついていて、どうやら冷たい水で体を洗ったようだった。優子は彼を見つめた。彼はまるでお風呂から上がったばかりの美しい人魚のようで、雫が、はっきりとした腹筋の輪郭を滑り、神秘的な場所へと落ちていった。湿った髪が垂れ下がったため、彼は以前のような鋭さが少し失われ、代わりに以前にはなかった柔らかさが加わった。まるで男性アイドルグループのリーダーのような彼は、もし腰を少しひねったら、女性たちは彼に夢中になるだろう。優子は、数日前に見た短い動画を思い出した。マスクとキャップをかぶり、上半身を露出してカメラの前で腰を振る男性たちを。コメント欄は女性の狂ったような反応で溢れていた。峻介の体は、ああいったジムで作られた筋肉とは異なり、全身の傷が彼に野性味を与えていた。気づくと、彼はすでに優子の前に立っていて、両手で彼女の両側を支えていた。優子は座っていて、峻介は立ったまま少し身をかがめていて、その影が優子を包み込んでいた。「何を見ていたの？」優子は、まるで悪いことをしている子供のように、視線を逸らした。もし峻介に彼女の考えが知られたら、ま
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1047話
この男は……以前は彼の乱暴で横暴な性格に慣れていた。欲しいものはすぐに手に入れる彼が、今ではこんなに丁寧に接してくるのは、優子にとっては少し慣れなかった。「お腹すいた」優子は断った。峻介は軽くため息をついて、無理に何かを強いることはなく、優子の頭を軽く撫でながら言った。「もっと食べなよ」そう言うと、彼はまた黙って二人用ベッドの作業に戻った。優子はイノシシ肉を噛みながら、自分の顔を触った。熱くて赤くなっていて、山の洞窟の温度のせいだろう。峻介のたくましい背中を見つめた。こんな男性なら、誰も嫌いにはならないだろう。昨晩の少し刺激的な出来事も、実際に感じていた。憎しみを抜きにすれば、こんな男と恋愛し、ベッドを共にするのは極上の快楽だろう。しかし、人と動物の最大の違いは感情だった。過去の出来事を思い出すたび、優子の胸には何かが詰まっているような感じがした。峻介との親密な関係が、過去の自分への裏切りのように感じられた。峻介は「君はもう乗り越えた」と言ったけれど、実際にはそうではなかった。過去の優子は沼に沈み込んだままで、まだ救われていなかった。前に進もうとしながらも、何度も振り返ってしまった。真っ直ぐ前を見据えることができなかった。これまでの出来事を経て、優子が確信しているのは、彼女はまだ峻介を愛しているということだった。これから、この心はどうすればいいのだろう？彼は今、変わった。とても慎重になっていて、それが自分の望んでいたことではなかった。自分が見たいのは、あの自信に満ちた、力強い峻介だった。まるで森の中で迷わず野猪を仕留めた、思い切りのいい男の姿だった。優子は、彼が自分のために優柔不断になり、何度も罠にかかるような姿を見たくなかった。「優子ちゃん、できたよ、ちょっと試してみて」峻介はベッドに横たわり、何度か寝返りを打ちながら、耐久性を確かめた。問題がないことを確認すると、さらに上に葉っぱや乾草を敷いた。口の中でぼそぼそと呟いた。「残念だな、虎に出会ったら、皮を剥いで毛布を作れたのに」優子と一緒にいると、無意識に彼女のことを気にかけてしまった。これは夫としての義務だった。以前は感情を隠すことに慣れていたが、今、彼はそれを装うことなく、彼女を喜ばせようとしているわけではなかった。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1046話
峻介は地面にしゃがみ、切り分けた竹を組み立て始めた。焼肉をしている間に、樹皮やツルを集め、少し加工して紐を作っていた。上半身はまだ裸で、しゃがんでいると背中にいくつもの傷が見え、男らしさが際立っていた。峻介は頭を垂れたまま作業を続け、口を開いた。「地面に虫がいると嫌だろうから、竹を切って簡易のベッドを作ったんだ。これで少しは快適に寝られるだろう」こういったことには慣れていて、だいたい30分もあれば仕上げられる。その横には彼が集めてきた葉っぱや乾草があり、火のそばでしっかり乾燥させて水分が一切残っていなかった。こんな豪雨の中、どこでそんなものを見つけてきたのか彼女はわからなかった。優子が彼に対して感じていないのは嘘だった。「ただ寝るだけのことだから、そんなに気を使わなくてもいいのに」「君のためだ、そんなことは全然苦じゃない」峻介は振り返ることなく、黙々と作業を続けた。優子はベッドの広さを一瞥し、どうやら彼は自分の分を計算に入れていないようだと気づいた。洞窟の中には火があったとはいえ、長時間寝ていると湿気が気になった。しかも彼の体の毒もまだ完全には抜けていなかった。優子は口を開いた。「あの……」峻介が振り返った。「どうした？どこか調子が悪いのか？手がまた痛いのか？」「違う」優子は彼に見つめられ、少し恥ずかしくなった。「言いたいのは、せっかく作業しているんだから、自分のためにもベッドを作りなよ。この時期は雨が多いし、明日も降るかもしれない。こんな豪雨じゃ、移動なんてできないよ」「僕はいいよ、面倒だし、俺は地面に寝るから大丈夫。男が外で寝ることに、そんなに気を使う必要はないよ」彼は作業に没頭し、その姿には全く社長の風格はなかった。峻介がまた竹を取ろうとした時、小さな手が彼の手を掴んだ。火の光が優子の背後で楽しげに跳ねた。優子は裸足のままで彼の前に立っていた。「私が言った通りに、やって」「わかった」峻介は彼女をちらりと見て、慎重に言った。「でも寝袋は一つしかないから、もしシングルベッドを作るとすると、夜は僕の掛け布団がなくなってしまう。ベッドを二人分にするなら、別の方法を考えないといけないけど」優子は顔を赤くした。彼の言葉に他の意味が含まれていたことに気づいたが、ここまで来たら、もはや気にすること
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1045話
優子の脚のラインはまるで漫画に出てくるようにまっすぐで、ちょっと不自然だった。それに、彼女が薬湯に浸かる習慣があるため、足の裏まで白く、微かにピンク色が差していて、まるで皮をむいたライチのようだった。この姿勢は彼女の魅力を全て引き出し、非常にセクシーだった。峻介は思わず唾を飲み込んだ。彼は昨夜二人がトウモロコシ畑でしたことを思い出した。最も原始的で、最も刺激的なことだった。「優子ちゃん……」峻介は口の中がカラカラに乾いていった。優子が振り返ると、彼の目はまるで獲物を狙うような狼のように鋭く、猛々しかったのに気づいた。二人とも四人の子供を持つ親で、こんなに何度も別れたりくっついたりしているのに、優子はまるで小さな女の子のように恥ずかしがっていた。時々、彼女は無意識に身を隠そうとして、それが過剰ではないかと後から気づくこともあった。しかし、そういったことはすでに体に染み付いていて、彼女自身は意識すらしていなかった。今、彼女は、無意識に水を取らずに寝袋に素早く戻ることだった。峻介は彼女が怖がっていたのに気づき、すぐに目をそらし、水を開けて渡した。その時、彼女の手が偶然峻介の手に触れ、彼の体からはまだ乾ききらない水分と熱を感じ、そのまま指先がしっとりと湿った。一瞬で手を引っ込め、優子は低い声で「ありがとう」と言った。二人の関係は今、とても奇妙だった。夫婦ではなく、友達でもなく、ただの通りすがりの人でもなかった。峻介は一方は悪いことをして彼女に嫌われるのが怖く、もう一方は心が乱れてどうしたらいいのかわからなかった。でも、二人の心は確実に近づいていた。まるで中学時代の教室で、こっそりと隣の席の人を好きだと気づいたときのように、消しゴムを渡し合った瞬間に偶然指が触れて、心臓がドキドキしたときのようだった。峻介は替えのズボンを見つけられず、代わりにタオルを腰に巻いて出てきた。外では雨の音が響き、火の中で薪が時折「パチパチ」と音を立てていた。二人の濡れた服が火で乾かされると、白い煙がふわりと立ち上っていった。優子は圧縮クッキーを食べて腹を満たし、寝袋に横になって眠っていた。再び目を覚ます時、空気の中に美味しそうな香りが漂っていた。その香りに誘われて、優子は思わず口の中に唾液が溜まった。まだ何が
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1044話
優子は峻介の大きなシャツを見つけ、着替えた後、急いで寝袋に身を横たえた。峻介はすぐに戻ってきた。優子は小さく頭を出した。まるで二人が新婚の頃に戻ったかのようだった。峻介の服は防水だったが、やはりかなり濡れていた。彼はコートを棚に掛け、内側には白いTシャツを着ていた。濡れたため、体の筋肉のラインがはっきりと見えていた。峻介は低い声で頼んだ。「優子ちゃん……上着を脱いでもいいか？」昨夜の経験を踏まえ、彼は優子を刺激するようなことは避けたかった。優子は顔をそむけて、「うん」と答えた。峻介はシャツを脱いで、架けた棚に干した。優子が顔を背けたのを見て、彼はバカみたいにニッコリ笑った。まるで夢のようだった。優子が命の危険を冒してまで自分を探しに来てくれたのだ。これが愛でなければ、何が愛なのか？峻介は今回の苦しみは無駄ではなかったと思った。さもなければ、彼はずっと会えなかっただろう、心から会いたかった優子に。やっと優子が心を開いてくれた。これからの一歩一歩は慎重に進めなければならなかった。峻介は薪をどんどん加えていった。乾いた薪はすぐに燃えた。雨がどれくらい続くか分からなかったが、彼はできるだけ準備を整えておこうと思った。ジャングルでは昼と夜の温度差が激しかった。特に雨の日の夜は冷えることをよく理解していた。もし雨がやまなければ、今晩はさらに多くの薪を燃やす必要があるだろう。物資はしっかり準備しておかなければならなかった。昨日集めたばかりの薪も、明日まで持たないだろう。優子がいることで、彼は少しでもいい環境を提供したいと思っていた。「優子ちゃん、ちょっと外に行ってくる。すぐ戻るから」峻介はナイフを持って近くへ向かった。一時間後、彼は上半身裸で肩に大きな束の薪を担い、もう一束を引きずりながら戻ってきた。服がないため、彼の身体のラインがすべて露わになっていた。胸筋や腹筋がくっきりと見え、特に二つの腹筋ラインは作業ズボンの上まで伸びていた。全身がびしょ濡れで、髪から雫が次々に滴り落ちていた。その姿はまさに男性ホルモン全開だった。優子が色気のある女性でなくても、彼の姿に心が揺れ、目が熱くなってしまった。峻介は薪を棚に置いたが、薪が水気で湿っていたため、すぐに火を点けることができなかった。そこで、彼は事前に
